皇帝在暮色沉沉之时，进了永寿宫。四四方方的天际上赤红的霞霭染得天宇一片迷离金醉。暗影斑驳轻轻摇曳在细雪厚盖的琉璃瓦上，是如锦缎般的柔和曼妙。永寿宫格外安静，听得到檐下有如水晶般的冰棱滴滴答答的滴着水，在扫开雪的地上溅起一团水花转而消失不见。
皇帝静悄悄地走进暖阁内，便闻见是白梅的清幽暗香浮动。他走近一看，那白梅静静地立在银烧蓝喜鹊游云长颈瓶中，花开盛艳的那头朝着窗外的余晖衬得格外旖旎生姿，如游闲的少女安详地沐浴春光的青睐。
舒和正伏在案上执起笔娴静地临摹着什么，并未发觉皇帝到来。心霈侯在一旁先瞧见了，皇帝比着不要说话的手势，心霈也知趣地离开。皇帝走到舒和身后，瞧瞧看了好久，见舒和沉稳自若地蘸着墨水挥洒着笔，赞许道：“落笔愈发笔酣墨饱，真的进益了不少。只是你这字写得鸾漂凤泊，很是洒脱自如，毫无拘束，倒是自成一体。”
舒和下了一跳，面色都微微桃红了。面上却挂着无比闲适安静的浅浅韵意：“皇上走路怎么悄无声息的，吓臣妾一跳。”
她并不行礼，只是别过头继续伏在案上临帖，她一边笑道：“写惯了中规中矩的字，偶尔还不能随着自己的性子来写写打发时间么。倒是皇上的字剑拨弩张，龙蛇飞动，遒劲有力，十分的劲健生动。”
皇帝轩然一笑，握着她的手在宣纸上龙飞凤舞，写出一个‘和’字，并道：“男儿家笔触雄劲也就罢了，偏偏你这个小女儿习字有男子的气概风韵，很是难得。”
舒和卷起袖角，就着皇帝的话，连问道：“皇上这话臣妾却听不明白了，不知皇上是夸臣妾还是贬臣妾呢？若是夸臣妾，臣妾便领着。”
皇帝搁下笔，与她同坐在一只长方凳上，握住她的手道：“自然是夸你了。宸妃的字婉约娟秀，恩贵嫔的字沉稳深厚，恒贵人的字端庄矜持。唯有你的字，不管临王羲之之贴亦或是卫夫人的簪花小楷，朕总能从你的落笔里看出许多难得的豪迈豪爽。”
舒和嗔怪地看着皇帝，辩嘴道：“皇上说是在评字，可臣妾怎么觉着皇上是在评人呢？皇上这朝的后宫不同于别朝，舞文弄墨的嫔妃格外多些，倒让皇上来一一品评了。”
皇帝的眉目里斥着深深的温情，他温柔地抚摸着舒和的鬓角，爱意稠浓：“字如其人，见字如面。朕觉着这话是不错的，就像你看着朕与你一起写的这个和字，不仅仅是你的闺名舒和，也是朕与你恩长爱久，两心相和之意。”
舒和的脸上不自觉地露出潋滟笑容，她倚靠在皇帝温沉的怀里，静静道：“臣妾听说摛藻堂里存着《快雪时晴帖》的摹本，臣妾想着明日让皎露去取了好来临摹王羲之的字。”
皇帝关切道：“若是你想临习，朕把养心殿存着的真迹给你就是了。摹本就是摹本，临摹得再好，里面始终没有真迹的韵味意趣。”
舒和盈盈地颔首：“那就多谢皇上厚爱了，臣妾一定会好好练习，不负皇上对臣妾的心意。”
落日渐渐西沉，一壶弦月凌空而上，撒下清幽如水的静籁。皇帝在月色疏斜下显得格外温润如玉，他的面庞上浮起一丝丝的忧郁：“今日的事朕听说了，没想到她们竟然如此害你，也怨朕没有保护好你。皇额娘给封氏的惩处太轻，依朕看就该幽禁在延禧宫里不得出来。”
