此刻，狂风似乎更劲了一些，将“火蜥蜴号”残破的风帆吹得猎猎作响。
诺顿闻言，身体向前逼近了一步，目光也随之锋利了起来。
“我可以做你们的航海士，也可以把我知道的信息都告诉你，但是，你必须保证我这几名同伴的安全。不然……”说到这里，诺顿将视线转向了西北方向。
在那里，声势浩大的气旋已然成型，而其下方，则是一片完全丧失了理智的大海。
“不然，你们真的以为，凭你们那点蹩脚的航海术，能活着从这片风暴中逃出去吗？”
自此，诺顿摊出了自己的底牌。
无疑，他这声质问问进了所有人的心底。在这片大海上，哪有人不畏惧自然呢？强如三大传奇海贼之一的金狮子，不也倒在了艾特·沃尔的风暴之下？
于是，之前还一直嚣张无比的托尼第一个怂了下来。
他的视线在巴兰卓与诺顿之间来回移动，最后，看了一眼来势汹汹的风暴，试探性地问道：“巴兰卓大人，要不咱就依了他吧？反正放不放过这些人，对咱们来说都是无所谓的。”
然而，托尼的话还未说完，巴兰卓却是笑出了声。并且，不再是此前那种虚伪的假笑。
而是最符合他海贼身份的，最残忍，最暴戾的狂笑。
“贼哈哈哈哈哈！”
“就这！？就只是这！？”
巴兰卓脚下一动，整个人便消失在了原地，而当他再次显现出身形的时候，便已经是单臂扼喉，将诺顿高高提起的姿势了。
“我还以为你会提什么要求呢？如果只是到手的贝里分你一份之类的狮子大开口，那我让人狠狠地揍你一顿也就完了。”
“可到头来，你听听自己说的都是些什么？保证同伴的安全？贼哈哈哈！”
“好一个情深意切。呸！恶心得我都快吐了。”
“小崽子，让我来告诉你吧，在这片大海上，只有拳头才是永恒不变的真理。除此之外的一切，全他妈是狗屁！”
说罢，巴兰卓一把将诺顿砸在了船员面前，而后粗暴地抓起头发，迫使诺顿抬头看向前方。
“小的们，给我动手！怎么残忍怎么来，给咱们的航海士大人好好地上上一课。”
“这……”诺顿的威胁仍然历历在目，海贼们听闻命令，不由得犹豫了起来。
“怎么？我说话不好使了吗？”
“还是说，比起葬身大海，你们更愿意死在我的手里？”巴兰卓一改往日的温和，肥硕的身体中爆发出摄人的气势。
闻言，海贼们个个噤若寒蝉，手里不再犹豫，纷纷扬刀向船员们屠去。
刷——
刷——
一时间，刀光掠影，血肉横飞，一个个熟悉的身影就这么倒在了诺顿面前。
然而，这还远远达不到巴兰卓想要的效果。
“让你们怎么残忍怎么来，听不懂吗！？”
“是！巴兰卓大人。”一名海贼应声答道，同时，将手中的水手刀刺入了库伯的左腹。
这海贼显然是个老手，入刀的位置极其刁钻，以至于无论他如何搅动手中的刀刃，库伯也始终咽不下最后一口气。
噗嗤——
一道血箭从浆糊般的洞口中喷射了出来，鲜血和肉沫直溅了诺顿一脸。
一时间，眼前的惨象、耳中的哀嚎，以及口鼻间挥散不去的浓郁血腥，一切的一切都在诺顿的脑海中无限地放大。
终于，诺顿身上一往无前的气势，崩塌了。
见小布莱克被人一把抓起，活活掰断了手臂，诺顿猛然回头，冲巴兰卓嘶喊道：“一个！！我就要一个！”
“哦？”
巴兰卓等的就是这句话。
“我当航海士，必须配一个信得过的助手。”
“这样啊……可以，我同意了。”巴兰卓眼睛一眯，再次换上了令人如沐春风的笑容。
“那么，你要哪一个呢？”
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此刻，风暴愈演愈烈。
黑压压的云柱已然延伸到了海面，搅得整片大海都沸腾了起来。
可就是这样一片怒海，却是在“火蜥蜴号”的四周，诡异地安静了下来。
要哪一个？
下意识地，诺顿想到了小布莱克。记忆中，那张一直陪伴在自己身边的笑脸再次浮现。
于是，诺顿蓦然回头，视线向着小布莱克望去——
