一日去给太后请安，长歌走在长信宫的漫漫金砖上，只觉得心头似有什么事情要涌上来一般，看不透，摸不着，但这心中就是闷闷的难受。不知为何，长歌对这位深居简出的太后总有一种莫名的亲切之感。
见了太后，只见她手拿一串檀香佛珠，望着她亲切慈祥道：“好孩子，见你前两日病了便没有让你来陪哀家，如今可好些了？”
“多谢太后关心，这两日已经大好了。”长歌温婉道。
太后微微一笑，又上下打量了长歌几眼：“的确，气色是好了许多。”
又见太后让亦竹给她递过一盏桂花牛乳，道：“哀家记得前几次来，你挺喜欢喝这个。”又笑：“宫里事多，人又杂，哀家老了，很多事情都不到从前明白了。本想着宫里都是世家出来的女儿家，品行相貌，都应该过得去，可没想到竟出了‘蚀骨魂’这样丢人的东西。”
‘蚀骨魂’一事已经过去许久，长歌不知太后为何会提起此事，愈发小心翼翼道：“这个事情皇上已经处理了，相信各位姐妹都有了警醒，以后必定不会再犯的。”
“有了警醒就好，一个宫里的姐妹，有什么事都要多担待些。”太后顿了顿道：“皇帝自己也不容易，后宫前朝本就密不可分，你可明白？”
长歌立马明白，皇帝这些时日对自己的专宠已经引起后宫众人的不满，忙道：“多谢太后提点，长歌知错了，长歌明白该如何做了。”
“你哪有错，”太后喃喃道：“哀家明白自己儿子的性子，不怪你，你只要替哀家多规劝他一些就是了。”
长歌闻言连忙点头。
“你不知道他的苦处。”太后语气中似有千万般无奈，伴着荣松殿里的幽幽檀香，只让人觉得十分闷痛悲凉：“他能有今日，国家能有今日，不知道他付出了多少心血，受了多少委屈，这孩子从小就倔，认准的事谁也拉不回来。他性子冷，又不爱说话，好孩子，你一定要替哀家多关心他一些，可好？”
想起皇帝那双忧郁好看的眸子来，长歌心中也跟着心疼起来，她和缓地说：“您放心，臣妾一定会谨遵太后的吩咐的。”
太后说了会儿话，精神也不大好了，歪在软椅上，拿着个绣了一半的荷包把玩。长歌只觉得熟悉，但也没细看，和太后行了礼后，就慢慢走出了荣松殿。
荣松殿门口有一扇三十六开的鹤松石百子府屏风，长歌身子纤弱，这扇屏风倒是完完全全挡住了她。刚要出去，冷不丁地听见了太后温和怀念的声音，那里面有一种陌生而熟悉的暖意：“真是像，要不说我还真以为是阿明回来了……怨不得皇帝那么喜欢……罢了，有个相像的也好，省的皇帝整日一副死气沉沉的样子。”
亦竹叹道：“再好，也不过是个影子而已，皇上又哪能真的忘了羲和郡主呢？”
长歌的心陡然下沉，又听闻太后道：“可不是，前两日他来向我请安，望见这个荷包，眼角都湿了。他嘴上虽不说，但是哀家心里明白，阿明那孩子……唉，皇帝没福啊，前日哀家还想起她十三岁那年和她娘闹脾气，哭着跑来哀家怀里撒娇的样子，多可爱啊……穿着件小红袄，可怜见的……”
“太后，太后要是想念阿明小姐，可以叫明贵嫔多了和您说说话。”亦竹叹道。
太后似乎哽咽道：“两人就是太像了，哀家瞧着也是难过……阿明再也回不来了，和她舅舅一般……”最后，太后不再说话，长歌也不敢多加逗留，只是身后似乎听见太后极为缠绵地低叹了一声。
走出从长信宫，长歌心里越来越沉，她越来越迷茫，这几日皇帝的爱意究竟是不是因为她？走在回宫的路上，长歌一人低着头沉思，快到夏天了，那翠绿的榴花树间，也悉数冒出几个花骨朵来，煞是好看，可现在长歌却完全没有心情去欣赏这样的美景。
太后的话，仿佛一个巨雷，让长歌原本平静的内心又泛起波浪来。太后向来冷淡，从没见过她对谁有过如此的亲切怀念。韵宁公主，到底是一个怎样的人，能让太后与皇帝这般的怜惜与怀念呢？想来，她必定是一个很好很好的人吧，长歌叹口气，努力忽略掉心底的那丝惆怅。
四月二十八，便是皇后二十一岁的生辰，自从消息传出后众妃嫔齐齐向皇后献礼，便连独孤梦瑶也是做足了面子功夫，让人挑不出错来。