舒和摇摇头，是难言的苦楚与情意交杂在一起：“臣妾承受皇上独一无二的情意，独享着您真心以待的恩宠，是臣妾的幸运和幸福。六宫的女子或许一样的对皇上有情有义，所以怨恨臣妾，臣妾也理解。但臣妾竟不想人心险恶到如此地步，怨恨一个人就非要置她于死地。臣妾徘徊在皇上的恩宠与六宫侧目之中，进退两难，不知如何抉择。”
皇帝眉头微蹙，愠着怒意：“什么如何抉择？舒和，难道朕与你的情意是用来抉择的吗？朕不许你这样说。”
舒和不知如何开口，还是换了平柔如水的口吻道：“臣妾不是这个意思。臣妾居在深宫，本该过着常日寂寥，孤灯寒烛般的日子。可是因为皇上，所以臣妾的日子并不那么无聊，因为皇上，臣妾活在皇上的温情脉脉里，每天日有所期，日有所待。”她顿了顿，是心底深处的惧意爬上心头：“可是这后宫里，风云莫测，波诡云谲。这里面的勾心斗角，就像一座大山，山山更比山山高。臣妾没有勇气，亦不能确定，臣妾能本守着自己的初心，去翻山越岭。”
是啊。何尝不是呢？如平衡轴的两端，一端是不可割舍的情长爱浓，是年少的芳心绮梦，另一段是不得不面临的波涛汹涌，乌云密布。她再怎么刚强，亦不过是个女子，如何不想沉浸在皇上柔情似水的爱护里，却又怎么能不害怕？家族、荣耀、权势，生而为瓜尔佳氏的女儿她也不得不去想，可她也只是一个十八岁的少女。若一日身陷囹圄，永不翻身。那这一切将会被自己一手葬送，如何能不害怕呢。
皇帝疼惜万分地拥着她：“我守护着你，你不必害怕。”
是这简单的话语击溃了她心里最底层的脆弱。舒和的眼里已然闪着泪光，却撑着不让它滑落。她感受这皇帝均匀有力的心脏跳动，鼻息里的热潮，愈发眷恋：“臣妾并不是不相信皇上护着臣妾的心意，臣妾是害怕，皇上万人之上的君王，出了这永寿宫，您不仅仅是臣妾的煜祺，更是天下人所依赖的帝王。臣妾害怕，大局面前，就像马嵬坡下唐玄宗与杨贵妃般，您与臣妾都只能如飞蛾扑火般，谁也不能护着谁。”
皇帝亦不知该如何接话。他感知到了胸前这个想一心守护的女人的惶恐与无奈，连自己亦不能笃定的告诉她来日不管风雨如何，他都始终能给予她一片属于自己的艳阳天。皇帝换了温沉的口吻，是少年身上蓬勃的英气，他告诉舒和：“如果真有那日，我不能给你一片晴朗，那我就做你的阳光与太阳，做你的晴朗。再不济，我与你风雨同舟。”
舒和将眼底的泪水化作浅笑安然：“皇上说的，臣妾都懂得，臣妾就做向阳花，皇上在哪，臣妾就在哪。”
月色寒凉如水，泛起银色的波辉。轻洒于二人肩头，诉着伉俪间情深。
“这月光，可未曾这样寒冷呢。”皇后直立于永和宫长廊下，怔怔望向明月。
芝露笑着一张枣红脸，恳切道：“皇后娘娘您郁闷什么呢？等大阿哥长成了，常常在的龙胎平安落地，您啊就又能重获圣心了。”
皇后郁郁寡欢，朱唇轻启却微带殇然：“圣心。本宫就是太在意圣心了，无时无刻不在猜想着皇上的心意，无时无刻不小心翼翼地行事，所以本宫真是累啊。”
芝露低下头，曼曼道：“奴婢觉得皇后娘娘首先将常常在的胎照料好了，生下了皇上登基后的第一个孩子。常常在高兴，皇上也高兴。您作为嫡母，自然也跟着沾光啊。”
