听着孩子的哭声，众人闯入南山阁，惊见小丫鬟春杏已经上吊。而团哥儿，被滚烫的热水烫伤！剑音则手忙脚乱地将热水擦去，给小公子冲水降温。
月姣不敢相信眼前的事实，瘫软在地，浑身颤抖。
戚张氏被元敬搀扶入内，见到这一幕，直接吓昏了过去。
刘妈惊怒！她立即组织人手，派了喜儿火速请大夫，派了剑灵带人火速围了戚府，派萧六儿去报官，让家丁将春杏的尸首从梁上放了下来，然后连放三枝烟花“穿云破月”，烟花带着尖锐的激鸣呼啸冲上夜空，在夜幕中绽放出金色牡丹花图案，这是王家联络的信号，连放三枝代表王家嫡系子孙遇难，附近门客家丁立即赶来救援。
周大夫匆匆赶来，看到这样的情形，冷汗浸透了衣衫，孩子被温水冲过后，他给孩子细细上了烫伤的药，孩子太小，烫伤面积太大，再加上冲凉水，染了风寒，冰火交织，八成是没救了。医者父母心，他虽然颤抖，但还是不放弃希望尽力救治。
听到尖锐的穿云破月声，牡丹金光映在眼中，月姣从巨大的悲痛中醒了过来，是沈涟漪，一定是她，除了她，这个戚府没有人有动机害团儿的。
她默不作声抽了窗帘床帐的绑带，直接拽着沈涟漪、段氏、李氏主仆的胳膊反手绑了，沈涟漪哭喊着冤枉，让表哥救她。
元敬有些不忍，想劝阻月姣。
月姣泪水盈眸，无声滑下，这是他第一次当面见她流泪，“元敬哥哥，你若是信我，就莫要阻我。”哽咽两声，她道：“这样滚烫的热水，我愿意落在我身上，也不愿意落在团儿身上，即使两倍多、三倍多我都情愿替他受！！”
元敬不再阻拦她，而是让人把团儿抱回慕松院细心照料，团儿受伤，母亲受惊昏倒送去北苑休息。等戚继美看到那三枝烟火感觉不妙赶回戚家时，元敬黑着脸让他亲自照顾母亲。
龚管事赶来南山堂后，迅速整理思路，冷静分析给众人听，这是一招预谋已久、调虎离山的毒计：
刘妈妈和喜儿母女俩是王家忠仆，日夜轮流看护团哥儿，所以凶手没法下手，定要设法支开二人；先是李氏在花厅吵闹，惊动刘妈妈，刘妈妈怕少夫人吃亏赶到花厅；奶妈日夜喂奶，精神不济容易打瞌睡，春杏看刘妈妈走后进去送热水，趁着奶妈瞌睡行凶，怀疑春杏的理由很简单：出了这样大的事，年轻的女子定是会被吓得尖叫痛哭的，而春杏直接上吊说明了可能是提前被凶手买通作为棋子；幸亏少夫人派剑音在南山堂外树上监视，听到孩子嚎啕声音过大觉得不对冲进去看，然后急忙救治，以银哨报信。若是剑音也不在，众人只当孩儿哭闹是寻常事，又在花厅里忙着安慰二房新媳妇李氏，必定会错过救治时期。
因此，凶手嫌疑人有两方：李氏主仆、沈涟漪主仆。
李氏的嫌疑是财产分布不公，想报复大房，目的是多分月例钱；
沈涟漪的嫌疑是：曾多次想成为元敬的妾室，被少夫人拒绝因此心生毒计，杀害嫡子，预谋夺嫡。
但是李氏年纪小，容易冲动，所以更大的可能是被挑唆当了枪使。而即使不是李氏闹事，也有可能是别的原因寻衅滋事，把刘妈妈或者喜儿骗走，谋害小公子。
因此要重点审问二房主仆、还有沈涟漪主仆、春杏家人。
沈涟漪主仆，沈涟漪好歹是养在戚张氏底下的，算戚府半个小姐，因此先审问仆人段氏。
春杏家人，根据龚管事的分析，此时应该拿了昧良心的银子远走高飞了，已经不在登州府。
最后，龚管事还提醒众人，因为戚张氏与沈涟漪素来亲厚，因此建议给戚张氏喂一些安眠药物，以免戚张氏醒来后阻挠审问。
元敬听此，闭了闭眼，母亲白日照顾团儿，夜里又被李氏一闹，现在团儿受伤受了刺激晕了过去。不如吃些安神药休息一下，于是同意了。
碧海山庄赶来的王家家丁，在剑灵的指挥下团团围了戚府及所有院子，不许随意进出，若进出必搜身查验。
李氏主仆四人觉得闯了大祸，只是哭泣不休；
沈涟漪主仆二人叫骂不绝，剑雨直接给她们嘴里塞了布团。段氏关在柴房，沈涟漪关在祠堂，与剑影一起细细搜了两遍身。
剑舞剑雨迅速赶去春杏家调查，正如龚管事分析，春杏一家人在五天前，就阖家不见了踪影，值钱的物件都被带走了，屋里只剩乱糟糟的杂物，两位剑侍在家里查了两遍，等官府到来后，又在官府的指引下搜查，没有收获。
登州请来了最有名的两位大夫，看到这情况都摇头，听到大夫说没救了，月姣拼命拽着他，哭着求他再试一试。
月姣不眠不休，照顾着团儿，盼望奇迹。
元敬也十分痛苦，他请来他的好友兼才子华辰逸，和官府一道，寻了春杏家人的邻居，根据描述细细绘制了春杏家人的画像张贴，画了好多份，他拜托了好友帮他寻人。
由于是戚府小公子受害，登州官府很是上心。王家人马，官府人马两队人马一共检验了两遍：现场勘察、春杏尸体检验、都没有发现可疑的痕迹。最终，在山东省境内发布告示，通缉春杏的家人，赏银五百两，以丫鬟春杏不小心将热水倒在了小少爷身上，眼见活罪难逃，畏罪自杀暂时结案。
……
戚府，龚管事宣布，谁若能提供有效线索，皆赏银百两，若能破案奖十倍。
龚管事亲审段氏，他先拿来一千两银票，告诉她，她若从实招来，就把银票给她的家人。若是不招，龚管事曾陪王总兵亲审战俘，折磨人的招数没有一千也有八百，定让她后悔。
段氏不说，还叫骂。
龚管事直接叫家丁拔了她的指甲----十指连心，且指甲能重新长出来，不能算受伤。段氏发出凄厉的哀嚎，街坊四邻都能听到，沈涟漪在祠堂更是一惊。龚管事给她嘴里塞了布，告诉她，若想说了，就点头。
