不料县令却同时邀来了明军使者，众人一看这情形，估计县令是要投降明军，人群中顿时一阵欢呼，投降固然名声不好，但是打仗要死人，谁都不愿意打仗。
县令却对全县百姓做了一次慷慨激昂的讲话，回顾了以前对大家的亏欠，并且劝大家好好活下去。
最后，县令做出了一个让所有人都没有想到的决定。让明军使者处死自己，并且要全县百姓不得为他报仇。
然后，跪倒在全县父老乡亲面前，仍凭十余个年老的长者怎么拉都拉不起来
所有人都傻眼了。全县百姓一齐跪在地上，流着泪苦劝县令不要做傻事。有那青壮男子顿时将手中家伙一扬，誓要与明军决一死战。
不料县令却死死挡住那些青壮男子，并对他们说，旧朝未灭，新朝未立，天下仍不太平，并力劝他们加入明军，推翻大元朝。
那明军使者也傻眼了，不知道该怎么办，短暂商议之后，明军使者决定将此事禀报首领，首领的回复来的非常快，县令留任原职，所有百姓日常生活照旧。
但是县令却一再坚持，要明军使者处死自己。最后，甚至刀架明军使者脖子上，要求处死自己。
但是明军使者的脸上非常坚决，他们奉命不得伤害县令，就算被县令伤害也不会违反命令。
最终，县令并没有伤害任何人，但是却跪在县衙门口哀嚎了三天三夜。最后，县令还是被人斩首了。
斩首的人是县令的父亲。
斩首那天，县衙门口人山人海。所有人都跪着，无论是三岁孩童，还是八十老朽，没有一个人站着。
父亲斩儿子时，泪流满面，儿子也是泪流满面。
县令先向父亲磕了三个响头，说：“孩儿不孝。”
父亲则梗咽回答说：“儿大孝。”
县令又转身朝北方磕了三个响头，然后直起脖子，大声喊道：“大元朝啊，我为你尽忠了。”
话刚说完，父亲手里的刀就过来了，县令的头颅掉到了地上，脖子里的血喷了一人多高，血柱垂直向上，没有任何偏斜的角度。血流完了，县令的脖子依然是直直的挺着。
明军将县令风光大葬。送别那天，全县百姓和明军无不白衣戴孝，哭成了泪人。
县令的父亲没有参加葬礼。一直到入土之时，县令的父亲才差人送来了一个墓碑，墓碑上只有两个字——忠臣。
据说，县令头七的时候，县城下了一场大雪。不过，钟会乾并没有看见。钟会乾参加了明军，跟着明军北伐朝廷去了。
被县令力劝参加明军的人中，就有钟会乾，眼睁睁看着县令被斩首的人中，有钟会乾，送葬的队伍中，有钟会乾，真的参加了明军的人中，还有钟会乾。
县令还在的时候，曾经劝了很多人去参加明军，但是县令走了以后，真正参加明军的人其实并不多，钟会乾就是其中之一。
钟会乾把手从脖子上拿了下来，这本应该是一双修长的手，适合拿笔，也适合拨算盘。当老师或者账房先生是钟会乾小时候的理想。但是现在，这双手上布满了老茧和伤疤，还有看不见的人血。
钟会乾有些自嘲的看了看自己的双手，自从当兵开始，钟会乾就不记得自己杀过多少人了。
明军的首领叫林挺，是大明北伐军东路军的一名招讨使。
钟会乾当兵的时候，大明军队正展开轰轰烈烈的北伐，在全国展开了极大的攻势。林挺带着部下将士刚离开钟会乾的家乡，就对下一个县城展开了进攻。
钟会乾此前连鸡都不曾杀过，也没有学过任何武功，但是，没有任何缓冲的时间，直接就要开始杀人。
钟会乾的武功，一半来自于军营教官的教导，一半来自于战场杀人的真实经验。
由于读了几年书，钟会乾文笔较佳，打仗之余，会教导林挺的两个孩子，五六岁的林复合刚学会说话的林铭。
后来，大明取得了全面的胜利，疆域南至安南，西至西藏，北至大漠。但是大元朝实在太大了，即便是立国之后的大明，其北面和西面，依然还是北元的领土。
