烈焰呼啸，席卷全身，小羿魂飞魄散，五内俱焚，本能躺倒在地，连连翻滚，哀鸣似狼嚎。那火实在邪门，任凭如何翻滚，不但未见熄灭，反倒越燃越胜。耳边热浪喧嚣，恰似方才女人癫狂笑语。
忽然清凉雨丝洒落，眼前云蒸霞蔚。小羿终于“呼”地喘上气来。火影来去匆匆，似乎只遇几滴甘霖，索人性命的烈焰转瞬间消失于无形。小羿猛烈咳嗽，四肢、头颈剧痛，想来多处已被烧伤。好在镇静下来，觉得行动无碍，当无性命之虞。
抬起头。一名男子正俯身将他揽在怀中，细细查看。男子看不出年岁，高颡深目，大颐方口，面色黑红，绝非常人。浓密双眉上挑，犹如两把尖刀，不怒自威。然而眼神清澈透亮，剪断秋水，教人安心。
男子将小羿放到地下，伸出骨节粗大的手臂，轻抚全身。小羿只觉冰凉舒适，方才钻心灼痛瞬时消解，百骸九窍都畅快起来，如沐春风。
“没事了。”男子嗓音粗重，语调却颇温柔，随即起身，面向青衣女子，怒道，“魃（bá）妹，你干什么！”
那被称作“魃妹”的女人正怅然呆望，忽闻这粗声粗气的喝问也不生气，反倒不自觉近前两步，柔声道：“应哥哥，你终于来了。”
“我问你在干什么？你……你当真要害死这孩子？简直胡闹！”
女人惨然怯笑：“应哥哥，我不如此，你还能来见我吗？”娉娉袅袅似少女娇羞。
那人被问得一愣：“就算如此，这娃娃是老头子要的人，你怎敢下此毒手？你女魃本事再大，老头子发起怒来，难道就不怕……？”
女魃摇摇头，对警示无动于衷。
男子见状，又谆谆教导：“魃妹，你太不知好歹。老头子的意思我昨晚已和盘托出，你当明白关节所在。这孩子死活不打紧，可若误了老头子潜心谋划，你……”
女魃一直低头不语，似乎充耳不闻，忽然自顾自问道：“应哥哥，临行蜜语，你可是认真的？”
男子没想到她如此直接，脸上滚烫，不敢正视两道灼人目光：“魃妹，昨夜你催逼太甚，我本想……本没想教你伤心，但你抓住九天玄女之事不放……”
“又是玄女！”女魃暴怒，“每次说到这里都是九天玄女，应哥哥，你的心让她吃了不成？”又骤然温柔，“应哥哥，我答应帮你，是希望你我携手，相伴左右，不是怕了老头子……应哥哥，我好想与你如同梁上燕，朝朝暮暮能相见……”
男子大为尴尬，侧身假意观察四周，实则避开女魃狂乱痴迷的眼。
女魃意犹未尽，声音转而低沉，如泣如诉：“应哥哥，想当初你我并肩作战，斗风伯、败雨师，杀得蚩尤九黎叛军丢盔卸甲——应哥哥，那些年潘鬓厮磨，难道你都忘了？后来你我上天无门、落地无根。本想就这样也好，能与你缠缠绵绵，终此一生——应哥哥，我这番心意，你明白不明白？”
“魃妹，你……越说越离谱了。”那人急道，见无可躲避，索性转回头，直与女魃对视，“这多年兄妹相称，我对你何曾再有非分之想？当初在先师麾下，你助我、我助你，是尽同门之义。魃妹，你想歪了！”
“哈哈，我想歪了？”女魃忽然怪声大笑，与方才柔声细语判若两人，“你先前是如何对我说的？‘自己不便露面’，要我出手——那时怎不提‘同门之义’？却说什么‘这些年，从未忘记你的好’，说什么‘此次归来，遂你心愿’！昨夜我要与你亲近，你却说‘神道未清，无意男女’……出尔反尔……应哥哥，被人家骂为‘鬼道’，你说是有理还是无理！”
女魃学说男子语，故意瓮声瓮气，颇得神韵。小羿不禁“噗嗤”笑了。两人已把这山野顽童抛在脑后，此刻齐转头，一个羞恼尴尬、一个愤恨难平，吓得小羿低头缩肩，再不敢吭声。
