几年前镇政府为帮助农民把大枣变成钱，建起了果脯厂，果脯厂只坚持了一年，因为打不开销路就倒闭了，果脯厂改成了孵化厂。
朵山大枣仿佛是一个嫁出去的姑娘，眼看要生儿育女了，却被人退了婚。
于是重新陷入轮回，每年秋天，打下新鲜大枣，晒干入仓。儿娶女嫁时，抓出一把压箱底撒帐子；生儿育女时，拣出几颗缀桃枝回娘家；腊八时，丢一些在锅里煮腊八粥……
枣儿和兰花背靠背坐在枣树下，两个人看着红通通的枣林陷入了沉思。
这时村里的大喇叭响了，路长顺在广播：“全体村民请注意，收鲜枣的明天来我们村，只收购一天，有愿意卖鲜枣的村民，抓紧时间下枣过磅，能下多少下多少，不卖鲜枣的村民发扬下风格，帮助左邻右舍去下枣。不愿卖鲜枣的等两个月晒干再卖，到时还会有收枣的过来。”
今年大枣丰产，销路不好。庄有成早就在朵山大枣将要成熟时，安排人员到山外联系买家，前后引来了好几拨考察的，花了不少招待费，终于敲定了两家。
一家是省城的美润食品公司，专收鲜枣，过磅付款，但是收购价压得较低。另一家是省外一个大型连锁超市，要干枣，不过要等两个月后才能大量收购。
白菊从村子里走上来，远远地叫：“兰花，兰花。”
走到近前，白菊说：“兰花，你把咱家的大枣卖了买饲料吧。”
大枣上市了，白菊先想到的还是兰花的养殖场。
枣儿问：“兰花姐，饲料的问题还没解决吗？”
“我想建个饲料厂。”
饲料是养殖场的死结，也是兰花的心结。
搞生态养殖不能用含有添加剂的普通饲料。尤其是七彩山鸡、孔雀等珍禽，对食物极其挑剔，只能用青稞和粮食再辅以动物骨粉配制出来的饲料，这种饲料的采购成本太高。
只有自备饲料厂才能控制成本，兰花一直计划着上个饲料厂。可是她还欠着贷款，每年的利息压得她喘不过气来，再追加投资的话就有些力不从心。
枣儿说：“好啊，磊山有的是青稞，每年都白白烂烂在地里，还要政府拿出人力物力防止秸秆焚烧，建成饲料厂可以废物利用，是一举多得的好事啊。”
兰花淡淡地说：“是好事。”
“可以找我爸支持啊。”
庄有成对兰花的支持已经够多了，兰花不肯再去给他添麻烦。他管着偌大的乡镇，不能把精力全放在一个小小的养殖场上。
“我还没有准备好。”兰花敷衍说。
白菊走到近前说：“闺女，快把枣打了吧，好歹是个添补。”
兰花说：“妈，鲜枣便宜，等晒干了再卖吧。”
“你养着这么大一群咕咕军，天天张嘴要吃的，还能等到卖干枣？”
兰花被妈妈逗笑了，“妈，我的咕咕军也不是光吃不长膘，一茬一茬地换着钱呢，再过几天，等中秋节时家禽的行情上来，我就有钱了。”
白菊说：“谢天谢地，这可应了那句‘养兵千日，用兵一时’的老话了。”
兰花和枣儿笑得肚子疼。枣儿说：“婶，你说话比我叔招人喜。”
路长顺在大喇叭里广播第三遍时，村口很快涌出一支由老人和孩子组成的打枣队伍。
枣儿说：“枣树这么多，这些老人孩子一时也打不完啊。”
“没办法，青壮劳力都出去打工了。慢慢打吧，赶不上卖鲜枣就卖干枣，干枣比鲜枣多卖钱。”兰花说。
“既然干枣贵，为什么还要卖鲜枣？”枣儿发出疑问。
“手头宽裕的当然不着急，山里人，花钱的地方多，来钱的地方少，就等着这茬枣换几个零花钱呢。”白菊说。
刚才还蔚为壮观的上山队伍，一撒进枣林里，就像鸟儿飞进了树丛中，各家找各家的树，各人干各人的活，偌大的枣林，只听见欢声笑语，看不见人了。
兰花拉着枣儿钻进枣林里，帮余大娘打枣。
余大娘六十六了，有两个儿子，大儿子给别人开货车，十天半月回家一次，小儿子余进江两口子去了深圳打工，半年没回来了。
余大娘照看余进江的两个孩子。
余小溪今年八岁，在村小学上二年级。七八岁的孩子最调皮，按朵山的说法，正是七岁八岁狗也嫌的年龄。
小溪却很懂事，放了学从不出去玩，做完作业就去放羊，放羊回来就哄妹妹小水。
小溪一进枣林就爬到了一棵又粗又高的大枣树上，双手扳住一个大树干，一脚蹬着一个树杈，使劲地晃动枣树，枣子像下冰雹一样扑扑掉了一地。
余大娘就往篮子里拾，拾满篮子再倒进化肥袋子里。
兰花用竹竿帮着打树梢的枣子，边打边冲小溪喊：“小溪，抓紧点，别掉下来喽。”
