这日的晚饭王蒙和子西没有回来吃，他们还在王坚府内议事未归，王夫人留嵇筱和自己一起吃，饭毕，丫鬟撤了桌子，娘儿两个为子西拾掇去吴郡穿换的衣裳——明日子西即要送张琦灵柩出发，她们先将衣物备好。一时，命温修进来拿衣裳，又对温修千叮咛万嘱咐：“在外警醒些，万事小心”。温修叩头答应，抱着衣裳包袱出去。
子西回来很晚了，嵇筱洗漱过，独自在灯下打盹，子西进门，不令丫鬟通报，轻手轻脚靠近，从后面环抱住嵇筱，侧脸轻轻贴着嵇筱乌云一般的发髻。嵇筱抬头，口中呢喃：“回来了？”
“嗯”，子西柔声答应着，“怎么你不先睡？”
“要等你，嗯，好痒”，子西的胡须在嵇筱脸上拂过，嵇筱说痒，头顺势靠在子西臂弯里，子西抱起她，放她在床上，替她盖好被子，自己转身方要去洗漱，嵇筱拉住他的衣袖，他安慰她：“我去洗漱就回”。
洗漱宽衣毕，子西躺下，嵇筱把头放在他臂弯里，丫鬟进来放下帘子，熄了灯烛。
早晨嵇筱比子西先醒来，她自己收拾整齐，叫子西起来，两人同给王蒙王夫人请安，回来眼看着子西吃了早点，夫妻二人又一同到前堂来，子西拜辞父亲母亲，王蒙王夫人未免又有很多嘱咐的话，子西一一答应了，然后给二老叩了头去张府，嵇筱直送到大门口，这才停住，子西安慰她好好养胎，等他回来，嵇筱点头应诺，泪水似要夺眶而出，但她仍然挤出一脸的笑意，她不想子西不放心她。
送走子西，嵇筱回到自己房里翻出子西常常练习的碑帖，凝神临摹，王氏书法，天下闻名，自她嫁过来之后，子西也时常与她谈讲，只是自己从未认真练习过，如今子西走了，光阴无赖，正好静心体会。
午饭时节，王夫人的丫鬟过来，请嵇筱过去一同用午饭，嵇筱过来行礼，王夫人笑盈盈的：“老爷又去那府里议事了，咱们娘儿两个一起吃吧，看，今天我令厨房里做的几个菜，都是保养胎气的，你现在肚子里还有一个，千万要吃好了。”
嵇筱应诺，王夫人确实待她如亲生，她很感念命运，让她今生遇到这么好的一家人。王夫人坐上首，嵇筱在右边，王夫人人觉得一桌不齐整，叫与还坐在左边，行歌坐下首，两个丫鬟初时不肯，嵇筱劝：“就我们自己家里，外人不知道，快过来坐了吧。”婆媳主仆四角俱全，悄然吃过。
彼时达官显贵之家崇尚清谈，老庄之道尤为兴盛，连闺阁之中亦染此风，王夫人与嵇筱又都阅书甚多，两人茶余，也攀谈起来，直到那夜来天寒，灯火灿烂。
王坚府里却是气氛紧张，原本说好，皇上还宫，把禁宫侍卫太监宫女一概换成自己人，但具体换成王化的人，还是王坚的人，兄弟俩各执一词，而王蒙是站在王坚这一边的，谁都想把皇帝控制在自己手里，王化手里掌握着军权，算是有实力，但王坚有声誉，且皇帝更亲近王坚，算是有更高威望，谁都有资本，谁也不肯相让。
“大哥，咱们说好的，你管文官，我掌握军队，故禁宫安危，也自然是我掌管。”王化显然有些气恼了，拿之前的话来噎王坚。
王坚更加沉得住气，他捋了捋胡须，脸上反而浮现一片温和之色：“兄弟此话不差，只是此次起兵，虽表面说是为了清君侧，除奸佞，但天下人对此颇多非议，皆认为兄弟你依仗手中军权，威胁控制皇上，此时禁宫护卫还是你控制，未免你的名声听起来不太好啊，我此前甚少带兵经历，禁宫我负责防卫，想必朝廷那些嘴尖的官儿们也不好再说什么。”
王化没好气，问王蒙：“二哥，你有何高见？”
王蒙没有回答他，却问了一个问题：“兄弟，你是个直性子，我也和你不绕弯，你此回在建康杀戮太重，台城禁宫左右卫将军，孙政，陈魁，这些人的性命，其他人都记在你头上，还有，你幽禁了谢亮。若是你再控制皇上，我怕还宫那日激起政变，到时候怕是很难收场，须要知晓，朝中也有一些官儿，是有骨头不怕死的，”
“谢亮那小子，我幽禁他不是想杀他，我是个武夫，也爱有谋略之人，谢亮这小子有两下子，我留着他以后为我所用。”王化极力解释。
“可其他人的性命，终究是和你有牵扯。”王蒙步步进逼。
“嗨”！王化重重叹息一声，一拳捶在桌子上，看起来十分无可奈何，“那禁宫就交给你吧大哥，你我兄弟，皇帝在谁手里都一样。”
台城防卫的事就这么定下来，再无其他不妥事项，皇室，王氏一族，朝中各部官员，眼巴巴都等着还宫这一日。
已入寒冬，天气冷得很了，滴水成冰，呵气成霜，还宫这日，天空乌云密布，黑压压的，朝臣们在太极门外等宣召，个个冻得忍不住打颤，年纪大一些的，鼻涕掉下来都没知觉，旁边官员委婉提示一下，立即掏出绢子擦掉。