皇后十分灰心丧气，她斜倚在红漆廊柱上，眉心微低，带着愁容道：“沾光自然是沾光的，也能得皇上两句褒奖。可是之后呢？本宫还不是得看着皇上和太后的脸色过日子。战战兢兢的这几年，哪一日不是这样的。就算是从前，阿玛因为我是庶出不重视我，看轻我，因为我额娘是个出身低微的妾，所以在家里人人瞧不起我和额娘。本以为嫁了皇上成为他的嫡妻、皇后就能好些了，确实是好些了，可还不是仍然过着这种抬不起头的日子。”
这话语冒着热切的希冀，却又与寒冰生冷紧紧交杂在一起。芝露的眉心跳跃着零零星光，她笑道：“娘娘与其自己揣度皇上的意思，倒不如让旁人替您窥探皇上的意思？”
皇后疑惑不解：“什么意思？”
芝露靠近皇后身前，露着若有似无的笑容：“皇后娘娘不如替皇上安排两个新人在跟前伺候，让她们在皇上跟前伺候着，也能探知皇上的心意啊。”
皇后连连摇头：“皇上并不是好色之人，何况本宫看皇上根本没有充纳后宫的念头。皇上登基后有多少臣子官宦跟皇上提过要将自己的女儿塞进后宫，皇上还不是以各种理由回绝了。”
芝露无奈道：“那娘娘怎么办呢？奴婢看您这样为难，真真替您感到心焦。”
皇后仰月长叹一声，郁郁道：“本宫也不知道啊，得过且过吧。本宫视皇上为夫君，皇上却并不视本宫为妻子，这就是本宫心里最痛的那块。”
一个女子腆着肚子从廊头走了过来，如沐春风地笑道：“皇后娘娘这是怎么啦？臣妾看皇后娘娘闷闷不乐的，可是有什么烦心事么？”
皇后见状，忙回过头挤出一个饱满的笑容：“常常在，夜里风寒，你怎么出来了，仔细着凉。”
常常在抚着肚子，一半得意一半恭敬道：“多谢皇后娘娘挂怀臣妾。只是臣妾刚用了晚膳，觉得屋子里又被炭熏得闷闷的，所以出来透透气。”
皇后继而关切道：“你若还缺什么少什么尽管跟本宫说，如今你身怀皇嗣，一切都以你为重。”
常常在感激不已，忙想跪下却被皇后一把拉起来：“怀着身子别动不动就跪，这有孕的头三个月是最得小心的时候，而且本宫不是跟你说过要你免了一切请安么。”
常常在略有些尴尬：“臣妾得皇后娘娘照拂才能够怀上皇嗣，娘娘您把臣妾挪来永和宫亲自照料不说，前些日子还跟皇上提议晋了臣妾常在的位分，臣妾都不知道该如何感谢皇后娘娘了。”
皇后挽起她的手，推心置腹道：“同是姐妹，何须言谢。而且常在的位分算什么，等你生下这个孩子，封为贵人亦或是一宫主位都没什么不可能的。”
常常在激动不已：“得皇后娘娘庇护，臣妾必为皇后娘娘马首是瞻，希望来日能时常侍奉娘娘左右。”她幽然撩起泽唇款款的弧，天青渲睫末端低垂：“说起这一宫主位，臣妾日后若真有那福分也断不敢搬回延禧宫住了，一日之间，恬常在变官女子，臣妾生怕到时候沾了她的晦气。”
皇后微微敛起笑意却月双弯黛：“这话还是别说了，封官女子那是自己行事不检点，犯了事，所以她也怨不得别人。”
常常在故作不满道：“说来这旖妃娘娘也太厉害了些吧，浑然不把您放在眼里似的，借着太后的由头，说处置就处置，也不跟您通一声气儿。”
皇后翟然变色，顿时脸上就挂不住：“旖妃是替本宫肃清六宫，而且也是皇额娘的旨意，本宫也没什么好说的。”
