船只离港口越来越近，灯火通明地外滩渐渐映入眼帘。游客们船只在靠岸抛锚停稳后三三两两地沿着舷梯走下船，投向夜上海的怀抱。孟然在下船后叫了一辆黄包车，指示车夫将他拉到北站区宝山路57号。
这里孟然一位友人的居所。这位友人名叫艾乾。艾乾艾乾，顾名思义，这人非常喜欢钱！同孟然一样，艾乾在抗日战争时期也是一名军统的特工。其间利用身份之便发了笔大财。战后离开军统，转型做了一名商人，并在上海购置一套居所。
在生活起居上艾乾都是以贪财吝啬的形象示人，他能吝啬到买菜的时候都能为了二两肉跟小贩讨价还价半个时辰。但是到了孟然这里，上述说法统统不成立了。孟然在芝加哥留学的开销很大一部分都是艾乾支持的；只因当年孟然救了他一命。
车夫兜兜转转花了好大一会儿终于来到了这个地方。他按响了门铃，在跟仆人表明来意后便被带进了会客厅。会客厅内精美的结局以及陈列柜里头来自全球各地的艺术瑰宝都在尽显着这个家的奢华。
此时艾乾并不在会客厅，孟然为了等他便顺势拿起了茶几上的哈德门，拿出一根点燃后含在嘴里抽了起来。自打学会抽烟后，孟然抽烟只抽哈德门。他一脸满足的吐了一大口雾气，觉得整个人都来劲了……
“这么多年来，老弟你还是好这口啊。”艾乾从旋梯上下来，走到孟然这里说到。
孟然在烟灰缸里掐灭了剩下还未抽完的烟，站起来和多年未见的老友来了一个热烈的拥抱。两人拉了会儿家常后孟然便给艾乾谈了谈自己收到的那封信的事情。艾乾在听完后说到：“前几天北平有这么一个消息，说保密局端掉了共谍在北平的一个电台联络点。据说有一个被俘人员向保密局的人供出了邱长官是潜伏在保密局北平站内的共谍这一消息。没想到啊，军统的大功臣竟然是敌人……
艾乾的说法证实了孟然的猜想。从看到信的那一刻他就知道这种手法十有八九就是自己的老师做的。以自己对老师的了解，孟然清楚以老师的性格是绝对不会在正常状态下主动与自己联系的。他能收到这封信从某种程度上也证明了老师确实是陷入困难了。他决定去北平，去仔细探究老师所隐藏的秘密。
之后孟然告诉了艾乾自己的想法与打算。艾乾表示无论孟然做什么决定他都会无条件支持。见天色已晚，艾乾建议孟然先在这里住上一晚，明早再出发。孟然接受了他的提议。
夜深人静时，艾乾蹑手蹑脚地爬起来，从床头柜里拿出来了发报机并且操作了一阵子后便继续睡觉了。
一千两百多公里外，一个操作员将刚刚记录下来并翻译好的电报交给了自己的长官。这个地方的光线很暗，看不清他的脸。隐隐约约地只能看到他肩章上的一个金色三角形。
那条电报上写着这样一段话：槐花归来，四日后抵平。
那个长官在看完电报后诡异地笑了一下，将纸条点燃并扔到烟灰缸里，随后说到：
“邱欣，老子一定要当着你的面亲手捏碎你最爱的那朵槐花，亲眼看到你绝望的样子！”
