惠清见丈夫空手而归，知道房场钱没要来。心里很不痛快，便和陈儒说：“你看你回趟老家，房场钱也没要来。这么多年在外边挣钱，到头却要不回来钱，县里还有几份工钱要不回来，孩子现在上学，正用钱的时候，不跟别人借钱，就你挣的钱都够用。“
陈儒道：“够用你是去挣啊，你是去要回来啊，要不回来，我也没办法。“说着，他拿起酒杯，就开始借酒浇愁。怎么自己到了这边后，什么事情都不顺利，想想当年在二道河子时，除了志远和如兰没上学，四个大的都上学去了，志文还念高中，在学校住宿，钱也花了不少，那时候也够花，怎么现在这么难呢？陈儒边饮酒边在饭桌边回想这些事，他越想越难过，而现在如郁上学没钱，眼看就去报到，钱也没有一点着落。他不禁又想起当初自己到处给别人”白凿“，如今遇到了困难，却没有看到有一个人能够帮自己度过这难关，真是看透了这世间人情的冷暖。想到这里，他又倒了一杯酒，这顿饭他吃了两个多小时，他把满腹的愁怨都寄托在酒里。
惠清看到他如此饮酒，就在一旁不愿意，说：“你喝这些这玩意干啥？有你喝酒的钱，都够孩子上学了。“
陈儒一听，火气更大了，他说：“我喝酒怎么了？这酒钱我挣来了，我为啥不能喝？“
惠清道：“你不管孩子上学吗？眼看着都没钱交学费！“
陈儒道：“你看这孩子一个个的，哪个有出息样？我喝点酒你这么磨叽！“
两人说着说着吵起来了。如郁、志气、志远等几人忙过来劝解，如郁说：“妈，你少说两句不行吗？“惠清道：”你说你爸多不嫌寒碜，不挣钱还说我磨叽。“大家这时候也觉得父亲这样只喝酒不管孩子们的事太过分，却也不敢顶撞父亲，把父母劝开之后就悄悄地躲到一边，或是到屋外，或是到自己的炕上躺下，谁也不敢声张。
如郁无奈放弃了上学。
志文、如梅两个成年劳动力都成家了。志气、如郁两个人也先后放弃了学业，而今这陈家只有两个小孩子上学了。门前这片地，四个劳动力一起耕种，倒也不吃力，如郁很能干，并且任劳任怨，父母看她就这么留在家里不能上学，也觉得挺内疚。
一天，有个人骑着自行车，车后架上驮着一个箱子，她边走边喊：“雪糕、冰棍了！“原来是一个卖雪糕和冰棍的。其实中国是冰棍的故乡。早在西周姬旦执政时期，中国就有用冰解暑的记载。后来皇宫有用奶和糖制成的冰棍。到了元世祖忽必烈时代（公元1270-1294年期间），皇宫里又有了类似冰激凌的食品，叫做冰酪。但是朝廷禁止王室以外的人制作冰酪。而今，竟然能走街串巷驮着卖。陈儒看后来了灵感，他给如郁做了一个木箱，里面围上棉垫子用来保温。他对如郁说：”如郁，你也骑自行车去卖冰棍、雪糕吧。“如郁也觉得这样能赚点零花钱，她就每天去乐平县城北的一处雪糕批发点去批发雪糕、冰棍来卖。但是，大家看到卖雪糕能挣点现钱，大家都争先恐后地一起卖，供大于求，好几份卖雪糕的都把雪糕剩了回来，如郁只好作罢。她再次守在家里和父母、志气一起到田间劳作。
秋后打完粮食，每斤只卖两毛钱一斤，去了工钱和种子化肥钱，基本上没剩几个钱，几乎是只在为土地打工，根本不够大家花。在这种情况下，如郁和志气都想到外面打工，只是还没找到可以打工的地方。
冬天到了。
志远和如兰都放寒假了。
这天，惠清和陈儒商议要去二道河子要房场钱，陈儒道：“咱那个房场倒是不能白给老二，你去要房场钱吧，眼看过年了，家里需要钱置办年货啥的。“惠清说：”那我就领志远去吧。如兰小，让她二姐在家照看。“志远一听要回故乡，高兴极了。来到这里五六年了，还没回故乡去呢，看书里说思念故乡的文字，他也想回故乡体验一下那些作家的故乡情结。
第二天，母子二人乘坐班车到了辽阳村站。从这个站点还要走四公里才能到二道河子村。母子二人一前一后，走在这土路上，土坷垃冻得硬邦邦的，路边的养鱼池塘都冻得结结实实。这四公里弯弯曲曲的路，母亲也不常走，但是她却能找到，不一会儿，二人就到了河边，这熟悉的大辽河，现在已经结冰了，从浮桥上走过，就是二道河子的地界了，不过，这里是河滩地，没有人家。不过辽河土堤已经出现在眼前了，志远忍不住心中的激动，他躺在沙滩上，感叹着：“故乡，我回来了！“母亲说：”快起来，多冷，多埋汰。“说着，惠清拉起来志远，二人又走了几分钟，就过了大堤，进了村。
二人来到志远的二叔家。一进屋，二叔还热情招待。不一会儿，惠清说明来意，志远的二叔当时就火了，说道：“我哪里欠你们钱？你们赶紧给我滚！“说着还摆出要动手打的架势，叔嫂二人吵了几句，志远的二叔就把他们娘俩赶了出来。
志远来故乡的热情，被这一幕浇灭了。难道故乡就是这样的吗？短短几年的时光，故乡的变化这么大吗？志远一脸不解。志远懵了。惠清领着志远，一路向东，不一会儿到了志远的五叔家，五叔、五婶忙迎了出来，他们把娘俩招呼到屋，志远的五叔、五婶向女儿如丹、儿子志明、志亮介绍，说：”这是你大娘和你哥。“几个孩子就把哥哥领到一边玩。志远的五婶看到惠清的神态不太对，便问她发生了什么事，惠清便把事情的经过说了一遍。听惠清说完这件事，她便安慰道：“大嫂，你先在我家呆两天，然后再回家吧，这么老远出来一趟不容易。“之后，就安排伙食招待他们娘俩。
志远本来已经对故乡之行失望，但却在这时见到了自己懂事的堂妹如丹，这如丹从小就聪明伶俐，还特别认亲，她就和哥哥在村里到处玩，哥哥走到哪里，她就跟到哪里。这份亲情，渐渐地把志远的失望与无助湮没了。他不再去想村西二叔家发生的事，和几个堂弟堂妹都熟悉了。大家每天跑来跑去，无忧无虑，滑冰、捉迷藏、打扑克，做各种游戏，志远似乎又找回了美好的童年。志远真不知道，自己居然还有这么多的叔叔、婶婶、堂弟、堂妹，这一切仿佛梦一般，却真实地存在。难怪父亲到了乐平县后会经常不开心，或许和他离开了这些亲兄弟有关吧？或许和他离开了母亲，自己一个人到乐平去有关吧？
看着每家每户都储备过年的肉、豆腐皮、粉条，惠清说：“志远，咱俩得回家了，都准备过年了，咱们也回去置办年货。“志远虽然不舍，但是还是和母亲回家，两人向志远的五叔、五婶辞行后，便回家了。
