子西满肚子愁绪，与子田石原一起辞别王坚，去兵营点兵出征，王坚免不了叮嘱几句，三个晚辈一一应诺。
在子田他们出行之前，子元已经一叶轻舟，奔着吴郡寻张岳而去，为不引起别人注意，他一身布衣，携两个小童，到得吴郡城下。城门处戒备森严，子元伪装成商贩，被盘诘很久，才放他进去，城里不时有张琦的庄丁在巡逻，这些人虽是庄丁打扮，但兵器簇新，且纪律严明，一看就受过严格训练，城内居民商贾，亦如平常经营生计，毫无乱象。子元不禁感叹——怪不得当地人等自愿拥护张琦这样的世家大族，人家在郡国治理上确实颇有谋略。
子元顺着事先打探好的方位，极容易便找到张岳家，张岳与张琦不睦，不常住张府，自己独自住在离张府很远的一条街里，子元入得街口，这里商铺密集，布店丝绸店店店相接，笑声吆喝声声声成趣。子元无心观赏这繁华景象，带着小厮转个弯，到得一处小院，青瓦白墙，甚是清幽利索，小厮叩门数下，门开一条缝，一个中年人，圆脸浓须，浑厚的嗓音问：“谁啊？”
小厮掏出子元的名帖递上，指着子元道：“我家公子来拜张老爷！”子元在几步之外对着门人轻轻点头，算作回应，门人接过名帖，看了眼子元，躬身作揖道：“请这位公子稍候！”转身跑去禀报了。
不一会儿，一位年近四十的官人，头戴高冠，身着茄色长袍迎了出来，对着子元拱手笑称：“两军即将对阵，不意二公子只身入城，实在叫人敬佩！”
子元作一个长揖，半露不露地答：“老大人过奖，不入孤城，安得猛将？”
张岳心头一震，想这年轻人霎是了得，这回答，一半开门见山，令我知其大意，一半咬住话头，令我不知其所求猛将为何人，使我不得不请其入内详谈。张岳作一个请的姿势，笑说：“请公子入内赐教！”
两人并肩进入张岳厅堂，相让落座，丫鬟上茶，子元喝了口热茶，顿时觉得身心舒畅，他放下茶碗，说：“头一回在冬天来吴郡，虽比建康暖一些，但也是寒气逼人，老大人这碗热茶，真真是慰我身心，令小子受用不尽。若老大人愿意作朝廷的平叛将军，对阵令侄，那便更是雪中送炭，令朝廷受用不尽了。”
张岳愣了一愣，随即答言：“张琦乃我侄儿，又是我张氏一族之现任族长，公子令我受朝廷之命，反攻我本族之众，那在下岂不是成了族中之罪人了？”
“老大人所言甚是，然今日令侄与朝廷兵锋相向，若朝廷派一猛将率兵，亦非难事，只是城破之日，彼将因非当地人氏，对吴郡之军民必有冒犯，而若老大人率兵，城破之日，以老大人体恤吴郡军民之诚意，必不致当地百姓受兵荒之苦。如此看来，老大人如不领兵，才是吴郡百姓，张氏一族之罪人。适才来寻老大人的路上，小子看到吴郡街市之繁华，百姓之稠密，略不输于建康，而将受战乱之苦，心实不忍。”
张岳低头沉思，心想子元说的果然有道理，此次平叛朝廷师出有名，十有八九会胜，张琦自认是族长，时而对他这个叔叔露出傲慢之色，藉此一战，也能让这小孩儿认识认识他。想到此处，张岳问道：“如公子所言，不才领命。”
子元哈哈一笑：“老大人，小子此行，带来了我父亲的手令，还有印信，朝廷军队，暂由我兄长，兄弟掌管，想必明后日便在城外候着老大人了。”说着举手一挥，小厮捧上王坚的手令，还有印信，张岳查看无误收好，一面严令家人不得泄露今日家中来客的消息，一面吩咐收拾宴席，为子元洗尘。
子元在张岳这里进展顺利，子田石原子西他们已经带着五千兵丁，杀奔吴郡而来，建康与吴郡相隔不过二百余里，他们再有半日便可到达。天气湿冷，但子西觉得心里有些憋闷燥热，傍晚扎营在一江边，他出来吹吹江风，透透气。温修跟了出来，他从小跟着子西，知道他心情不好的时候什么都不说，所以他也不说话，就站在子西身后。
冬意寥落，江风凌凌，温修看子西站了太久，怕他情绪低落太久伤心，开言问话，以转移子西思绪：“公子，你说为甚么咱们小时候在北方的时候，天气一冷水就结冰，在这南方，明明我觉得都冷到骨头里了，湖水也不怎么结冰，最冷的时候才不过浅浅结一层冰，再像咱们眼前的这条江，再冷也不结冰，这是为甚么？”