大明立国之后，几乎年年和北元开战。钟会乾跟着林挺，从大漠的东边打到西边，再从西边打到东边。这一打，就是数年。
数年来，敌人始终是漠北的北元残余势力，但是，林挺的官职随着杀敌数量的增多也越升越高。从千户升到宣抚使，再升到佐领，最后一直升到了总兵，正二品总兵。
在将星云集的大明，能升到这样的职位实在不容易。
而钟会乾，也由一个小兵，升到了佐领的亲兵，最后升到了总兵的护卫。
林复和林铭也由两个小屁孩长成了风华少年。钟会乾除了教他们学文，还教他们习武。
钟会乾和林家的关系，也是越来越亲近，钟会乾的老婆，还是林夫人亲自做媒促成的。
当总兵的护卫表面上看起来威风，但其实极为危险。
擒贼先擒王，是战场上永恒的规律，这个道理大明的将领个个都懂，每次战斗，总是派遣一小队突骑去斩首对方的将领，对方将领人头落地的时候，往往就是胜利出现的时候。
但是大明的敌人也懂得这个道理，也会派遣一小队突骑来斩首明军的将领。
保护将领的责任，落在了护卫身上。
战场上的林挺，往往喜欢身先士卒，直捣敌营。经常与敌方突骑搏命厮杀。而林挺又爱兵如子，多次混战中，甚至已经不知道是护卫在保护林挺，还是林挺在保护护卫。
每次作战，护卫的损失往往比普通士兵更大。林挺的身边的护卫很多都去了就回不来了，每次去了都能回来的，只有钟会乾。
但是钟会乾最开心的，不是能够活着回来，而是能够活着回来给林家兄弟讲故事。
再后来，林挺由边军调为内军，不在参与边关战斗，改为驻防内地。钟会乾本来也想跟着林挺，但是朝廷却以内调将军不得携带亲兵为由，拒绝了这个请求。
钟会乾于是参加了大内侍卫的选拔，成为了一名大内侍卫。多年的护卫生涯使得钟会乾得以在一众侍卫中脱颖而出，成为了一等带刀侍卫。
一等带刀侍卫只有二十名。能在一千多名皇宫大内侍卫当中成为一等带刀侍卫。必定是精英中的精英，武功，见识，必须都是上上之选。这还不是最重要的，最重要的，是忠诚。一等带刀侍卫是离皇上最近的人，只有绝对忠诚的人，才有资格当一等带刀侍卫。
钟会乾本以为，这辈子就这样过了。自己会在年迈之后告老还乡，买几亩良田，忙时干干农活，闲时带带孙子。
可是风云突变，朝廷中突然传出有大臣意欲谋反，被诛九族，林挺是同谋，灭全家。
行刑那天，钟会乾没有去看，事后也没有刻意打听，但是却为林挺在家里摆了一个牌位。
钟会乾抬头看了看天，刚才都还在月亮被一团不知从哪里吹过来的乌云遮住了，乌云来的好快，天上的星星正一颗颗的减少，不一会儿，就没有了半点光亮。整个世界除了黑暗就再也看不见其他任何东西，仿佛置身于一个密不透光的蛋壳里面。
环顾宇内，只有驿馆二楼上房的窗户中透出橘红色的光芒，仿佛这混沌黑蛋中的唯一蛋黄。
窗户中，透着一个修长的人影，仍在孜孜不倦的批阅公文。
钟会乾心想：“谁说位高权重就是好，主人位不可谓不高，权不可谓不重，还不是每天晚上忙到半夜，早上天蒙亮就要起床公干。一年到头也没几天休息，反倒不如那山野闲夫自在。”
钟会乾握了握手中的刀，然后开始今晚最后一次的例行巡视。
交换班的时间是子时四刻，钟会乾值上半夜，另一个叫郭良广的一等带刀侍卫值下半夜。
除了钟会乾，还有二十多个护卫也值上半夜，此时正抖擞精神盯着驿馆内外的一切动静。
这二十多个护卫其实今天并不当值，而是应该明天值班，但是天刚摸黑的时候，钟会乾临时调动，将今天当值的护卫和明天当值的护卫对调。
这种对调只是偶尔发生，并不是经常有，目的就是为了突击检查卫队的应变能力。
勉励了一番护卫们后，钟会乾就开始巡视了。
