李成摇头笑道：“这倒也不是什么严重的事情，我也不过是未雨绸缪。这次出去不过是替王爷采买一些东西，想必不会发生什么，老爹尽可放心。”
这时，内室的棉布门帘轻轻一掀，素娥玉容通红地从帘内出来，向李成微微福了一礼，含羞看了一眼，低声道：“官人早去早回，家里有素娥在，一定不会让官人分心。”
李成看着那低垂着缳首，裸露出的一小段雪白的玉颈，和那淡紫色的粗布衣裙遮盖着的玲珑体态，忍不住点头叹道：“乔姑娘和老爹先在这里委屈几天，我已经在内城买下一处宅院，将来搬进去就可以安顿下来了。”
听他提起新买的宅院，素娥动人的玉容上闪过一丝娇羞低低地叹道：“官人为了素娥，竭尽全力，情深义重，素娥百死亦不能报答，今日亲手做了一只绣囊，希望官人戴在身上，就如素娥在身边服侍一般。”
言及于此，清秀的脸上闪过一丝淡淡的温柔，小心翼翼地从怀中取出一只制作精美的绣囊双手捧给李成。
看着眼前的素娥，李成心里忍不住泛起一丝难言的感动。郑重地接过绣囊，却不小心碰到了素娥那冰凉的玉手，只觉那冰凉的手指猛地一颤，小心地缩了回去。正要安慰素娥几句，只见玉容通红秀眸含泪地望着李成，低低地道：“官人远去千里，素娥不能在身边服侍，还望官人好好保重，莫忘了素娥在家倚门相望。”
说着，她小脸猛地一紧，细细地咬牙道：“素娥已经是官人的人了，只求官人莫忘今日之情。”
李成被她说得心头一热，想起那天在瓦肆中第一眼看到素娥时的英姿飒爽的样子，再看眼前柔顺温婉的小女儿模样，心中顿时升起一种强烈的责任感，无论如何，素娥如今都要依靠自己才能活下去了。如果自己出了什么意外，很难想象，这父女二人会是什么样的结局。
这时也明白她是担心自己一去不回，又看她神色紧张，就忍不住笑道：“婚期的事情我已经决定了，素娥不要担心。况且我在中原并没有什么亲族，也无需长辈同意，只要我决定的事情绝无反悔。”
素娥闻言，神色终于放松了一些，却还是秀眉微蹙地点头道：“官人此去，千里路远，虽然如今天下太平，还请官人擅自珍重，莫忘素娥还在家中日夜忧心的。”
说毕，玉容闪过一丝醉人的红晕，恋恋不舍地看了一眼大为感动的李成，矜持地福了一礼，转身退入内室，房间中登时恢复了平静。
看着正在发呆的李成，乔老爹轻轻干咳一声，打破沉默，低声苦笑道：“素娥这孩子自小母亲早逝，跟着我这个爹爹便吃了不少苦头。自从流落汴梁又为了养家抛头露面惹人非议，心中苦楚。蒙官人不弃订下亲事。如今每日不出屋门，尽心为官人守礼谨行，便是性命不要，也不能惹来非议影响官人清誉。”
李成闻言，心中感叹，他虽然对这时代的礼教有些心理准备，毕竟这方面的电视剧和书籍也看过，但是却没有想到仅仅只是做了一点普通的事情就让他们这样将命运和自己连在一起，甚至把自己看得恍若性命一般。
不觉点头道：“李成自己能力微薄，将来家里的事情恐怕还要仰仗老爹照顾，所以，你们也要保重身体。”
乔老爹喟然低叹一声，连连点头，又看时间不早，挽留道：“天色不早，官人就在老夫这里勉强用些午膳，也是我们的一点心意。”
李成想了想，看到老爹眼中期盼的目光，点头笑道：“也好，今日原本不准备回王府去，只是恐怕有些仓促，家里有什么就随便吃些好了。”
乔老爹闻言，呵呵笑道：“这些素娥总算可以了却一些心愿了，她总是盼着能为官人亲手做一餐，尽点心意。”
