兽国石悾十年二月二十三日，游尾城，牛府。
第一缕曙光透过光洒进牛喜房内，牛喜便睁开了眼，穿好衣服，走出房间来到院外练起功来。
他自幼便被父亲教导在晨光刚至的时候练功效果最佳，而他也是每到天朦朦亮的时候被父亲叫醒去一起练功，虽然他的父亲已经不在了但他并没有因此荒废自己，反而更加刻苦地去锻炼自己。之所以会这样是因为在他心底父亲是一根无可撼动的擎天之柱，父亲的死让他安全感大大降低。
他也变得神经越来越敏感，越来越患得患失了。
太阳已爬上了树梢，人们也都起来了，牛喜不再练功而是准备回膳房用餐。
偶然间往自己房间那望去，发现一个童仆慌张地站在门前，不知是在干什么。
牛喜走去问道：“你在这干什么？”
童仆突然听到自己身后有人说话，下意识跳了起来，然后转身望去发现是牛喜，便安定了不少将自己手中的包袱递给牛喜，说道：“牛将军，昨天半夜里有个黑衣人前来拜访，要我将这个包袱交给您。”
牛喜接过包袱，掂了掂然后厉声问道：“昨天晚上的东西，为什么现在才给！”
童仆惊慌失措道：“这，这，是，是那个黑衣人让我今天早上交给您的，怕，怕打扰您的休息。”
牛喜皱眉道：“哦？那没事了，你可以去好好休息了。”说完还将腰间装着银通的小钱囊扔到童仆手里。
“是，谢谢牛将军。”童仆接过钱囊后眉开眼笑地跑开了。
牛喜拿着包袱打开门走进自己的房内。
床上坐着的女人见到他拿着包袱走来，不解地问道：“喜，你这是？”
牛喜沉声道：“一个人给我的。”说完便打开了包袱，发现里面只有一封信，拆封读完信后，牛喜脸色不太好。
女人有些担心：“怎么了？这信写了什么？你没事吧。”
听女人这么一说，牛喜里面将信装回信封中揣进怀里，然后再勉强挤出一个笑容回应女人：“没什么，不用担心，我们去吃饭吧。”
……
郡守在桂华园中与郡丞一同散步。
郡守闻着花香，赞叹道：“冰雪消融之后的初春果然魅力无限呀。”
郡丞边走边问道：“郡守大人，今天找在下来散步有何贵干呢？”
郡守呵呵笑道：“何必这么见外呢？这里没别人，何必在乎官场上的称呼呢？儿子。”
郡丞的身体微微颤抖了一下，接着说道：“可是这样还是不太好吧，不能没大没小。”
郡守摇摇头：“你还是记恨我呀。”
“没有没有，我哪里会记恨于郡守大人您呢！”
郡守不再看花而是凝视着郡丞，缓缓说道：“我是为了培养你才对你那么严格的，毕竟小时候不管好，大了会吃亏的。”
郡丞有些抑制不住自己的情绪，沉着脸说道：“我现在还不够大了吗？难道我还不懂事吗？”
郡守苦笑着摇头：“你不懂，游尾郡是我的地盘，不会有人敢对你造次，可出了游尾郡，你就没有任何依靠了，谁也护不了你，而到时候你就会知道所谓的人心险恶了呀，毕竟我当年能爬到现在这个位置，经历的事比你吃过的饭都要多。”
郡丞吼道：“我怎么不知道人心险恶？十五年以来的摸爬打滚还不够吗？你总是不想信我，什么也不愿让我来做。”
郡守眼中流露出一丝辛酸：“我是对不起你，让你体会到你这个年纪不该体会的痛，但是啊，人不经历痛苦是无法长大的，呆在舒适区里只会丧失生存的能力。”
郡丞控制住自己的情绪，说道：“够了，你把我叫出来到底是要说什么。”
郡守苦笑着说：“你离开游尾郡吧。”
郡丞身体一震，一时间语无伦次起来：“什么，什，你，你，抛弃我？”
郡守一时间有些辛酸，他摇头道：“我这辈子最大的败笔不是别的，就是没有好好和你交流过。现在的游尾郡危机四伏，百姓越来越不满我的做法，而灵山乱军也逼近我们的游尾城，怕是不久，游尾郡就是灵山乱军的天下了。”
郡丞恢复了情绪：“怎么会？没一个百姓不惧怕您，他们都是胆小鬼，连和我们对视都不敢就别提来推翻我们了，至于灵山乱军那算什么，土匪组成的乌合之众罢了。您手下那么多高手，还怕他们不成！”
“不，百姓虽然是胆小鬼，但同时他们的胆子也很大，只要有人能站出来惹事还没什么事的话，那么平时那帮胆小鬼就会跟着一同惹事，他们最容易被当刀剑使了，无论是被我们利用，还是被别人利用。我还是希望你不要小看灵山乱军，那场恶战你没来，我当时差点命就丢那里了，羊乾也被活活打死，我敢说同等人数的对决，灵山乱军近乎无敌，他们比我们想象中要强很多，纪律性也绝非土匪能比的。我虽然把民间能打开四个脉门的人都纳为己用，但是终究是双拳难敌四手，数量对比军队来说还是太少了，那些人最多只能保我安全却不能扭转局势。而且，那些人大多都是被我逼迫的，到了我们快被击溃的那一天，他们会不会效忠于我都是个未知数了。所以，我想让你离开游尾郡，去朝廷那里发展，我在豹纹城还是认识几个人的，对不起了，儿子。”说到这里郡守眼里含着的泪花快要夺眶而出了。
郡丞也放下过去的不满，叹息道：“父亲，我走了，你怎么办？”
