昱王府，庭院。
“弦歌，这一处……”
弦歌细细看了琴谱，直摇头，用手语比划道：
“王爷好不专心，方才刚给练过的，又错了！”
“好好好，弦歌再给弹一回，这一回，我保证过目不忘，好不好？”
弦歌孩子气地点点头，俯下腰，把琴谱上最复杂的一段又弹奏了一遍。
铁连生走至院中，正好听完这行云流水的琴音，直叹：“弦歌的琴艺可是越来越好了。”
萧昱抬头：“铁将军来了？”
“属下参见主上。”铁连生行了一揖。
“铁将军请起。”萧昱说着，转向弦歌，“今日就练到这罢，明日咱们再继续，好不好？”
弦歌见铁连生似因正事而来，眨了眨眼睛，比划道：“王爷可不许食言。”
“好，答应弦歌的事，我一定不会食言。”萧昱微笑如水。
弦歌快活地点点头，搬着古琴这便回屋去了。
铁连生感叹：“除了晟小王爷，唯有弦歌敢与主上赌气呢！”
“是啊，”萧昱看了看弦歌的背影，“过几日就是陛下寿诞，菁夫人想在晚宴上献舞，邀我抚琴助兴。这不，选了弦歌最爱的曲子，也让他高兴高兴。”
铁连生有些担忧：“可主上您的身子……”
“无妨，弹个琴费不了什么事。何况……有贵客该来了。”
铁连生：“主上是说……东海巡抚？”
“现在该叫护国大夫了。”萧昱成竹在胸。
“这么说，郑老先生接旨回都了？”
“已经在回来的路上，想来，会在陛下寿诞之日见到。”
铁连生喜：“太好了，如此一来，护国山庄可恢复元气，连环计也有进展了。”
“正是如此，关于东海鳄鱼帮，我已有些想法，护国山庄一稳定下来，便可着手。”
话语间，萧昱的眼神透出一股不可侵犯的威严和深沉，但很快又恢复往日的淡然如水:
“对了，将军今日匆匆而来，可是有什么急事？”
“薛庄主托我将这信交给主上，应该是关于落英镇一事。”
“哦？”萧昱有几分惊喜，接过信来，迅速拆开：
王爷：
许久不见，王爷身体可还安好？这几日晟儿回庄，说起王爷旧疾频发，璟年很是挂念，还请王爷凡事不要操心太过，保重身体为最。
几月前王爷曾托晟儿飞书，询问落英镇一事，经这几月探查，璟年渐感此事牵涉甚广，已非琅嬛之力可尽查，现将璟年目前所知详细述之，还请王爷斟酌。
其一，当日手持赤焰斩之人，应是庆陵王步六孤拓无误。
当年步六孤拓征战西南，攻破凤凰城后神秘失踪，就此，我琅嬛曾多次派人到西南探查，最后一次查到其行踪，是在桃叶渡，桃叶渡一带苗寨聚集，其中最著名的是萨氏，而王爷在落英镇俘获的苗人，正属萨氏，如此巧合，再加上年龄、身手的吻合，璟年认为，此人确是庆陵王步六孤拓。
其二，苗人要夺的项链，很可能就是西南圣物玄牝珠。
琅嬛古书记载：“西南有一宝珠，名曰‘玄牝’，通体金色，上有暗纹符印，至神至邪，可延年续寿，可起死回生，使用之法，由守护宗族口耳相传，不详。”
再看那幅醉卧美人图，从画上的“九天”红印以及作画手笔来看，此画确是出自阙城阳九天之手。而画中人，仅从容貌就知，并不是他的夫人柳明烟，而是阳九天婚前的恋人南冰，南家双生女中的长姐南冰。当年南家不知为何，屡屡遭劫，而今日，南家姐妹再遭苗人突袭，此情此景，何其相似，璟年推测，莫不是怀璧之罪？南氏一族，也许正是玄牝珠守珠宗族，步六孤拓迟暮，想夺之延年续寿，也再合理不过。
若以上推测无误，突破口便在阳春那小姑娘身上。若有幸得玄牝珠，王爷顽疾或可愈，也了却晟儿及我等一桩心事，还请王爷分神考量。
祝好！
琅嬛山庄薛璟年
“玄牝珠？”
“什么？”铁连生追问。
萧昱面色严肃，将信递给铁连生。
铁连生读了信，大喜：“若真有这宝珠，主上的病不就能治了？属下这就去问问那丫头！”
“将军莫急。”比起铁连生，萧昱反而显得淡定。
