春雪消融，西平郡乡下的农田里一片青翠，不时有农夫扶犁耕田。辛和捧着书册，不时从大路边上眺望田中发出嫩叶的麦苗。不时有背插小旗的骑士策马飞驰，激起一片黄尘。
他和这些骑士的目的相同，都是要去城外大营。他是去将最新的马匹军械等辎重的账册送到，而这些骑士背后插着小旗，显然是来报告军情的。
说来奇怪，身为封疆大吏，石景焕并不住在城内，反而夜夜宿在军营。包括西平郡在内，整个河西道内并无战事，西域诸国也颇为恭顺，这样一来更凸显出石景焕心怀不轨。
走了没一阵，就到了城外大营的辕门。
“辛先生，请出示腰牌。”门口守着的两个小兵显然认得辛和，却也没敢把军法抛之脑后，恭敬地一抱拳道。
辛和一笑，把腰牌取下任由兵卒验看，心下忧思更深。军中纪律越严，对朝廷而言，就越是不利。
进了大营，辛和直接向中军大帐走去，准备将暗自动过手脚的账册送到石景焕手中。不料刚到帐边，就被守着的亲卫拦了个正着。
“且慢！”
辛和脚下一顿，还以为他潜入进石景焕身边的事情败露，面上却不动声色道：
“不知可否通报明公？”
“这……将军正在商议军务，先生还是莫要靠近的好，免得被军法治罪。”卫兵左右为难道，仍是不肯退步。
辛和无奈地摇了摇头，就要举步离开，却听见石景焕在里面爽朗大笑。
“是辛公夷吗，进来吧。”
辛和进来时，中军大帐里的人或站或坐，挤得满满当当。除了主座上的石景焕之外，还有一向担当谋主的李霖，几个身穿皮袄，脖子上挂着几串珊瑚松石的胡人。那些都是附近部落的头人，平常各自领地分散各处，难得聚在一起。胡人性情轻骠，兼之反复无常，唯利是图，也只有石景焕才能慑服这些豺狼一样的胡人，让诸部共尊他为盟主。
门帘掀开的一刹那，在座诸人都不自觉转过头，辛和顿时感到手上的账册重如千钧。
石景焕接过账簿，翻也不翻，随手放在几案上。年近半百的他看看起来并不显老态，满头黑发中夹着丝缕银发，面色红润，黝黑的眼珠精光闪烁，单是坐在椅上，就有如同熊虎盘卧的威势。
“先生来得正好，某正好在商议出兵的事，想听听意见。”
辛和坐在末位，组织了一阵语言，这才不紧不慢地开口。
“臣就不说什么‘兵者。国之不祥也’、‘大军所处，荆棘生焉’的老话了，既然明公下定决心，臣自然不会劝阻明公。不过——”
辛和话锋一转，滔滔不绝道：
“臣只是个管军械粮草的小官，那臣就从这些地方说吧。敢问明公，骏马入厩有多少，军械备齐了么，今夏的粮草可曾收齐了？”
背上隐约有种芒刺在背的感觉，辛和转过头，毫不意外地和上首李霖的目光对上。自从他到石景焕身边后，身为谋主的李霖就开始有意无意地针对他，不知是因为他威胁到了李霖的地位，还是身为智谋之士的洞察力在起作用。
“主公，辛大人所言，不可全信。”李霖立刻反驳道，“主公将重任托付与他，竟然不知有多少军械粮草，实在是玩忽职守。况且，辛公夷，你上次也劝主公延后发兵，眼下又让主公夏收过后再动兵，年复一年，以致无穷，不知是何居心？”
一口大锅扣下来，辛和自然不肯接着，眼神坦荡地盯着石景焕，道：
“玩忽职守，渎职一事，臣不敢当。上年粮秣军械收支，都已悉数录在账册中，臣要是一一道来，说上三天三夜都说不完，在座诸位头人恐怕也不耐烦。至于居心叵测，臣只是就事论而已，明公若是不信，大可将臣的胸膛剖开，看看臣的心是否一片赤诚。”
面对他以死相逼，李霖一噎，竟没想到什么话来回答。
“好了，辛先生，坐，无心之言，莫往心里去。”眼见气氛僵化，石景焕打圆场道。几个头人也跟着起哄，咧开大嘴，露出一口黄牙。
“嘿嘿，石单于手下人可真有趣，还没杀到南边去呢，自己人就先打起来了。”
石景焕面色不变，只把头人们的话当做耳旁风，转而和几个大部落的头人商量起出兵事宜。
