行军路上，不时传来铁器碰撞的声音，月亮已经开始偏向西边。
士兵们很累，走路的速度，其实已经很快了，几乎是一路小跑，可这个速度，依然不足以保证队伍准时到达。
这时唐渊说，他要带着骑兵先走。
闻言，张努陷入思考，随后他问：“你打算怎么渡河？”
唐渊道：“按照平时训练教官说的那样，在舟筏上摆防箭阵型。”
张努皱眉道：“如果对方箭很密集，你们怎么办？”
唐渊道：“顺着河水向下飘，躲开最密集的箭。”
张努眉头皱得更紧了：“战马怎么渡河？”
唐渊道：“当然是跟着我们一起渡河。”
张努摇了摇头道：“要不还是我带队伍去吧。”
就凭张努这句话，唐渊心中对他的不满，仿佛一下子就烟消云散了。客观上讲，他是在支持唐渊骑兵先一步渡河的计划，不但没拖后腿，还主动请缨。
看来这位老将是那种对事不对人的人，雷厉风行敢作敢当的性格。可惜，他这种性格，并不适合在军官的团体里混。用唐渊的话说：没有后台，性子还太倔，官场上吃不开。只讲理而不讲情，得罪上司的情况迟早会发生。
抗上，军中大忌。
维上，军中大利，否则为什么有那么多人喜欢站队呢。——当然，城门失火殃及池鱼的事也是有的，不过整体看来，还是一荣俱荣的时候多。
“不必了，你带兵经验比我丰富，把这群人交给你，我放心。”拍了拍老将的肩膀，“你就放心让我去闯，如果闯成功了，算我运气好，如果我死了，你就代替我继续前进。一定要完成拿下沾化的任务。”
“哎，小子，我还有话要说！”
“如果我不死，咱们以后说话的机会多着呢。”唐渊挑选了二十个人，纷纷跳上战马，看张努还有话要说，他一笑道：“打仗事，我说了算。”
话音未落，唐渊已经领着二十个人飞奔出去，头也不回地走了。他们把最好的装备也带走了。
张努在身后喊：“渡口有一些退役的老兵，去了之后，先听听他们的意见，别瞧不起那些老兵！”
“知道啦！”
——
纳兰信看着驴骡，对张努道：“张监军，现在咱们也不是特别着急了，要不您骑这个？”
张努看了看纳兰信，“谁告诉你不着急了？”
纳兰信不语。
张努看了看纳兰信，突然瞪眼道：“你这是瞧不起我吗？”
“哪敢啊…”纳兰信气声说：“咱一个区区秘书郎，还敢拿监军大人开涮？”
“臭小子，少跟我阴阳怪气的。”张努扬了扬马鞭：“论走路，一般的年轻人赶不上我。看你是个书生，弱不禁风的，还是你骑吧。”
“哎呦，谢监军大人！”
“大家不要松懈，此时咱们应该更加快速度才是。他们二十个勇士，冒死渡河，是我们的榜样，咱们早一点过去，或许还能帮到他们。如若他们正在与敌军鏖战，咱们去了，才能决定胜利！”
张努看起来依然很着急，可纳兰信却不以为然。
唐渊在离开之前，与纳兰信沟通过。
纳兰信说：你这一步棋，走得一举两得。既不失战机，又能树立威信，妙哉。
唐渊让他少废话，说重点。
纳兰信说：“凭我对兀颜扎悍的了解，他就是一个莽夫，虽然身边有一个不错的副将纳坦浑，可副将到底是副将，很多时候是他照顾不过来的。主将一句话突然从嘴里喷出来，作为副将，总不能事实都反驳主将，否则那岂不是锵毛了？
我认为，兀颜扎悍不会再利津渡口布下太多人，最多不超过二十个男贾兵，而其他人，肯定都是一些汉人壮丁，甚至有可能是一些俘虏和奴隶。那帮人的战斗力，别说跟正规军比，就是你们这群新兵冲过去，保准一击即溃。
不过你们也别大意，虽然他们近距离作战肯定是不堪一击，可距离远的时候，箭矢是勇敢无畏的。你们多带些盾牌去，准不会错。”
——
一支轻骑兵，风驰电掣来到利津渡口，这里已经有几名民兵把守在这里，一名民兵百夫长看到了唐渊的旗帜，小跑着过来，行礼道：“是唐都尉吗？”
“是我，你们的竹筏准备得怎么样了？”
“回禀唐都尉，一切准备就绪。”
“盾牌准备了多少？”
“盾牌根据竹筏的数量配备，一个大竹筏，一次能承载二十个人，就准备十块竹盾。如若是重甲士兵，一次十五个人，准备八块足够了。”
唐渊拍了拍马脖子道：“一块竹筏，能乘几匹马？”