“主上，这可是性命攸关的大事！”
“我自己的身体，我还是有数，将军不必过分忧虑。再说，就算真有这等宝贝，她的姨母宁死也不肯交给苗人，将军觉得，她会轻易开口吗？”
铁连生皱皱眉：“也是……但总不能什么都不做吧？”
“不怕，这世上没有谁是永远孤立的，只要有足够的信任，该知道的，总会知道。”
铁连生一想：也好，主上既然打算长留阳春在府，虽有探求玄牝珠的目的，但于阳春好歹是一方庇护，我也可借此机会照看她，也算不辜负她姨母的大恩了。
“好，属下明白。”
“另外，玄牝珠这事，还是先别让行云知道罢。”
“小云要是知道主上的病有药可医，定会欢喜，主上又为何要瞒着他呢？”
萧昱轻轻笑了笑：“行云平日里心思通透，很沉得住气，但这件事上，我怕他会冲动……”
铁连生经萧昱点拨，很快明白了：“小云对主上感情深厚，若知道有宝物能治好主上旧疾，一定会千方百计为主上寻来……正所谓关心则乱，主上的用心，属下明白了。”
萧昱轻轻点了点头。
另一头，绮盈山。
萧晟回琅嬛山庄小住了几日，听闻昊王寿诞在即，这便要返回金陵城。
谁料，将将下山，一枚暗器贴着脸颊就飞了过去。
“保护王爷！保护王爷！”
几个随从见暗器突袭，一下子警惕起来，赶紧护在萧晟身侧，扫视周围，想确定敌人的位置，但全是山石林木，不见一个人影。
萧晟也气得不行，这打哪儿不好，偏打脸？莫非是妒忌我这张脸，奔着毁我容来的？
“是谁？！有种给本王爷出来，打人不打脸，这道理你师父没教过你吗？”
无人回应。
“哎！别藏着掖着，是英雄的话，就快给本王爷出来！”
依然无人回应。
萧晟朝四周望了望，未见一个人影，也紧张起来：
“你，去把暗器取来！好好看看，是哪门哪派，敢在这绮盈山下暗算我？”
一个随从赶紧跑过去，将方才袭击萧晟的暗器捡起，愣了一下，又跑了回来。
“是哪个门派的？”
那随从支支吾吾。
“说呀！平日带你们练各派武功，现在连个暗器都不认得？”
“是……是……”
那随从支吾着，似难开口，最后干脆将东西捧到萧晟面前：
“哎呀，还是王爷亲自看看吧！”
萧晟一看，登时气得脸红：
“好你个小琴童，你给我出来！”
众人一看萧晟的脸色，也去看那“暗器”，竟是——
一片树叶。
上面还画着一只……松狮犬……
“你师父对我尚且以礼相待，你怎敢三番五次戏弄本王爷！”
“哈哈哈！”一阵银铃般的笑声从树上传来，“因为——你打不过我啊！哈哈！”
伴着那清脆甜美的笑声，一个鹅黄色的身影从树上落下，轻灵敏捷，犹带一丝俏皮。
萧晟乍一看，差点没认出来，眼前这个黄衫小姑娘，真是彧山下拦路的琴童吗？
“你、你……是女孩啊？”
“怎么?小王爷是不是觉得，打不过女孩，更丢脸？哈哈！”
只见那小姑娘笑起来，一双眼睛就变成两弯小小的月牙，脸颊上还有两个俏皮的酒窝，别有一种伶俐可爱。
萧晟一看这样的笑颜，心里早没那么气了，只是仍嘴硬：
“你师父可是绝尘先生哎！我那些师父要是能打过你师父，我能打不过你？”
那小姑娘一听，笑得更开心，两颗小酒窝也越发深了：
“那可不一定。我听师父讲过阿斗的故事，你听过吗？”
几个随从一听，扑哧一下笑出声来。
萧晟不解，一脸茫然，“什么阿斗的故事？难道听个故事就能长功力不成？”
听萧晟这么说，黄衫小姑娘笑得更欢实了。
几个随从也忍俊不禁，捂着嘴偷偷笑起来。
“哎，你！你别笑了，你来给本王爷讲讲阿斗的故事，讲得好本王爷重重有赏啊！”
“王爷……”那随从迟疑。
“别磨叽，快讲！不然让人家笑话，说我们堂堂甘昱若，连个阿斗都不知道。”
