经占卜，王贵妃的封后大典在两月后举行，就连靖王大婚也不得不被推后。
为册封礼顺利举行，前朝后宫早早就忙碌起来。因着封后时皇后要从后氏迎入宫中，王贵妃一早就坐了车回到国舅家中，沐浴斋戒，等候皇帝派去的临轩命使祭告圜丘与方泽完毕。
赵懿卯时就醒了，披上繁缛沉重的钗钿礼衣，任由宫人们拿着各色杂宝金钗在头上比划。发中接了假发，高高耸起，浓密地堆在头顶，足足插满十二根长钗。上完铅粉，又是描眉，弯弯两眉飞入鬓中，是远山重峦的轮廓。
封后的正副使臣乘辂车、率仪仗、鼓吹，往来于帝后之家，十分辛苦。赵懿身为帝后亲女，远比使臣们悠闲得多，却也不是无所事事，天还没亮，就要起来沐浴梳妆，为接下来隆重的封后大典做准备。
昨日守宫令就带人前往王氏府门前搭起芦棚，供手捧圣旨而来的太尉、宗正休整。而尚舍局在皇后的闺阁外建起帷帐，等候皇后出门。
王国公府上的火把燃了彻夜，喧哗的人声从未有停歇的时候。
等到真正册封皇后的这一天，通报之后，使者们手捧册封皇后的典册入内，宣读诏命。女官们依次进入王皇后闺阁之内，为她换下贵妃服色，换作上绣五色雉鸡，只有皇后才能穿着的深青袆衣。一更衣梳洗，就要到黄昏时候，趁着昏黄的暮色驾车往宫中而去。
王贵妃封为皇后，就不能再住在从前的清宁宫中。昭庆宫作为皇后宫室，尘封许久，难免有所陈旧。赵懿打扮停当，踩着玄色五云绣凤翘头履，腰垂蔽膝，立在白玉阶上，看来来往往的宫人将昭庆宫修整一新。
“恭喜公主，娘娘就要成皇后了！往后公主可就是陛下独一无二的嫡女了，这世上没人能比公主出身更尊贵了。”姜云儿讨巧笑道，眼巴巴地望着荣昌公主。
赵懿脸上露出一丝骄矜笑意，低垂眼眸。
“就你嘴甜，待会儿母后册封完，你下去领赏吧。灵飞，你也有份。别忘了给宫里的人都发赏钱。”
“谢公主！”姜云儿两眼放光地走了。
赵懿走下玉阶，长长披帛拂在铺地的锦缎上。
昭庆宫中处处悬红，暗香隐隐，栩栩如生的金凤绘在梁上，展翅欲飞。寝殿帐幔上绣着龙凤交缠，连绵不断百子千孙图案，象征皇室子孙绵延万世，乃至无穷。
王贵妃在执掌宫掖多年，内外命妇不敢怠慢，纷纷乘车盛装而来，河阴公主也在其中。
她一眼就看到河阴公主身旁静立的裴昭。近来裴相身体每况愈下，已经不能行走，不知何时就要撒手人寰，河阴公主并永清县主也多穿淡色、偏色，在一众浓妆艳抹的妇人里格外显眼。
赵懿望了望天色，将近日中，封后大典远没有结束，便垂下罗袖，把藏在帕子里的点心塞到裴昭手中。河阴公主看见两人小动作，微微一笑。
册立皇后礼仪繁冗无比，文武百官及内外命妇都要在黄昏前就位。而实质上花去的时间比这更多，谁也不愿在大典上轻慢皇后，都是清晨即到，站到晚上封后完毕。
此时正是盛夏，烈日炎炎，肌肤被烤得像要裂开一般。文官朱紫袍后泅湿一片，武将官服外着甲，更是苦不堪言。女子稍好，尚有片瓦遮去阳光，也热得汗流如注，腹中更是空空如也。有体质弱的，已是面青唇白，强撑着一口气不肯走。
赵懿想了想，就对侍女吩咐下去，把库房中的几张澄水帛都拿出来，淋上水张挂四周。
澄水帛得自鬼谷国，长约一丈左右，薄如蝉翼，是她十岁那年中暑高烧后，皇帝赐下的贡物。哪怕在三伏天，也能令人身轻无汗。她跟随贺兰冰习武后，体质大为改善，澄水帛也封存箱底，直到今天才有一展风采的机会。
当日黄昏，彩帜高张，民众拥在路边，夹道欢迎。宫中戒备，皇帝身着冕服，坐在宣政殿丹墀上的宝座之上。五品上官员站在东、西朝堂前，宫女、侍卫按平日上朝的方位站立。
奉迎使臣身着朝服，手持节，乘辂车，率领着仪仗鼓吹到王国公府门之外，在此列队迎候。皇后之母陈氏首先走出房外，站在皇后的闺房西侧，神情肃穆，朝向南方;奉迎皇后的文武官员则站立在大门之外，文官在东，武官在西。
