西桐城的门口这会儿挤满了等着迎接亲人回城的百姓，见叶灵汐出现，百姓们激动地迎上来向她道谢。
叶灵汐边和那些百姓们寒暄着边和季临渊一起往城外走，出了城之后，她直接拉着季临渊走到僻静地城墙根下这才停了下来。
看叶灵汐站在他面前，一副严肃又郑重地模样，季临渊心里微沉，唇角却努力扬起一抹笑意来。
“你这到底是想要和我说什么？这么郑重其事的。”
他转头朝城门口看了一眼，他们离城门口已经很远了，城门口的人最多也就能勉强看到他们两个的人影。
“如果是有什么话不想被别人听到，你到我的马车上说也是一样的。”
“城门口人多眼杂的。”叶灵汐道，“我要和你说的这事儿，还是不要被别人知道的好。”
不远处就是一片茂密的树林，叶灵汐一边示意季临渊跟她往林子那边儿走，一边低声和他说着，“你能先和我说说五年前的事吗？”
“就……我当年被歹人掳走之后，一直到被叶家找回去，中间那段时间我意识一直都不太清醒，当时的事情也记不得了。”
“据我所知，我被叶家找回来之后，你父母就亲自上门去退了婚，你自始至终都没有露面。”
她侧眸看向他，眸中带着几分审视的意味，“我们之前在琼都遇到的时候，你说退婚并不是你的本意。”
“那现在你能告诉我吗？当年到底发生了什么事吗？”
“五年前……”
季临渊没想到叶灵汐会单刀直入直接问出这个问题，他顿了片刻，这才沉声道：“当年的事，太过压抑沉重，我以为你不会想要再提起的。”
“迟早要面对的事情，我不会逃避。”
叶灵汐道：“就算你现在不告诉我，我回琼都之后也早晚要把当年的事情查清楚的。现在直接问你，也是想要省些功夫，得到点儿情报。”
“不过，你要是不愿意说的话……”
“没什么不愿意的。”季临渊打断她的话，“你既然想知道，那我就把我知道的全部都告诉你。”
按季临渊的说法，她当年突然被歹人劫走，到底是什么人盯上了他，他也没有半点儿头绪。
“我当时用尽了办法去找你，把琼都都找了一个遍，却始终没有寻到你的下落。”
“后来皇上下令在全国范围内找你，可还是没有半点儿线索。”
“到现在我也不知道你当年到底是被什么人带走的，我找到你的时候，你是独身一人……”
“等等！”叶灵汐脚步蓦然顿住，直接打断了他的话，“你找到我的时候？这是什么意思？”
“据我所知，我后来不是被叶家的人给找回来的吗？你怎么会……”
“不，是我先找到的你，比叶家人要早。”季临渊垂敛了眸子，掩住眼底沉暗的情绪，“我找到你的时候，已经是你被掳走之后的第三个月了。”
“当时所有人都以为你早就已经死了，可我没死心，到处派人去搜寻。最后在琼都和潜江城临界的山里找到了你。”
“潜江城。”叶灵汐沉声把这三个字重复了一遍，想起之前钱万金和她提起过的关于潜江城石家的事，她的眸中飞快掠过一抹厉色。
叶灵汐本来就比季临渊要低，这会儿她和季临渊并肩走在一起，又低着头，季临渊看不清楚她脸上的表情，听到她说出这地名，点了点头肯定道。
“是的，潜江城和琼都之间的那座山，名峰棘山，山路陡峭，山中多毒虫野兽，除了依山而居的猎户之外，很少有人在那山里出没。”
“当时我是听到传闻，有峰棘山猎户说他们进山打猎的时候远远看到过有像是人一样的动物在山里出没，个头纤瘦娇小，他们怀疑是山里出了什么山精鬼怪。”
叶灵汐闻言眼角都不由一抽，季临渊却神色如常，径自说着，“当时我也没报什么希望，只是想着借着进山搜查的机会，正好找找看你会不会被人藏在了那山里。”
“结果没想到竟然真的是你。”
他微微顿住脚步，侧眸朝叶灵汐瞄了一眼道：“我找到你的时候，你的神智已经不清醒了，身上的衣服也破烂的不成样子。在山里的那段日子，你似乎是靠着山里的泉水和野果充饥，瘦的都脱了相。”
“我找到你之后，就把你送到了我在琼都城郊买下的别院里。让丫鬟帮你梳洗好之后，我找了大夫给你诊治，结果那大夫和我说……你已经有了两个月的身孕了。”
叶灵汐微眯了眯眸子，“你当时没想过让我打掉那个孩子吗？”
“且不说我当时脑子不清醒，那孩子的父亲又身份不明。站在你的立场来看，当时我还是你的未婚妻……我们还没成婚，我却怀了别的男人的孩子。”
“这种事，你能忍得了？”
叶灵汐半是玩笑半是认真地说着，“那等于是给你扣了绿帽子啊。”
“那不是你的本意，你也是被害的。”
这话季临渊说的格外地坚定。
叶灵汐闻言不由多看了他一眼，跟着挑起了眉梢，“可这事关你身为男人的尊严吧。”
“是。”季临渊苦笑了一声，“这种事传出去，不止是会毁了你的名声，也会影响我，甚至是勤国公府，这些我都明白。”
“我也想过要把那孩子给打了，可大夫说，你当时身子太过孱弱，若是强行打胎，会影响你的身子不说，甚至会让你以后都再无法生育。”
“而且你当时虽然意识不清醒，却特别护着那孩子。连我给你煎的普通的养身的药你都不肯喝，又更何况是打胎的药。”
“我当时看着你那样子，实在是不忍心，就打算让你把那孩子给生下来。”
季临渊道：“之前在琼都的时候，我当众认下那孩子，也不是一时冲动，那是我早就决定的。”
“从决定让你把那孩子生下来的时候起，我就想好了。等你把孩子生下来，养好了身子，我就送你回叶家，然后堂堂正正地娶了你。”
“你生下的那孩子先寄养在外，等过几年你被劫持那事的风头过了，我就寻个理由将那孩子带回来，收养了他，让他做我们的养子。”
季临渊说到这儿的时候顿了一下，再开口的时候，语气明显带了几分涩然，“你那么护着那个孩子，我又怎么忍心伤了他，不管怎么说，孩子都是无辜的。”
叶灵汐听完他这番话，心里一揪，眉头也跟着紧锁了起来，“那为什么最后……”
“我刚才说的都是我原本的打算，可谁成想中间会出了变故。”
季临渊道：“你怀孕五个月的时候，我被皇上派去办差，路上却意外坠马，足足昏迷了半个月。”
“等我醒过来的时候，就发现你不仅被叶家找了回去，我父母还亲自上门去退了婚，之后……叶家就传出了你的死讯。”