子西看一眼脚下滔滔不绝、翻滚扑打着的江水，想了一想，说：“前几年我也好奇此事，翻过很多杂书，有本书中解释得甚好，不过书名我不记得了。咱们脚下这条大江，地处南方，南方地气比较和暖，再加上水量特别大，泥沙少，水温变化就小，故不结冰。你所言湖水结冰少，也是因为地气和暖原因，湖水下层水温比上层水温高很多，湖水上层水温因天气降温而降低，冷水下沉，而下层暖水上升，不断对流，湖水水温不至太低，故建康之湖水，甚少结冰，只有天气特别冷的时候，才会有浮冰一层，咱们此行吴郡，那里地气比建康更和暖，湖水基本不结冰，甚而有时大雪纷飞，雪压花木，一片冰雪世界，然湖水依然晶莹，雪落湖中，随水而化，亦是奇景。”
“公子你懂的真多！”温修上前一步，羡慕地说。子西却不以为然：“懂的多有何用？不得佳人心，才高亦枉然。”说罢长叹一声：“走吧温修，我们进去，找大哥哥他们商议进兵之计。”
温修没再答话，他似乎能猜到子西的心思，但又不敢确定。
子田石原正在看吴郡地形图，思索对策，子西进来，子田招呼他：“你子元哥哥刚派人送来书信，他已经成功说服张岳，信中说张岳明日三更在鲂鱮门外等候我们，张岳也有几百家丁，是在城里面的，子元统帅这些家丁做内应，咱们想办法来他一个里应外合，这样破城就有成算了。”
“子元哥哥只身在张家，他是否安好？”子西问，石原笑了笑答：“随行他的几个小厮都身怀绝技，有他们在，寻常人不能奈何子元，子西兄弟放心。”
“我们有五千人马，张琦有三千，我们还有张岳来动摇他们军心，我认为破城不是关键，关键是破城之后如何对待张琦，要死的还是要活的？”子田披着战袍站在地形图前，紧锁着眉头。
石原踏上一步：“必然是要活的，张琦乃张氏家族首领，我估摸着朝廷的意思，也不能把他怎样，咱们此战，也就是给他个厉害，朝廷还要依靠这些世家大族呢，他们在当地的声望可不小。”
“嗯，我赞同石大哥的看法，咱们破城，不仅不能杀了张琦，还要对他礼遇有加，使其归心朝廷。”子西声音还是少年的稚嫩，但也略有谋虑。
子田拍了拍子西肩头，说：“子西兄弟，有你的。”子西看着子田笑一笑，表示谢谢大哥哥赞赏，忽而之间看到子田的红色战袍上绣着一个“婉”字，这正是大嫂的芳名。“一定是大嫂在出征前，特意给大哥哥绣上的。”子西这样想着低了头，心里莫名的酸楚。
这日二更，子田大军悄然到达吴郡城外，子田令大军稍事休整，待得与张岳会合后，水陆并进攻入吴郡。三更时候，张琦带着一队人马，通过事先书信中约好的暗号，进入子田大营，子元已经先期沟通停当，双方互相客气谦让一番，子田让张岳坐了主位，自己与石原，子西等人两侧相陪，约定一鼓作气，天明攻城，活捉张琦。
张岳低头思索一会，又看了看下首的子田他们几个，缓缓说：“我的几百家丁，由子元率领，在几个城门处做内应，待我们攻城之时，他们伪装成守城将士砍开城门，但要捉住张琦，还须他计，子西石原，你们两个上前来。”
子西石原上前，张岳在他们耳边如此这般吩咐一番。张岳又令子田其他人等分兵攻打吴郡各门。
东方露出鱼肚白，这日天气阴沉，微薄的阳光透过云层，弥漫在这个春秋时已经建城的古城上，每一块城砖，都那么沧桑，而且冰冷，透着一片清冷肃杀之气。
辰时三刻，是约定的攻城时刻，在张岳的调度、子田的指挥之下，朝廷军队发起强烈猛攻，一时间，戟如流星箭如雨，城外兵士不断乘云梯奋力上城，又不断被城上兵丁箭射刀砍，葬身城下，子田看着城上防守井然有序，不禁对张琦多了几分钦佩，也担心如此强攻，不知何时能下，又焦急地想着，子元率领的那些张岳的家丁做内应，会不会出什么岔子。
子西和石原领到的将令是攻打胥门，但是不强攻，只是假装奋力破门，所以他们在城下辱骂张琦反叛不忠的劲儿，比夺门的劲儿倒是大一些。
眼看双方战到胶着，朝廷军队还是占不了多少便宜，子元带着张岳家丁在各个城门处喊着——主帅族叔投降了，主帅也已经解甲，尔等还为何苦战，看那城外的大旗上，明明写着大大的“张”字。
