宁佩兰担心白蔻婚事不顺，却不料隔日早朝，御史参了顾昀一本，就是说他在街上与几名外地举人发生口角于是扒光他们的衣裤，以极度侮辱读书人尊严的方式招摇过市送去府衙，现在人还在府衙监牢里没有保释。
府尹大人连忙站出来解释缘由，指责御史颠倒黑白，分明是那几个举人惹是生非故意找茬言语恶毒，以府尹的修养他都学不来原话，幸而马车里是顾昀而不是白蔻，否则女孩子脸皮薄，岂不是逼白蔻去死。
御史被这一反问而问住，府尹马上向圣人请求下朝回衙后即送卷宗入宫，等看过卷宗再做定夺。
圣人允了府尹的请求，等看过卷宗再说。
下朝回衙后，府尹第一时间吩咐师爷把卷宗抄个副本送入宫中，叫刑房不用再审那几个举人了，等宫里的示下再说。
圣人看完卷宗副本，气得直接扔到地上，还把御史叫进御书房痛斥一顿，指责他调查不清胡乱告状，接着回复迎天府将那几个举人自取其辱，身为读书人却讲得一口下九流的污言秽语，既然不想做平民了，那就如他们所愿，革除功名贬为贱籍，顾昀扒光他们衣裳实为私刑也有错，每人赔偿十两银子，然后驱逐出京限期返回原籍。
每人赔十两银子，回家的盘缠都不够，而且贬为贱籍后父母兄弟虽然不受连累，妻儿却是逃不掉，要一并跟着沦落贱籍，但这是圣人的旨意，府衙也就照办，顾昀也没想到会得个这样的后果，但着实心里痛快，爽快地给了钱把这官司了结了，这件事也在京城里慢慢流传开来。
那几个人在衙门吃了一顿板子，身上都有棒伤，还在监牢里发生了群体不可描述事件，实在是内伤外伤一身是伤，衙门才允许他们先养伤几日，等能下地行走了再正式驱逐，顾昀赔给他们的钱都成了医药费，而他们养伤的这几日，整件事的来龙去脉就传到了喜乐坊，把街坊百姓都气炸了，纷纷嚷着要替白蔻报仇。
好几个后生打听到那几人出京的日子，就去城外埋伏，想办法从一群出城的商旅之中辨认出欺负白蔻的人，悄悄尾随，趁人不备套麻袋拖入野地中，借着野草的掩护把他们暴揍一顿，打得一个个都成了滚地葫芦，伤上加伤，至于还能不能如期返回原籍就只有天知道了。
白蔻知道这些事态发展，既然朝廷插手了她也就不再言语，她不聊这事，宁佩兰也不主动提，只当不知道，不然一旦说开来，难免要说到她怎么找婆家的事情，眼下这可不是让人愉快的话题。
白蕊听说之后也是担心白蔻受言论影响将来找不到良配，但在她想找妹妹谈一谈时，白蔻拿着消息贩子给的情报先来找她。
“姐，我知道那男方家是怎么回事了。最近媒婆有再来找你吗？”
“来过一次问我做好决定了没有，还说只要我嫁过去就是享福的，比在这里操劳要好，赚的钱再多都不是自己的。”
“享不享福倒是不一定，男方家也就是个做小生意的小富户，家里有几个帮佣，要娶你的男人倒是继承家业的长子，住百顺坊东北隅，叫鲁元真，兄弟几个都在婚后陆续分了家，只有鲁元真与父母一块过，儿子女儿一共三个，元配病逝半年。家庭情况就这些，没什么特别的，普普通通的寻常百姓，几代良民，祖上和旁支都没有作奸犯科之辈。”
“那他是怎么知道我的？”
“当然是有人告诉他的。”白蔻从几页情报中抽出一张摆到白蕊面前。
白蕊拿起来略微一读，惊讶不已。
“是二爷爷家的伯伯和叔叔们？”
“是白氏族长白业守，不是二爷爷，他们把我们除族了，与我们也就不再是亲戚，不要叫得这么亲热，以免将来碰面被他们拿捏住打感情牌。”
“我毕竟是长女，小时候与这些长辈亲戚还是很熟的，这突然间一时改不过口来。”
“我明白，我不是怪姐姐，我只是提醒一下，他们不打一声招呼暗地里介绍男人给姐姐，有他们自己的算盘，并不纯然是好心。”
“什么算盘？”
“生意上的多角债关系。”白蔻从情报中又找出一张纸来放到白蕊面前，“白氏公中的生意欠了鲁元真家不少货款，我一早就说过的，他们接手了族产后经营不善财产在缩水，现在他们就面临着这个问题。”
“所以想拿我抵债，嫁鲁元真，两家做姻亲？！”白蕊气得浑身发抖，这不是第一次了，“上次我亡夫家算计我，才过去多久，这又来一次！我就那么好欺负？！”
“对呀，相比我来，姐姐的确好欺负。”
“白蔻！”白蕊被这话弄得哭笑不得，但怒气是有些散了，在桌子底下跺了几下脚算是发泄了情绪。
“情报上没有说鲁家人是不是知道我们这一支被除族了，所以现在就看姐姐的意思，是拒绝这门亲事，还是觉得可以接受？”
“不接受，绝不接受，我讨厌毫不知情任人摆布，他们把族产败了就想摆出长辈面孔拿捏我，做他们的美梦！我绝不会给他们这个机会，否则我要是如了他们的愿，他们马上就会来找你，我一个带女儿的寡妇哪有那么高的价值值得他们上心，一切的一切都是冲你来的！”
“好，既然姐姐这样说，那接下来的事情就由我来办，姐姐就不必操心了，哪天你找到了良人想要结婚了，提前几个月说一声，我好另找厨娘。”
“胡说什么呀！我就守着虹儿和你，这辈子不嫁人了，结婚没意思，真的，不说公婆和丈夫了，叔子和姑子说句阴阳怪气的话都够你气半天的。”白蕊娇嗔，连连跺脚。
“我一定牢记姐姐的教诲。”白蔻哈哈大笑。
“哎哎哎！我不是叫你不要嫁人啊！我是说我！”
“我知道，我知道。”白蔻笑着站起来，将情报拢好揣进挎包里，“接下来轮到我来正面进攻了，姐姐只管安心过你的日子，要是有人上门骚扰就叫他们来找我，我来处理。姐姐只要牢牢记住，我们这一支已经被除族了，这是我们的优势，他们谁敢摆长辈嘴脸就拿这个打他们的脸。”
“好，我记住了。”白蕊爽快地答应，她喜欢现在的生活，更不想妹妹受人算计，为此她愿意守寡一生孤独终老。
白蔻又问了几句茶室生意上的事情，与姐姐道别回王府安排后续。
她觉得族长家很可笑，难道他们以为自己姐妹两个不会去衙门查户籍相关的事情吗？不然怎么这么大的脸敢拿白蕊来抵债啊？