终于，钟鸣鼓响，太极殿门大开，王坚王化王蒙在最前，后面官员分两列跟在后面鱼贯而入，两边站定，官员们这才发现，今日王化是剑履上殿。
“皇上驾到”，太监的嗓音一如既往尖细，只是有一些打颤，或许是冷的吧。
皇帝缓步上朝，群臣山呼万岁，跪拜如故，皇帝勉强挤出笑容，抬手口称“众卿平身”方坐在御座上。
太监又如常宣道：“有事上奏，无事退朝”，下面官员谁也不敢先说话，他们都是前些日子接到皇上口谕，说要今日上朝，不明情势的情况下，谁也不敢多话。
太极殿里一片死寂，忽然，皇帝像是想起来什么，自己向御座左边挪了挪，右手拍着御座的右边，一脸小心地笑着对王坚说道：“爱卿为国之栋梁，立朝元勋，为我朝尽忠尽力，此座朕应与爱卿共坐，还请爱卿不要推辞。”
王坚立即匍匐跪下，连称：“此乃天子之座，微臣岂敢？皇上折煞老臣了，还请皇上安坐。”
群臣一阵骚动，随即又安静下来，谁都没想到皇帝会请王坚同坐龙椅，他们有的心里极度害怕，有的非常愤怒。
皇帝又连请王坚两次，王坚执意不肯，皇帝才往中间挪了挪，命王坚起身说话。
看到皇帝如此看重王坚，王化在鼻子里哼了一声：“皇上，臣老矣，加之身披重甲，力不能支，请皇上赐座。”
“喔，快，快，快给王老将军伺候椅子。”皇帝马上吩咐太监，而有的朝臣眼中，已经开始喷发怒火。
“嗯，皇上，老臣还只是将军吗？”王化在椅子上挪了挪屁股，让自己坐得更舒服些，王坚看了一眼他，王蒙悄悄提醒他“兄弟勿要太过”，王化不理，昂着头等皇帝答复。
“是朕一时糊涂”，皇帝清了清嗓子，“朕，敕封王化为太尉，仍旧镇守武昌，渭南汉中亦归其管辖；司徒为镇国公，世袭罔替；其子王子元男爵，因其治理山阴，民感其惠，仍留任当地；其弟王蒙封南阳侯，王蒙子王子西亦男爵。”
王坚王蒙跪地谢恩，王化慢悠悠从椅子上起来，也跪下谢了恩。
三个人刚起身，班里后面一位文官挺身而出，手指王化骂道：“你这叛臣贼子，挟持皇上，屠戮大臣，剑履上殿，藐视朝廷，我今日替朝廷除了你这奸贼。”他一边痛骂，一边双眼圆睁，手持笏板朝着王化前额劈将过来。王化怒极，左手一把扼住这官员持笏板的右手，右手一拳过去，砸中这小官左眼，只听得“当啷啷”一声，笏板掉在地上，官员双手捂住眼睛在地上打滚，王化犹不解恨，抽出佩剑便刺。
王坚一把拉住他：“太尉且住手，这是朝堂，朝堂。”王坚话不多，但每个字都说得非常重。
“老子今天非宰了他不可”，王化推开王坚的手，朝着殿外喝道“来人”，殿外立即跑进来两名禁军，他们却朝着王坚跪下称：“司徒有何吩咐”？
王坚指着地上哀嚎的官员，“把他拖出去”，两名禁军扶起这官儿，退向殿外，王化这才想起来，现在的台城是王坚控制，他没好气地重重坐下。
王坚与王化争执，皇帝一直没作声，其他官儿们全被王化吓得咬舌噤声，后又看到王坚尚能主持公道，倒是稍觉安慰，心里叹息“不愧是开国老臣，忠心持重，远胜王化那一介武夫”。
因官僚们皆多日不上朝，这几日政事一决于王坚王化，故也无甚要紧事上奏，太监唱班“退朝”，皇上自回寝殿歇息，回去后却发现，掌宫太监与服侍的宫女，全都是不熟悉之人，他与皇后相视回头，对身侧的宫女道：“温酒，朕要喝酒”，宫女应诺传话下去，皇帝一头倒在榻上，一言不发。
回到王坚府里，王化发了脾气，起兵至今，虽然他心内清楚自己是叛变，但从未被人当面说穿，他在王坚面前气哼哼发誓，一定要杀了那个骂他的小官儿。
王蒙劝他：“今日殿上，你若是给皇上留些脸面，这厮定然不会说出这样不要命的话来。兄弟，依我看竟是算了，他那只眼睛，量也废了，留他一条性命。”
王化也无可如何，离开武昌已是日久，他说要立即带着谢亮回去，王坚问他渭南汉中一带，是否由石原戍卫，王化思想着石原是王坚府里出去的，把渭南汉中给了石原，岂不是给了王坚？故他说零陵也无自己人，不放心，所以石原还是回零陵去，渭南汉中他打算让谢亮戍守。王坚听了心里有些不痛快，但脸上丝毫没有表现出来，笑赞王化此次算是偶得良将，值得庆贺。但王蒙听到仍旧让石原回零陵，倒是实心高兴，暗害子西之事王坚不知道，他一清二楚，此等心怀不轨之人，终不能重用。