民兵百夫长一愣，顿了一下才道：“四匹马。”
才四匹马？
唐渊一阵疑惑。
民兵百夫长早听说这支部队是新兵部队，而他则是一名退役多年的老兵了，他仔细看了看唐渊，少年脸庞，他不无提醒地道：“唐都尉，难道你们打算让马也乘竹筏？”
他这句话是什么意思？
这次轮到唐渊愣住了，不过很快唐渊就笑了。
马、牛、狗、猫这些大小牲畜，天生都会游泳，而竹筏的速度并不快，在这宽阔的利津渡口，水流很慢，完全可以用长绳，牵着马，游过去。
唐渊看了看河面，问百夫长道：“渡河到对岸，需要多长时间。”
百夫长道：“全力进发，一刻钟！”
“好，出发！”
百夫长见唐渊经验不是很丰富，他做主，弄来一些盐，喂给马匹，然后才引到二十名勇士，准备登上竹筏。他还说，动作一定要快，不能让马呆在水里时间太长，否则会伤了马肺。
由于马多，而且唐渊他们的装备比较重，所以百夫长下令，分开乘坐两个竹筏。他还喊来几个民兵，一起渡河。
唐渊问：“一次调动两块竹筏，会不会影响后面渡河，毕竟后面还有辎重部队。”
百夫长说：“早已为辎重部队准备好了船只，您大可放心。”
渡河一开始很顺利。
除了划水声，就再也听不到别的声音了。
马，在河水里看起来有些不太听话，唐虎这样体格强壮的人，负责拽着长绳。度过河对岸，能否打胜仗，全靠这些马了。
唐虎天生怕水，老老实实趴在竹筏上，动也不敢动。
唐渊使坏，蹬了他一脚，把他吓得妈呀一声。
竹筏逐渐靠近河中心，唐渊不跟唐虎闹了，而是仔细观察河对岸。一点动静也没有。
“运气不错，河面上有些雾。”唐渊问百夫长：“你们白天的时候，能不能看到河对岸的情况？你觉得会有多少人？”
百夫长摇了摇头说：“敌军也很狡猾的，轻易不会露头。”
唐渊手里有一份关于对面敌军的情报，可那情报实时变化，他心里也不是很有底。听百夫长如此说，他便不再问了。
百夫长笑了笑，问道：“冒昧地问一句，唐都尉很年轻，是第一次打仗吗？”
唐渊点了点头，又摇了摇头，道：“参军以来，是第一次打仗，可以前，我们民团端掉过一个土匪窝子。”
“正规军打仗和民团不一样。”百夫长笑了笑，又道：“不过也没什么太大区别，比如咱们民团，在我的带领下，就杀死过三个男贾兵！”
看得出来，百夫长有很多话想说，可他又突然止住了话头，他担心他的话会伤害了渡河勇士们的士气。反而说起了自己的事。
唐渊听出了百夫长话里的意思，他也没揭穿他，只是顺着他的话说：“这位大叔，能跟我们一起渡河，勇气可嘉。还不知您高姓大名。”
百夫长连忙摆手道：“贱名不值一提，你就叫我老李好了。您是货真价实的长官，而我则是一个冒牌货。在部队里，我最多就当过伍长，当了七年大头兵，三年伍长，然后就复原了。在部队里，咱连一个都尉级的朋友都没有。嘿嘿。”
唐渊笑了笑：“现在你有了。”
“哈哈，是吗，如果是那样……”
“嘭！”
一支箭穿过了老李的脑袋，身子一歪，栽进了河里。
唐渊眼疾手快，一把扯住了老李，“老李，老李！”
他喊了两声，可老李已经完全没了反应，那支箭射得实在是太准了，从老李的左脑射入，再进去足有五寸深，他肯定是死了。
“嘭嘭嘭……嘭嘭嘭……啪……”
敌军发现了他们，飞矢如同雨点般飞来。乱箭有的落在了盾牌上，有的落在了竹筏上，大多数还是落尽了水里。看来，对面的射术实在不敢恭维。
可令人气愤的是，第一箭怎么射得那么准，一下子就要了老李的命？
这时，眼瞅着又有三个人中箭，他们都是没穿重甲的人，其中最重的一个，伤在了脖颈上，鲜血直流，恐怕是没救了。
其中一人还是拉马绳的，他一倒下，马顿时朝着别的方向游去。见状，唐渊恨恨地一拍竹筏。
“盾牌是怎么举的！”唐渊大吼一声，“都给我镇定点，先保护拉马绳的！”
唐渊透过缝隙，像前面望去，距离河对岸已经不足百步的距离。对面射箭的人不下一百人。
“咱们别往对面划了，顺着河水，先向下游飘一会儿！”唐渊喊。
“不成，马受不了了！”唐虎喊：“有的马已经游不动了！”
“实在游不动的，就放弃！”唐渊喊。
