三个人的目光齐刷刷地转过去，聚焦在墙角的一个年轻人身上。对方戴着一顶探险帽，穿着一件黑色夹克，牛仔裤的皮带上系着两个枪套，就像一个西部牛仔。
“你好，老哥。我们认识吗？”
郑文友好地问候对方，他非常纳闷，对方的语气里充满了火药味，是自己在什么地方得罪了他吗？
那位牛仔先生脱下帽子，象征性地问候郑文：“我认识你，郑先生。当然你不一定认识我。我名叫陈默，之前在北部海湾接点辛苦活。然而拜你所赐，我的生意没了。”
“北部海湾？”郑文思索了一会，他皱着眉头问：“陈先生，我还是不明白，你的工作和我有什么关系？我既没有去过北部海湾，也没有时间干私活，我甚至不认识你。”
“郑先生，在你把图纸泄露出去之前，修理钢铁城机械的活都只能找我和我的同事们做。但是你改变了这一切。你把图纸泄露出去，那些农夫能自己请人修理机械设备了，我们就失业了。”
“真遗憾，”郑文咕哝着说：“不过我很好奇，修理机械可不是什么特殊的工作，你又是凭什么成为钢铁仲裁所的一员的？”
“都是拜你所赐，”陈默恨恨地说：“在我们失业后，我和我的团队决定换一份工作。于是我们去为顾客量身定制武器。我们制造的武器性能比原版的还要好，结果被原厂家给盯上了，没办法，现在我们只能为钢铁城打工。”
“所以你也是罪犯？”郑文挪愉道：“真凑巧，我们都是坏家伙了。”
陈默不满地打断了郑文：“郑先生，废话少说。今天你要是证明了自己的实力，那我们的帐一笔勾销。要是你无法证明自己比我强，那么对不起，我能保证，你会在未来某一天死在我制造的武器下。”
“你疯了吗？我都不认识你。”
郑文惊讶地大喊，然而陈默抬起手，冲他挑衅道：“老兄，你要是个英雄，就接受我的挑战。不然，你就是个懦夫，你不敢为自己的行为负责。”
“行吧，这都由你，”郑文哀叹道：“不过，你要我怎么露一手？”
陈默没有回答他，他从背后的柜子上拿出一个小物件，放在桌子上，抱着手说道：“郑先生，这枚定时炸弹坏了，你能修好他吗？”
“定时炸弹？你说真的吗？”
郑文打量着这枚袖珍炸弹，他根本搞不懂，自己哪里惹火陈默了？对方要自己修好一枚炸弹，这并不是做不到。可是炸弹是会爆炸的，一旦他操作失误，自己就会被炸伤。
傻瓜才会去修理一枚炸弹呢，重新制造一个不好吗？
对面的陈默见到自己迟迟不肯表态，脸上的表情得意极了。他嘲弄着说：“哈哈，我就知道，这家伙不是一个真材实学的机械师，他根本不尊重机械师的劳动成果，他就是个窃贼。”
“你说什么？”
郑文被对方激怒了，他这人一向随和，但是他容忍不了别人质疑他的能力。
“我说你没有真才实学。”陈默再一次挑衅：“因此，我看不起你。”
“是吗？”郑文冷笑起莱，他坐到桌子面前，对陈默说：“我什么时候说过，不接受这个挑战的？把万能笔给我吧。”
听见这句话，陈默反而对郑文有几分尊敬。他将万能笔递给郑文。
郑文接过万能笔，然后带上数码眼镜。虽然万能笔的名字后缀是“笔”，可是它与写字或者画画的笔不是同一类型。
万能笔的笔尖由活性金属制成，所谓的“活性金属”，是全球灾变后，发现的一种新矿物。这种金属的原子结构和其他金属没什么区别，它可以金银铜，也可以是铁铝镁，然而它的整体有一种宏观的结构，这种结构赋予了它奇特的属性，比如变形。
从笔尖内部释放不同强度的电流后，笔尖就会变成不同的形状，比如喷枪，比如镊子，使用者通过数码眼镜来控制它，去修理各种各样的机械。
郑文握紧了手中的万能笔，他很快进入了状态。他的眼球不断地转动，数码眼镜则通过他眼球的变化，来调整万能笔的功能。
他花了不到三秒钟的时间，就拆开了保护壳，这枚定时炸弹的外壳上有无数的金属丝，这些金属丝的直径和蜘蛛丝差不多，一旦其中一根被切断，定时炸弹就会爆炸。
然而，这些诡计在郑文面前，根本不值一提。
他用导管导出酸液，用酸液腐蚀了外壳，然后他开始观察内部的结构。
一般来说，定时炸弹是由电子芯片控制，这样设计的好处是成本低廉，坏处则是容易破解。这是因为虽然芯片结构复杂，但是太过常见，机械师们早就积累了无数的经验。而这枚定时炸弹，却非常独特，因为他是由齿轮控制的。
齿轮控制的定时器，比电子的定时器更原始，但是也更复杂。由于制作这种定时器的技术不流行，因此这种定时器反而更不容易破解。这就意味着，陈默出了一道难题。
不过，郑文对此不屑一顾，陈默也许不知道，郑文的毕业作品就是齿轮设计。
他仔细观察着齿轮系统，从发条开始向内部追踪，每出现一个齿轮的切口，他的脑海中就出现一个分岔路口。
很快，他就琢磨出了这套计数器的结构……第一个齿轮有60道锯齿，第二个齿轮只有360道锯齿，第一个齿轮转六圈，第二个齿轮就转一圈。然而第二个齿轮连接着第三个齿轮，他们的转动圈数是相同的，第三个齿轮的锯齿数却有360个锯齿。
在精巧的设计下，齿轮的转速不断降低，最终一秒钟走一格。郑文在心中计算着，很快就得出了结论，这个定时炸弹是完好无损的。
这个结论让郑文意外，他不明白，陈默在戏弄自己吗？他明明让自己寻找故障，然而这里面没有任何故障呀。
除非……自己忽略了什么。
郑文默默观察着，他的脑海中出现了整个装置的图案。他排查着故障，然而一无所获，脑海中就像有一层迷雾，笼罩住了问题的答案。究竟哪里出了故障呢？
直到他无意中扫了一眼表盘，心中的迷雾才彻底散去。
十分钟！
表盘上清晰地标明，这枚定时炸弹的最长时间是二十分钟。然而齿轮结构只能允许它延迟十分钟爆炸。
十分钟和二十分钟，两者相差了一倍。如果定时炸弹本来就能二十分钟引爆的话，那么问题就很容易找到了。
定时器缺一个零件，这个零件能延迟一倍的时间，而要能做到这一点，就必须反转齿轮！
因此，系统里必须有一个反转结构，这个结构应该隐藏在无用的部件中。
想到这里，郑文胜券在握。他巧妙地拨动齿轮，很快找到了隐藏的线路，然后把精零件替换出来。
大功告成后，郑文把定时炸弹扔给陈默。然后他站起身，伸了一个懒腰。
“反转结构是个好东西。”郑文微笑着说：“你知道，齿轮本质上是个圆盘，顺时针和逆时针都能引爆炸弹。如果对方只拆除了一个齿轮，另一个齿轮就会让它反向转动，从而更快地引爆炸药。”
他神秘地说：“然而，这一切都已经总结在前人的经验中了，对于最强的机械师而言，这些都不是难题。因为他们的背后有着无数的天才支撑着——他们不是一个人在战斗。”
