苍莽的群山渐渐远去，无忌却不敢回头，因为他怕回头之后再也迈不出前行的脚步。
官道上的人越来越多，不时还有马匹车辆经过，带起泥沙尘土四处飞扬，行人连忙躲避于道旁。无忌望着远处高耸的城墙，一时间恍如隔世。
长安的大街上仍是熙熙攘攘，小贩的叫卖吆喝声此起彼伏，只是僻静小巷中多了些衣不蔽体的逃难之人。谢无忌一声叹息，缓步走进太白酒楼。
掌柜手中的算盘仍是噼啪作响，店小二依然忙个不停，他们似乎已经记不得自己。酒楼的一层总是人声鼎沸，坐的满满当当。无忌摇了摇头，举步走上二楼，寻了一靠窗的桌子坐下。一旁的店小二赶紧上前招呼，得了无忌的吩咐便径直下去准备饭菜。
片刻后，无忌面前摆了几道精致菜肴，一盘馒头，只是少了一壶老酒。
无忌早已饿得饥肠辘辘，也不管什么气质风度，一番风卷残云之下，转眼便将饭菜吃的七七八八。唤来小二撤下残羹冷炙，又沏上了一壶好茶，无忌就坐在窗前望着街上往来的行人，心想如何打探父亲的行踪。
“汝阳王府办案，前面的让开。”随着一声高喝，街头上顿时乱成一团。
不远处跑来一名约莫三十上下的女尼，脸如严霜，容貌甚美，只是两条眉毛斜斜下垂。女尼见街上挤作一团，后面又追赶甚急，当下双足一点轻轻跃上墙壁，在墙头屋檐上不断跳跃前行。
后面紧跟着一个长发披肩发色红棕的头陀，身材魁伟，满面尽是横七竖八的刀疤。头陀见此也跃上墙头，奋力追赶。后面追赶的几个武官却无此等轻功身法，只能一边高声喊叫，一边在街上急追不停。
“咦？怎么是他二人。”无忌看着先后从窗前掠过的二人，心中念头闪过，连忙丢下一锭银两追了出去。
前面二人跑得甚快，转眼就冲出城门渐渐远去。几名武官追至城门，不知从哪牵出几匹马来，准备骑马追赶。
无忌眼珠一转，足下连点掠过众人，口中怪笑道：“各位大哥追得如此幸苦，且歇歇吧。”双手如兰花般不断伸出，姿势甚是美妙，轻描淡写间便点住众人穴道。
无忌把众武官推倒在地，抢了一匹马骑上飞奔而走。
光天化日之下，众武官何曾想过有人敢如此大胆。只是当下动弹不得，跌坐在一旁心中不停咒骂，却也只能眼睁睁看着那少年夺马而去。
无忌骑马在官道上一路追赶，行了约莫十里，始终不见二人踪影。心道：难道是走叉了？那灭绝必是逃往蜀地，只有这一条路啊。忽然听到不远处林中传来叱呵打斗之声，无忌大喜，跳下马来，快步走入林间。
灭绝此次潜入大都，自汝阳王府上盗回倚天剑甚是顺利。虽然略有不解，但灭绝一心想着尽快返回峨眉派，便一路过山西、陕西，再准备经由汉中回归蜀地。不曾想前些时日在太原被汝阳王府爪牙撵上，虽然倚天剑出鞘之下料理了不少鞑子武官，却也被那头陀伤了右臂。
灭绝右手提着剑鞘，左手持剑不断挥舞。只是她不曾练过左手剑法，多半是仗着手中长剑锋利，逼那头陀不敢靠近。灭绝心想：现下只剩头陀一人，可自己伤了右臂，多日奔逃又不曾治疗不能使劲，多半不是他的对手。一旦那头陀窥得虚实，不敌之下，只能弃剑逃跑。想到这里，灭绝心中多有不甘。
二人来来往往又交手数十招。那头陀左手成鹰爪，右手成虎爪，一时攻她右肩，一时取她左腹，出手狠辣无比。灭渐渐已抵挡不住，眼看就要伤在头陀手中。
“嗤——”
一声巨响破空而来，也不知是什么暗器有这般劲力。二人不敢怠慢，各自向后跃开，只见三丈外一棵小树已被打得晃来晃去，仔细一看原来是粒石子嵌于树上。
“何人？出来。”灭绝眉头一皱，高喝一声，心中却想：来人不知是敌是友。
这时一少年缓缓从五六丈外树后走出，来到场中。
“武学末进谢无忌见过两位前辈。”无忌拱手向二人行礼，嘴角挂着一抹笑容，冲着灭绝说道：“这位想必就是峨眉派新任掌门人灭绝师太吧。小子有礼了。”
“嗯。”灭绝轻轻应了一声，满脸冷漠。心中却大骇：这少年是何人，武功这般高明，他又如何得知我是峨眉派掌门。
“不知这位是？”无忌复又转过身来，看着那满面刀疤的头陀只装作不知，出言问询。
“这是汝阳王府招揽的西域高手，叫什么苦大师。”灭绝心中忿恨不已，替那头陀答了一句。
相比之下，苦头陀倒有几分前辈风采，当下拱手回礼，复又手中不断比划，意思是那尼姑说的不错。
无忌哪里不知他是苦头陀，还知他是明教右使范瑶，潜入汝阳王府所图甚大，当下装作不知不过是不便道破他身份而已。
“两位皆是前辈高人，不知因何在此动手比武，小子不才，愿做一和事佬。”无忌口中言道，其实已知多半是为了灭绝手中的倚天剑。
苦头陀口不能言，连连比划，意思是灭绝从汝阳王府偷盗宝剑，只要将手中宝剑留下便饶她一命。
灭绝看得愈发生气，出口驳斥道：“此剑乃我师门祖传之物，何时成了你汝阳王府的宝剑。”心中发狠，便欲持剑上前和那苦头陀再行争斗。
无忌见此连忙劝住灭绝：“师太暂且息怒，此事交由小子处理如何。”也不管那灭绝心中如何作想，转过头来对着苦头陀说道：“这位大师，据我所知，此剑实为当年镇守襄阳的郭大侠所造，后来传于峨眉派开山祖师手中，你的话多半不实。”
苦头陀连连比划，此剑十多年前便在汝阳王府保管，如何算得峨眉派之物。
“还不是魔教贼子阴谋诡计。”灭绝咬牙切齿，怒斥一声，当下暗暗调息恢复内力，准备接下来和苦头陀再行比试。
谢无忌心道：如此剑若再灭绝手中，自己尚能想上一想；若被苦头陀夺走，只怕只能以后再议了。也不知原来灭绝如何夺回此剑。
无忌琢磨片刻，对着苦头陀说道：“大师，想来你空手而归也不好交代。小子唯有得罪了，请吧。”
说罢，无忌摆出霹雳拳中起手式“未雨绸缪”，已示礼敬，静候那头陀进招。
灭绝坐在地上暗自调息，心想：这少年为何替我出头。那苦头陀心道：这少年如何来历，竟然会使弹指神通和霹雳拳。
一时间林中寂静无声。
