塞格德外城，穆列什河畔的尤若夫学院旁，一栋样式简朴的楼房此刻恢复了宁静。门口，身着便装的守卫把守着出口，除此之外，这里与尤若夫学院附近河边的小楼无甚区别。
此刻是阳光稍斜的下午，路曜已经安排好，傍晚后王廷将在这里为西罗马使团举行压惊宴会，这是路曜的意思，也是摄政们的意见，即使是强大的匈人也不希望两面受敌。巴赫拉姆自封众王之王，不忌讳欧洲的权力秩序，而扎根潘诺尼亚的匈人不能不忌惮罗马的势力，即使这势力已经黯淡凋零。
这日天气很好，虽然在冬天，但阳光很温暖，恍惚间让人觉得似乎已经回到了春天。路曜让人在使团居住的居所楼顶的半封闭露台做了些布置，预备了炭火，让侍女塞内卡准备了埃及的花草茶和一些波斯口味的小点心。那些萨珊人最擅长甜食糕点，这些是路曜托商会买到的还没离开塞格德的波斯商人售卖的点心。
虽然没什么风，但路曜还是让人在半封闭的露台放了厚实的透明活动窗户御寒挡风，还不耽误众人透过窗户观赏河边的风景。这是塞格德的富人惯常的享受，路曜不喜欢这样，但偶尔为之又很有一些味道。
这场小型的茶会没有邀请很多人，只有罗马教士利奥、小女孩霍诺莉娅和匈人这边的侍卫长屈达尔在座，侍女塞内卡在旁服侍。路曜坐在自己的躺椅上，双手手指交叉，身体微微前倾，微笑地看着霍诺莉娅。
这看起来只有七八岁的小姑娘刚刚被路曜的眼神无意扫了一眼，惊恐的她依照接受的教育本能地克制了恐惧和哭泣，但平复了许久情绪的她仍怯生生地躲在教士利奥的身后，不敢直视路曜。“阿廖莎，不能没有礼貌，这是司令阁下，快出来见人。”利奥不紧不慢地对她说着，似乎没太受刚刚被悬空吊起来的影响。
这与路曜年岁相仿的青年语气温和，但似乎很有说服力，女孩虽然还是低着头十分胆怯，但随即就应声从他身后走出来，两只小脚脚尖相对，慌张地行了礼：“司令阁下好。”
路曜只觉得好玩，这女孩十分聪明又识大体，确乎是被他刚刚吓到了。“小姑娘，别害怕，叫我路曜哥哥就好。刚刚我在跟你利奥哥哥做游戏，他被我抓到了，我逗逗他。到哥哥这儿来。”
他拍了拍自己的躺椅旁边的座位，示意她过去。这女孩虽还是害怕，但也没有迟疑地过去坐下了。路曜从怀里掏出一个配黄铜塞子的软木玩具瓶给她玩，让她很快就忘记了刚刚的惊吓，仔细端详。
教士利奥安静地看着路曜与小女孩玩，等了片刻，正要为自己分辩，却被路曜挥手制止。“茶好了，我们边喝边说。这茶还是你们罗马的埃及行省特产呢，自几十年前东西罗马分立以后，你们喝这东西反倒不如我们方便了。”
利奥笑了笑，便不打算说准备好的那些话了。他拿起小桌上的一块糕点，尝了尝。“这女孩叫霍诺莉娅，是皇帝陛下的妹妹。王太后让教会抚养这女孩，不知为什么，她似乎不喜欢阿廖莎。我感觉到这女孩有主的意志和信心，就做了她的教父，但只让她叫我哥哥。她长大了，我觉得该让她见见世面，就带着她一起来了西耶罗。”
“你就这么说了她的身世？你不怕我扣押了她然后要挟拉文纳？”路曜有些意外。利奥又笑了笑，抿了口茶水，“这座城市之于阁下，就像万千造物之于主，遮掩隐藏没有意义。您要是真想那么做，刚刚就不会停手了。”路曜为自己的心思被这青年猜中而有些懊恼，又有点开心，这让他体内的焦躁和阴冷缓解了许多。
