一年以后。
大忠和宁国的南部边境，有一座四季如春的春城。春城小，大概只有大忠帝都的二十分之一。
像春城此种“四季如春”的气候，还有一个相关的神话传说——
天帝有四个公主，分别叫春夏秋冬。有次四个公主出去游玩，路过人间的时候，春公主头上的朱钗滑落，掉到了人间。
那是春公主最喜欢的一支朱钗，所以春公主跟着朱钗掉落的方向，来到人间。
之后，春公主就再也没回去天宫。
“春公主为什么不回天宫？”严陶陶每次听故事听到一半，都会忍不住问问题。
坐在她面前，与她一起下棋的少年，正是一年前段祁死的那天，救了她的那个黑衣少年。
少年叫少桀，妄环冢的人都叫他少桀小公子。别看他年纪不大，只有十二三岁，可是行事作风稳重老成，武功也是上上乘，在妄环冢也算是个小当家的。
见严陶陶问问题，少桀把手里棋子下完，回答她：“因为春公主到人间一看，她的朱钗被一个英姿飒爽的将军捡到了，她对那将军一见钟情，便与他成了亲，留在了人间。于是这座城留住了春，便成了春城。”
“俗套，太俗套了。”严陶陶本以为会是什么新奇的神话故事，却不想还是听了一个老套故事。
“你输了。”少桀又落下一个子，棋盘上不知何时已是请君入瓮之势，他笑起来，看着严陶陶，“姐姐，故事大都俗套，可是人们还是会听，并且会听得出神。”
下了半天棋，严陶陶没赢过，她伸了个懒腰，站起来拍了拍都坐皱了的裙子。
“不下了，去看看今日冢里大厨房做什么饭。”
她的裙摆上下雀跃着，少桀看她每天都要往厨房跑一趟才甘心，在身后冲她喊：“姐姐，昨日冢主回来了。”
严陶陶的脚步一下子刹住，扭头看他，“褚听风回来了？”
“嗯。”少桀点头，“昨儿夜里回来的，回来跟我说了不出几句话就说到你，说他这一个月在外面天天都想吃你做的菜。”
听到这个，严陶陶眼中有开心之意，可是嘴上还是逞强，“你一年前救了我，倒是给褚听风救了个厨娘回来。他乐意吃，也要看我乐不乐意做。”
说完，严陶陶却还是往大厨房方向走。
“哎，你不乐意做，还去大厨房干什么？”少桀看透一切。
“我去看看今天有什么好食材，练练手艺。总是不做菜，手艺都生疏了。”
半个时辰后，褚听风正在窗边站着，就看见一个穿着白色薄裙的女人走进院子，提着一个大食盒。
从看见严陶陶的那一刻，褚听风的唇角就下意识地勾起来。然而等她真的推门进了屋，他唇角的笑已经敛上了。
严陶陶把手里一路拎着的沉重的大食盒放在桌上，喘了几口气才能说出一句完整的话。
“今天大厨房进食材进多了，放久了会坏掉，我就挑了其中贵的食材做成了菜。”
“是吗？”褚听风颔首，说着打开了食盒，一阵饭菜的香气立时溢出，而且每一层的菜肴看着都模样讨喜，让人食欲大增。
二人在桌前坐下来，将饭菜摆好，竟摆了满满一桌子。
被褚听风这么一问，拿着筷子的严陶陶反倒说了实话：“不是。其实是我听少桀说你回来了，还听说你想吃我做的菜，我才做了拿来。”
褚听风点头，仿佛早就知道。
他夹了一筷子桌上的一道像是嫩笋炒肉的菜，入口后觉得很是可口，问严陶陶：“没想到你御菜做了那么多，做起家常菜也不错。”
严陶陶却一本正经地回答他：“这道菜可不是家常菜，这道叫‘和尚肉炒美人尖’，是我那天在你屋里翻到了一本江湖菜谱，照着学的。”
褚听风点点头，不以为意。
“是老鼠肉炒糠萝卜。”严陶陶却轻飘飘加了一句，“之所以叫和尚肉，是因为和尚想吃肉，可是庙里都吃素哪里有肉？于是就抓庙里的老鼠来吃。香火不济，钱财短缺哪买得起新鲜的嫩笋？只有放久了的糠了的萝卜……还好吃吗？”
