叶萧然神色匆匆，颇显狼狈，还未从刚刚出丑中回神，却途遇忠伯，迎个撞脸。
忠伯见叶萧然神色不自然，步伐慌张紊乱。便有猜测：“少爷这必是和彩儿姑娘斗嘴，输下阵来！”
忠伯心中暗美：“有句古话怎么说来着？对，就是恶人自有恶人磨。”
“不对，彩儿是美人，怎么会是恶人呢……”
忠伯思绪混乱，却也不忘取笑道：“呦！这不是少爷吗？少爷看上去怎么如此匆忙！”
叶萧然回神，莞尔一笑，暧昧地说道：“忠伯今日看上去倒是精神抖擞！”
“哪里！哪里！人老体迈，腰酸背痛倒是真！”忠伯对于叶萧然的笑意浑然未觉，仍在心中窃喜，难得见少爷窘态，怎么能不嘲讽一番。
自顾自的说道：“少爷可是急见哪家小姐？你忠伯我这就去安排马车，必为少爷鞍前马后。”
其实叶萧然具体年龄几何，叶家人也是不知。因骨相之龄显示，今年应十六有余。
叶家人倒也急切操心过叶萧然婚姻之事，登门拜访之人趋之若鹜，曾也是满城风雨。
不过都被叶萧然婉绝，叶大公子无奈，告诉家人尚未考虑此事，从此便也再未有人提起。谁料此时却成了忠伯口中的调侃之料。
“萧然想念爷爷甚紧，拜见之心急切。不知是不是忠伯口中所说的小姐？”叶萧然笑了笑，接着道：“哎！我最近喜读奇闻异事，爷爷近日也颇爱听我聊一些趣谈。不知爷爷听了忠伯的话可否觉得有趣？”
叶萧然说完面带笑意，故作沉思之状。
忠伯感觉不对，再看向叶萧然之时，脸上已然挂着那招牌式的笑容，虽是春暖之季，不由也浑身一个冷颤，鸡皮疙瘩直生。
忠伯脸上一副苦相，心想：“我这必是昨日睡得过于安稳，早晨起来头脑发昏了。为何寻这般晦气？看来今日又要不得安生。”
连忙岔开话题，说道：“哪里！哪里！人老无用，时常糊涂！原来少爷要去拜见叶老太公，此时老爷正在客堂。”
忠伯一副任人宰割模样，看向叶萧然的眼神中仿佛充满妙语。
好似在说：少爷你懂得，求放过。
“原来如此，那忠伯理应多出去走走，见一见新鲜事物，这样有助于思维活跃。待萧然拜见爷爷之后，便陪忠伯出去散散心。”
“听少爷安排！”
叶萧然含笑离去，忠伯长舒了一口气，好似刚刚送走了一个瘟神。
却一想这个瘟神还会回来，不由得眉角跳动。
“哎！人近老年不容易啊！”
………………………………
叶老太公手中拿着醒目茶，端坐在高堂之上。
此时叶萧然走了进来，行礼问安。
“孙儿萧然给爷爷请安！”
“哈哈！这孩子……快起来吧！”
叶老太公面带微笑看着叶萧然，眼神中那是说不尽的宠爱。
“别傻愣着，坐啊！”
叶萧然落座，便听叶老太公说道：“五月初五，圣院大典。现在四月已末，剩余时日不多。金陵书院之行你可否准备妥当？”
“孙儿心中有数，定不负爷爷所望。”
叶老太公颇为满意的点点头。突然不知想到了什么，随即又惆怅了起来。
“流云林，金陵叶。林生叶茂，叶落林衰。想我叶家世代挂帅，满门忠烈。而今不能镇边卫土，却是将要文治朝堂……”
灵气修行，武者切磋演习，杀伐磨炼。文者韬光养晦，山野朝堂。
叶萧然焉能不知晓其中厉害关系，甚至叶萧然比叶老太公想象中明悟的更多……
军营武院，隶属流云军方，国家机构。以切磋演习求进步，以杀伐磨炼为修行，流云将军尽是出自军旅。
金陵书院，不属任何势力，超然物外。以琴棋书画为基本，以万物术理明天道，世间贤能多半来自此地。
虽然修行之法有高下之分，但是家族使命无选择可言。
世人可以寻仙求道，但叶家却要守边卫土。
虽然叶家满门男丁自来便是武院常驻成员，但唯有叶萧然三叔独入书院是个异类。
叶萧然此刻的自身情况局势处境，却又与三叔叶清尘有所同有所不同。
相同的是爱好，都喜琴棋书画，都入文院修行。
不同的是时局，一个主动选择，一个被迫选择。
而今叶萧然不入军营武院磨砺，是因为此路不通。即将要进入金陵书院修行，是因为被逼无奈。
叶清尘那代男丁也算旺盛，上有父辈扛鼎，中有兄长举旗，人生有的选择。
叶清尘喜爱琴道，那是生性淡薄，可以心有所好去做便是。
叶萧然这代男丁仅有自己，奈何父辈衰落，堂姐女儿之身，前路无可抉择。
叶萧然投身军旅，本是大势所趋，却是自身限制条件不允。