皇后由尚宫和从小照料她长大的傅姆引导，登上堂屋。宫女和侍卫如同侍奉皇帝一般，紧紧跟随其后。由太尉担任的使臣进入院内，向王皇后的父亲王国公宣读皇帝制书。
“令月吉日某等承制，率职奉迎。臣，贺喜皇后娘娘登临后位，天下母仪！”
太尉合上制书，慎之又慎地将它交给王国公。王国公欢喜得连嘴都合不上，又送了不少财物给迎亲队伍。
王皇后也是心潮澎湃，直到现在，还有恍然如梦的感觉。好在她平日严谨自持，仍是仪态万方地拜谢皇帝隆恩。
此间礼毕，王皇后登上门外挺靠的重翟车，迎向一片欢腾的外界。前来迎亲的使臣和百官各自乘车骑马，与仪仗、卫队簇拥着重翟车，沿途鼓乐设而不奏，浩浩荡荡驶入皇宫。
宣政殿外东临时搭起一座帷帐，封后所需的礼器、仪仗都已摆放在的位置上，轻易不可移动。
赵懿站在第一排，最先看见的是遮天蔽日而来，左右开合如门户的雉尾扇、孔雀扇。羽葆鼓吹齐声奏响，有如雷鸣。
王皇后抿了抿唇，扶着宫人的手下了重翟车，步入帷帐中重新整装。百官随后入殿，按照上朝的班次垂手站立。
甫一进宫，森森寒气扑面而来，被汗水浸透的衣裳竟有些刺骨。
赵懿坐在一旁皇帝新设的金椅上，看着生母王皇后从宫中正门跨进，莲步微微，严整端丽地两手交叠腹前，款款下拜。
“凤仪十年八月初七，王者建邦，设内辅之职；圣人作则，崇阴教之道。皇帝妃王氏，冠荩盛门，幽闲令德，艺兼图史，训备公宫。河南府牧、光禄大夫、国公女王氏，可册为皇后。正位六宫，宜膺盛典，钦此。”
“妾王氏璧人，谢陛下圣恩！”
王璧人泪眼朦胧地抬起头，额前金凤垂珠，在风中摇晃。
自十六岁那年，被武宗皇帝一眼选中，嫁给今上，已将近二十年了。唐丽妃在她前面诞下长子，不是不羡妒，平生只有一女，不是不遗憾，褚惠妃权倾后宫，几乎要把她扳倒。
可她都熬过来了。丽妃香魂渺渺，魂归地府，皇长子不良于行，再无力争夺大位。惠妃心计最深，也最毒辣，却落得个身死族灭的下场。这么多年风风雨雨，终究是她走到了最后。
皇帝同样也是满怀感慨，转头对着正一眨不眨看着发妻的长女。
“懿儿，你下去，把你母后接上来。”
荣昌公主依言照做，引着王皇后从丹墀两侧上来，两人一红一青，相映成辉。
王皇后坐到皇帝身边。皇帝握着她的手，久久无言。
二十年了，他和皇后都老了，就连女儿都要到出阁的年级了。这二十年来，皇后夙兴夜寐，将六宫打理得井井有条，品性如何，有目共睹。但他一味偏宠惠妃，直到现在，皇后才等来他封后的旨意。
“辛苦你了，梓童。”
王皇后鼻头一酸，连忙用袖口沾去眼泪。
皇帝拍了拍皇后手背，拉她起身，引导着皇后往宣政殿西南角的帷帐而去。
殿中监迅速在帷帐中铺设起宴席，漆案上放了一只葫芦，一爵酒，一碗肉。
同牢之礼，夫妇并尊，不为宾主。
皇帝向皇后拱手，请她先坐下，随后入座，各自拿起牙箸吃了一口淡薄无味的肉食。帝后两人都生于富贵，长于帝乡，哪里吃过这样难吃的东西？脸色都苦了一瞬，随即相视一笑。
礼官提起金刀，正要下刀，荣昌公主却走过来，动作轻柔而不容拒绝地抽走了金刀。
“我来吧，你歇着。”
荣昌公主是帝后唯一的女儿，日后恩宠只会更深，礼官思索了不到半刻，偷看一眼沉浸在喜悦中的皇后，弯腰退到一边。
赵懿手上微一用力，葫芦立刻就破成均匀的两半。葫芦瓤极苦，注酒其中，夫妻两人饮下，又有同甘共苦的含义。
相互饮完合卺酒，皇帝拿过分成两半的葫芦，轻轻往天上一抛，带着皇后出来，一同坐在御座上。
文武百官、内外命妇立在殿中，望向皇帝身边那位头戴金丝凤冠的雍容妇人，一齐下拜，山呼万岁。
帝后两人都是心怀大畅，笑眯眯地请人起来。
赵懿却没有随帝后一同步出帷帐，而是半蹲下来，捡起地上用来占卜的葫芦瓢，脸上笼罩几许阴霾。
杯盏一俯一仰，方为吉兆，而皇帝刚刚掷出的葫芦，却是两个都扣在地上。