说毕，进去嘱咐素娥准备午膳。又拉着李成聊起往事。李成这才知道，乔老爹竟然是神宗时王安石变法时大力支持变法的武官，后来变法失败，王安石被贬谪，他也被免去了官职。由于素来正直，虽然做了几年的殿前都司副使，却没有积攒下多少家产，官职被免去之后，便带着家眷回乡务农。却不料又遇到黄河水患，农田尽毁，无处安身，只好拉下脸来到汴梁准备投靠旧时的一些部属，却没想到竟然被人打起了素娥的主意。
李成这时才知道，按照宋代的习惯，只要混迹过市井瓦肆的即便没有坠入乐籍，也要被普通人小看三分。尤其是素娥这样在外面抛头露面的女性，在这时看来，除了做妾，其他普通人家是不会轻易接纳这样的女子为妻的。更何况，是有官员身份的人家。这让乔老爹格外负疚，深感是自己连累了唯一的至亲，这也就是李成先前拒绝提亲时会想不开的原因了。
而被李成这样出入王府而且还有官职的人能够接纳，并且明媒正娶，是乔氏父女万万没有想到的。
听了这些话，李成更是感叹不已，素娥小小年纪就要承担起养家的重负，还要承受世俗的议论和指责的确更加艰难。也更让李成钦佩了。若是自己，恐怕也很难承受如此巨大的舆论压力。
吃了饭，从乔家告辞出来，李成看着身后关上的大门，情不自禁地摸了摸怀中那精致的绣囊，心中只觉得异常温暖安逸。
回到王府内，自己的院子里，鸢儿亲自到了一杯凉茶，递给李成，轻声道：“官人，喝口茶消消暑气。”
李成接过凉茶，点头道：“王爷可有召唤？家里没有别的事情吧？”
鸢儿闻言，忙笑道：“正说呢，王爷刚派人送来一些新下来的纱罗，命奴婢们做衣服呢。另外，听说王爷今天在外堂接见尚书右丞张子能大人，奴婢正恐王爷传召官人，想不到官人就回来了。”
李成这时还不大熟悉朝中的这些官员，不禁问道：“张大人？他究竟是什么人？”
鸢儿笑了笑，摇头道：“张大人本名张邦昌，时常喜欢附庸风雅，很得皇上宠信。”
张邦昌？李成觉得这人隐约有些耳熟，似乎就是北宋灭亡之后，在金人的扶持下建立伪“大楚”政权的傀儡皇帝，是个历史上有名的奸臣。
想到这里，不由皱眉道：“他来见王爷，只是玩乐？”
鸢儿笑了笑，给李成递了一块准备好的湿巾，点头道：“听说他养了一班汴梁有名的歌妓，是想请王爷前去欣赏歌舞。恐怕是看着王爷近来颇有些得宠，所以赶着上来巴结呢！”
李成笑道：“这些话还是不要乱说，王爷不过是一时孩子气，玩玩罢了，什么巴结不巴结的，还说不上呢。”
说到这里，李成忽然想起自己的打算，不由问道：“上次王爷赏的那个珍珠，不知道市面上多不多见？价值多少？”
鸢儿惊讶地看了李成一眼，小心地道：“那种珠子乃是上好的南珠，只有宫里能见到。寻常中等人家，不要说那种大珠，就是奴婢头上的这种珠子都没见过呢。若说价值，怎么着也值一二千两银子。若是皇上九龙冠的龙眼珠，那就是价值连城的宝物了。”
说着，把自己头上的一枝珠钗取下来，递给李成观赏。看着那被精心地镶嵌在银簪上只有黄豆大，形状并不十分规整的三粒珍珠，点头道：“你这枝珠钗，恐怕也值不少钱吧？”
鸢儿看着李成手里的珠钗，含笑道：“这枝钗还是王爷去年娶亲开府时，奴婢从王妃那里得来的赏赐，若是拿出去，就不说本身钗子五两的份量，单说珠子总也能卖个十两银子呢！”
李成闻言，对于珍珠在这时代的价值，心中便大概地有些概念了。若是自己能攻克珍珠养殖的技术难关，那么在这乱世之中就有了发财的捷径了。
