凉国西南地，益州与荆州交界之处，濮滇城。
要说濮滇城最有名望的行会，便是近乎垄断了整个濮滇城行业的望安行会，濮滇城百姓对望安行会交口称赞，不光是因为其货物价格公道，更是因为把持望安行会的秦家平易近人，会时常出手相助，在困难的时候不惜亏损也要降低货物的价钱，甚至出现过秦家家主到官府为民请愿的事情，也因此秦家在濮滇城一呼百应，邻里之间出了纠纷，人们更愿意找一个秦家人评理，而不是上衙门找官府。
一个身穿蓑衣，头戴斗笠，背后背着一个大竹笈的年轻人来到望安行会的门前，他抬起头，看了看匾额上龙飞凤舞的“望安”二字，不由得轻轻笑出声来。
行会内，主堂的里间，一名精神矍铄的老翁坐在桌旁，旁边一个满脸书生卷气、唇红齿白的少年正安安静静的沏上两杯香茶。
里间的门被“吱呀”一声推了开来，背着大竹笈的蓑衣青年自顾走了进来。
老翁看到眼前的青年，连忙站起身来迎了上去。
年轻人躬身行礼说道：“您便是秦家大长老了。”
老翁笑着，竟恭恭敬敬回礼道：“正是老夫，阁下可是起云先生？”
年轻人点头道：“正是在下，大长老无需多礼，称呼在下起云便是。”
老翁横了一眼旁边有些不知所措的少年，说道：“人禾，还愣着干什么，还不快叫先生。”说罢他又对刘起云说道：“让先生笑话了，此子乃是我的贴身书童，名叫王人禾，不知礼数还请先生莫怪。”
王人禾连忙躬身道：“先生好。”
刘起云也认真的回礼。
大长老连忙招呼刘起云坐下，书童王人禾懂事的从背后接过刘起云的竹笈，有些吃力的放在墙角，再接过蓑衣、斗笠，仔细叠好放在一旁的空椅子上。
脱去一身繁琐的刘起云只觉得一下子浑身轻松起来，他坐到桌边，端起刚刚沏好的茶水，吹了吹热气，小啜一口，甚是惬意。
大长老开口道：“先生一路车马劳顿，甚是辛苦，老夫即刻便命令下人为先生烧水铺床，先生待会儿便可以好好休息一番了。”
刘起云点头谢过。
大长老又问道：“不知近些年来，洛老夫子身体可安好？这一想来，我与他竟有数十年未见了，甚是想念啊。”
刘起云笑道：“家师身体尚好，烦劳大长老费心了。”
“那想必洛老夫子应该与先生交代了我秦家这百年所图之事。”
刘起云点点头。
“还请先生指点，下一步，我秦家该如何是好？”大长老正色道。
刘起云并不直接回答，而是端起茶杯，又喝了口茶。
站在一旁的王人禾借机走上前来，拿起桌上的茶壶，为刘起云添满茶水。
刘起云清了清嗓子，说道：“再此之前，在下斗胆问大长老几个问题。”
大长老道：“先生但说无妨。”
刘起云道：“你秦家，比之如今孱弱不堪的大凉，如何？”
大长老叹了口气，摇摇头道：“萤火之光，岂敢与日月争辉。”
刘起云点点头，道：“大长老所言正是，哪怕现在秦家可谓家大业大，可想依靠秦家这些家底和大凉硬碰硬，无疑是痴人说梦。”
“所以，依先生的意思……”大长老试探道。
“借势。”刘起云道。
“如何借势？借谁的势？”大长老继续问道。
“据我所知，随着老皇帝身体日渐衰弱，凉国朝上已是暗流涌动，大皇子嬴煊与三皇子嬴煜素来不合，再加上夏国一直虎视眈眈，凉国可谓是内忧外患。而就在这危急关头，系赢煊一脉的重臣张玄龄却突然被打入死牢，大长老可曾想过原因？”
“想来是三皇子赢煜所为。”大长老说道。
