新皇登基后的第一年，最大的事莫过于镇国公主怀胎十月，在一个繁星满天的夜晚，瓜熟蒂落，生下女儿。
婆婆河阴公主很是为这一胎惋惜不已，原以为能生个大胖小子延续香火，想不到竟是个女胎。镇国公主却并不以为意，抱着像只瘦猴子的女儿，望着飘然落至窗沿的红叶，为其取下小名“秋实”。
次日宫中封赏公主长女的诏书就到了府中，以京畿万年县为号，封为万年县主，食邑二百户。镇国公主煊赫权势，可见一斑。
时光如水，转瞬就是五年过去。
秋实也顺顺当当长到五岁，赵懿亲自为其取名为“赵朗”。为抚慰太后独居的寂寞，赵朗时时出入禁宫，同长她一岁的幼帝赵晖玩到一处。
这五年里，朝中政局平稳，比先帝在世时更为清明。
前三年，主要以革除先帝弊政为主。譬如放出宫人，将国家库藏一分为二，重开榷场，轻徭薄赋等事物，尽力做到与民休息。
三年之后，府库日渐充盈，康成太后便着手进行改革。
采纳辛仪之策，于各地设常平仓，以储备军粮。每年青黄不接、突发天灾时，也开仓赈济。又破格提拔一批善走之人为巡院官，巡游天下各道，搜集州县雨雪天气、收成情况，每隔旬日便将物价上报朝廷。朝廷依物价波动，再从常平仓中调出物资，以平抑物价。
而最重要的，则为盐政一项。朝廷实行轻徭薄赋之策，每年收上的钱粮定然比往年少上许多，就不得不以盐利填补亏空。本朝原本采用桑弘羊盐铁专卖之法，官收、官运、官卖，滋生极大情弊。
太后以辛仪为主，精于数算的蔡皓伯为辅，精简盐场、盐务，收尽盐户之盐，再转卖于盐商之手。既裁撤了大批冗官，减少了大量贪腐环节，又省去商户贩盐的繁琐手续。未免盐商哄抬物价，亦效仿常平仓，于两池、川蜀之地设立盐仓。
如此一来，盐价骤跌，万民称颂。所获盐利从往年六十万缗，到次年已有三百万缗，整整是往年的五倍之多。补足因减免赋税产生的亏空之后，还绰绰有余，真正做到了“民不加赋而国用饶”。
外无战事，内政清明，整整五年的休养生息，天下人口滋繁，物用丰饶，渐渐有了盛世的气象。
世人皆知，太后不谙政事，故而常常宣诏公主进宫商议，政令多出于镇国公主之手。天无二日，民无二主，私下里，赵懿又多了个“二圣”的名头。
公主听闻，也只是一笑置之，并未穷究背后散布流言之人。
扬善赋简曰圣。所称得人，所善得实，所赋得简。
这一个“圣”字，难道还不能表明，天下百姓发自内心地爱戴着她么？恭王眼界还是那么狭小，两眼只盯着帝位，殊不知她早已跳出藩篱，以更开阔的视野俯瞰天下。
兵燹不断，战乱流离的过去在记忆中愈发淡去，全新的未来图景在她面前缓缓铺开。
一日，晨光熹微，沾着露水的花朵斜斜地支进书房来，也将屋外灿烂春光带了进来。
辛仪依旧优雅端严，清浅的鸡舌香随着温和言语从他口中散溢而出。
“潘兄，公主一向不问出身，任人唯贤，不必紧张。”
被唤作潘兄的人一身半旧布衣，打理得非常整洁，头上簪着一根木簪，闻言咽了一口唾沫，努力平复情绪，鼓起勇气迈过门槛。
赵懿一身鹅黄春衫，坐在榻边，抱着长女讲故事。晨光透过窗棂照在脸上，较之昔日凌厉眉眼更为柔和，逼人美貌更多了几许开阔雍容的意蕴。
赵朗继承了其母的聪颖，也常在府中见到辛仪的身影，两只小脚丫在半空晃了晃，就跳到地上，十分可爱地行礼告退。
目送县主知情识趣地退场，辛仪对半躺在榻上，美态雍容的镇国公主视而不见，行礼道：
“臣，拜见公主。”
“赐座。”
服侍宫人拿出早已备好的绣墩摆在地上，这一套做下来行云流水，仿佛早已演练过无数遍。
潘国受宠若惊地挨着绣墩坐了，没想到传闻有“二圣”之名的镇国公主如此平易近人。但他此行，有着更重要的目标，可不是跟着友人来公主府里游览一遭就算了，因此只用半个屁股挨着坐垫，随时准备起来答话。
辛仪倒是没有多么复杂的心思，他外表看着温润秀雅，内里性格却颇为雷厉风行。潘国乃是他偶然结识，见其才华惊人，就动了举荐贤才的心思，于是就拖着人到了公主府。
