北郊御凌宫，恭闵太后出宫三年以来一直深居不出，潜心修佛，不问世事。更劝姜氏族中余下一干在朝中述职者辞官隐退，以表臣之忠心，这几年曾呼风唤雨的姜氏一族一度销声匿迹。
当年姜氏太后与当今皇帝生母赫氏不合争斗多年，先帝立太子后，姜太后随着先帝遗旨迁出宫去安养，姜氏一族眼见天下易主大势已去，为保全族性命，不得不先退隐朝堂让权，修身养息以待来日。
谁知赫氏与先帝情深之浓，竟悲痛而去，赫氏从此也无往日辉煌显赫，一夜没落。当今圣上虽有赫氏血脉，却因自小寄养在凌亲王生母沐安贵太妃处，并不亲近母族。
却因，当年与顺贵妃如今康裕太后有半年养育之情，与后者更为亲近些。赫氏已去，且不论他想，单说身为嫡母的姜太后心中难免不满。
姜太后表面不动声色，实则从新帝登基第一年起便开始蠢蠢欲动，因此也被东厂盯住。
“暮墨卿那个阉人，当年他不过是个伺候在本宫与先皇跟前的小太监，先皇器重他，叫他掌管东稽事厂，一朝得势，如今竟压制到本宫头上了”。北郊御宫春汀和宜殿中，姜氏恭闵太后坐在正殿上座，拍案怒斥道。
“太后勿要动气，”一旁年岁四十左右一婢女忙安慰道。
“本宫能不动气嘛，他屡屡坏本宫好事，上次若不是他多管闲事，魏家那丫头早就打入冷宫了，也不至于勾的皇上现在还不立后，文亦鸢也是个没用的东西”！姜太后常年养尊处优，又远离宫中是非，修佛安养多年，受佛光普照，却不知为何，不过是五十多岁的人，面上布满郁结沧桑。现下因积满愤懑一张脸更填狰狞。
“上次的事咱们费劲心思好不容易借着怡妃的手一箭三雕，确实可惜。可奴婢不明，东厂怎么突然对后宫嫔妃争宠的事也管起来了”？
“哼，还不是为了那个路氏，舒贵妃与路氏交好，那个小贱人也是个狐媚蹄子，否则怎么会哄得一个阉人为她神魂颠倒”？
那婢女思量片刻，颔首道：“不错，传闻说东厂提督对她甚是宠爱，之前因她一个不紧不慢的什么病大费周折不说，还特意将彦祁玉留在她身边。谁人不知，彦祁玉是暮墨卿的心腹之人，可见是对那小蹄子动了真了”
“彦祁玉”？姜太后听到此人名字随口复道。
“太后您忘了，东厂那位制毒高手，暮墨卿这些年来刀枪剑雨多亏这个人，不过那也是个狐媚根子，一个男子生的如花美玉的，勾得凌亲王一天介风花雪月至今不娶亲，真是闻所未闻”
“竟有如此不堪的事”？姜太后满面厌恶鄙夷，如见污秽一般。
“奴婢可没有本事编出这等故事”。
姜太后默默良久，面色渐渐如珠玉青丝间隐藏不住的鹤发一般苍白，说道：“翡玉，师兄的毒，与他比如何”？
“太后，好端端的，您怎么提起这个了”，婢女听闻脸色突变低声提醒道，忙四下瞻望一番。
“翡玉，本宫有一计......”，说着抬手示意，那婢女见状上前附耳恭听，主仆二人脸上浮出一丝阴森，与殿内佛龛供桌紫檀香炉上染着得一缕青烟化作乌有.....
暮墨卿听闻北郊之事，匆忙出府，带着东厂几十高手趁夜前往北郊，不想刚离了京城一般路途，便中了埋伏，暮墨卿手握重权执掌朝堂多年，难免有对之不服之人，又因这几年杀伐决断的事做的太多，仇家自然也多。总会有些个夺权争利或以狭义自称的江湖人士，不知死活暗中下手。可以东厂的实力，却无人能得手。几番打斗过后双方实力悬殊，本以为是一群乌合之众，可不想，其中一黑衣人诈降后做出了鱼死网破之状，一把利刃狠狠刺中暮墨卿右臂，瞬时间，青袍色深，血流不止。
那黑衣人见刺中目标，仰天长笑咬舌自尽而亡.....
众人见行凶之人并未伤及暮墨卿要害，却大义凛然之态赴死，不知所为。
因是皮肉伤，暮墨卿简单包扎一番准备继续前行，可刚走出三里，督主突而从马上摔下如巍山瞬间轰塌。从前，暮墨卿虽大小伤遭受无数，却不会搅他分毫，这次.....那匕首伤得虽不算深，可那刀上之毒......
次日凌晨，暮墨卿被楚天阔携几个东厂番子抬回府上。路晼晚见他时，面上已是被入冬降下冰霜肆虐一夜般冰冷苍白，露在外一只右手青紫发黑，臂上伤口深骨暗红，皮肉外翻，路晼晚掩嘴惊厥，心头一阵酸痛，伸手去碰那伤口，想问他痛不痛。却被楚天阔及时阻止。
“公主休碰，督主伤口有毒”。
“他中毒了”？
“彦祁玉！彦祁玉呢”！说着慌忙寻人，彦祁玉正极步赶来，见那伤口惊得一愣，忙命手下将人挪进房内，步上台阶时回首斜了立在院内几个番役一眼，那目光冰寒冷厉，好死杀人，俨然不是平日里嬉笑怒骂妩媚之态，众人见状纷纷垂首，不敢挪步。
路晼晚从未见过彦祁玉这般满眼杀气，不觉身上一冷，后又与其他人一起被彦祁玉避之门外，独留楚天阔一人在内陪侍。
日到晌午，路晼晚一直候在门外廊下许久，嬿归拿来茶水，随便喝了一口，见那几人已现在院中足足三四个时辰，纹丝不动，又命丫鬟与他们倒些茶水，以免中暑，可几人仿佛置身于境外，只齐刷刷向路晼晚行礼谢恩，却也不动杯盏，令路晼晚汗颜，东厂好大的定规。
楚天阔端出一痰盂黑血，路晼晚忙上前询问：“楚天阔，督主怎么样了”？楚天阔只摇头不语，神情凝重。
这时，彦祁玉从屋内出来，楚天阔见了忙走下廊去与那四人站道一处，一齐屈膝跪下。
“属下请大人治罪”
“督主无事便好，督主若有分毫，本坐一人赐你们一盅毒酒归西”。彦祁玉冷面道
“彦祁玉督主怎么样了”……路晼晚见几人神色凝重，一种不好的预感由心而生。
“公主进去瞧瞧督主吧，只是不能乱碰，属下现在要去找些书籍……公主自便吧”