男子面红耳赤，透过黑亮皮肤都看得清楚：“你疯了！我不跟你胡搅蛮缠。无论如何，这孩子，你不能伤他。否则……”
“否则又怎样！”
“否则休怪我不念旧情！”
“不念旧情！”女魃冷笑，“那我倒要见识见识——”语出未老，身形晃动，左臂衣袖暴长，云里雾里向小羿挥去。小羿“哎呀”低头躲避，只听耳边“哗啦”一声，男子单手成爪，将那半只衣袖生生扯落。
女魃浑不在意，右臂运气，衣袖以同样路数向小羿袭来。小羿低头刚要躲避，忽然警醒，大叫提醒那人：“不要……”
已然晚了。葛布断裂，右侧长袖亦被扯脱。女魃左右衣袖尽失，青衫无所牵挂，登时垂落，松松挂在腰间，只余一抹嫩色肚兜，香肩白皙，宛若远山头上雪。
“哎呀！”男子臊得急转身体，背对女魃。
女魃咯咯笑道：“应哥哥，你怎不看我了？”揉身高高跃起。风声骤降，热浪滚滚，灼人口鼻，眼前红光大胜，犹似扑面而至的晚霞。男子头不回、手不举，依旧背对女魃，失魂落魄，任由狂风吹袭。
小羿急得大叫：“当心！”
飘风忽止，女魃硬生生收住身形，轻轻落在身后。
“应哥哥，你果然不忍与我动手。”女魃轻叹，双臂环在他胸前，娇小苍白的脸便要贴靠背心。
男子浑身颤抖，一把将她推开，指向林深处断喝：“什么人！”虽只三字，却将方才儿女情长化作春雷滚滚，震得小羿耳中作痛。手指处疾风厉冽，枯枝老干纷纷折断。
“如此好戏，怎不演下去了？”
林中有人款步前行，小羿当即惊喜叫出声来——重黎！身后五六条人影，纷纷现身，正是瑶姬等天宫弟子。逄蒙胆小，跟在最后，但见己方人多势众，也露半张脸。
原来重黎与林中三女鏖战，起初形势艰难。重黎心系巫观安危，几次想要脱身，都被三女拦回，索性全神贯注于眼前恶斗，施展十分劲力。三女渐渐不支，几次遇险。她三位打小共同习艺，配合默契，心意相通，都想“缠斗多时，巫观那边的事想来已经办成”，忽然同时跳出圈外。
白衣女哈哈一笑，刺耳之极：“今日暂且饶你性命，我姐妹尚有要事在身，没工夫与你厮闹！”
灰衣女道：“日后若有机会，再来取你项上人头。”声音凄厉，如午夜寒鸦。
黑衣女依旧默然不语，神情空空如也，犹似死人。
语罢，三女各向身后飘然而去，轻捷超逸，绝似飞鸟，转瞬踪影不见。深林雪海岑寂无声，若非足迹凌乱，直如一梦中。重黎有心追赶，但实在惦念巫观那边，分身乏术。顿足懊恼，终于转头向来路奔行。
巫观前战斗正酣，仲鼓已杀成血人，兀自大开大合，法度森严，劲力如滔滔江水，真名门风范。瑶姬身影灵动，臂腕翻飞，腰肢款摆，法术流转自如，溪水流潺缓。自己那三位弟子却无这般气度，陆终和女丑被人围攻，背靠背防御，早已气喘如牛，左支右绌。长琴稍强，却也步履凌乱，败相尽生。
重黎长呼怒喝，加入战团，势如山火。只听鬼道之徒惨叫连连，形势立转。众弟子见师父杀回，士气大增，渐渐转守为攻。
鬼道中有两人正与仲鼓拚力，见势不妙，虚晃一式，向后跃起，撮口为啸，对众人高呼：“师父说过，重黎归来不可恋战——撤！”
众人立时响应，作鸟兽散，分向四面八方遁逃。有人想将先前被女魃摔死的两位同伴夺去，重黎手臂暴长，火线贴地掠来。那人吓得接连后跃，再不敢逗留，飞也似地逃了。
酣斗至此，重黎虽法力高强，也已强弩之末，无意追击。绕巫观四面巡行，确认敌人尽皆撤去，便回到弟子当中，背倚外壁，调整气息。长琴、陆终和女丑瘫坐在地，大口大口喘着粗气。瑶姬顾不得休息，端出一盆水来，扯下半截袖子，为仲鼓擦拭全身伤处。
