凤仪十年，惠妃谋害太子，事泄，废入冷宫。后巫蛊魇镇之罪赐死，以庶人礼葬。尚书右丞坐谋大逆，诛九族，牵连数千余，朝野为之一空。
春残花落，夏日炎炎。
皇帝带着赵懿在御花园中漫步，手执华盖罗伞的宫女紧随其后。
“难得有空出来走走。”皇帝望着园中景色，难得放松了下来。这些天实在没有过空闲，自太子遇害，褚庶人赐死，朝堂上就像捅了马蜂窝似的，无时不刻都有雪片般的奏章飞到御书房里，几乎要把他活埋。
翻开一看，都是大同小异的攻讦之言。凡是与谁有隙，此刻都恨不得将之归到褚庶人一党中去。他实在不耐烦，也懒得去一份份批阅，干脆都赶出京城，贬到外地就官，图个清静。
皇帝眉宇显而易见地积着郁气，赵懿知道他这几日心烦意乱，也不敢开口，就静静陪着他走上几里路，吹吹湖上吹来的凉风。
一场骤雨方歇，残红零落，随水流去。皇帝站在九曲桥上，望着飘到跟前的花瓣。
“懿儿，你看，这些花。这是什么花？”
御苑里栽了各种奇花异草，在水边的也不少，赵懿俯身看了一会儿，这才皱着眉头道：“这花……好像是棠棣？”
皇帝听罢，神色更为暗淡。
“棠棣棠棣，兄弟之喻，唉……”
“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。死丧之威，兄弟孔怀，原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急难……”赵懿心怀沉重地低声吟道。
“丧乱既平，既安且宁，虽有兄弟，不如友生。”皇帝看着那些粉白轻红的花瓣越飘越远。
惠妃行迹败露后，赵显终于得以昭雪，他原想着要将长子重新立为太子，可没想到他伤了腿，再也无望大位。而他赐死惠妃，又杀了次子的生母，次子早已到了晓事的年纪，纵然命人不准在赵晋面前提起惠妃，又怎能指望瞒得住他一辈子。
无论如何做，长子次子都要怨恨于他。
宫中两位皇子，仅余一个有资格成为太子。恰恰就是在这件事上，他犯了难。
随着赵晋日渐长大，现下他骗次子惠妃去了行宫休养，往后总是瞒不住的。到时长子长女势必与次子再度冲突，杀母之仇，不共戴天，不是你死，就是我亡。
他这辈子见过争夺储位的血雨腥风，于子嗣上更是艰难，实在不想下半辈子再见到兄弟阋墙的惨剧。他暗地里透了口风给亲信的臣子，想要立次子为太子，唯一例外地都遭到了强烈反对。
反对理由有三。
一是次子赵晋为褚庶人所出。褚庶人是谁？就是先前专房独宠的惠妃，其人生性阴邪，甚至用巫蛊偶人诅咒太子，令太子失心发狂。有其母必有其子，谁想有一个睚眦必报，心思阴沉的顶头上司。皇长子虽不成器，可也比一个罪人之子好多了。
二是褚庶人死后，尚书右丞全家下大狱，诛九族，显赫一时的华容褚氏自此从世上消失。太子登基，身后必有外戚撑持，才不虞有被权臣把持之危。从前太子就是吃了这个亏，叫惠妃得手。
三是荣昌公主和从前的太子。太子被褚庶人所害，公主因揭发褚庶人而加封，转头又将庶人之子立为储君，就不怕那两位不满，继而引发朝野动荡？这次流放的流放，贬官的贬官，午门外的血腥气都还没散，实在不能再折腾了。
脑子里还回响着群臣劝谏的话语，皇帝不由有些心虚，偷眼看着垂首赏鱼的长女。
赵懿撮了一捧香饵在掌心，碾碎了洒下去。池中锦鲤汇聚桥下，约有上百条，正为了那点零星食物抢得水花四溅。
“这些天来，辛苦你了。”
这些天长子养伤，他忙于前朝事物，后宫全靠王贵妃和长女维持。往常只顾着惠妃，冷落了发妻，到头来宠妃心怀不轨，只有相伴至今的发妻无怨无悔替他掌管后宫。想想从前所作所为，真是对不住贵妃，回去以后，找个良辰吉日，把贵妃封为皇后吧。
赵懿一把将鱼饵洒进池子里，引得底下溅起更大的水花。
“父皇才最累。我身在宫中，也不过是按例发放宫人份例而已，动动笔头的事，又哪里及得上父皇操心？”赵懿一脸平静道，半分看不出怨怼之情。
“这些天的确是累了，连马球都不想再打。”皇帝干笑几声，做贼心虚般地试探，“南珍，咳，朕没想到褚庶人用心竟然如此歹毒，从前看你和她合不来，还屡次训斥你，父皇在这里向你赔罪了。”