刘起云点点头，又摇摇头道：“他赢煜虽说历来心术不正，但绝不是愚不可及的傻子，他贪图的不过是这江山罢了，怎可能容忍他视为自己囊中之物的东西落入别人的口中？这时候他应该比谁都清楚，大凉应该上下一心，才能度过难关，可他偏偏选择在这个时候断掉赢煊的左膀右臂，这说明了什么？”刘起云道。
“这说明了……”大长老若有所悟。
“这说明了，至少赢煜，他还有最大的底牌。”刘起云淡淡的说道。
“那先生能猜到，这底牌是什么吗？”大长老问道。
“依在下拙见，近来江湖上，哪只鸟儿唱的最欢，就是哪只鸟儿。”刘起云端起茶杯，轻轻的晃悠起里面的茶叶。
大长老一愣，随后问道：“那么，依先生高见，我们秦家应该怎么办？”
刘起云放下茶杯，说道：“制衡。”
“其一，我相信大长老也不希望得到一个破碎的江山，所以在局势明朗之前，还请秦家放下此前旧怨，与凉国嬴氏暂时联手。”
“我就不相信，那夏国的使臣，能这么容易就离开凉国境内，所以还请大长老派出可靠的精锐，一路护送使臣出关，为凉国争取时间。”
“其二，现大凉庙堂中，三皇子嬴煜的势头已然渐渐压过了太子嬴煊，原因就在于太子一脉的顶梁柱张玄龄被打进死牢，长此以往，让嬴煜不费什么工夫便得到了江山，那这江山就永远不可能姓秦，所以，必须要救出张玄龄，还给嬴煊，让他去制衡嬴煜，秦家才能渔翁得利。”
“不过也不必着急，咱们大可以等等，且看看他赢煜背后到底有些什么手段。”刘起云补充道。
“至于这第三嘛，我想，大长老应该不用我提醒。”刘起云笑道。
“哦？不知先生所谓何事？”大长老疑惑的说道。
“简单，四个字，招兵买马。”刘起云笑答。
“毕竟，再高明的棋手，若是没有棋子，也是不行的。”
刘起云在心里想：“大师兄，当今乱世，想假借和亲一事脱身而去？可不能那么简单让你得逞了，师弟这就助你一臂之力，毕竟没个下棋的人也太无趣了。”
雍州地界。
雍州地处凉夏两国交接之处，常年黄沙漫天，这里极少有适合灌溉种植的土地，取而代之的是大片大片黄沙遍地的荒凉戈壁，也因此，凉州古往今来都地广人稀，往往几十里都看不到一户人家。
一支大型的车队颠簸的行驶在黄沙之中。车队前方是一整伍的大凉边关骑卒，这支骑卒与此前其他地方遇到的军队都不相同，哪怕是在炎热的天气，整伍骑卒也丝毫不乱，整整齐齐的走在车队的最前面。
车队中间，一辆最为奢华的大马车上，夏国女子武神公孙旖斜靠着车辕上，百无聊赖的看着一望无际的黄沙。戈壁中的天气着实令人难受，明明已经是深冬，可白天依旧酷热难耐，但到了晚上，天气骤冷，狂风大作，凌冽刺骨，滴水成冰，仿佛让人一天便经历了四季的轮回。但公孙旖并不觉得有多难捱，毕竟她从小便是在这样的环境中长大的。
马车内坐着两人，其中一人便是使臣呼兰特尔苏合，而另一人穿着大凉官式便服，虽然马车外酷热难耐，但马车内却清凉宜人，原来在马车四角，都放上了一个巨大的冰块，冰块被雕刻上了精美的图案，源源不断的向外散发着凉气。
呼兰特尔苏合对着他面前的中年人说道：“若是没有尹刺史赠送的地图，我们也不会如此容易便找到可供补给的绿洲，从而走出这荒漠。”
一直作陪护送的凉州刺史尹伊正笑道：“特使大人客气了，这一路上招待不周，还望特使大人莫怪，我雍州地界啊，有些地方太过荒芜了。”