巡视遍及驿馆周围方圆十丈的每一个角落。
钟会乾检查的很认真，绝不放过任何蛛丝马迹。能做到大内一等带刀侍卫，光凭武功是不行的，还要做到心细如发。
“老陈，主意东南方向。”
“小李，主意正西方向。”
“小王，主意提防自己人中的内鬼。”
钟会乾交代了值班的每一个护卫，然后开始沿驿馆外围走动，。
眼睛虽然看不见东西，但是耳朵却不寂寞，远处传来猫头鹰的嚎叫，凄厉之声刚传到耳朵，就被一阵风打断了，风吹的树叶莎莎作响，近处虫鸣倒是十分欢快，听起来非常悦耳，仿佛一首轻快的乐曲。
但是钟会乾没功夫欣赏这首大自然演奏的乐曲，他要做的，是看看有没有什么可疑之处。
驿馆旁边一颗合腰粗的树上，密密麻麻的爬满了一条由蚂蚁组成的丝带，蚂蚁来回穿梭，忙碌异常。
钟会乾心想：“蚂蚁搬家，明天要下大雨了。”
要当大内一等带刀侍卫，除了武功和心细外，还要懂得不少天文地理的知识。
那些蚂蚁会把家搬到哪里呢？
钟会乾一时好奇，顺着蚂蚁丝带向上望了过去，接着驿馆中传来的微弱灯光，钟会乾看到在树上和人差不多高的地方，蚂蚁聚成了一团，这一团蚂蚁的上面错落有致，看起来像是一个箭头。
“真是太巧了。”钟会乾心里想着。顿时不愿意在一推蚂蚁身上浪费时间，转身就准备离去。
不料就在转身的一刹那，钟会乾突然发现蚂蚁组成的箭头上面还有蚂蚁，这些蚂蚁爬来爬去，似乎组成了一排字。
钟会乾立即警觉，再次转过头仔细去看那些蚂蚁，只见那些蚂蚁依稀爬成了五个字：二十丈外聚。
钟会乾心里一惊，隐隐感到有些不对。
但是让钟会乾更吃惊的是，那些蚂蚁组成的字的笔迹，似乎在哪里见过。
钟会乾正要仔细辨认，那些蚂蚁突然又散开了，字和箭头都消失了。仿佛就从来没有存在过。
怎么回事？蚂蚁爬成字肯定不是偶然。这些蚂蚁爬成这个标记和这些字，只怕是为了传递某种信息。钟会乾的心里飞速的想着，
驿馆外面的人相互之间传递信息肯定不会用这种方法。整个驿馆只有他们一队人马，护卫队内部人员之间传递信息也无需用这种方法。护卫长官吴乔伟年纪虽轻，对待部下却十分严厉，没有他的命令，一般护卫绝对不敢接触外人。
那就只剩下一种可能，这些字是外人和护卫队中的内鬼联络的符号
一般来说，江湖人士之间传递信息，有用飞镖或者弓箭绑住纸条，然后射向对方的进行传递的，也有在树上或者墙上写上只有自己人才能明白的暗语的。
但是这些方法都不适用于外人和护卫队中的内鬼联系。
护卫队中高手如云，倘若有人接近护卫队放飞镖或者弓箭，决计逃不脱一众高手的耳目，如果在墙上或者树上写暗语，风险也是极大，倘若写字的地方太过隐蔽，说不定自己人都不一定找得到，而倘若太过显眼，万一被其他护卫发现，虽然不见得能明白其中的意思，却极有可能引起警觉。
那只剩下一种方法，那就是利用蚂蚁来传递信息，让蚂蚁爬成字。蚂蚁当然是绝对不可能自己爬成字的。但是人要让蚂蚁爬成字其实并不难，
只要有人用蜂蜜之类的东西把字写在了树上，蜂蜜引来蚂蚁，蚂蚁爬成字的形状，不久之后蚂蚁就会搬空蜂蜜，等于毁掉证据，这样就不会引起任何人怀疑。
写这些字的人一定处心积虑，可见用心之良苦，但可惜人算不如天算，竟然让自己在无意之中看见了。
钟会乾决定马上回驿馆，查明真相。刚一转身，突然又想到，一般人看到联络文字后，都是马上销毁，不留后患，而这些字能被自己看见，说明要联络的内鬼也没有看见，只怕内鬼此时仍在护卫队之中，如果我此时大动干戈，只怕会打草惊蛇。
更何况现在证据全都被蚂蚁搬走了，自己无凭无据，又该如何指证内鬼？盘算良久，钟会乾还是决定暗中调查。