城头士兵闻言，向城外仔细一看，可不是嘛，朝廷的军旗上果然写着“张”字，这颇令他们疑惑不解，守军队伍一阵骚动，防守便没那么灵活且死心塌地，趁着这个空档，张岳家丁们及时扑上去，一阵乱砍，开了城门，城外子田他们的军队，趁势通过各门的水陆双门，如计进城。
张琦本是在各门之间督战，听到有人喊“主帅也已经解甲”，就知道事情有变，但还没想到情况会糟糕到丢掉城池，仍然鼓舞士兵们奋勇杀敌，直到各个城门轻易洞开，朝廷军队蜂拥而入，他才知必有内鬼，如今大势已去，仓皇之间判断了一下各门情势，只有胥门尚未有敌军涌入，想来是此门兵力稍弱，他立即带了亲随人等，冲着胥门疾奔而去。
胥门外，是子西和石原，两个人正百无聊赖的骂十句，射一箭，忽然看到城门半开，一路人马冲杀出来，为首一将，正值青年，黑袍黑甲，眉目之间透着精悍，威风凛凛。子西和石原相视一眼，猜测这就是张琦，子西他们在这里佯攻的目的，正是为了等他逃出此门，活捉他。
子西催马上前，画戟一指，清脆的嗓音喊道：“来者，可是张琦张将军？”
那黑袍将勒马挺身，兀自临危不乱，见一白袍小将，玉树临风，眉目清朗，尽是风流，答道：“正是，阁下年纪轻轻，请教尊姓大名！”
“南渡之王氏，当朝司徒之侄、中郎将王子西。”
“哦，王氏俊逸，果然英气逼人，只是不知你小小年纪，武艺如何？”张琦提了提缰绳，看得出他是喜欢王子西这个小兄弟的，只是两军阵前，不便多言。
子西挺胸，答一句：“兄台且看招”，挥舞着画戟凌厉出手，张琦使刀，举刀迎战。子西比张琦年纪小，臂力差了一点，但因两人马上交战，画戟略长占了便宜，所以尚且能够支撑。
石原在旁边冷冷观战，温修却焦急的不行，他能看出来子西绝对不是张琦的对手，体力是一方面，另一方面子西平日武艺就不怎么练习，如此下去，必然吃亏，他可不想公子有个差错。温修紧盯着子西和张琦交战，时不时也转脸看看身边的石原，希望他能想想办法，帮子西胜了这场厮杀。
子西且战且退，已经离开胥门，退到一条小河边，张琦喊道：“小兄弟，你不是我的对手，快快退下，莫要被我伤了性命。”
湿冷湿冷的冬日里，子西浑身冒着热汗，连眼睫毛上，也挂满汗珠，偶尔一两滴滴进眼睛，疼得他眼泪直流，但他毫不退却，答张琦说：“你我出身名门，当知士族荣耀高于性命，可败，而不可退。”
子西话音刚落，石原就拍马上前，他挥舞钢刀，一招平沙落雁，刀尖直奔张琦当胸而来，子西喊道：“石原退下，二人围攻一人，乃不义之举，你我二人此后以何面目面对天下人？”
张琦躲过石原这一刀，心想来了个厉害的，同时也更加钦佩子西，心想乱世之中，还有人如此坚守士族大义，当真是大族之风。
不料石原刺向张琦的这一刀回撤之时，拨马以自己身体挡住温修眼神，持刀的右手轻轻按下机关，刀柄后冒出一个小小的、不易察觉的刀刃，划过子西腰间，三个人当时正在河边战成一团，子西一声惨叫，跌落河中。张琦知道石原厉害，正全力迎敌，看到子西忽然翻倒跌进河里，还以为是子西有什么先天的毛病突发了。温修一声惊呼，狂奔一箭之地到河边纵身一跃，去寻子西，石原却顾不得子西，对着张琦招招都充满杀机，“活捉张琦”这份功劳，他今天一定要抢到手。
原来石原打小在王家长大，他感念王坚对自己的恩情，却也深深为自己感到不公平，他比子田他们都年纪大，文韬武略自认为不输于子田兄弟，可是在仕途上，他明显不是子田兄弟的对手，就拿这次出征来说，连小小年纪的子西都能当个中郎将，而他只能是个莫名其妙的副将，给子田打下手。这次来胥门捉张琦，他就打定了主意，要等到子西被张琦斩杀，或者砍伤，自己再冲上去活捉张琦，坐收渔翁之利就好了，可是没想到张琦对子西处处手下留情，照这样下去，自己的完美计划必然落空，所以他等到子西和张琦战至河边，冲上去用自己战刀上的机关伤了子西，使子西跌落河中，如此一来，活捉张琦的大功劳非他莫属。