苏合突然轻轻拨开马车上的小合窗，望向车外黄沙漫天的沙漠，一股热浪扑面而来，苏合淡淡的说道：“不知尹大人是如何看待这戈壁沙漠的。”
“依下官拙见，这种地方既不能种植，亦不适合居住，一毛不拔之地，还要耗费大量军力镇守，食之无味，却又不可弃之，毕竟是祖宗传下来的地界，幸而我大凉只有雍州有如此绝地。”尹刺史答道。
苏合转过头来看了一眼尹刺史，又转过头去看向窗外，说道：“那刺史大人可知道，我大夏国内，如眼前这般一文不值的土地，比比皆是。我大夏子民，子子辈辈生活在这样的土地上，生生不息。”
“但作为大夏国的皇子，我从内心无比希望，我大夏的子民也能生活在水草丰茂、气候宜人的土地上，为此，大夏会不惜一切代价。”
“这……”刺史大人脸上青一阵白一阵，一时不知该如何接过话头，马车内又恢复了安静。
马车外，公孙旖只觉得一阵口干舌燥，她眯着眼望了望半空中毒辣的太阳，嘴里忍不住用夏国方言骂了句极难听的脏话，她跳下车辕，扯着嗓子大声喊道，“沙乌司仓，快给我取些水来，要渴死了。”
车队的最后，一个人慌慌张张的跳下车来，答道：“好咧，公孙大人，下官马上就给您送过去。”
车队前面，夏国的武士们也纷纷呼喊道：“老沙乌，快给这儿也送一些水来，太热了。”
“老沙乌，把你那宝贝冰块儿拿一点出来，给兄弟们的水里加上一些嘛，别像个稀罕宝贝似的舍不得，到了下个绿洲，我还你个更大的就是。”
“好好好，就依几位兄弟所说。”老沙乌说道，眼神里有些阴霾，他轻轻的摸了摸腰间，沉沉的叹了口气。
日落之后，沙漠之中天气骤冷，车队也不得不停下来安营扎寨。
所有人都穿上了厚厚的裘衣，将所有马车围成一圈，用绳索加以固定，人们则在马车中央搭建帐篷，准备应对狂风肆虐的夜晚。
在最中心的大帐旁，老乌沙来回踱着步，面色有些阴郁，他看着大帐，眼色阴晴不定。站在门口的侍卫见状，走上前来问道：“老乌沙，你在皇子大人的大帐前转悠作甚？若是没别的事，就快点离去吧，别让兄弟为难。”
老乌沙表情有些不自然，笑道：“好咧好咧，这就走。”
侍卫望着老乌沙离去的背影，心里莫名有些不安。
公孙旖坐在自己的帐篷中，慢慢喝着酒，沙漠中明暗交替之时，正是难得的气候舒适的时候，太阳已经失去了威力，而白天的余热尚未散去，不冷不热正是休息的好时候。她看着外卖忙碌的人们，心里突然有些不安，但她还是在心中对自己说：“无妨，马上就可以离开大凉地界，大家就安全了。”
正当她稍微安心一些的时候，突然听见外面喧闹起来。
公孙旖连忙走出帐篷，看见有下人急急忙忙跑过来，嘴里大喊道：“公孙大人，公孙大人，外面来了好多人，好像是沙匪。”
公孙旖眉头紧蹙，她一跃而起，来到马车构成的围栏边缘，向外望去。
只是越看，公孙旖越心惊，她可以笃定，外面恐怕有数百之众的骑卒，绝对不会是一帮乌烟瘴气的沙匪。
哪怕他们全都穿着破破烂烂的衣服，脸上都蒙着面巾，并且看似毫无章法的挤成一团，但整只队伍的气势却出卖了他们的伪装，行伍中无一人讲话，也无马匹嘶鸣，所有人马都静静等待着，仿佛无言而蓄势待发的利箭。
若是再仔细看去，还能看见那破烂衣物下，不小心露出的，样式让公孙旖分外熟悉的的盔甲。
车队中随行的大夏武士，皆选自大夏军中精锐，他们以最快的速度重新披挂上阵，和那一整伍大凉边关骑卒一起，在预留的空地上快速集结。
