在襄州，云熙每日天刚亮就出门，田间午饭，下午日头毒晒，天太热，便打道回府，一一抄录数据。
刚到两日，阿音觉着新鲜，在城内城外四处游玩，到第三日，她一人也无聊得很，就让云熙带她同去田野。
云熙给她备好斗笠、面纱，又着人拿了一应各种趋避蚊虫和防暑降温的药剂。南方多水田，农民除了防蝗虫麻雀，还要防水中吸血的蚂蝗，腿在水田浸泡得久了，一旦有伤口，十分容易发炎腐烂，此时入秋，田中无水，但淤泥未完全干透。
丈量土地、登记户籍是一部分，新土地肥沃和休耕情况，也要细细查过登记。平日与云熙交往，他因老板着脸，引得大家十分拘谨。可工作的时候，这张脸令周围的人都感到信赖，即使是那些年长的官员，也对他称赞不绝。
连续工作十日，则休沐一日，云熙带她去汉江边郊游。
入秋之后，天空一贯开阔澄净，岸边杨树、银杏树皆已变黄，金色的叶子落满地，江水中间有滩涂，长着芦苇，灰白的绒絮在空中迎风飘荡，芦苇丛里栖息着大雁，雁群腾飞，结伴呼啦啦一片而起，张开翅膀在天地间翱翔。
官署杂役在河岸边支起火堆，扔进数个地瓜，又去江边钓鱼抓虾，只待一会儿烤鱼果腹。
“云熙，你说为什么诗人们写秋天时，都极尽颓废之词？面对此情此景，我却觉得心胸从未如此开阔过。”
“天凉的时候，人的思绪好像就会清醒许多，春风沉醉，秋风催人醒。”
云熙说这话的时候，空气里是枯叶燃烧的味道，阿音觉得这味道竟比春风还要香甜。
“还有，大概是看到万物凋零，成熟的粮食也都被收割，大地即将一片荒芜，所以引得人借景抒情，感叹那些消失的东西吧。”
“你呢？你在秋天有什么感叹？”
“我小时候生过肺病，家人以为是肺痨，都怕我活不下去。从秋天一直扛到来年开春，我竟然奇迹般地康复了，所以啊，我只学会了感叹，千万不要再生病，不生病的秋天对我来说就是幸福的秋天。”
阿音听完笑，觉得自己离云熙又近了许多。
“还记得病重时，家人来探，可又不敢走近，阿娘已然哭肿的眼睛在我头上晃动，那一刻，我就像躺在悬崖底，看着她站在悬崖边往下张望。我便想将来死的时候，是不是家人也会这样。”他伸手握住阿音。
阿音想起黄土抛向天空又击中殊华棺椁的声音，便点点头。
“在那以后，我就跟自己说，死亡就是躺在崖底，而活着的人在崖边，突然有一天，他们也坠下来。过去如此，将来也是，我们并没有什么不同。”
“我听你说着悲凉，可心里再想起殊华姐姐时，却觉得踏实，过去、将来我们都会如此，所以不必害怕。”
待傍晚回到署衙，阿音便提了酒再去寻他。
“云熙！几日前我在襄城买了好酒！今天忘记带，我们现在饮个痛快！”阿音敲门，听得内有动静，却无人应门，便自顾推开，“抱歉，抱歉，你在换衣服啊？”阿音见云熙光着上身，正要穿衣服，赶紧背过身，突然闻到一股药剂和血腥的味道。
“你受伤了？”
“少爷，小赵…先出去了。”小赵走到门口，把药膏递给郡主，“郡…主，郡主……要不你帮少爷上药吧。”
“小赵！”听得身后云熙怒吼。
阿音抱着食盒、药膏，又拎着酒，回头看向云熙，见他脸和脖子是一个颜色，脖子以下的皮肤还是如从前一样又白又嫩，不经意间咽了口口水，走到他身边来。
“你办事受伤了？”阿音搁下吃食，拿着药膏站到床边。
“我自己涂吧，免得吓到你。”
“你自己如何涂背？”阿音说着，便掀起他搭在一侧的衣衫，突然吓到。云熙背上遍布着红色的条形伤口，有新有旧，像一条条蠕动的红色虫子趴在他背上。旧伤口已结痂，新伤口还通红，在他白皙的皮肤上更显得刺眼。阿音看得触目惊心，一时呆住。
“吓到你了吧。”云熙用早已料到的语气说着，自顾自掀了衣衫，从她手中拿过药膏。
