话说张太太离家已有几日，其女凉秋独自在家，愈加期盼，一盼母亲早日归来，自己有伴不会寂寞，二盼母亲带回来表哥那边的好消息，也就是自己和影琛定亲之事。
原来，张太太这次去拜访蓝公馆，也是无事不登三宝殿，早在几个孩子年幼的时候，张太太就有意要选一人给凉秋做夫婿。
只是自家与蓝公馆相隔甚远，不常来往，说来命苦，孩子凉秋在五岁那年，自己的丈夫便溺水而亡，自己伤心过度，也导致身体不胜从前。
这些年来，自己照顾孩子，照顾丈夫留下来的几家布庄，已是分身乏术，更是有三年之久未踏足离渊城。
后来明泽娶妻，齐祯年纪又比凉秋小一岁，张太太就把目光放到了影琛的身上。
这次啊，便是去找自己的哥哥，影琛的父亲蓝锦荣提这事儿的。
常言道，肥水不流外人田，影琛与凉秋又是表兄妹，亲上加亲，岂不美事一桩？
蓝锦荣倒也不反对这件事，在他看来，只要两个孩子都对对方有好感，倒也不是不可以，眼下，既然张太太已经说了凉秋是心悦影琛的，那就要看影琛的意思了，现如今，影琛对此事还一无所知呢。
“那这事儿就拜托哥哥了。”张太太说。
蓝锦荣点点头，呷了口热茶，道：“不过此事急不得，先等浩轩的生辰宴过后再说吧。”
张太太道：“我明白，他们都还小，按理来说，我不该就这时候来说，不过哥哥，你也知道，定亲不等于成亲，事情可以先定下来，婚礼的事再等个两三年也是可以的。”
蓝锦荣道：“我知道了，我挑个合适的时候说，免得影琛不高兴，毕竟他和凉秋也就几年前见过那么几次面，心意如何，还有待定夺。”
张太太道：“原来哥哥介意这事儿啊？您不要担心，感情都是时间堆出来的，这老一辈成亲，还是洞房花烛夜的时候才能看见对方呢，我看啊，这次把凉秋接过来，就让她在蓝公馆住一段时间吧，一来呢，是给她和阿琛培养感情的机会，二来呢，也确实两家孩子没怎么见过面，不免生疏，大家都是一家人，要是将来大街上碰面儿了也认不出来，那怎么使得？不是笑话吗？还是得多见见的。”
“是啊，”蓝锦荣道。
门外一阵脚步声接近，影琛走了进来，道：“阿爹，姑母，找我什么事啊？”
蓝锦荣道：“坐吧，你姑母给你说。”
影琛就在张太太身边的椅子坐了下来，道：“姑母，何事？“
张太太道：“是这样的，浩轩生辰宴要到了，我这次来得急，布庄的生意都交给你的表妹在打理，就没一起过来，我身体不好，路途颠簸，来来回回的，我真的是招架不了，所以啊，姑母就想着，由你去把表妹接过来给浩轩庆生，好吗？”
影琛道：“当然可以了，话说我和凉秋表妹也是许久没见了，本来我还纳闷怎么姑母来了也不带表妹一起，那这样的话，姑母就不要担心了，我去接表妹即可。”
张太太点点头，欣慰道：“那我就放心了，你就这两日出发吧，晚了，我怕你们都要错过生辰宴了，这样一来，我就罪过了。”
“姑母说的什么话，我立刻去准备，明日便去接凉秋表妹过来，不出三日，保准回来。”影琛道。
蓝锦荣道：“城外不比城内，骚乱得很，出门不要过于张扬，低调而行。”
张太太也道：“是啊，外边确实乱，我丈夫有一个发小，前几年做生意发了点小财，便开始骄傲张扬，到处炫耀，可怜啊，去年就在郊外被歹徒盯上，夺财害命，只可怜了他那妻儿……。”
影琛深怕张太太哀伤，便打断道：“如何才算低调不张扬？难不成要我打扮成一个乞丐模样？”
蓝锦荣道：“那也不必，你明早就乘船去吧，家里就不给你备轿了。”
影琛道：“这样的话，我可不敢保证能在三日之内回来。”
蓝锦荣道：“晚了也无妨，注意安全就是了。”
张太太也道：“你父亲说的是，注意安全，带个小厮吧。”
影琛道：“这个不用姑母说，我已经想好要带谁一起去了。”
话说着，黎江走过门前，影琛立马道：“提到他，倒真来了。”
随后便将黎江拉了进来，说道：“这一程，就带他了。”又道：“那就先这样吧，我们去看看要准备些什么？”说罢，和张太太蓝锦荣告了别。
“少爷，您真要亲自去啊？”黎江道，“其实这种事，随便叫几个下人去接就好了。“
影琛道：“废话少说，我答应还能不去？快准备吧，明早咱们赶第一艘早船。”
黎江道：“少爷为什么要坐船？不备轿了？”
影琛道：“不备。”
“为何？”黎江道。
“怎么？我乘船图个热闹，还要给你个理由？”影琛佯怒道，“再不去准备，我可不带你去了。”
黎江慌张道：“少爷，别别别，小的这就去。”
说罢，很快便没影儿了。
竖日，影琛和黎江二人便去了码头。
东方渐白，码头上迎来了第一艘客船。
这些客船都设置了两道门，大门和小门。
此时在大小门前都各自排起了一条长长的队伍。
大门前，是一群穿着绫罗绸缎，纺织长衫，富埒陶白的富贵人群。
而小门前则恰恰相反，那是一群或粗布裹体，或衣衫褴褛，或邋里邋遢，不修边幅的寒微贫贱之人。
他们之间有乞丐，衣不蔽体，破衣烂衫，浑身脏兮兮的没一处干净的地方，拿着破碗，杵着木棍。
