除夕一夜，群臣欢宴通宵达旦，直至四更天才完全歇下。第二天又是元日，大多数人都只在枕头上沾了一沾，就不得不起来上朝。年轻力壮的还好，大多数人熬得眼睛都红了，还不得不强打精神，向皇帝拜年。
皇帝跟着闹了一晚上，也是哈欠连天，昏昏欲睡，命人把写好的梅花帖发下去后，就草草下朝，回宫闷头大睡去了。元日过后，朝野上下都陷入了一种空前放松的状态，元日后给假三日，直至初四，各官署都是空空荡荡。初七人日、十五上元节又各给假一日，忙碌了一整年的百官难得地放松下来。
赵懿自也是什么都没做，也不和人应酬，回宫躺了两天，初三才不紧不慢地将关内道的使节约来。
初三的天气分外晴朗，蒯展意态闲适地骑着马走过长街。新年的京城粗看与平时不同，但只要稍加注意，就能发现城中百姓面上挂着笑容，身上也是新裁的衣裳。街道两侧食肆飘出的香味异常香甜，勾得人垂涎三尺，不时有人在其中进进出出，提出一盒热气腾腾的食物来。
果然是天子脚下，首善之地，连城中百姓都比别地更殷实。
蒯展四处打量，倒是发现京城中一些和往年不同的景象。他作为使臣往来两地也不是第一次了，譬如街边花树，腊月时节，总是要用彩缎锦帛剪成树叶形状，缠在枝上，今年却没看见。树枝上将往年的锦帛换成了彩纸，虽说不耐用，但费用却少了不少。
他腊月进城的时候，城门前还看见不少人在负土上城，似乎要重新将城墙整修一番，给今年的新年带来了一丝肃杀气息。
本朝太平已久，又无战事，为何要想起修整城墙？蒯展疑窦顿生，只是卫国公主先前有约，不得不按下疑惑，赶往城外。
蒯展翻身下马，拍了拍肩上的落雪，抱起手炉，跟着前来的女婢进了归真观。
赵懿已经在观中小亭等候多时，两眼望着亭外艳艳红梅，老树虬枝，凌霜傲雪，身边宫人正轻摇小扇，给风炉里扇风。
蒯展深吸一口气，寒冷的北风令他神智更加清明，然后沿着蜿蜒的青石小路到了庭前。
“大人，请坐。”赵懿柔和一笑，命姜云儿把煮了有一阵的茶端上来。
“臣多谢公主赐茶。”蒯展还摸不清颇得圣宠的卫国公主约他来赏梅，到底有何深意，谨小慎微道，双手接过宫人奉上的茶汤。
“大人多礼了，今日既不上朝，又不当值，何必如此拘谨。眼下只论私交，不论公事。对了，不知大人贵姓？在凤翔府任何职啊？”赵懿笑如春花，语气柔和得不可思议。
卫国公主不简单。蒯展几乎立刻就反应过来，也难怪她能讨皇帝欢心，不仅能上朝，还叫皇帝当着百官的面许诺州牧之位。光这一点，就把皇子都比下去了。
“免贵姓蒯，名展，忝为掌书记。”蒯展暗暗提高警惕，卫国公主待他越好，他就越是有不祥的预感。
“原来是蒯大人。”赵懿将托盘往前送了一送，把里面丁香桂皮之类推到蒯展面前，“团茶苦涩，不知大人喜欢在里头加点什么？”
蒯展垂首，精细的鎏金银托里摆了大大小小十数个盒子，都是常见的佐料，其中一味石蜜连他都有些意动。本朝唯有蜂蜜，石蜜却只能从南疆进贡，即便有商旅自南边贩来，那也是昂贵无比，有价无市。像他这种人，有心想尝尝鲜，也苦于囊中羞涩。
既然是公主请客，蒯展也就老实不客气地挑了一大块赭红色晶体起来，放进滚热的茶汤里，还搅了一搅。捧起来一喝，果然滋味不同凡响，被寒风吹得僵硬的身子也暖和起来。
赵懿托着腮，凝视着从关内来的使节眯缝着眼睛，捧着茶一口口喝光。
既然打定主意约人过来，她自然是有所准备。她不好把人请到她庄子里去，归真观就不一定了。归真观是她名下的产业，平日也有不少人来上香游览，是赏花赏雪的好去处，也是密谈的好去处。
四下里悄寂无人，唯有一树红梅静静绽放，偶有白雪从枝上落下，发出一阵轻微的声音。
“没想到此生竟有幸能一饱口腹之欲。”蒯展餍足地放下茶盏，致谢道。
“不如我送蒯大人几斤，也好在路上慢慢吃？”赵懿道，就要将唤人打开库房，把石蜜装进蒯展的口袋里。
“臣多谢公主厚爱，臣实在无以为报，还请公主收回成命吧。”蒯展连连摇头。卫国公主明显别有心思，若是他贪图口腹之欲，收了这重礼，恐怕就要被公主牵着鼻子走了。