“你爹打的？”
“嗯。”
阿音看着，心疼极了，从云熙手中又拿回药膏，”你坐好，我帮你涂。“
云熙背对她坐着，感觉一只颤抖的手指慢慢贴上自己，继而是轻微的抚摸，然后是药沁入伤口的一阵刺疼。
“弄疼你了？”阿音见他肩膀抖动。
云熙摇头，忽然感觉到一阵暖暖的风吹上伤口。
“究竟做了什么，你爹竟要这样打你？”
“最近嘛，自是因我不愿婚娶的事。”
阿音语塞。
“你家人都不拦的吗？”
“拦过，拦不住。”
阿音一边继续涂，一边说了下去，“我因没有爹娘，从前对你羡慕得很，你爹虽严苛，但我一直以为，这是父亲为儿子好的缘故。现在才知道，你的生活，这么难捱。云熙，我替你难过……尤其是……看到你晒着大日头还在田埂里做事……”阿音说着说着，眼泪连成线般往下掉，“你因婚事挨打……是不是……是不是，我的缘故？”
“你记不记得，从前在学堂的时候，他们说我的闲言碎语，你替我出头，还说，你欺凌别人，自有郡主恶名担着。但你明知道，小时候是我害你摔跤，也是我拉你的头发，可你从没想过怪我，还带着我四处交友…我对周围的人，其实一向糟糕得很，这是我保护自己的方式，但你想都没想，一把就给我烧了。”云熙说着说着，转过身，笑了起来，“阿音不哭，我因不愿结亲被阿爹打，一点都不后悔。”
阿音抹抹脸，擦掉眼泪，”你还笑，你怎么笑得出来，你腿上有伤吗？其他地方呢？哎呀，你带着伤还来这儿，每天出汗，伤口怎么受得了？”
云熙点头，然后往前倾了些，“腿上也有伤。”
阿音一边往后退，一边着急，“果然，腿上也有，那你待会儿掀了裤腿，我帮你上药，以后…你千万不要再下田地，淤泥也脏得很，如果再被虫咬怎么办？”阿音说话间，发现自己已靠到床边，云熙的脸近在咫尺。
云熙伸出手，撑住她背后的墙，耍赖似地说到，“别的地方可能也有伤，要不要帮我上药？”
阿音先是焦急，可因云熙离她这么近，继而想到殊华跟她说过的男女之事，脸腾地通红，“…还有别的地方啊……可别的地方……是不是只能给娘子看的……我…还是去叫小赵给你涂吧。”
阿音正准备站起，云熙另一只手便覆到她手背上，见她脸通红，额头也开始紧张得出汗，一时觉得好笑。
他低头看她，并不言语，深深呼吸了一趟，然后低头亲上去。
第二次被亲，阿音脑子又要炸了，可这趟，她觉得云熙的嘴唇甜甜的，许是药膏的味道让她迷糊。云熙恐她又丢了魂，只是轻轻啄完就抬起了头。
“嗯？”是她高八度的声音，满脸不解看他。这么快……就结束了？
“嗯？”是他低八度的声音，满脸不解看她。
怎地……还乖乖待在他怀里？
没僵持几秒，阿音伸手，颤颤巍巍又毫不犹豫地捧住云熙的脸，伸长了脖子，小嘴跟上来，贴上他的唇。云熙喜不自禁，伸手抱住她的背，把她环进自己怀中，似有千万股力量令她靠近自己，也令自己靠近她，可距离再近，好像都还是不够，怎么都不够，想抱住她，一直抱住，再也不撒手。
“少爷！襄州太守……”阿音瞬间推开云熙，两人隔开一米远端坐。
小赵推门而入，“襄州太守今日设宴款待，少爷可要去？”
说来也奇怪，自那日后，两人竟再也没找到单独相处的时刻，白天自不用说，晚上不是同僚来请，就是本地官员、家眷宴客。
阿音刚从街上回衙门，“穆大人回了吗？”
“今日山南守备请穆大人去军中看新兵操练，不回来用晚膳。”
“哦……”
“安成郡主呢？”
“息贵嫔的外甥女今日到襄州，知道郡主在，相邀去骑马了。”
“哦……”
“阿音？”晚上敲门。
“穆大人，蒋夫人做寿，今日请郡主去府上了，应该还在蒋府。”
“哦……”
仿佛全世界约好不准他们谈恋爱。
