第4章 筛人
我素有早起的习惯，寅时三刻便起身了。其实秀女身份还算是不错的，至少用水方面还能有宫女伺候，毕竟以后可能有做主子的机缘嘛。花含意也一早就起来打扮自己，见我并不忙于施粉描黛便走过来笑道，“妹妹当真是天姿国色，素颜的模样竟也这么动人！”
听着她的话，不知怎么就想起了二姐，二姐比我还要好看，可惜却过早的香消玉殒，可见这后宫，美丽不是资本，反而是罪孽。
我没有表现出高兴与失落，只是淡淡一笑道，“我在家里自然惯了，倒真没这样的习惯！”转而又想自己平日淡薄惯了，她不见得知道我的习性，还是不要让人家认为我无礼的好，便盛开了笑容道，“姐姐今天的眉描的好看极了，也帮我描一描吧！”
这话果然很讨她的欢喜，她连忙拉我坐到铜镜面前，打开装石黛的盒子，帮我描画。她告诉我，这螺子黛是她远嫁洛州的姐姐知道她要进宫，特意托人送来的。洛州的螺子黛天下闻名，上好的一盒螺子黛能抵上小户人家一个月的口粮，不是普通百姓能用的起的。
我们在屋中闲话了一会儿，便有宫女请我们到院中集合。等清点好人数，管事的公公便带着我们去了染霞殿后面的霁月阁，我们进宫的第一次筛选就在这里开始。
我四下打量着霁月阁，发现它其实只是染霞殿的后院，心想这后宫果然不比寻常，我们走了这么远的路，竟然还没有离开染霞殿。霁月阁的屋外非常开阔，因为韦公公还没到，我们三三两两地站在一起说话，满园子的花钿罗裙、莺声燕语，好不热闹。我扫视一眼周围，没什么让我惊艳的女子。只发现离我们不远处，有一个身材纤细的白衣女子，孤单单地低着头，没人说话。我好奇心陡增，她怎么一个人？我们这些秀女都是两人或三人一间屋子的，莫非她和同屋的合不来，关系不好？
“妹妹，我们过去和她说说话，她好像很孤单！”花含意似乎看出了我目光的游离。
我还没来得及答应就被她拉到了白衣女子身边，“我是花含意，这是我妹妹清影！你叫什么名字？”
白衣女子有些惊慌地抬起头，一脸不自然的表情看着我们，之后又低下头良久没有说话，当她再次抬起头发现我们投过来的善意目光时，终于轻声道，“我叫顾倾城，你们叫我……”她突然止住了，不好意思地看着我们，脸也羞红了。
“呵呵，好大的口气啊！你叫倾城啊！也没见你倾倒了垣州城啊！”花含意显然猜到了她没说出口的那个别称。
我听到倾城两个字的时候又是一阵心酸，我的姐姐也叫清澄，并且她的容貌真的能够倾倒这垣州城。
“不是！就是知道你们都笑话我！”她有些着急的极力解释着，可又不知道说什么好，声音渐小道，“我也不想要这么招摇的名字啊！可是名字是爹娘取的啊！”
“我姐姐拿你逗趣呢！她就是那样的人！”我见她害羞的无地自容，连忙拉着她的手安慰道，“你爹娘为你娶名倾城，证明他们真的很爱你，所以才会给你这么好听的名字！”
“真的么？你真的认为倾城这个名字很好听么？”她听了我的话，突然抬起头来，眼睛亮亮地看着我。她的确长得好看，五官也很标致，全身有一种自然而然的清新韵味，只是脸色有些苍白，和她瘦弱的身体一同展现出病美人的特征。
“是啊！我也觉得好听呢！倾城，配上什么样的姓都很好听！我要是叫花倾城，也很好听吧！”含意听我这么一说也赞起了她的名字。
“恩，你叫花枝乱颤更好听！”我故意打趣道。
她腼腆的笑了，脸又红了，“我今年十七了，比你们都小吧！”她望着我们又开始唯唯诺诺道，“以后能叫你们姐姐么？”