“罢了，这东西本宫也爱惜得紧。”卫国公主也仿佛松了口气，又道，“今年的雪，和往年格外不同呢。”
蒯展打起精神，回道：
“不知公主所言，格外不同，不同在何处？臣倒是觉得，并无不同啊。”
“哦，蒯大人真这样以为？往年的雪和今年的雪并无不同，就像京里的雪和凤翔府的雪也不同？”赵懿反问道。
“这……公主，不能混为一谈啊。京师与凤翔府远隔千里，一南一北，风貌自然有所不同。今年去年，则是时节不同。”
“那不就成了，蒯大人不也赞同本宫说的，今年雪和往年格外不同么？”赵懿笑道。
今年是和往年格外不同，西北边上还有个石景焕磨刀霍霍，就要大军压境呢。届时铁蹄南下，关中就要兵燹连天，不得安宁。若是不能讨伐逆贼，往年的景象，可就再也不复见了。
赵懿的心情沉重下来，眉宇间锋芒渐露。
“蒯大人，能否给本公主说说，你们凤翔府里有什么风物啊？本宫长居京城，不可擅离，也只好从蒯大人口里听听了。”
公主又是请他赏雪，又是赠蜜，难道就只为了听一听别处风物，满足一下她的好奇心？倒也不无可能，宗室王公名义上是在京荣养，但也被拘在原地，难有机会游览各地大好河山。
其中富贵荣华，却是他们这些拖家带口，游宦各地的穷官难以享受的。
能被如今炙手可热的卫国公主请来赏雪，是多少人求都求不来的事。无非是说几句闲话，要是能和公主有一层交情，对往后也有所助益。
想通这一节，蒯展立刻从容起来，替她细细讲述起凤翔府的事情来。卫国公主也听得入迷，不时提出问题来，角度还异常刁钻，让蒯展颇费了一番功夫解答。
“公主真是要难倒臣了。”蒯展拿帕子往头上一抹，竟擦下几点汗水来，“您看，大冷天的，臣头上都是汗呢。”
“蒯大人……诶！蒯大人，你看。”赵懿无心调笑着，忽然发现了什么，一脸惊喜地指着亭外某处。
蒯展顺着手指的方向望去，原来是株栽种的松柏上忽然有一团毛茸茸的东西。定睛一看，原来是只松鼠，正在枝头一跳一跳。
卫国公主忍不住扶着廊柱站起来，眼巴巴地望着枝头松鼠，嘴角挂着惊喜的笑容。蒯展看在眼里，暗道卫国公主到底还有几分孩子气，竟然喜欢这些东西。
“唉，太高了。”卫国公主伸长脖子，又踮起脚，也只在浓绿的松针间看到一个模糊的轮廓。
“公主，在地上洒些松子瓜子，松鼠不就下来了？”姜云儿道，在果盘里抓了一把干果蜜饯之类裹在帕子里，递给赵懿。赵懿一把扬在雪地里，帕子里的东西零零碎碎铺了一地。
树上的松鼠果然看见埋在雪中的果子，犹豫了一阵后，便灵巧地下了树，抬起两支前爪抱着干果啃起来。蒯展和公主屏息静气地看着，生怕发出半点响动，惊走这只娇小可爱的松鼠。
吃了有一阵，松鼠叼起余下的干果，便向树上跳去。忽然不知从哪来的一只大花猫扑过，咬住吱吱乱叫的松鼠没了踪影。
赵懿收了惋惜神色，也不去追，反而对着蒯展笑吟吟道：
“蒯大人，你觉得这松鼠像谁，猫又像谁？”
“什么？”蒯展脑袋一时还没从突然变故反应过来，“公主何意？”
“罢了，本宫跟你兜圈子也累得很，万一又叫你会错了意，本宫一番心思岂不是白费了。不知观察使与河西道石大人关系如何？”
蒯展心里咯噔一下。
“陈大人与石大人关系平平，平日里素无私交。纵有书信，也仅限于公务往来。”
“那就好。前一阵子，有人上奏，说是石河西召集兵马，整军备战，有图谋不轨之心，本宫把折子压下了。无凭无据的，要是妄动兵戈，杀得血流成河，那就不美了。”卫国公主拨打着茶汤上的浮沫，漫不经心道，“本宫也是好心提醒蒯大人一句，要是陈大人和石大人私交甚笃，难免有人胡乱攀咬，扯陈大人身上，牵连的人可就不少了。”
消息来得太过震撼，蒯展几乎忘记了如何应对这个韶龄公主，直至被宫人送至道观外，才勉强消化了其中的含义。
卫国公主早就接到密奏，只是投鼠忌器，不敢把局势进一步恶化。关内和陇右正好紧邻河西道，这才将他叫来，借着松鼠提点一番，切莫贪图眼前小利，招致朝廷大军围剿。想必继他之后，就是陇右道的使节上门了。
蒯展一回到馆舍，立刻闭门挥毫写就一封书信，连夜差人冒着大雪送回凤翔府去了。