他竖起耳朵，听得全神贯注，参战的究竟有哪几个部落，兵力如何，如何排兵布阵，都是他需要传回去的消息。父亲为此事不幸殒命，身为人子，继承他的遗志，并将之达成，于家于国，都是应有之义。
众人聚在一起商量了好一阵，定下出兵时日和兵力，这才散会，临走时李霖狠狠瞪了一眼辛和，转身离开。
辛和紧张得背上都是汗水，还要装作没事人一般回城，同往常一样处理好官署杂务，下了值后，才趁着夜色潜到一家猎户房中。
“来了。”猎户把人迎进屋，四处张望了一下，才鬼鬼祟祟地关了门。
“你把那几只‘白羽’驯好了吗？”辛和双手笼进袖子，低声问道。
“当然驯好了。”猎户从角落竹笼里抓出一只白鸽，抚平腹下白羽，露出肉红的脚爪。
辛和从袖子里掏出一把纸卷，耐心地塞进脚上的竹筒里，放入空中。又如法炮制了剩下几只白鸽，将纸卷用光后，才又披着斗篷，趁着夜色回到府邸。
石景焕动兵之期已近，军中也有人开始怀疑他的身份。无论李霖是何目的，他都必须考虑功成身退的问题了。
京城私宅。
辛仪抱着一只信鸽，绕过曲折的游廊，步履匆忙，一向好洁的他，这次连羽毛上的泥水沾湿上衣也顾不上了。
“公主，有密报！”
“快拿来我看！”赵懿剪断信鸽脚上细绳，拨开蜡封的盖子，取出里面的纸卷读起来。
河西道已经开始磨刀霍霍，而京城一片歌舞升平，丝毫没有察觉到战端将启。
不知为何，接到密报的那一刹那，赵懿却并不诧异，只有一种心中大石终于落地的感受。
“果然如此。石景焕狼子野心，我早就知道了，没想到他还真感举起反旗，说是什么清君侧。”赵懿冷笑了一阵，“清君侧……哼，他还真敢说啊。我倒要看看，他效仿七国之乱，能乱成个什么样子。”
“公主，为今之计，应当尽快移文各州县，早做防范。”辛仪温声道。
“君度，你就不担心你兄弟么？”
“臣……相信公夷自有脱身之法。”辛仪垂眸，艰难道。
赵懿看着他捏得发白的指节，决定不拆穿他口是心非的把戏，吧手上捏着的纸条扔到桌上。
“算了，你自个儿看吧。他这人胆大心细，又怎么会身陷死地？鸟儿飞过来的时候，恐怕都出了河西道了。我会派人前往接应的，君度放心。”
“那臣告退。”辛仪双袖一笼，便后退离去。
“什么？河西道反了？！”
皇帝浑身一抖，茶盏立刻从手上滑脱，落到地上。
“还没有。”赵懿道。
皇帝煞白的脸色稍稍回复了些血色。
“但是也快了。”赵懿展开连夜誊写的奏章，放到皇帝手中，“父皇看看吧，证据确凿，人证现下已经出了西平郡，正往京城赶来。”
皇帝脸上血色退得一干二净，不止发白，而且发青。
“怎、怎会如此？朕为君十多年，从未听闻朕有何过错啊？”皇帝抖抖索索地抬高奏折，两眼朦胧地盯着奏折。奏章上的白纸黑字，似乎都在眼前旋转。
冰冻三尺，非一日之寒。
赵懿闭了闭眼，能有这样的局面，岂不是皇帝自作自受。哪怕她尽力弥补，区区半年多的时间，又能如何？
“父皇。”赵懿轻轻唤道。
皇帝才像梦醒一般猛然抬头。
“懿儿……你看，石河西口口声声说要清君侧，是不是，是不是——”
是不是要杀了她呢？
赵懿冷冷一笑。
“父皇，你是想说，石河西造反，是要杀了我？你想想，前汉七国之乱，同样是清君侧，文帝杀了晁错，这些人真停手了么？”
“没有。”皇帝竭力镇定下来，却又意识到一个更为可怕的结果。
“杀了晁错有什么用，还不是要靠周亚夫来平定。”赵懿道。
“这世上，又有谁是朕的周亚夫……”皇帝掩面，一下就苍老了不少。
赵懿深吸一口气，望着天边逐渐暗下来的天色。
“父皇放心，女儿自有安排。要不，父皇这就启程，到成都去？蜀中天府之国，又有蜀道天险，易守难攻，常人等闲打不进来的。我先前置办了些地产，父皇拿着，一路上也不缺衣食。”
“对，对，去蜀中。”皇帝被她感动得泪眼汪汪，“真是朕的好女儿，到这个时候，竟然还想着朕。他们就要打过来了，你，你快跟朕一起去蜀中躲躲吧。”
谁知他的长女却极为认真地看着他，一字一顿道。
“不，我不走，我要留在京城。”