重黎只歇片刻便已恢复劲力，向前跨出半步，手指徒儿，厉声道：“你们三个，学艺不精，致使今日险情。若非鬼道之徒法术稀松平常，早已身首异处！回去各自加紧训练，半月为限，再来考究法术——谁没有长进，就再别认我这个师父了！”
三人都惭愧低下头去。
重黎又对瑶姬点点头：“你这徒儿……不错。”他为人倨傲，平日极少称许旁人门下。今夜两番夸赞瑶姬，只因弟子太不争气，心中委实不愿。
瑶姬起身，盈盈拜倒。
“不过你这师父么……堂堂水字门次掌门，怎如此狼狈，还不如门下徒儿！”重黎又道，讥讽之意溢于言表。
仲鼓也不生气，被瑶姬搀扶着缓缓站起：“惭愧，惭愧！愚兄半夜无眠，出门想盘查村中惨剧，谁想却着了暗算，竟至负伤，险些贻误大局——师弟责备得是。”
“原来是偷袭。”重黎沉吟，“你可看清是何人身手？”
“这……”
“师……师父！”未及仲鼓答话，女丑忽然翻身跪倒，上气不接下气，“快……快去救羿哥！”
“你说什么？”
逄蒙也从巫观藏身处奔出，跪到重黎脚下：“羿哥，他被那怪女人抓走啦！”敢情他胆小如鼠，先前死里逃生，后又亲见恶斗，吓得魂飞魄散。是以直到女丑提起，才想起小羿被虏。
重黎大惑不解。长琴忙将巫观中怪女人如何现身、如何抢走小羿、如何脱身重围等种种情由讲述一番。女丑心下着急，在旁边连催“快说、快说”，终于被重黎狠狠瞪视，不敢再开口。
重黎大骇：“这女人何时潜入巫观？竟无人觉察？法术之高，实在难测，但既而非我神道中人，看来又非鬼道之徒——怪哉！怪哉！向哪边跑了？带为师去追！”
众人起身，一齐向林中赶去。逄蒙心里千万个不愿意：林中黑黢黢，不知还藏有多少妖魔鬼怪，实在不想踏入半步。但如果不去，孤零零留在巫观，阴森可怖，似乎更为吓人，只得央求女丑携他同往。
“丑八怪！”女丑骂道，“带你误大事，你自己跑去吧！”
说罢便要上路。逄蒙急在后面高呼。重黎已逐出老远，听到喧嚣，又转回头骂道：“女丑，你若将他留下，再出差池唯你是问！”
女丑满心怨气，背起逄蒙，大步赶上众人，向林地疾行。身形跳荡，逄蒙在后背颠来倒去，苦不堪言。
怪女人去向易寻，不但足印浅浅，而且沿途冰雪消融，仿佛春天忽然伸个懒腰，在林中蹭去一道积雪。重黎暗自心惊：什么人法力如此强横，匆匆经过，便教身周变了天地？想自己也是火字门，但要做到这般，须耗费巨大精力，绝不能自然而然令法力流出，脚下却无耽搁。又或者，此人法力高强，已至匪夷所思，平日霸气侧漏，反倒须劳神费力，方可囿于己身？如此说来，不知追上后又将是怎样一番恶斗？自己还好，即便须臾难以取胜，也必可安然脱身。但弟子功力尚浅，若遭逢危险，不知能否分神去救？然而担心归担心，却未有半分退缩之意。一则平生从不轻退，二则已在仲鼓、众弟子还有外人之前下令追击，此刻回头，岂不颜面扫地？
这时，前方林中忽然传来女魃凄厉的高呼狂笑：“你们不是要留这孩童性命吗？我偏要教他死无全尸！”
重黎立刻放缓脚步，对仲鼓及众弟子道：“且在此等候，我上去打探。”
女丑急得险些哭起来，但师父有命，怎敢违抗？
重黎说罢，蹑足潜踪隐在树后。刚刚藏好，便听到小羿撕心裂肺的哀嚎。心有不忍，正要上前搭救，又见有人现身搭救。随后一番缠绵，重黎颇觉异样：“那男子样貌，为何隐然有些熟悉？”这般想着，便从树后闪出，向前抢上几步，想躲在近旁古木后面，细分端倪。谁知男子耳聪目明，有异常人，立刻分辨出来，厉声喝问。