透过透明的窗户，他们的眼神刚好可以看到楼下，此时街道上空无一人。路曜让塞内卡去添茶烧水，而房间里，屈达尔专心喝着茶吃着点心，并没有抬头看这边。路曜转过头问青年：“夏天在君士坦丁堡，你为什么要对我和王子卑躬屈膝？匈人最讨厌没有尊严的乞求和投降，你是何必呢？”
利奥起身，塞给霍诺莉娅一块糖，回答道：“因为这是主的意志。罗马已背叛了主，变成不敬神和奢靡亵渎的巴比伦，主必倾倒这国。但作为一个普通教士，我又感觉到，斩向罗马的刀，阿提拉将是最锋利的一把。我是侍奉神的羔羊，也是一个土生土长的罗马人。我总希望能兼顾这二者，而您将是唯一可以制止他的人。”
“那若我是阿提拉这把刀的磨刀石呢？我们一起长大，比亲人都亲密，你凭什么觉得我会听你的话而阻止他建立伟业的机会呢？”路曜把杯子放下，轻轻靠在椅背上。利奥微施一礼，“时间和历史会说明一切，善良慈悲的阁下势必会做主的工具，救赎无罪的人民和他自己。
“我没有参与您所说的西耶罗的两件案件，但我对事实有一些自己的猜测。公教会并不真的是使徒传承下来的严密组织，正统派执掌教会大权，与皇室来往过多，他们总认为匈人才是罗马最紧要的威胁，为此许多人甚至背弃了主的话语，流他人的血。但审判与救赎都归属于主，我们都不能违逆主的意志。”
路曜看着这青年的幽深双眸，“我不相信你，”他接着说“我的情报显示问题出自使团内的教士成员身上。我仍然认为你的嫌疑最大，但无论是谁，再发生类似的案件就是公然与匈人为敌了。你们来塞格德不光是为了参观拜访的吧？要只是搞潜藏谍报工作不是太明显了吗？”
将眼神转向刚刚返回露台、正与霍诺莉娅玩耍的侍女塞内卡，教士利奥说道：“是的，阁下，我们是陛下派出的先遣队，王太后即将派出正式使节，请求与匈人联姻，一位德行威望俱佳的女贵族将代表罗马下嫁匈人王子，迎娶她的摄政王子将取得世袭的高卢封地和爵位，也将见证匈人与罗马牢不可破的友谊。这场婚礼将受到公教会的祝福，这也是我们此行的目的。”
联姻...路曜神情有些恍惚，仿佛一下子就看到了遥远的高卢，那里是布莱达王子和王廷一直渴望的土地，那里有匈人最忌惮的敌人和最可敬的对手埃提乌斯大公。
但路曜最先想到的，还是阿提拉王子。路曜不是没有考虑过为王子寻求联姻，这兵不血刃的方式可以为王国获得土地和爵位，而掌控高卢则意味着匈人把尖刀插在了整个西方的心脏里。
但他心里总是不舒服，觉得王子配得上更好的，他的刀应该让全世界都做最奢华的嫁妆，而不是狭小而遍地战乱的贫瘠高卢。一时间，体内的阴毒、冷漠和狠戾又此起彼伏地涌出，让他不得不拿起杯子喝了一大口茶。
而满腔的不良情绪和拒绝的本能，到了嘴边却不知怎么的通通改变：“匈人永远欢迎真挚的朋友和可敬的对手。”
说完，他用左手轻轻摸了摸在躺椅旁把玩研究小木瓶的霍诺莉娅扎着精巧小辫子的头，没去抬头瞧看向这里的教士利奥。
（今天依旧是晚更新的一天。。。只要不过点儿，就是今天的更新，嘿嘿）