……
叶清尘后来投身军旅，亦是儒将之资，风华绝代。
叶萧然想入军营武院，恐也无先辈之风，难以服众。
……
叶家看似鼎盛，实则内忧外患。
十年前叶家遭遇大劫，此时叶家也是青黄不接。
叶家十年以来维持不衰不败，其实全靠叶老太公苦苦支撑。
叶家之人只想让叶萧然无忧无虑不被尘事所扰，叶萧然长久以来深受全家人宠爱心中怎会不明白。
但见叶老太公忧虑之色，叶萧然却想肩负起这一切……
他人都认为叶萧然不问世事，却不知叶萧然心中自有打算。
十年苦读，只为修心。
书心明至理，琴韵载道意。棋内含乾坤，画中有天地。
多载磨剑，只为一朝。
……
叶老太公见叶萧然若有沉思，感觉到自己情绪可能感染了他。突然间的话题转变，显然画风有些不对。
便道：“哎！我与你说这些干什么？人老了，总是有些糊涂，有你这个孙儿我也知足了！只要孙儿你能安好，我便开心。安度晚年尽享天伦，这可是我曾经梦寐以求的……”
“爷爷……”
叶老太公不愿其有所负担，便出言打断了叶萧然话语。
“对了，家中只有刀枪棍棒，文宝灵卷什么的，家中没有，你要准备准备。还有啊，若是日后家中书院往来不便，可就近购一府邸，看中哪里便买哪里。金银不够，随时来取。”
“爷爷，孙儿明白。文宝灵卷，一会我和忠伯出门购置一些。府邸大可不必，孙儿离不开爷爷，这里才是我的家。”
“你这长不大的孩子。”叶老太公口中虽是这么说，心中却是欣喜。
叶萧然傻傻一笑，“怪我喽！还不是爷爷您宠的！”
叶老太公捋了捋长须，看着叶萧然，对于这个孙儿满是疼爱，可对于叶萧然所表现的方式又颇为无奈。
“金陵书院有四院，以文院为主。文院修浩然正气明万物至理，你也知道文院才是你的路！用过早膳后，便和叶忠一起出去吧！想玩就玩，想买就买。近来你也好久没走动走动啦！出去散散心。”
“孙儿知道了！”
叶萧然说完此话，却好似又想到了什么，再三犹豫之后，终是出言询问。
“爷爷，你说这星空之下会有一个另样的世界吗？”
叶老太公闻言不由得一怔，不知叶萧然因何有此问题。
是有意？还是无心？
难道……他发现了什么？
但关于叶萧然所言的这个问题，或许世间无人能给出准确答案。
叶老太公自然也不是十分肯定。
“或许……有吧！也许那里有着不一样的天空……”
仅仅一句不确定的回答，叶萧然却听出很多故事。
叶萧然似乎心有所思，但目光却无比坚定。
“爷爷，孙儿不会让你等太久的……”
叶萧然此话说完，便不再停留转身离去。
叶老太公心生感触，望着叶萧然离去的背影。
喃喃自语：“时光荏苒，十年了吗？……”
不禁想起十年前，那灵动的男孩。
一盘棋局，一个故事。
“爷爷，这局棋你又输了！”
“好！……赢的好！我一生征战，运筹帷幄决胜千里，也算是棋道高手。但你却是过目不忘的天算之人，想必无人能及……”
……
“爷爷，我有一趣闻，你要不要听？”
“只要是萧然讲的故事，爷爷我都会喜欢。”
“有一奇鸟，生于极南。羽翼华丽却十年不飞，生性桀骜却十年不鸣。爷爷你说怪不怪，这个鸟有不有趣？”
“确实有趣，不过这个鸟也太无用些……”
“爷爷，要我说啊……事实才不是这样呢！……此鸟十年不飞，必一飞冲天。此鸟十年不鸣，必一鸣惊人。”
……
叶老太公回神之际，却是目光凌厉。
负手而立，望向苍穹。
自语道：“我手中有一柄剑，你若一飞冲天，我便为你剑破凡间；我心中有一柄剑，你若此生无为，我便为你斩断仙缘。”
………………………………
早膳过后。
叶萧然拉着满脸无故的忠伯走出了叶府。
只听此时府门内有人喊道，“弟弟，快带上我！”
叶萧然不用想，就知道那就大伯家的女儿，他的姐姐叶灵儿。长得美貌非凡，声音如百灵鸟般动听，性子却若猛禽般急躁。
叶萧然慌忙拉着忠伯消失在街道尽头。
“哼！爷爷就是这么偏心！说什么女儿家要深居简出。本想混出门，你却不带我，叶萧然你给我等着！”
……
“啊切，啊切！”
“偶然风寒了？也没有啊？”叶萧然不解。
“我怎么感觉像是大小姐的咒骂呢？”忠伯说道。
叶萧然看向忠伯，不住的点头，深以为然。