重黎心中懊恼，但仍冷笑嘲讽道：“一场好戏，怎么不演下去了？”
男子定睛观看。只见重黎从林中缓步近前，步态扎实，气定神闲。明月清辉，洒落脚下，照亮面庞，器宇轩昂。疑惑片刻，男子“啊”了一声，飞身后纵，跳入疏枝阴影中。
便如白驹过隙，重黎已看清男子五官。且纵跃之态挥洒有如游龙，震惊之后，醒悟过来。
“啊，你是……你是……”
“看你办的好事！”男子并不答话，却对女魃怒道。
重黎早见到那衣衫半落的女人——想必就是长琴所说的怪女人。然而仔细观看，却陌生得很，既不曾亲眼见过，也不似有所耳闻的方外高士。女人却也转过头来，将他细细打量，冷笑划过唇边。
“重黎小儿，你好啊。”女魃将垂挂腰间的青衫松松搭在肩头，背向而立，浑不把他放在眼里。
重黎惊异喝问：“你是何人？如何知我名号？为何到巫观中抢这孩子？”
女魃正要答话，男子却一跺脚：“事已败露，还不快走！”说罢，转向林深处。
重黎怎能教他轻易脱身？立刻左臂一揽，右臂长舒，“呼啦啦”风声吃紧，那人前后左右立刻燃起熊熊烈焰。男子冷笑，脚步如常，竟自从火海中穿了过去，须臾消失得无影无踪。
“应哥哥！”女魃大急，立时就要拔腿去追。刚跨出半步，又想到一事，折回小羿身边，拾起落在地下的半截衣袖，从里面摸出颗光洁剔透的石头。
“好孩子。”女魃俯身，疼爱地看着小羿，似乎刚才要将他置于死地者，另有其人——又将声音压低到几不可闻，凑在耳边，“有人托我背着老头子，将这索命的玩意儿赠与你……也罢，若真造化非凡，日后必有用处。”说着，将那石头偷偷塞入小羿手掌。随后身形晃动，快如霹雳从火海中掠过。自始至终，对重黎等人视若无物。
重黎苦笑。饶是他平日自视甚高，看这两人身手，也知道追与不追皆为徒劳。况且自认出那男子面容，心里便涌起莫大疑问，仿佛被巨石压堵，寸步难行。
小羿苶呆呆攥着那块石头，不知所措。一夜两度命若游丝，关键时刻峰回路转，此时风平浪静，竟有些恍惚——若非手中那块石头，若非丑妹和逄蒙连声呼喊，向自己奔来，真怀疑皆为大难劫后，心底余悸！
“羿哥，你没事吧！”女丑奔到小羿跟前，捧起他灼烧后红通通的手臂，心疼落泪。
小羿大窘，忙抽手道：“不打紧！不打紧！”
“闪开！”重黎忽对女丑喝令，语调颇为严厉，众人都惊呆了。女丑牵着小羿臂膀，又看看重黎阴云密布的脸，犹豫再三，终于退下。
“你与那女人是何关系？她怎对你格外留心？”重黎神态越发严肃，小羿心中击鼓般乱跳。
“不……不知道……”
“不知道？”重黎逼近，眉头锁住漫天乌云，“你这孩童处处透着邪门——大难不死已然稀奇，怪女人特意将你从巫观里劫走，个中缘由你敢说不知？莫非与她有何密谋？又或者，与鬼道有什么联系？！”重黎越说面色越难看，缓缓提起右臂，似威胁再不如实作答，就要一掌毙命。
小羿手足无措，话也说不出来，连连摇头。
“师父！”女丑大惊失色，跪倒在地。
长琴见势不妙，也忙进言：“那女人抢夺小羿，我们都看得清楚——小羿奋力挣扎，显是与她无甚勾连。再者，雷泽村惨遭屠戮，这两个孩子事关重大，也该带回建木天宫，细细盘问！师父，切不可操之过急啊！”
重黎知他说得在理，仍盘问再三，见小羿实在说不出所以然来，这才“哼”一声转头，大踏步向林外走去。女丑松口气，伸手要给小羿擦汗。哪知重黎刚跨出四五步远，忽又转身一跃回来，右掌如刀，径直向小羿面门劈落！