常常在洞察了皇后这些神情，小心翼翼道：“皇后娘娘虽然是中宫，可御下还是得使出手段来。宸妃和旖妃，位分尊贵，出身又高，来日生下皇子，冷不丁成了贵妃皇贵妃，虽然对您并无直接威胁，可对大阿哥是有威胁的啊。”
皇后若有所思着，眼色亦慢慢变得急促，勉强道：“好好的说这个做什么，八竿子打不着呢。你眼下还是养好你的胎要紧，旁的就别操心了。”
正说着，永和宫里的大太监常福禀报一声：“皇后娘娘，花房的人来了。”
只见几个宫人恭恭敬敬地捧着几盆东西，忙不迭跪下请过安。
皇后解过礼，看着他们捧着的花盆上一株株碧盈盈的，晃动着如星光点点般的叶子，笑道：“这是什么花，本宫似乎从未见过。”
为首的小太监喜滋滋道：“回皇后娘娘的话，这是花房新培的含羞草，叶子格外青嫩，这东西发的极快，有多子多福早生贵子之意，而且这叶子又有清冽之香，凝神静气，专给常常在安胎用的。”
常常在用手指轻轻勾搭了一片叶子，那叶子竟自己合上了。常常在满意道：“小草儿的，难怪叫含羞草，怪可爱，便留下吧。”
皇后有些担忧道：“这花会不会有什么不妥。”
常常在忙笑道：“皇后娘娘也太用心了，几株盆栽而已，做不得手脚的，皇后娘娘就放心吧。”她吩咐道：“得了，这四盆含羞草我很喜欢，我会向皇上美言说你们花房办事得力。行了，把东西挪到我房里去吧。”
涩涩的寒风如刀子般刮在脸上，皇后扶着常常在，小心翼翼地走回房中，留下清幽月色。
次日早，因着停了雪，所以皇帝皇后清早便携了众嫔妃以及皇子公主来慈宁宫给太后请安。
太后自然是高兴，虽端坐在正坐上，她穿着明黄色满地云金龙妆花绸女锦吉服，俨然是一副慈祥的老妇人模样。她语意闲闲：“难得停了雪，今年的雪下的真是大啊。”
毓嫔娇俏一笑，梨涡轻陷：“俗话说瑞雪兆丰年，皇上辖制天下有方，一定会恩泽八方，国泰民安的。”
皇帝赞许地看她一样，太后会心一笑：“想不到你来自领国，小嘴儿巴巴的倒是甜。”
惠子露出一个分外俏皮的微笑，大方道：“臣妾虽出身大和国，可臣妾嫁到大清，便是爱新觉罗氏的儿媳，孝敬太后，是臣妾的职责所在。”
宸妃抚了抚鬓边的米珠点翠步摇，故作娇嗔道：“毓嫔真是能说会道，比不得臣妾笨嘴拙舌的，说了怕惹和皇上太后笑话。”
皇帝看她一眼，打趣道：“你们听听宸妃，宫里最会说的一张嘴，却说自己笨嘴拙舌。”
太后见舒和与宸妃对立而坐，凝着眉却带几分不豫之色道：“宸妃说自己笨嘴拙舌也就罢了，可哀家瞧着，宸妃可是有七窍玲珑心呢，真真儿是个伶俐人。”
宸妃看着太后已然愠怒，有些不解。舒和便笑道：“今日封官女子倒是没来给太后请安，臣妾倒是好奇，俗话说近朱者赤近墨者黑，怎么官女子与宸妃这样交好，却学不着宸妃的聪颖睿智，居然弄出厌胜巫术这样的不堪之事。”
宸妃如何不明她话里深意，有些心慌却还是道：“知道旖妃你雷厉风行，手段决绝，封氏受罚便受罚吧，跟本宫扯在一起做什么？”
依月冷笑一声，清冽的声调，仿佛珠玉碎满地，不带任何语气：“是啊。封氏是咎由自取，不来也好。免得在慈宁宫红唇白齿的攀诬了宸妃娘娘，污了咱们大家的耳朵。”