彼此相识日久，对自己那点习惯早熟悉得不能再熟悉，赵懿也没有立时起来，靠在美人榻上，以随意地语调笑道：
“君度，又从夹袋里翻出什么贤才来了？”
辛仪转头，望向坐立不安的潘国。潘国额头见汗，竟不自觉从座位上蹦起来，结结巴巴好一阵，才好不容易理清了思绪。
“不知公主可听说过，最近科举发生的一事？”
赵懿敲了敲脑袋，二月中旬开科取士，眼下正好落幕，其间围绕科举发生了不少事。而闹得最大的，无非两个举子之间的恩怨争端了。
说起来都是名次惹的祸。各地举子奔赴京城赶考，难免聚在一起互相吹嘘，热议三甲人选。有一神都举子以神童著称，年仅弱冠就一路过关斩将，连摘两元，自然就被众人选为夺冠人选。
某日众人正聚在酒肆吃饭，说的话恰巧被一世家子弟的僮仆听去了，回家就转述给了那世家子。那世家子弟本事不差，却心胸狭小，见不得有人比他好，一怒之下就带人将那举子拖进陋巷揍了一顿。
那举子平日也和人学了几手拳脚，以防赴京路上遭遇歹人，一番缠斗之后逃出生天，还抢去了那世家子弟手上拿的扇子。举子拿着扇子告到京兆尹那，甚至于惊动了镇国公主本人。
原因无他，只因那世家子弟姓裴，算是裴宰相的远方亲戚。
那举子无依无靠，只是个单家子，全凭自身本事硬考到京城。河阴公主念着夫家颜面，想要以势压人，却被赵懿拦了下来，态度强硬地处置了这人。
潘国清了清嗓子，思绪渐渐通畅。
“此事并非特例，世家子弟欺压布衣举子一事，比比皆是。臣想，若是考卷糊去名姓，再着专人誊抄。不见名姓，笔迹相同，自然也无谓家世好坏，举子全凭真才实学，岂不减去朝中许多人情请托？”
镇国公主微微点头，眼中显出赞许之色。
“不错，此法公平至极，往后科场风气也要为之一清。君度，你可算是给我找了个了不得的贤才啊。我还要同潘先生再详谈一阵，君度若有事，不妨先行一步。”
辛仪原本就是忙里偷闲，趁着休沐，才将此人引荐到公主身边，眼下目的达到，当即转头又跑到户部处理起堆积的事务。辛仪前脚刚踏出公主府门，赵懿面色倏变，唇边依旧含笑，眼中目光如剑，刺向潘国。
“潘先生这一糊名策，真可谓用心歹毒，本宫是否该说一句妙极呢？本宫的好弟弟，手下人才倒是不少。”
世家之所以称为世家，而非地方豪强，其原因便是牢牢把持着入朝为官的途径，在前朝几乎做到了世卿世禄的地步。本朝太祖披荆斩棘，挟一统天下之威，方才开辟了一条全新的康庄大道。
这便是科举。
从此以后，寒门单家不必仰世家鼻息而活，而真正能通过考试一途上升为官。然而，世家门阀岂会善罢甘休？依仗家学渊源，又一次牢牢占据了科举取士的四分之三之多，依旧左右着朝政。
潘国此计，看似普惠天下万民，实际包藏祸心。朝中权势乃是高门根本，谁动了门阀子弟当官的路，谁就要承受门阀世家最猛烈的反扑。
赵懿身为王门女之子，若真颁下这一条命令，就无异于背叛了整个门阀。
作为叛徒，几乎是人人得而诛之，恭王不费吹灰之力，就能抹去外戚带来的加成，让她和自己站在同一起点上。更进一步，或许根本不用恭王亲自动手，失控的世家就能让自家二姐灰飞烟灭。
这刀子借得，毫无烟火之气，当真漂亮。
潘国呼吸一滞。他本以为自己做得天衣无缝，到底还是小瞧了天下英雄。能执掌朝堂五年，甚至更久，哪怕是女流，又岂是易与之辈？
求饶话语涌到嘴边，又觉失了气节，索性又吞了下去。潘国艰难站好，抱着一丝侥幸道：
“我虽是恭王派来的细作，方才并未有半句虚言！此事利在当代，功在千秋，公主必将青史留名！”
“说得好。”
赵懿漫不经心地鼓着掌，从软榻上直起身。
“功在千秋，利在当代，不错，本宫准了。”
潘国目瞪口呆，他本就是恭王派来的细作，献上糊名策也是用心不纯，怎么镇国公主非但不惩罚他，还要启用他的法子？
似乎看透了他心中所思所想，镇国公主双眉一扬。
“你虽是派来的细作，可你给本宫献策，触犯了那一条国法？更何况，这糊名策确实于国有利，我又怎能因自身成见而抛弃它呢？”
潘国心潮澎湃地扑倒在地，再无法升起一丝一毫不敬的念头。
