张枫来到南京朝天宫古玩市场，四处看了看，没有急着做决定。
他走进一家古色古香的店子，四处看了看，见一处体积不小的柜台上竟只放了一块砚台，不由得起了好奇心。
那店里的伙计迎过来，给张枫介绍道：
“这是端砚，颜色石质都是上品，我们请了南京城最有名的师父雕刻成这卧龙形，您看怎么样？”
张枫见到砚台上的龙形雕纹，也不由自主地点了点头，确实雕得很好，是真正的大家之作，让这块砚台的价值上升了几个档次。
不过他可不是好糊弄的，来之前他也对砚台做了些研究，不会被这个伙计白白忽悠，他指着这块砚台说道：
“你这石色的确是青紫，砚台边还生着漂亮的鱼脑冻，看起来就是真正的上品石料。”
那伙计面露得色，显然为这块珍宝而感到自豪。
“不过！”
张枫紧接着又补充道：
“你这砚台上的石眼是最大的败笔，生在了不该生的池底，研墨时怎么也避不开，严重影响了它的使用体验。
你想，若是你买回一块这么珍贵的砚台，每次研磨时都会想到底下的石眼，心头该有多烦闷？”
那伙计目瞪口呆，见张枫这么说，他也有些拿不定主意，谨慎地问道：
“这位少爷，您到底是过来买东西的，还是过来砸场子的。”
张枫不由得笑了起来：
“我砸什么场子，自然是来买东西的，只不过见到这么一块砚台毁在了石眼上，觉得有些可惜罢了。”
伙计见状请他稍等一会，去后院请了掌柜过来，帮刚才的情形简单说了下。
这名掌柜心知对方是个行家，这么说就是为了砍价。
只不过他那块砚台放了许久，有意买得起的，大多因为张枫说的这个原因放弃了。谁也不想花了大价钱，买回来的东西用起来还不舒服。
而那些不懂的人，自然也不会花这么大的价钱买一个砚台，这东西就算是砸了。
于是他径直开口道：
“少爷您是不是想买这块砚台？”
张枫见他说话开门见山，知道他做得了主，淡淡点点头。
这掌柜咬咬牙说道：
“行，咱们明人不说暗话，我们在这砚台上花得成本可不低，若不是一直卖不出去，也留不到您这里了。
这样，您拿三千五百两银子出来，直接把它拿走。”
张枫面色不变：
“一千五百两。”
“成交！”
？？？
张枫看着老掌柜斩钉截铁地表情，好半晌才回过神来，苦笑着说道：
“姜果然还是老的辣，行，给我包起来吧。”
谈价就是这个规矩，一经咬定就不可反悔，张枫虽然知道自己还把价说高了，可这东西做工真的不错，一千五百两实在不算贵，欣然付了款。
反正这东西也不是他自己用，是送给刘坤一的，他只需要砚台好看就行。
早已打听好位置的他离开朝天宫，往北走过三条街，就来到了总督府的门前。
张枫向门口的警卫说明了自己的身份，给他呈上拜帖，又悄悄贴近他，塞了一锭银子过去。
警卫看都没看银子，装作若无其事无事的样子，暗中早把银子放进了自己的口袋里。
他看张枫衣着华贵，气宇轩昂，出手又阔绰大方，直接引着张枫进侧厅休息。
张枫坐在侧厅里，下人给他上了一份茶水和点心，刘坤一久久不来，他也就耐心等着。
如今朝局动荡，两江总督刘一坤为人中正，一心一意为国为民，每日里也不知道要处理多少军机大事。
况且如今他已经是一位古稀老人，半截身子入了土，精力有些不济实属正常。
张枫在侧厅这一等就等到了傍晚。
“哈哈哈，欢迎小友过来见我这个糟老头子。”
一阵爽朗的大笑声从门口传来，在这个总督府里能这么说话的除了刘坤一还能有谁。
张枫立马起身相迎，只见刘坤一带着他的两个护卫，先后从门外走了过来。
张枫躬身行礼：“晚辈张枫，见过刘大人！”
刘坤一轻轻托起他的身子，指着自己的一身马褂笑了笑。
“你看我这身衣服，今天我们不谈公事，就随便聊聊。”
把刘坤一送上主位，张枫才返身回到客座。还未等他开口，老人有些感慨地叹了口气。
“杨锐他们几个孩子，有想法有能力，关键还是有干劲。可惜他们选的路不对，在京城里，想要推动变法可是不容易啊。”
说起变法，张枫瞬间就想到，戊戌六君子最终都会惨死在刑场之上，心里也有些压抑。
