“哦，误会？怎么个误会法？”孟岩川似笑非笑，特地加重了“误会”一词的语气，让穆武咬牙切齿。
“你家小娃打碎我族珍藏黑岩木，这才有了之后的事。依我看，打碎黑岩木不需要你们赔偿，这场争斗我们双方各有死伤，就此罢手，还大枯城一个和平。这样可好？”
“哼，挑事的是你们，罢手可以，不过得把那群人留下。”孟岩川冷哼，刀尖指着穆成等人。那是凡级四品的虎叠刀，黑钢所铸，表面似乎有许多凹痕，看起来粗糙，其实是黑钢材质天然的纹路。
虎叠刀的凌厉锋芒似隔着老远让穆成等人的头皮发麻，全身如被针刺般疼痛。他们的脊背生寒，怕族长放弃自己。
穆武脸色一沉，冷声道，“孟道友，你未免太得寸进尺了吧？”
孟岩川听得此话，眼中寒芒闪动，就要下令，忽然察觉到一股强大的气机遥遥锁定了自己，并惊得脚下的黑角马前肢稍屈，脊背因为绷紧而有些颤抖。
黑角马尚且如此，这四周的坐骑更是不堪，像臣子见到君王般低下了头颅。
孟岩川轻抚战马，远远眺去，一头似马非马，额上生着独角的金色坐骑奔来，四肢蹬地时声似闷雷，宛若地面都在震动。这股气机应是金色坐骑散出。
“孟族长，鄙人乃石宗张长老门下弟子，听闻两家摩擦，特奉师命前来调停。那黑岩木是供奉给师尊的贺礼，师尊慷慨，既往不咎，你看如何？”
坐骑上是一名身材修长的白衣青年，头带金冠，气宇轩昂，颇为俊朗。遥遥看向孟岩川，沉声道。他口中的石宗是天佑国一大宗门势力，于孟家而言就是庞然大物。
“原来是张长老爱徒，幸会幸会！”孟岩川打了个哈哈。
他暗骂这青年一番话说得顺口，骂归骂，此刻露出笑容，又抱拳道。“此事我不追究，但你看我这手下死伤了好几十人，没法向他们的亲人交待呀！”
穆家连石宗张长老都搬出来了，他自然不会有大动作。那位现在是穆千峰的师尊，有他兜底，难怪穆家敢大动干戈。
若是那张长老亲来，他得认怂。眼前的青年不过为其弟子，他自然还得让穆家下点血本。
闻言，穆武的脸皮抖了抖，忍着恼怒，没有立即开口。那白衣青年鼻间轻哼了一声，冷着脸道：“那是自然，穆族长你意下如何？”
穆武的脸色有些难看，道：“我们也伤亡了不少人，此事确属误会，我穆家宅心仁厚，自当对在场的伤员们有所表示。”
他这番话说得婉转，展示出了老奸巨猾的一面，孟岩川自然清楚他的拐弯抹角，不过不管怎么样，穆家都必须割下几块肉来，否则他自当另寻机会。
......
双方就此止息，争端以穆家赔偿告一段落，无形中巩固了孟家在大枯城的地位。
在争斗中大放异彩的孟家少年为人津津乐道，特别是胜过穆真的孟林让人留下了深刻的印象。当时透过窗缝观看热闹的人可不止一两个，肯定会在背后吹捧一番。
孟家一处密室内，孟岩川背着手来回踱步，坐椅上的一个红脸壮汉拿起茶一饮而尽，将茶杯重重磕在桌上。
这是孟家老二，孟岩海，性格火爆，刚刚提议灭了穆家，被他大哥压了下来。
这时放在桌上的传音符燃烧，化作一串声音，孟岩川皱起了眉头，道：“老四刚刚说了，我们静观其变。”
“看来我们还得从长计议。”族老孟成开口道。
……
与此同时，大枯城的另一边，一个黑袍人负手而立，穆武在旁边陪笑，“大人尽管放心，孟家就是砧板上的肉，吃了它只是时间问题。”
“哼，你知道就好。”黑袍人冷哼一声，转瞬化作一股阴风消失在原地。
好一会儿后，穆武抬起头，藏在袖袍里的手指捏得发白，一掌把旁边的桌子拍得粉碎，拂袖而去。
孟家族人自然不知道高层的会议，这一场争斗，有人受伤，有人死亡，孟家的管事很好地履行了职责，一一给他们的亲属带去慰藉，他们捍卫了孟家的尊严，理应如此。
逝者已逝，生人尤在，世界就是这样残酷，孟家上下虽不至于弥漫悲伤的气氛，但也丝毫没有胜利者的喜悦。
孟林仰躺在床上，月光洒落进来，地上似乎结下了霜，清冷、寂静，这房间里唯一动着的便是他的心脏，“扑通”地跳着，彰显着生命的存在。
脑海里不断地回放着白天发生的画面，洒在石板上的血液、战胜穆真的瞬间，以及他帮忙搀扶伤员时看到的笑容。
那是怎样的笑容？他想。
自豪、高兴、悲伤，在记忆中检索到的词似乎都不足以形容，那是复杂的，是这些情绪的混合物。一切，只因捍卫了家族。
想着，记忆着所想，孟林的心绪回到了过去。
父亲牵着还是孩童的他嬉戏，走到一处林地，将他抱起，指着不远处的两棵树轻声开口，“林儿，你更喜欢哪棵？”
孟林看了看，用稚嫩的声音回答，“唔，我都喜欢。”
那在他眼中如山般伟岸的人揉了揉他的头，“爹喜欢这棵！”
他在脑海勾勒出那棵树的模样，树干不太粗，树冠也不及旁边那棵树大，只是树皮上生着许多小刺。想到这，双手负脑躺在床上的他沉沉地睡着了。
清晨，少年们早早在演武场等候，闲逛街市的那几人成了最早到来的人群。不过，三位武师罕见地来迟，直到太阳高照才逐个现身。
要是以往出现这种情况，一些嘴油的少年估计会忍不住调侃几句，权当作大伙空站着的谈笑。
但这次他们住了嘴，即便有些人不大敏锐，也能猜出与昨日的争斗有关。而孟林几人相视一眼，默契地沉默下来。
武师李先生率先说话，“各位学生们，昨日我三人退敌有功，方才获得族长褒奖，姗姗来迟，还请不要见怪！”说完，老者拱了拱手。
少年们连呼不敢。
刘氏兄弟脸上露出笑容，看向孟林等人。刘文拍掌夸赞，“你们这几个小子，好！好！没有丢我们的脸！”他这一番话说得诚诚恳恳。
孟林明白，无需做没有意义的猜疑，便迅速收敛了心神。
......
时间流逝，一连串的训练下来，全体少年都有进步，尤其是参与战斗的人。毕竟昨日的经历对他们而言就是血与火的洗礼，使他们牢记拥有强大实力的重要性。
李哥断的那只手便是警钟，如果他们再弱些，恐怕也会遭此厄运，甚至更惨！
（疫情肆虐下，希望各位戴好口罩，保护好自己，放宽心，都会过去的。）