小溪满不在乎，猴子似的从一个枝桠跳到另一个枝桠上，还在使劲地晃。枣儿心悬着说：“快下来吧，太危险了。”
枣儿话音未落，小溪一脚踩空掉了下来。
树下的人都吓呆了，急忙跑过去，只见小溪一脸的血，嫩嫩的胳膊和腿上蹭掉一层皮，也是血流不止。
兰花把小溪抱在怀里，问：“摔哪儿了？摔哪儿了？”
余大娘带着哭腔喊：“小溪啊，你说句话啊，俺的孩儿，你可别摔坏了，这叫俺怎么给你爹娘交待啊！”
枣儿说：“别愣着啦，快送卫生室。”
兰花抱起小溪跌跌撞撞往山下跑，枣儿搀着余大娘牵着小水跟在后面。
到了卫生室，大夫检查后说，幸亏没磕在石头上，都是皮外伤，包扎上打一针回家养几天就好了。
余大娘一听没大碍，松了口气，一屁股坐在地上说：“俺的天爷来，吓死俺啦，这要是有个三长两短，那个活阎王回来还不得剥了俺！”
余进江从小就是个愣种，脾气上来没亲没故。
把余大娘娘仨安顿好，天已经黑了。
枣儿和兰花走在回养殖场的路上，两个人都沉默着，有些累，也有些无奈。
大喇叭又响了，还是路长顺的声音：“全体村民请注意，今天打枣摔伤了两个小孩和一个老人。大家伙在打枣的时候一定要注意安全，一定不要让小孩爬树。大家伙都是乡里乡亲的，要发扬互帮互助精神。家里有劳动力的，忙完自家的活帮帮那些老人孩子……”
兰花发牢骚说：“村里哪还有劳动力啊。来收枣不提前通知，早几天开始打枣，就不会这么急了。”
一声长长的鸟鸣划过夜空，鸟儿归巢了。枣儿想，那些出门在外的人，会不会惦记着家里的老人和孩子，早早回来呢！
回到山坡上，兰花去养殖场，枣儿拿出笔记本电脑上网。
谢媛媛正好在线上，看到枣儿便和她打招呼：“第一书记同志，在山里舒服吗？”
枣儿无精打采地回了个“难过”的符号。
“怎么了亲爱的，后悔了？要不要我把你弄回来？”
枣儿把今天的情况简单说了一下。谢媛媛说：“笨，这事早和我说啊，不就是打个枣嘛，我分分钟钟搞定。”
枣儿发了个“撇嘴”的符号。
“不信？亲爱的，你知道义工联盟吗？我就是磊山义工的召集人——之一。打枣这事好玩，我保证一呼百应，你说吧，要多少人。”
枣儿顿时来了精神，“太好了，人越多越好，不过明天一早就得赶到朵子西。”
“没问题，你就等我好消息吧，我马上发出江湖召集令。”
枣儿每隔半个小时打一次谢媛媛的电话，打得谢媛媛急了，说：“姑奶奶，别骚扰我了，明天早上等着在村口放消息树吧。”
第二天清早，路长顺去村委会门口准备收枣的场地，只见三十多辆私家车浩浩荡荡开了过来。
路长顺心说，乖乖，今年收枣怎么来了这么多车。
路长顺一愣神的功夫，一百多口人从车里忽拉下来了，他吓了一跳，赶快迎上去结结巴巴地问：“你们，你们是……干什么的？”
谢媛媛问：“这不是朵子西吗？”
“是啊？你们要干嘛？”
“我们是磊山义工联盟的，庄枣儿让我们来帮忙打枣啊，她在哪里？”
正说着，枣儿已经从山上过来了。她也没见过这么大的阵势，有些懵，问谢媛媛：“老谢，怎么这么多人？”
“你不是说人越多越好吗？放心，我们有纪律，不拿群众一针一线，不让群众管饭。哈哈。”
路长顺一听，大喜，说：“我这就去广播，让各家各户带你们上山。枣子随便吃，临走再带些回去。”
“大叔，我们可不是鬼子进村，要吃你肯定堵不住嘴，带回去就不用了，到时按市场价卖给我们就行了。我们来时就定好了，一共一百二十人，一人买五斤，算是为农民伯伯尽份心。”谢媛媛说。
路长顺高兴地说：“好，好，你们不是鬼子进村，是八路军支农。枣儿，替我招待好你的朋友，我去召集村民。”
人多力量大，一百多义工，仅用半天的功夫，边玩边干，其乐融融，很快就帮需要卖枣的村民收完了大枣。
枣儿悄悄问媛媛：“你们这么多人，得怎么管饭啊？”
媛媛说：“让你们管饭还叫义工吗？放心吧，饿不着，我们有经费。记着啊，以后再有这样好玩的活动通知我！”
“好玩？”枣儿说：“好吧，我会经常给你们这些城里的闲人找些好玩的事做。”
枣儿帮朵子西做了件“大快人心”的好事，心里稍稍得到了些安慰，或者说稍稍增加了一点存在感，但孤独依然还在。