“对啊，变法哪有这么简单，一举一动牵涉的东西都太多了。”
“哦？”
刘坤一有些好奇，起了考较他的心思，询问道：
“听你的话音，似乎对变法也颇有见地，不知道对于如今的局势，你有什么看法。”
张枫本就有备而来，丝毫不慌，淡定地回答道：
“变法一事，关键在变。
要想求变，即使变法的原意是为了强国。也必然会有一批旧人的利益受损，另一批新人从中获益。
所以真正的博弈，就在那些新旧势力之间。
杨大人他们几个人夹在其中，看似是变法的主力军，实则只是开启变法的一个引子，也会成为吸引火力的矛头。
到时候时局不稳，利益相关的双方都是巨无霸的大势力，随便一点变故就有可能把夹在其中的几人碾成一滩肉泥，等若是行走在万丈悬崖边上，实在是危险之极。”
刘坤一虽远在江南，对于朝中局势看得清清楚楚，此刻也感慨了起来。
“杨锐他们几个人都很聪明，怎么会不清楚其中的道理。
然而这件事总需要有人去做，他们只是选择了去做这个人。”
张枫也知道，戊戌六君子明明像康有为一样，完全有机会可以逃走，却还是选择了用自己的鲜血来推动变革。
并且他们的举动在某种程度上也起到了作用，激发了许多革命党人的血性。也让更多的人看到了统治阶级的腐朽，建设一个新的体系变得势在必行。
可张枫还是有些不赞同，他们几个人都很有才华，完全可以活下来，在别处发挥更大的作用。念及此处，他向刘坤一请求道：
“刘老，如果杨大人他们最后举事失败，我希望您能出手保他们一命，他们不应该死在那人的手里。”
刘坤一知道张枫的言外之意。他摸着自己右手上的扳指转了转，没有回答张枫的话，顾左右而言他。
“前天我给京里发电报，顺便给杨锐也发了一份。”
！！！
张枫听得手一抖，差点从椅子上滑下来，他强行镇定住，端起旁边桌子上的茶碗喝了一口。
电报……
这东西现在还没有普及，大部分电报资源都被朝廷给把控着。自己过来以后一直没有见过电报，连电灯都没怎么见过，倒是把这茬给忘了。
顺源镖局的人马哪怕跑得再快，估计也才刚进山东，怎么都不可能把消息传到京城。
张枫见刘坤一言语间有所收敛，觉得自己还能抢救一下。况且自己也不是什么穷凶极恶之徒，又没有犯什么罪，有啥好怕的！
想通了这件事，张枫觉得理直气壮了许多。
他放下茶碗，站起身来鞠躬告罪：
“晚辈自幼受新式教育，而新式教育全仰仗杨大人一派鼎力支持，才能坚持开办至今。
正因如此，当日在马祥兴菜馆门口，幼林才会冒昧自称是杨大人的学生，还请刘老见谅。”
刘坤一笑得很亲热，那一双眼睛都眯在了厚厚的皱纹里。他心想，就凭你小子还想忽悠我。
“诶，你误会了，杨锐跟我说了，你张枫的确是他的徒弟。”
？？？
张枫刚才为这件事圆了半天，现在刘坤一只用轻飘飘的一句话，就让他觉得自己像个傻子，站也不是，坐也不是，实在尴尬至极。
刘坤一把话说到这里就停了下来，端起茶碗品起了茶。
张枫清了清嗓子，用以掩饰自己的情绪，同时慢慢坐回到椅子上。
他现在还没弄明白，这到底是个什么情况，需要找个东西倚靠一下……
刘坤一看到张枫不知所措的样子，心里觉得这孩子还挺好玩，他再次丢下一颗重磅炸弹。
“其实在马祥兴菜馆门口，我就知道你撒谎了。”
张枫来之前把各种情况都想过一遍，自觉做好了应对刘坤一这只老狐狸的准备。
可现在刘坤一不按套路出牌，言语之间一会儿威压极重，一会儿又和风细雨，完全打乱了张枫的节奏。
张枫听得脑瓜子嗡嗡作响，不知道该怎么回答他的话，只能面无表情地坐在椅子上听着。
刘坤一也不介意，摸了摸自己花白的胡须，眼睛里闪过一丝莫名的光芒，自顾自地说道：
“杨锐这个孩子，我比你可熟悉的多。他喜欢拍他老师的马屁那是天经地义，师道礼法。
可要想让他来拍我的马屁，那可就不简单了。他要是真能转过这个弯来，现在的成就只怕也远不止于此。”
张枫尴尬地笑了笑，这不是间接在骂他是个马屁精吗？这话他也不敢接，他也不敢问啊。