“当然可以啊！”认识了新姐妹含意显然很高兴，“叫我姐姐，但是清影是妹妹！”说完又小声嘲笑道，“你以后也别这么害羞好不？万一皇上是个随性的人，你半天不敢说一句话，看他还要不要你！”
“姐姐怎么说这样不害臊的话啊！”倾城又害羞了，转而对我道，“花姐姐向来都是这么说话的么？”
“何止！她对你已经很害臊了！”我被她的害羞着实逗乐了，还真没见过像她这样一说话脸就红的女子，突然又感叹起来，这样害羞的人在这吃人的后宫，要怎么生存啊！我真的该骂自己了，最近像个怨妇一样，动不动就是心理一通感叹，为了打消我这个念头，我继续问她，“顾姐姐怎么就一个人？同屋的人呢？”我没法叫她倾城，这名字一叫我就想起二姐。
她望着我，本来有的笑意一下子就收回去了，突然她眼里闪烁出一丝泪光，我看出她在忍着不让眼泪落下来。
“怎么像要哭了啊？有什么事和姐姐说，姐姐帮你解难！”含意又摆出了大姐姐的架势。
“我……”她刚开口，眼泪就下来了，“她们……”接着就默默抽泣起来。
“好了好了！不哭啊！”含意轻轻拍着她，“这儿人多，哭了会让人笑话的！有什么事情你就告诉姐姐，眼睛哭肿了被韦公公看见了，遣你出宫怎么办？”
含意这招果然有效，倾城立刻吓得憋回了眼泪，我拿出绢子替她擦干挂在脸上的残泪，柔声道，“同屋的姑娘欺负你么？”
她点点头，深吸一口气，慢慢道，“同屋的濮阳汀芷和濮阳琬芷都是南荣将军的表侄女。濮阳家在我们卞州又是有名的大户。我知道她们出身高贵，不敢和她们争。可是她们……”
“她们欺负你了？”我一听到南荣将军就一阵不痛快，我总觉得姐姐的死和他们南荣家脱不了干系，敢对姐姐下手的人，来头必定不小。而四大家族中只有南荣将军和爹爹有旧恨，何况在后宫他们家又有太后撑腰，因此南荣家的嫌疑最大。
“嗯……她们说我像个病胚，还取了个不要脸的名字！昨个晚上还在屋里让我服侍她们洗脚。我不敢不从，濮阳琬芷又说水太烫，一脚踢翻了……”她话还没说完，已经泣不成声了。
“什么濮阳亭子、濮阳腕子的啊！说别人名字不要脸，她没事在‘亭子’里面光着‘腕子’就要脸啦！什么叫病胚啊，妹妹甭怕，你要是病胚，她们姐俩就是贱胚子！”含意没听完就差一点暴跳如雷了，“什么杂种能这么欺负人啊！我算是见识了，林子大了，什么鸟都出来了，连鸟人都出来丢脸了！”
我暗笑含意骂的过瘾，但是突然察觉她声音过大过激了，院子里的人都朝我们三个看过来，我用手扯扯含意的衣襟，示意她不要太冲动。
“哪个贱人敢叫本小姐名讳！嘴里还说不干不净的话！当真不怕死了，不知道我表姑父是谁么？”看来含意的骂声不仅吸引了看热闹的，也吸引了当事人。
人群中突然走出一青一粉两个穿宫衣的女子，看相貌实在不敢恭维，竟生的方头大耳贼眉鼠眼虎背熊腰，我当场就惊呆了，汀芷、琬芷，真真糟蹋了这么柔美的名字。心中不禁好笑，这南荣将军的表侄女生成这样，也能选进宫？想必地方官员和后宫总管的钱袋都鼓成了金山了吧！
“你表姑父是你表姑父！这里是后宫，他再大本事总不能阉了自己来助纣为虐吧！”我听这两人说话毫无城府，并且又是南荣将军的远亲，量她们也闹不出个什么，便决定给她们一个下马威。
“妹妹这话说的太对了！”含意连忙拍手称快，“莫非她们的表姑父真是在这后宫里当值的太监总管？咦，那也不对啊！那你表姑妈是做什么的？”含意真是有推波助澜的作用，立刻接了我的话茬子延伸。