因着皇后素来喜爱前朝大家刘子文，长歌便精心挑选了一副山水画送至永宁宫，规规矩矩让人也挑不出错来。
梳了妆，待陈与钦准备好轿撵后，以冬半夏两人便陪着长歌望宴会方向走去。
生辰宴开在雪阳宫中的云台殿上，此处视野开阔，风景宜人，别有一番清凉沁人之感。除众嫔妃之外，诸位宗亲还有在国内的，西夜国九皇子也前来贺寿。皇后依旧是那副端庄大气的模样，只不过今日眼底有了几分往日所没有的笑意与娇羞，说完祝语后，司乐府的舞姬随着清乐翩然起舞。长歌照旧坐在皇帝的旁边，只见他小声地对长歌讲：“等到了你的生辰，我也给你办一个比这个好的。”
长歌轻笑一声，娇嗔道：“臣妾不求有多少人为我祝贺，只求有皇上陪在臣妾身边就好。”
皇帝握住她的手道：“放心，我一定会陪在你身边，再不离开。”
长歌心中感动，也同样握紧了他的手，酒过三巡，长歌坐的有些累了，找了个借口就溜了出来。
外边的空气却是要比殿内清新些，雪阳宫外绿木繁茂，花草扶疏，倒是让人觉得十分的清凉。走了会儿只见几前面颗绿荫处有一座小亭子，长歌有些累了，便走到此处休息起来，半夏见长歌额头冒着汗，便拿出扇子为她扇着。
“这个情景到让奴婢想起从前在家的时候来了。”半夏道：“奴婢记得小姐最喜欢在家里的如月亭里看书。”
长歌一怔，自己不过是个连自己身世都不知道的人，随即微微苦笑：“从前只觉在家无聊，谁曾想入了宫才知家中时光是多么的悠闲自在，宫中虽好，可到处都是勾心斗角，有时想想这到底是福还是祸。”
“若不是今日听闻，又怎么知道圣宠六宫的明贵嫔竟也有如此的忧愁。”一阵爽朗的男声响起，长歌一看，原来是九皇子赫连睿彬。
长歌有些尴尬，只道：“九皇子”便欲离开。
“你叫顾长歌？”
长歌没有回他，微微欠过身，往云台殿走去。谁知他挡住长歌，好看的丹凤眼在长歌脸上一扫：“你可愿跟我走？”
长歌先是被他无理的举动吓了一跳，此时又听他没头没脑的一句话，心里怒火更胜，语气冰冷道：“九皇子，请您放尊重些。”
“有趣，没想到你竟然变成了这幅模样！”九皇子慵懒一笑：“你且记着，今日的话依旧作数，我等你改变主意的那一天。”
长歌一怔，心中愈发羞恼，这等不顾伦理道德的话，要是被别人听去可如何是好，便愈发冷淡道：“九皇子怕是醉了，前面有个亭子，快去那坐着醒醒酒吧！”语毕便拂袖而去。
待镇定了心神，长歌方才回到宴席上，只见皇帝有些醉意道：“怎么出去这样久？我还说要让人去寻你了呢。”
“臣妾见外面的风景甚是好看，便贪了眼，多玩了会儿？”
皇帝笑道：“怎么还是和小孩一般的心性，罢了，等过两日我带你去一个好地方。”
“皇上此话当真？”
皇帝微微一笑，点点头。坐在另一旁的皇后见到此刻情景，面上依旧是言笑晏晏，只是紧紧握住了藏在袖子里的手。
待至宴会尾声，夜空中早已星光闪烁。今日皇后生辰，皇帝便陪着皇后回到永宁宫，长歌见方才皇后眼中一闪而过的喜悦，心中竟生出了几分怜惜之意。其实皇后也是很爱皇上的吧，想起君恩稀薄的明瑟殿，长歌轻叹一声。
皇帝今日喝了许多海棠酿，一到明瑟殿便再也支持不住，倒在椅上打起瞌睡来。皇后忙着为皇帝准备解救汤，见皇帝此刻睡着的模样，心里泛起了一阵柔和的暖意。
“娘娘……”紫真轻声唤道。
“嘘”皇后拿过解救汤放在桌上小声道：“致远睡着了，别打扰他，咱们先过去。”
紫真服侍着皇后换上家常的衣服，又为她解下头上的珠翠，道：“皇上一来，您的笑容也多了些。”
“是吗？”皇后摸摸自己的脸，有些苦笑道：“我自己心里明白，所以也只求皇上可以多来陪我说说话，我也就满足了。”
紫真有些酸涩道：“娘娘，您放心，日子会慢慢好起来的。”
“但愿如此吧，我去看看皇上醒了没。”皇后起身走到皇帝面前，见他依旧好睡，又为他盖起一层薄薄的绒毯。皇后坐在他的身旁，神情又崇拜地看着皇帝，只有在皇帝睡时，她才敢这般毫无掩饰地望着他。