这时，小布莱克已经被放回了甲板，正抱着自己断掉的手臂低声啜泣。
刚刚诺顿与巴兰卓的对话他自然也听见了。所以，当他发现诺顿的目光落到自己身上的时候，满是恐惧的双眼又立马燃起了生的希望。
纯白的光芒在泪花中莹莹闪烁，这眼神是多么纯洁，多么美好。以至于诺顿下意识地，就要脱口而出小布莱克的名字。
但他终究是没能说出口。
因为此刻，就在小布莱克的身旁，同样的眼神还有一双、两双、三双……
船医库伯，为自己诊治过伤病。
水手长托米尔，教会了自己如何把学到的知识运用于实际。
厨师法库，每一餐都会为自己和小布莱克留下最好的食物……
他们之中，哪一个不曾关照过自己？又有哪一个不值得自己去拯救？
当然，无论出于情感，还是出于道德，他都应该选择最年幼，与自己最亲近的小布莱克。
但此时此刻，此情此景，诺顿又如何说得出口呢？
毕竟，选择了小布莱克，就等同于亲口宣判了其他人的死亡。
“怎么？选不出来吗？还是说，你改变了主意，一个都不想选了？”巴兰卓的声音犹如附骨之疽，沿着诺顿的脊髓爬了上去。
“既然如此，那就不选了吧。就当是我变卦了，毕竟，你们这哭哭啼啼的，弄得多难听啊。”
“不！我选，我选！”诺顿一把抓住巴兰卓的衣袖，连忙开口道。
“那就快点做出决定，不然，我可没时间陪你在这儿磨磨唧唧。”
于此，诺顿抬起头，目光再次向小布莱克望去。
但这一次，却是轮到小布莱克拒绝了。
这时的小布莱克，已经从一开始的喜悦中清醒了过来。虽然小家伙平日里呆头呆脑的，但他并不傻，他明白眼下的局势。
所以，当他看见诺顿决绝的目光再次锁定了自己，一瞬间，他慌了。
这么多人，就只能活一个。
自己活了，那其他人不就都要死吗？
唯独这一次，小布莱克不想做这个幸运儿。于是，他满眼哀求地望着诺顿，把头摇得像个拨浪鼓。
“别选我！别选我！”小布莱克传递出了这样一条信息。
见此情形，诺顿已是满脸的泪水，但他终究只能用他颤抖的、卑微的、绝望的声音，一字一句地说道：“我选……”
咚！——
一道突如其来的落地声在诺顿心头不断地回响。
是库伯。他双手奋力一推，将小布莱克猛推了出去。
“年轻人，我没记错的话，过不了几天，你就要成年了吧。”
诺顿闻言，重重地点了点头。
“既然这样，那你记清楚了，我们诺尔斯的男人，绝不妥协！”
欻——
数把钢刀终结了这名俘虏的反抗。
库伯垂下头，看着手上满是皱纹的皮肤，意识逐渐消散在了风中。
“唉——老了。”
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咚——
咚——
面对这一地触目的猩红，诺顿彻底陷入了疯狂。他不顾一切地用头撞击着甲板，发泄着自己卑微的愤怒。
他恨！
从一开始的风向转变，再到跳帮时的浴血搏杀，诺顿无不力挽狂澜，凭借自己的勇气和智慧，为“火蜥蜴号”争到了那一抹微不足道的生机。
而后，纵使是战败被俘，诺顿也丝毫没有放弃挣扎。他步步为营、据理力争，几乎就要为同伴搏到最后的生路了。
可是，到头来呢？
他拼尽全力换来的这一切，在绝对的实力面前，却是如此的可笑。
所以，他恨！
他愤恨自己的孱弱无能，也从未像现在这样渴求过力量。
轰——
诺顿的双拳悍然落下，在甲板上砸出了一片赤红的龟裂。
许久，诺顿缓缓抬头，而当他再次望向眼前这片人间炼狱的时候，目光中已经没有了任何的闪烁。
此刻，他已经深刻地认识到，草帽海贼团一路所见所感的理想、正义与友情，不过是探出海面的冰山一角，在这片讳莫如深的大海里，还潜藏着太多太多的血腥与黑暗。
这是一片真实而残酷的海洋，充斥着人们难填的欲壑，也奉行着最原始的丛林法则。
法则只有一条，强者生，弱者亡。
所以，诺顿不想再当弱者了。