萧晟说着，得意地扬了小姑娘一眼，他萧晟的手下，武略不行，这文韬嘛，他还是有信心的，怎么说，也是琅嬛山庄出来的人。
“哎！你倒是快讲啊，再不讲我可罚你了啊！”
“是是是！属下这就讲……”那随从很为难，也只能硬着头皮讲，“这阿斗的故事……说的是以前朝代，有个叫阿斗的公子，他的父亲是一国之君，想把江山传给他，就派了很多名臣去教导他，但是……”
“但是什么？你倒是说呀！”
“但是阿斗不思进取，只顾玩耍，最终导致江山落入他人之手。后人都称……”随从战战兢兢，声音有些发抖，“都称……扶不起的阿斗……”
萧晟听完，意识到那小姑娘分明在指桑骂槐，竟敢讽刺他拜大师也成不了气候！这股子傲慢嚣张，简直跟当日一模一样，不是她还能是谁？！
“喂！别以为你是女孩，我就不敢打你啊！”
萧晟假装酷酷的样子，声音却并不严厉。
萧晟不是不生气，事实上他很生气，只是这次的生气，跟之前不太一样，仿佛是……不想被别人看轻，准确来说，应该是……不想被她看轻……
几个随从见小主子要与小姑娘单挑，心道，如果动起手来，主子这自取其辱的结局，是确定一定肯定改变不了的，又笑又怕，只得一个劲儿劝：
“王爷恕罪啊，她一个小姑娘，肯定也不是有心冒犯啊！”
“是啊是啊，这还没出绮盈呢，万一打起来，惊动了庄主可怎么办啊？”
“王爷消消气，消消气，王爷要是还生气，就打属下两下好了……”
一旁的黄衫小女，早就笑得前仰后合，眼泪都快笑出来了，半天才平复下来：
“罢了罢了，今日就暂不领教小王爷高招了，我呢，可是送礼来的。”
说着，那抹鹅黄色的身影一跃上树，又一跃而下，取了一个长长的盒子下来。
“我师父就要去云游四方了，这把绝尘琴，是送给昱王爷的，还请小王爷替我转交。”
萧晟接过那盒子：“原是送给二哥。还以为你这么好心，给我赔礼来了！”
小姑娘轻笑了一声：“也罢，师父一直教导我要帮扶弱小，呐，这个送你好了。”
小姑娘解下发带，递予萧晟。
萧晟一看，有些脸红。
几个随从也是了解主子的，见主子脸红，相互对视了一眼，都抿嘴偷笑。
萧晟见属下偷笑，脸越发红了：“笑什么！”又转向她，“你，给我这个做什么……”
“这上面有武功心法，你到底要不要？！”
萧晟一愣，“要要要！”说着一把接过来，迎着阳光一看，确实绣有密密小小的文字。
“你自己看不懂的话，让那个冰块脸教你，他应该能看懂。”
你！唉……
萧晟再一次被她气得说不出话来，也只得认了，毕竟，她说的话，很可能成为事实……
“那你没了心法怎么练？”
“这条发带的心法，我六岁那年就练完了，你就别管了。”
“……”
“礼我也给你送了，那师父给昱王爷的礼，你可得帮我带到。我走了。”
黄衫小女转身一跃，一抹黄影迅速没入林间，让人来不及道别。
“哎——你去哪儿？”
萧晟着急地大喊，仿佛再没有机会见到她。
“哈哈！”林间又传来那银铃般的笑声，“当然是跟着师父，师父去哪，我就去哪……”
只听那声音越来越远，直到连回声都听不见了，萧晟这才回过头来。
“走吧……”
“王爷……”一个随从面有难色，指了指萧晟的耳朵。
“啊啊！！！我的头发啊，什么时候变成这样了？！”
“应该是那片叶子……”那随从小声答道。
萧晟欲哭无泪，好你个小琴童，难怪你送我发带！亏我还以为你好心！
“叶子呢？拿来！”
方才的随从一听，赶紧将叶子奉上。
只见萧晟拿过叶子，望着上面的松狮犬，半天，竟傻笑起来。
几个随从看见主子傻笑，面面相觑，再看主子披头散发的样子，与那树叶上画的松狮犬，倒有几分神似，也跟着傻笑起来……
“你们几个，笑什么笑！赶路了！”
马蹄声回荡在山谷中，这一行人，朝着昊王的寿宴，这便回城去了……