恩贵嫔不满，语气却平静：“罚都罚了，今日好好的喜庆日子，提她作甚。”
太后在言语交锋见闻悉宫中烟火气，便朝着皇后颇带指责的含义道：“皇后啊，这就是你的不对了。皇帝后宫里出了封氏这样争风吃醋，蓄意构陷别人的人，也没好好管教。”
皇后起身福了福，她试探着看了眼皇帝，却发现皇帝的眼神并未看着自己，略微尴尬：“是儿臣训诫宫嫔无方，还请皇额娘放心，以后再不会出现这样的情况了。”她又转过身朝舒和关切道：“旖妃，你无事吧。你宫里的人手脚不干净，本宫替你换一批新的人来。”
舒和谢过，温和道：“多谢皇后娘娘记挂，臣妾无事。何况臣妾以为知错能改善莫大焉，念在桃音如实招供，让臣妾得知封氏的罪行，好替后宫整治这不良之风，于此，这是有功的，所以臣妾并未过多责罚她，再者臣妾宫里的人有封氏为例，想来也不敢做这样的事了。”
皇后漫不经心地点了点头，太后叮嘱道：“旖妃，有些事错了就是错了，日后行事该罚的还是要好好罚。”她又望着宸妃笑着对皇后道：“皇后啊，这宫里有的花开的格外妖艳了，不合时宜，你该好好修剪修剪，别让这支花开的太艳太高了，闹出红杏出墙的奇闻轶事了。”
皇后不解道：“皇额娘可是说御花园的花开的不好么？那儿臣即刻让花房的花匠去重新培植，直至皇额娘满意。”
皇帝与舒和对视一眼，一时不好接话。太后语塞，横了皇后一眼，又道：“罢了，如今宫里第一紧要之事就是常常在这一胎，皇后你亲自照拂，必要格外留心。”
皇后就着太后的话，又小心翼翼地瞥着皇帝笑道：“皇额娘说的甚是呢。这不儿臣也没让常常在过来，生怕她滑了脚或是受了冻。她平日里的一饮一食啊也都是臣妾亲自打理着，不会有差错的。”
毓嫔诡谲一笑，太后又一左一右抱着颖玥与旻昐，灿烂地笑道：“如此便好。她腹中的龙裔要紧，可旻昐和颖玥也务得好好看顾，伺候的人必须干净，且只能多不能少。”
皇帝见太后舐犊情深，心下也不禁漾起几层爱怜：“是啊，旻昐虎头虎脑，颖玥玉雪可爱，儿子都很是喜欢。儿子打算等过了新年，便封旻昐为贝子，颖玥为和硕公主。”
皇子公主并未成年嫁娶便获如此殊荣，当下便让在座嫔妃惊叹。
太后摇着一个拨浪鼓逗弄着他们，喃喃道：“哀家的小皇孙小心肝哟。”她赞同道：“旻昐是嫡子，颖玥是长女，怎么封赏都不为过。”
恩贵嫔喜不自胜，忙起身谢恩：“颖玥年幼便获此殊荣，臣妾惶恐，臣妾与颖玥多谢皇上，多谢太后。”
皇帝笑道：“黛央啊，你为朕生下这么可爱的女儿，又悉心养育着她。朕怎么疼咱们的女儿都不为过。”
恩贵嫔眼角快沁出泪来，欢喜道：“臣妾一定好好养育颖玥，让她成为令皇上骄傲的公主。”
太后沉吟道：“不仅仅如此，你们都这么年轻，更得加把劲儿也早日为皇帝生下孩子，咱们祖宗福泽深厚，一定会保佑你们的。”
皇后带着嫔妃们皆起身福礼道：“臣妾谨遵皇额娘教诲，必竭尽全力为大清绵延子嗣，以承大清福泽。”
这话说着，舒和心里便有些酸楚。她抬头间，正巧与皇帝热切期盼的眼神所对视，心下无比动容。