原以为同样的把戏，昨天能骗到少桀，今天应当也能骗到褚听风，却不想严陶陶一脸期待下，褚听风神色自然，连眉头都没皱一下，甚至又夹了一筷子吃得津津有味。
“嗯。我不在的时候，你就这么骗人的吗？”褚听风眼里含笑看着她。
严陶陶放下碗，叹了口气，“天天在冢里待着，不是下棋就是喝茶……”
她说到这里，褚听风也放下碗筷。
“你想问什么，就问吧。”
其实褚听风知道，这一个月他去大忠帝都这一趟，严陶陶如此急着赶来，一定是有事想打听。
“那个……”严陶陶在桌子底下抠着手，说出了一听褚听风回来后就着急忙慌过来献殷勤的理由，“一个月前你走的时候，我拜托你了一件事情，我拜托你把我爹的尸骨找着，带回来让我安葬……找……找到了吗？”
她说话的声音越来越小，最后的问句已经快听不见。
因为严陶陶自己也清楚，像爹那样落得人首分离的下场的人，再加上又过了一年这么久……要找他的尸首，纵使是褚听风这样有能耐的人也不一定做得到。
褚听风看她想问又不敢问、问出来既期待又怕失望的样子，叹了口气，沉声道：“严霸的尸首，我找到了。”
“真的吗？”严陶陶有些着急。
看着她盈着眼泪的眸子，褚听风站起来，从屋角一个箱子里拿出来一个白瓷坛子。
“严霸没有尸首。这是他的骨灰。”他把坛子轻轻放在严陶陶面前，“原本他那样下场的犯人，都会被裹个席子扔到乱葬岗。可是有人那时给严霸收了尸，还将他烧了，骨灰被细心收起来，安置在帝都一个寺庙里。”
褚听风说到这里就停下，似乎是等着严陶陶自己想。
“会给爹收尸的除了我和段祁……可段祁也已经……”严陶陶抚摸着那个冰凉的骨灰坛，想不出还有谁会如此有心让爹走的时候体面些。
然而脑子里突然闪过一个名字，让她瞬间抬头，愕然地看着褚听风，“难道是……”
“是他。”褚听风点点头，“就是违背和你的约定而使你爹惨死的刘寰。”
严陶陶摸着骨灰坛的手攥起来。
良久，严陶陶把严霸的骨灰坛放到桌子的一角，情绪恢复稳定，重新拿起筷子来吃饭。
她还给褚听风夹菜，“去年我被少桀救回来，是你同意他将我留在妄环冢里生活。我那时情绪崩溃，哭着喊着要回去看看段祁，也是你好心将段祁的尸首找回来，帮我安葬。
“后来我又求你将我爹的尸首找回来……你从未问过我什么，我也不知道你究竟是知道关于我的事情，还是不知道关于我的事情……反正你一直在帮我。”
的确，褚听风曾经出现在刘寰的房间里，被刘寰解释为“朋友”，后来救过严陶陶又把她送回寰王府……看起来他和刘寰关系不错，可其实他和刘寰根本没什么来往。
在严陶陶的眼里，褚听风一直亦正亦邪，说得不好听些，他好像干的都是些“搅浑水”的事情。
严陶陶说一句，就给褚听风夹一道菜。
“我不知道你有没有什么目的，可是到目前来看，你一直对我很好。”严陶陶提起一口气，用筷子扫了扫桌上的菜，就像指点江山，笑了，“这些，就是我报答你的方式。褚听风，谢谢你。”
褚听风看着碗里被严陶陶叠成小山的菜，微微发愣。
这一年的时间，对于严陶陶来说并不好过。
褚听风眼看着她因为严霸和“段祁”的死而崩溃，日日以泪洗面，又眼看着她从悲痛中一点一点走出来，渐渐恢复了精神和理智，再到后来她恢复正常生活，甚至可以时常绽放笑脸。
严陶陶从不说报仇的事，也从不提刘寰和刘珣。可是褚听风知道，她都记在心里。
意识到自己的情绪被严陶陶几句话说得有些起伏，褚听风收回思绪，轻咳一声，皱着眉看着自己小山一样的饭碗和一桌子上明显两人吃不完的菜。
“感谢我收下了。就是下次做菜的时候，可以稍微不那么感激我的。做这么多，我们两个吃不了，浪费冢里的粮食。”
“说得有道理。”严陶陶点点头，然后竟然说着就放下筷子跑了出去。