赵懿稀奇地看着皇帝，难得他有这么气短的时候。
“父皇有什么事就说吧，女儿听着。”
皇帝不自在地摸摸鼻头，小声道：“她……去后，你打算对晋儿怎么样？”
赵懿心中一凛，暗道惠妃临死前也提过，打起十分精神，小心翼翼斟酌着词句。
“二弟，恐怕他会怨恨我。”星眸低垂，水面上映出一张泫然欲泣的美人面，“至于我，褚庶人虽说祸乱朝纲，可兄弟阋墙，外御其侮。我虽然不是二弟兄长，也到底同为父皇血脉，是我手足，自会好好待他。”
皇帝转忧为喜，还没展开眉头，就又听她道：
“父皇要问的不是我，该是显大哥才是。”
皇帝刚刚抖起来的威风又灭了下去，支支吾吾道：“你兄长腿脚还没好，御医吩咐了，要静养，尽量少去打搅他。”
实际上不是御医吩咐，是皇帝根本不敢去见他的长子。就连那晚太子受伤，也都只敢在太子昏睡时守着，一有醒来迹象，就忙不迭地溜走了。
赵懿没好气地横了皇帝一眼，他想什么，实在不用多费心去猜。
“也好，静养就好。只是大哥受伤，心中难免怏怏不乐，要是有什么事让他高兴就好了。”
“唉，正好诸葛家的女儿也到了，不如娶了王妃，家里有个知冷知热的人照料着也好。朕这就叫礼部加紧准备。”
赵懿一哂，提醒道：“父皇，你忘了，先前礼部是按着东宫太子的仪仗准备的，大哥现下又不是太子，连个亲王都不是，礼部再用太子仪仗，可就逾制了！”
一提到休养中的长子，气焰就先弱了三分，皇帝迟疑道：“是朕对不起丽妃，亏欠了他，不如先封王。显儿腿脚受伤，王府也还没营造，朕下旨特许他在东宫以太子仪驾迎亲，如何？”
“父皇心中已有成算，又何必来问我？”
走了一阵，皇帝身上渐觉疲乏，叫了车来，父女两人同乘。
“朕算算时间，营建王府最快也要一年，就先让他俩住着吧。至于封号，朕想了几个，慎、宁、靖、恪、齐，你看哪个好？”两个儿子都难堪大用，偏偏女儿表现耀眼，加上他一贯宠爱长女，竟不自觉询问起赵懿的意见来。
赵懿正托着腮，一手架在翠盖车的扶手上，头也不回道：“就靖吧，恭己鲜言，宽乐令终曰靖。大哥遭此飞来横祸，险些丧命，作为妹妹，当然想大哥此后平安顺遂，开阔心胸，不为身上残缺所苦。”
皇帝长叹一声，宽乐令终，又何尝不是他对长子唯一的期望呢。
牛车又平稳地向前驶了一段，皇帝也是累得很了，一头搭在软枕上睡着了。赵懿闲极无聊，只得向外张望。
有尖利的童音从风中传来，赵懿情不自禁地竖起了耳朵。
那声音十分耳熟，像是在哪里听过。
“二皇子殿下，求您别问了！奴婢不知道，真的不知道。”
林晚儿几乎要给眼前满脸不服的小胖子跪下了。她只是个莳花宫女，身份卑贱，开罪不起皇子。褚庶人的事，不是她不想说，而是贵妃下了封口令，谁要是提起这事，非被杖杀不可。为了小命着想，死活都不能说出去啊。
赵晋并非愚笨之人，见她做派，心里当即就有了猜测，狠狠踢了一脚抛在土中的花锄，跑了出去。
路边突然窜出一个小孩，幸而驭者手法老练，健牛又不像马匹易惊，稳稳停了。车厢一震，皇帝迷迷糊糊地睁开眼，四处张望着，想要找出那个打搅他清梦的人。
赵晋立在道中，只见牛车停下，帷幄掀开，露出一只戴着金钏的藕臂。
“什么人？”赵懿不悦道，牛车华丽非凡，分明是只有皇帝才用得起的车驾，竟还有不长眼的人拦着。
赵晋一眼看见荣昌公主那张脸，就气不打一处来。
母妃出宫养病，就连从前亲近宫人都被打发出宫，身边全换了生面孔。问一问母妃生了什么病，何时回来，左右又一副惶恐脸色，生怕他做了什么，再觉察不出来，那就成傻子了。
母妃恐怕是遭了什么不测，再也回不来了。
想想平日和母妃不和的，除了太子，就只有荣昌公主。仇人正在眼前，赵晋一时怒上心头，想也不想就指着车驾大骂。
“妖女！你害死我母，将来我登基为帝，定要将你碎尸万段，告慰我母在天之灵！”
皇帝睡眼惺忪，头脑昏沉，听见车外次子满含怨毒的咒骂，只觉一盆凉水兜头泼下，拍着车壁厉声喝道：
“晋儿，你就是这么对你长姐说话？！”