那条长长的队伍中，还有农民，他们都是粗布麻衣，衣服上，也会有补丁，但却干干净净，不会让人们觉得不舒服。
他们肩膀挑着担，手上提着篮，担子里，有红薯，玉米，有土豆，他们篮子里，有青菜，有辣椒。
影琛注意到了一个女人，她也是挑着担，提着篮，但后背上，却还多了一个小小的婴孩。
那孩子此时正哭得撕心裂肺，声音吸引了大伙的注意。
女人艰难的卸下担子，又放下篮子，担子里的农作物因为倾斜，滚出来了几个，女人没工夫管那些东西，她把哭泣的孩子放到了怀中。
影琛猜想，那个女人的孩子一定是饿了，因为他大哥的孩子浩轩在饿的时候，也会像眼前的这个孩子一样，哭得撕心裂肺。
但女人环顾四周，满脸通红。
原来是大伙都在看着她，并且围观的大部分都是男人。
这让需要给孩子喂奶的女人感到非常地窘迫，她的脸都红了起来，就好像她此时已经赤身裸体地在这一群人的视线内了一样。
而她根本也走不开，除了要看那些农作物以外，现在船已经来了，她要是这时候离开队伍，怕是上船后连个坐的位置都抢不到了。
于是，它只能就这样抱着孩子哄着，孩子因为饥饿不仅没有停止哭泣，反而愈哭愈烈。
影琛看不下去了，便离开自己的队伍，去到了女人面前。
“少爷，”黎江疑惑道，“您要做什么？”
影琛没搭理他，对女人道：“大姐，我看您还是先抱着孩子去站里休息一下吧。我看他是饿了。”
女人道：“我也晓得，但马上就要上船了，我怕……。”
影琛道：“不用担心，我保证一会儿您一定会有位置的。”
“可是…………。”女人好像还有顾虑。
黎江道：“别可是了，听我家少爷的。”
女人这才答应。
女人抱着孩子，影琛帮她拿篮子，又指着担子对黎江道：“那个交给你了。”
黎江道：“是。”
说罢，便拿着担子往肩上挑，可黎江哪里挑过担呀，尽管在蓝公馆做事，但凡是有些重量的东西都有推车或者多个人搭把手，现在他突然那么一挑，险些让自己摔了个大跟头，土豆红薯也滚落了一地。
影琛见状，道：“怎么这点小事也做不好？”
二人把东西捡起来，影琛道：“没用的东西，还是我来吧。”
黎江惶恐，但还是把担子让了出去。
他们交换了东西，现在是黎江拿着篮子，影琛准备挑担子。
他把担子放落肩头，却在起身的时候顿了顿，接连好几下。
黎江忍笑道：“少爷？能行吗？”
影琛起身囧道：“你什么意思？笑话我吗？”
黎江道：“不敢，不敢，那东西我领教过了，挑不起来，也怪不得你。”说罢，忍不住哈哈大笑了一阵。
影琛恼怒道：“好你个黎江，竟敢笑话我，看来是我平日把你惯得，你都不知道谁是主子了。”
话说着，便拿着那根扁担追着黎江要打。
女人看见这一幕，笑道：“二位别较劲了，这些东西挑起来要使巧劲儿，你们没做过重活，年纪又尚小，自然挑不起来，别说你们了，就是一个成年男子，他要是没有经验，也不一定挑的起来。”
一听这话，二人立马停下了，不再追逐，又感觉十分的不好意思。
于是东西还是留在了原地，黎江负责看管。
站内，女人抱着孩子坐在长椅上，现在大家都在排队，所以这里只有他们二人，影琛看着女人，女人也看着影琛。
女人道：“这位少爷，你可以转过去一下吗？”
影琛才反应过来，道：“不好意思，不好意思。”说着，连忙背对了女人，后来又觉得不妥，所以走了出去。
一阵后，女人抱着孩子走了出来，孩子吃饱喝足后，又睡得酣甜，小脸蛋粉红扑扑的。
影琛一见，内心极度欢喜，道：“大姐，我可以抱抱吗？”
“当然了。”女人道。
影琛小心翼翼接过孩子，因为之前有抱过浩轩，所以不会手忙脚乱。
“可爱，真是可爱。“影琛道。
黎江看见二人已经出来，大喊道：“少爷，少爷，快过来，船要走了。”
影琛闻言，把孩子还给了女人，二人来到黎江这边，影琛不管女人推辞，直接带着女人进了那扇大门。
客船共有三层，第一层，进门后就要往下走，下方除了一排排椅子外，一无所有，甚至阳光都看不见，这一层坐的是下等人。
第二层属中间，有专门休息的房间，还能出来观景色，闻清风，这里坐的是次等人。
而第三层，则坐的高等人，有专门的房间，有专门伺候的人，有可以消遣的场所，可以寻欢作乐，风花雪月。
影琛其实也不明白，这种依靠财富来区分人等的规矩究竟是谁定的，着实有够无聊。
不顾他人异样的眼光，影琛黎江一人提着一担子农作物，径直走去了客船第三层那间原本是给影琛的小隔间。
他道：“大姐，您带着孩子就在这里好好休息吧。”
女人道：“怎么好意思？”
影琛道：“没关系，我们还有房间。”
女人只好答应，随后影琛吩咐了专人要照顾她后，才和黎江又返回了第二层，那里是黎江的房间。
第二天，影琛再到房间去的时候，女人已经走了，只留了一张纸条，道：“谢谢你，”
影琛和黎江也在这日午时到达了目的地。
二人并肩着前往张太太的家。
