苏莲子这次下山，心中着实没有什么打算，开始一腔热情，下了山就开始逐渐冷却，这会儿不免就有了些衣食无着的忧虑。
于是她试着问海棠：“海棠姐姐，我进城来，还没有住的地方。你知不知道有什么租出的房子？最好便宜一点，我实在囊中羞涩得很。”
海棠惊讶地睁大了眼睛，拿绣帕捂住嘴巴，压低了声音说：“怎么？你一个人出来，没有准备投靠什么亲友吗？这要是遇到了心怀不轨的人，可多危险！”
“哪有什么投靠的亲友啊？”苏莲子叹了一口气，“我连一个认识的人都没有。”
海棠听了，心里又是一番盘算。这姑娘八成是被族人贩卖，自己不愿意就不管不顾地逃了出来，结果无依无靠，无处安身。
她靠近了搂着苏莲子安慰说：“你别着急。姐姐家里正好有一间空出来的小屋，简陋了些，只怕你会嫌弃。等我们一会儿吃过了饭，我就带你去看看。”
“怎么会？姐姐要是能帮我，我真是，真是太谢谢你了。”苏莲子说着，心里盘算着不知道该怎么感谢海棠才好。
说话间，已经有侍女把饮食都端了出来。几样精致小菜，看起来应该不算名贵，苏莲子有些放心。
“快点动筷子吧。今儿个你是客人，你不动筷子我们可不敢先开口。”海棠笑着把一双竹筷递给她。
苏莲子道了声谢，暗暗诧异：这姑苏城里的人家就是不一样，做生意讲究也多，客人吃个饭竟然就这么大的规矩！
她看了看几个碟子，认出其中一盘是清炒秋葵，于是伸手夹了一块。
海棠看着她温柔一笑，似是鼓励。
她夹起菜正要入口，那块秋葵靠近口鼻，一种奇怪的味道吸引了她的注意。
秋葵也是寺中常备的斋菜，所以味道她很熟悉，但多出来的异味——她又嗅了嗅，赶紧屏住呼吸，放下了筷子。
虽然觉得奇怪，但这确实是加了一种能使人昏迷的毒药，虽然效果不如南柯子，但分量着实不轻，若是普通人，刚刚那一口吃下去就足以沉睡一整天。
海棠看她动作，有点疑虑，试探着问：“怎么不吃了？菜不合胃口？”
苏莲子忽地站起来，看了看满脸诧异的海棠，又看了看莫名其妙的执扇公子。
这时门吱呀一声开了，卫娘带着一个侍女走了进来，看到屋子里的情形，也是一愣。
不知道到底是怎么回事，直觉告诉她这里很有古怪。于是苏莲子说：“抱歉，打扰了。我不吃了。”
说着就要走。
卫娘和侍女一左一右把门口堵得严严实实。卫娘面带微笑地说：“苏姑娘这是怎么了？干嘛着急要走呀！是海棠招呼的不好吗？我可得好好说说她。”
“不是她。”苏莲子看着卫娘，那过分和善的微笑里实在藏着深不可测的心思，让她觉得她不会轻易放自己离开。
旁边的侍女面无表情地往前了一步。
她忽然转身几步到了窗边。
窗外是高高的欢楼，上面挂满了锦缎结成的彩球和彩带。
她纵身一跃，抓起一根彩带滑了下去，中间踩着欢楼的支架，几个起落，便落了地。
楼下的人还没弄清发生了什么，人已经消失在熙熙攘攘的人群中。
卫娘看着那矫健的背影冷笑了一声。
海棠的声音有些颤抖：“妈妈，我也不知道她是怎么知道菜里有问题的。她就忽然放下筷子，站了起来。我完全不知道。”
“不怪你。”卫娘转身说，“就连我也看走了眼。这小姑娘虽然不谙世事，看起来傻乎乎的。本事倒还不小。”
“不过刚刚她倒是露了几句底细，不知道是不是真的。”海棠微蹙秀眉，踌躇着说。
“不妨说来听听。”卫娘就着在桌边坐下，执扇公子识趣地退了出去，侍女随后拉上了房门。
苏莲子在街上游荡，再也不敢随意走进什么热闹的店家，只好就小摊贩那里买了两个胡饼充饥。然后在街上漫无目的地溜达，看那些奇奇怪怪新奇好玩的东西。
直到夕阳西下，人影稀疏起来。各个店家开始关门上板，苏莲子着急着想找到一个住的地方。
“小姑娘，在找人还是寻物，或者是找地方？”
背后一个沙哑苍老的声音响起。
苏莲子转身，看到一个孤零零的摊子，旁边竖着一面破破烂烂的旗子，上写一个“命”字，倒是略微周正。
下面坐着一个老者，须发皓然，双眼无神，看起来是个瞎子。
晚风卷起满街尘沙，卦旗猎猎作响。一瞬间日已西沉，天地昏黄，仿佛龙战于野，其血洒了满天满地，浸染了无尽的时间。
苏莲子好奇地看着他，只听他放开了声音吆喝着：“无缘者千金难买，有缘人五个铜板。陆瞎子起卦算命，寻人寻物，童叟无欺。”
苏莲子问他：“你刚刚没听到我声音，又看不到我，怎么知道我是个姑娘？”
陆瞎子捋了捋胡须：“天眼自在人心，天机不可泄露。”
精疲力尽的苏莲子不再思索，她在包袱里摸了摸，码出五个铜板。
陆瞎子笑弯了眉毛，眼白在深陷下去的眼窝里可怕地翻滚着，伸手准确地把铜板一把拢起，收进了腰里的褡裢中。
然后他取出一把竹签，用力晃了晃，竹筒爆豆般刷啦啦响了一阵，让苏莲子取出一只。
他接过签子，用右手在上面摸了一遍，慢条斯理地开口说：“《蒙》：亨。匪我求童蒙，童蒙求我。初筮告，再三渎，渎则不告。利贞。这一卦是说啊——”
苏莲子开口打断他：“不用告诉我这些，我就想请老人家指点个安全的落脚的地方。”
陆瞎子往前一指：“往东走一百五十步，左转敲门就是。”
苏莲子道了谢，起身离开。听从陆瞎子的话往前是一条窄窄的巷子，别无岔路，走了一百五十步，左转抬头一看，门上三个大字“福寿寺”。
她想了想，回身找了个安静的地方，重新取下义髻，换了僧衣僧帽，拿出度牒，这才上前敲门。