郡守苦笑道：“我的话，你就没必要担心了，目前来看局势还不算太坏，有马六安和牛喜在，这一次灵山乱军怕是要吃一次大亏，暂时我不会有事的。”
正当郡丞要说什么的时候，一声叫喊声突然从后方传来：“郡守大人，总算找到您了，您怎么不带上我就走了呢？”
这叫喊声打破了郡守与郡丞间美好的气氛，两人转身黑着脸看着一个人气喘吁吁地从远处跑到他们面前。
“有事吗？没事你可以走了，我和郡丞正在谈正事！”郡守愠怒道。
那人慌忙说道：“小的知错了，愿郡守大人不记小人过，不过确实有重要的事要说。”
郡守有些不耐烦了：“什么事，快说！”
“昨天守夜门的人晚上让一个黑衣人从东门离开了。”
郡守皱眉怒斥道：“荒唐！这也能让别人离开游尾城，昨天是谁守的门！”
“不是，那人有郡守您给的令牌，说什么是您派去灵山乱军那边谈判的使者。”
郡守想了一下，然后几乎是要吼出来了：“快去马六安家里找马六安，无论找没找到，都把所有官品六阶以上的人给我叫到这来，我和郡丞在亭子里等他们。对了，孔协信让你们武卫一起帮忙叫，这样更快一点。”
孔协信听完后立马跑开了，郡守边走到亭子中边对郡丞无力地说道：“先过来吧，现在这局面我们恐怕是无力回天了。”
郡丞跟过去坐在亭子里，有些不解：“什么？”
郡守有气无力地解释道：“有我给的令牌的人现在只有三个，你，牛喜还有一个马六安，而你不可能出城，牛喜不可能会冒充使者的身份，那么唯一有可能出城的就只有马六安了，但愿不是马六安而是一个偷了令牌的人。”
“那倘若真是马六安的话，我们岂不是……”说到这里郡丞不敢再说下去了。
郡守也没再说话，桂华园内的空气突然凝固起来。
过了一会儿，十七个人都来齐了。
孔协信也汇报道：“马六安没在家中，目前不知所踪。”
听到这个消息后，郡守挥手示意孔协信离开。
待孔协信走后，郡守对着亭内的十七人说道：“诸位，你们也听到了，马六安是失踪了，而昨夜有个黑衣人从东城离开了我们游尾城，想必大家都已经很清楚是谁离开的吧。”
一时间在座的人除了郡守和郡丞外无不震惊，但都没敢说话。他们知道此刻的郡守比他们更愤怒更无助更伤心。
郡守见无人发话便说道：“诸位有什么看法吗？”
牛喜说道：“我昨日已下令调军来游尾城东郊，今天下午约就能全部调过来。郡守大人莫慌，马六安能从东城离开就更加坐实了灵山乱军从东边打过来的事实，而马六安的计策我们是万万不能采用，不过我有信心和灵山乱军对峙，不说别的，至少能把灵山乱军挡在城门口外一年。”
郡守点点头，称赞道：“不愧是牛喜，一代大将的雄风果然没变。你和马六安关系向来不错，不知你最近和他谈话时有没有谈及灵山乱军呢？”
牛喜一听，随口答道：“我与马六安不过是酒肉之交，而且最近几乎和他在一起总是讨论那家茶馆茶香，那家酒店酒浓。对了，还请郡守大人能暂时帮我保管一番我牛家，毕竟我在城郊指挥，也管不了家中许多繁忙的事务。”
郡守满意地点头：“那既然你都开口提要求了，我又怎么好意思拒绝为我们兽国抵抗暴徒的勇士的请求呢，你牛家我一定会好好照顾的，你在外面不要担心。”
“多谢郡守大人通情达理。”牛喜恭维道。
郡守又说道：“你也别担心，我会向国王求援的，到时候援军一来灵山乱军当不攻自破。至于求援的话，我想派郡丞为使者出访豹纹城，不知各位有何意见？”
“鄙人认为郡丞乃千金之躯怎么能做这种小事，还是让鄙人来吧。”獐使者立马提出异议。
毕竟明眼人都知道这个时候呆在这个危机四伏的游尾城可不如离开游尾城划算。
郡守摇摇头：“就是因为郡丞身份高才能体现我们对国王的重视，至于獐使者你，我还有任务呢！你上次不是去了灵山乱军那边吗？这次还请你再去一次表明我们想和解的态度。”
獐使者一脸丧气地点头，他知道这个时候反对郡守也没用，可能还会被郡守给处理掉。
“那没别的异议了吧，没有的话大家就离开吧，不要担心，我们游尾郡的实力难道还不如区区小贼吗？”
说完，在场的人纷纷离去。
见到人都走光后，郡守对郡丞说道：“我们也回去吧。”
回去后，郡守写了几封血书分开来交给郡丞，说道：“儿子，你把这个交给国王，一定要看脸色说话，有些话能说有些话万万不能说。而剩下的这三封分别交给王家，谷家还有刘家的家主，我和他们有些交情，他们至少能保你在豹纹城做个小官。对了，豹纹城是国都，里面街上走的可能都是某些达官显赫的后人，不要怠慢了，不要像在游尾郡这里一样。对了，走了就千万别回来，在豹纹城好好当个官，我相信你，你绝非等闲之辈的。家里你拿个几万银通吧，不要太多，不然道上的土匪可能会绑你，而且其他人也会惦记上你的钱财，要知道财不露白的，钱是关键时刻拿出来救命的，懂吧。”
看着头发半白面色憔悴的郡守，郡丞一时间说不上话来，只是哽咽地叫了一声：“父亲……”