“饭没吃完，你干吗去？”褚听风叫她。
“我去把少桀也叫来，与我们一起吃。”
一想到那个整日陪在严陶陶身边、已经是严陶陶最好的朋友的少桀，连吃饭的工夫都要被严陶陶惦记着，褚听风有些吃味。
早知道就不该说浪费粮食。
和四季如春的春城那边的温暖比起来，又是冬天的帝都显得一如既往地让人心寒。
刘寰坐在院子里，景兰儿在一旁陪着他。
“今年还未下过雪。”景兰儿见刘寰没有主动说话的意思，于是挑起一个话头，“往年这个时候，初雪早已下过了。雪盖在王府的路上，只要不让人扫了去，美得很。”
刘寰见她说话，看了她一眼，点点头。仿佛点了头，就算二人之间互动了。
景兰儿知道他是敷衍，紧紧攥着手里的帕子。
“姐姐说，宁国皇帝宁昭已过二十，却一个子嗣都没有。坊间都传是宁国太后厢菡为了控制宁昭一辈子，在宁昭小时候就废了他的能力。”
景兰儿锲而不舍，又找了个话题，“传言传得太盛，那厢菡忍不住在某天上朝的时候从帘子后冲出来，说自己一直待皇帝宁昭视若己出，这么多年皇家未有子嗣也令她痛心不已，还当时就写了一道懿旨，说凡有办法让皇帝宁昭近两年有子嗣的能人，都可以进宫献策。”
刘寰终于像是感了些兴趣，语气中带了点不屑道：“厢菡太后，厢柳太后……这姊妹俩若是生成男儿，凭心狠手辣和狼子野心，未必不能一统三国。”
“谁说不是呢！而且谁不知道这是厢菡演的一出戏？谁都知道这世上最不希望宁昭有后的就是她。可是姐姐跟我说，还真有人敢走到厢菡面前，给她出了个能让宁昭有后的主意。”
“是吗？”刘寰带了好奇。
“那人跟厢菡说，宁昭不是不能有子嗣，只是能给宁昭生孩子的女人不在宁国，而在北方。于是厢菡就问啊，问他这北方具体指哪里，到底是指接壤的大忠还是更北端的央顺呢？那人说是在大忠。”
景兰儿轻笑，“姐姐之所以跟我说这个，是因为皇上近日收到了宁国太后厢菡的信，说是为了让宁国皇帝有孩子，宁国决定和大忠联姻。皇上是没有那么大的女儿的，所以只能从大家闺秀里面选，唉……”
刘寰知道她为什么叹气，看着她，“你们景家听说这事后，一定都在遗憾为什么你们家不多一个女儿。要是你还有个妹妹，宰相一定会让她趁这次机会嫁给宁国皇帝，为大忠做贡献。”
景兰儿知道他是冷嘲热讽景家人的野心，也不避讳，“王爷说得不错。可是这世上，有谁费尽心思往上爬，是不对的呢？又有谁放着锦衣玉食不要，偏向往粗衣粗食呢？”
不想她此话一出似是戳到了刘寰的某个痛处，刘寰眸中一深，起身回了屋。
回屋关上门，刘寰立在屋里发愣。
这世上，有谁费尽心思往上爬，是不对的呢？又有谁放着锦衣玉食不要，偏向往粗衣粗食呢？
有的，这种人是有的。刘寰就知道一个，她叫严陶陶。
严陶陶有身份、有背景、有价值连城的秘密……可她都不在乎。她可以牺牲这一切，去换取她自己和严霸后半生的无人打扰，而只想在偏远乡间平安度日。
一年前从生死关头被拉回来的刘寰，给严霸收尸的那天，隼戈抱着装着严霸的骨灰的尚且温热的骨灰坛子，问他：“王爷，严霸的骨灰，埋在哪里？”
刘寰想了很多地方：大忠皇宫御膳宫、御花园、严霸在宫外几乎未住过的那栋宅子……可他都觉得不行。
严霸不是这里的人，他是宁国人。即使是死后，若把严霸埋在大忠的土地里，他也一定不舒服。
于是刘寰想，不如把严霸的骨灰放在寺庙里。
寺庙是清静的，佛堂是度众生的，度众生的佛不分大忠的还是宁国的。
“王爷。”门外突然有隼戈的声音。
刘寰一瞬间回神，让他进来。
隼戈进屋后，脸上有掩不住的激动，“王爷，被王爷安置在寺庙里的严霸骨灰坛，被人偷了。”