公孙旖望着眼前如火如荼的景象，内心的不安愈演愈烈，突然，她脑海中划过一丝闪光，暗道一声：“不好。”
只见公孙旖飞快穿过人群，林立的帐篷中，只剩下随行的闲杂人员，所有的武士都已经在前方集结完毕。
公孙旖飞快的来到中央的大帐前，看见司仓老乌沙提着刀站在大帐门前。
公孙旖怒火攻心，她大喊道：“老乌沙，你这吃里扒外的狗叛徒。”
老乌沙是公孙家嫡系部队中优秀的司仓之一，为人忠厚老实，多年来一直对公孙家忠心耿耿，因此这次出使，公孙旖才会带上他。
老乌沙转过身来，见公孙旖已经出现在自己面前，面无表情的说道：“不愧公孙大人啊，比我预想中要快的多，不过终究还是晚了。”
公孙旖正欲开口说话，却突然感到腹中如绞，她意识到，自己中毒了。
“原来水里有毒……”公孙旖的心沉到了谷底。
老沙乌点点头，说道：“还有冰，我将阴魂香融进水里制成冰，阴魂香便能借着水汽被他们一点一点吸入体内，逐渐积累直至今日正好毒发。”
说罢，老乌沙丢下刀，牙齿用力一咬，咬碎了藏在嘴中的毒药，顷刻之间，他脸色由青转黑，嘴角缓缓流出黑色的血迹，身子慢慢向后栽倒。
老乌沙苦涩的笑道：“大小姐，老臣对不起您了，他们绑架了我的子女，以其性命要挟，老臣只有如此，才能保全子女性命，这普通的剧毒不会要了您的命，快点跑吧，还来得及……”说罢，老乌沙气绝而亡。
此时公孙旖已经来不及顾及老乌沙，她跌跌撞撞的窜进大帐内。
大帐内，皇子乌兰特尔苏合与凉国刺史尹伊正双双倒在地上，面色泛黑，气息微弱，公孙旖再顾不得其他，抱起皇子，掀开裘衣，却发现皇子胸膛的心窍处已经隐隐泛黑，但公孙旖依然固执的飞快封闭住他几个重要的穴道，她从怀中掏出一个小瓷瓶，从瓶中倒出一颗小药丸，这是公孙家独门秘药，号称“逆生死，肉白骨”，其价格之昂贵，哪怕作为公孙家长女的公孙旖，也只有仅仅一枚。她心里清楚，阴魂香一旦攻入心窍，手中的秘药也于事无补，可公孙旖还是毫不犹豫的将手中药丸塞进苏合的嘴里，焦急的轻声唤道：“苏合，苏合……”
她意识到，必须要尽快离开这里，回到大夏地界，兴许她的苏合还有救。公孙旖顾不得自己也重了剧毒，她抱起皇子，向着大夏国的方向跑去。
阵前，已经集结成阵的夏国武士，突然一个接一个的栽下马来，他们的脸上慢慢泛起黑色的血纹，一时间，夏国武士人仰马翻，不战自溃。
然而一直没喝过使臣车队的水的凉国骑卒却没有倒下，面对已经溃不成军夏国军队，和虎视眈眈的沙匪，所有凉国骑卒的脸色依旧平静如水，哪怕这支骑卒只有一伍。
趁着夕阳的最后一丝光亮，一直蓄势待发的沙匪动了，宛若离弦之箭般，冲锋之间，原本看似一盘散沙的沙匪迅速的结成了阵型，如同铁锥一般向车队凿来。
大凉一伍边关骑卒，所有人面不改色，前面领头的伍长缓缓的抽出了腰间的剑。
几刻之后，中央大帐前。
大帐前围着许多人马，再静静地等待着什么。
帐中走出一个沙匪，他快步走到一个骑着马的沙匪前，低头行礼道：“将军，已经确认完毕，帐内只有凉国雍州刺史尹伊正，已经毒发身亡，帐后发现一行脚印，向着我夏国地界而去，皇子呼兰特尔苏合不知所踪。”
骑着马的将军眉头一皱，立刻说道：“传我命令，全军停止修整，立刻出发，务必找到皇子呼兰特尔苏合，活要见人，死要见尸。”
“将所有俘虏就地处决，不得留活口。”