话一说完，周围一片笑声，一群女人的笑声最为可怕，她们要顾及自身的仪态，自然不方便哄然大笑，只是窃窃私语，指指点点地偷笑。
濮阳姐妹显然受不了这样的侮辱，“你们两个贱人，竟敢对我表姑父不敬！看我不撕烂你们的嘴！”说完便要冲过来和我们扭打。
“话放的倒是很厉害，就看你有没这个本事！”我双手接过濮阳姐妹打过来的拳头，反手一扣，她们就跌倒在地了。
在含意的带领下，这回周围的笑声变大了。
“都闹些什么，快站好！韦公公就要来了！”染霞殿的管事曹公公突然跑进来喝道。
喧闹声一下子安静下来，濮阳姐妹俩吃了亏，却不能说什么，抹了眼泪赶快爬起来，狠狠地盯着我。
我若无其事的牵着含意和倾城走到院子中央站好队。不一会儿韦公公就进来了。他先让手下的小太监清点了人数，然后说了此次的筛选条件，见我们都没多大反应，顿了顿，我一直怀疑他净身很晚，不然声音怎么和别的太监不同，又哑又粗的，他扬起公鸭嗓道，“你们这里一共是两百余人，但是这次筛选只能留下五十人！”
此语一出，姑娘们再也不顾矜持的哗然起来，含意想必早就知道此事，并没有跟着闹腾，何况她还准备了贿赂。倒是倾城一脸苦相，但是她生性恬静，也没有做声。想她被濮阳姐妹如此欺负，肯定是靠着才貌选进来的，家中定是没有什么钱势。我低头轻声问她，“有困难么？”她摇摇头不做声。我想她应当是觉得已经害我们受累了，不想再麻烦我们了。
“有没有准备‘礼物’？”我开门见山的问道。
她一脸茫然地看着我，似乎不明白“礼物”指什么。
我想这傻姑娘定是没人告诉她宫里这些不成文的规矩，便取下头上的如意簪递给她道，“待会进屋子，韦公公问你话的时候，你如实回答，等他叫下一个的时候，你就将簪子递给他。”
她满眼感激的望着我，我会她的意，没有说话，只讲簪子塞到她手中。
“大家静一静！”韦公公显然觉得他的话收到了预期的效果，清了清嗓子接着道，“这一次选秀，是当今圣上登基以来的第一次选秀，为的是充盈后宫，被选上的最少也能封个贵人或者妃子，而且圣上至今没有立后，福分好的，甚至能当皇后！所以这次选秀也就相对严格！”
一听到这样的话，每个人的心里都喜忧参半。喜的是正赶上第一次选秀，晋升的机会很多，忧的事韦公公所说的“严格”。
“前面三批秀女共有五百多人，只留下了一百余人，你们如今两百多号人，能留下五十人，已经是我跟太后千辛万苦求来的懿旨了！只盼望你们日后富贵了不要忘了我今日的宽容！”韦公公乐得做好人的同时，也为自己的后路铺了金。
我不免觉得好笑，这样的说辞，他跟每一个秀女都说过吧。所有的事情都如我预料中的发展。韦公公认识我的名字，自然问了两句话就通过了。而含意和倾城也用重金“贿赂”过了关。唯一意外的是，濮阳姐妹当场就落选了。两人似乎不太相信自己会落选，嚷着骂着韦公公，说要向南荣将军去告状。韦公公被两个丑女追着询问，实在气不过，回嚷道，“就你们的长相，给我，我都嫌你们丑，还想侍奉皇上，真是不知道自己有多吓人么，去井里打盆水照照！王八看到你们都以为自己是仙女了！”
我听着韦公公的话，扑哧一笑，果真这阉人嘴巴比刀子还狠。濮阳姐妹仍是不肯罢休嚷着要找表姐，去见太后。韦公公想必忍无可忍了，“实话告诉你们吧！就是太后嘱咐我一定把你们筛掉的！太后说你们长相吓人，怕以后的皇子公主长相随娘亲，坏了皇家脸面！这下你们死心了吧！”
濮阳姐妹这么一闹，当真成了一个大笑话，第二天宫里就私下传遍了。
