谈到死亡所带来的生命启迪，不得不提起一位对死亡有很深研究的心理学家——弗洛伊德教授，是他最早提出了死亡本能的概念，他认为人的生命有两大本能，这就是生本能和死本能。
生本能和死本能就像一个事物的黑白两面，一起组成了人的生命本能。但他们又有不同的表现和作用。
我们先从生本能说起。生本能的作用是促使生命生长、繁衍，它推动生命走向一个生长的过程，我们从一个小胚胎、到婴儿、到儿童、到少年、到青年、到成年……这个自然的生长过程，是生本能推动我们走过的。生本能是什么样的？它是一只手吗？它又是怎么推着我们走的呢？
生本能是无形的，它没有具体的样子，你能通过自己的心跳感受到它，你能从春天山林的勃勃绿色中观察到它，你也能从花香中闻到它，你甚至能从清晨小鸟的鸣叫声中听到它，只要是活的生命，都有它的存在。它随时出现在我们身边任何地方，你虽然看不见它，但你能看见它使生命发生的变化。
它不是什么具体的东西，不是我们跳动的心脏，不是花蕾，不是种子细胞的分裂……你无法捕捉到它，也无法测量它，你只能测量它在生命体上的各种表现，诸如体温、生命周期、生长速度等等，它和物理学中的能量一样，无法被证明存在，只能从它的具体表现上去观察和测量。
它是一种与生俱来的生命能力，一种生命能量。当你成为一个生命，你就拥有这种能量．你就会使用这种能量。这个问题说起来太抽象，如果你想有个更形象、更直观的了解，建议你去看看宫崎骏的动画片《幽灵公主》，片中有一个掌管生死的巨大怪物叫“山兽神”，它就像极了人的生命本能。
我们先看它代表生本能的一面。它生活在原始森林中，白天是鹿的身体、羊的脸，长着王冠一样的犄角，远远望去在它出现的地方有着阳光般的金色光芒；夜晚它则化身为荧光巨人，像只晶莹剔透的大号恐龙。它自由而又有规律地生活着，森林安宁、和谐，生机勃勃。
难道生本能是这样的吗？不是的，我还要强调——它没有形状！那宫崎老先生为什么要这样画呢？因为无形是无法画的。这些形象并不是说它就是这样的一个大怪物，你在现实中是找不到这样一个大怪物的，宫崎老先生也不是瞎说乱画的，它的形象仅仅象征它的各种特点，说明它带给人的感受。
我们先看看它的栖息地——原始森林的深处，是指我们内心最原始部分的深处。它白天的个头比较小，只比一般的成年鹿略大一些，而夜晚则是个巨人。
这是因为我们的注意力在白天容易受到外界事物、理性思维的干扰，对自身生命的感受不明显，就像在森林中遇到一只鹿那样困难；当我们夜晚安静下来，注意力更多地回到自己身上，它就像一个荧光闪闪的巨人那样很容易被感觉到。
那为什么是鹿身而不是牛身或马身呢？因为鹿象征着与牛马所不同的、未能驯化的野性、灵性、敏感等特点，羊脸象征生本能闲散的自由和温顺的特性，王冠般的角象征作为生命本能所应得到的王者般的敬重。平时，它对周围的生物是很温和的，像个慈祥的长者，如果有人有难，它还会去救助，它脚踏之处花草盛开，离开后花草又败落，它受到生物们的景仰和崇拜。
然而当它受到伤害时，它转而变成了一个黑色的巨大怪兽。在影片中，它的头被人打掉，这在精神分析学中是阉割的象征，象征着生命力受到了阉割般的压抑，生命由此丧失了活力，并带来深深的恐惧。这种恐惧使得生本能转向了它的另一面——死本能，它化身为黑色的大妖怪，爆发出巨大的、黑水般的毁灭一切的力量。它所到之处不再是花草盛开，而是所有的生命被毁灭，被死亡的黑水吞噬，不分你我、不分好坏，像山洪、像泥石流、像火山爆发……它在用死亡的力量争夺自己生命的权利和尊严……平息这场死本能爆发的是它又一次找到了自己的头。找回失去的生命力时，一切重新恢复宁静，山坡又开满了鲜花，大地又恢复了绿色，它再一次返回生本能的状态。这种生死的转换非常形象地说明了生、死本能一体的本质，它们就像生命的调节器，为我们的最佳生命状态服务，当然也包括死本能对生长的抑制，适当的抑制是为了让生命有一个最佳生长速度。
影片中的人们是为了长生不老而来猎杀它的，人们希望把生命牢牢地握在自己的手中，以为这样就可以长生不老。
然而，生本能是自由的，人们追求自由就是追求活着的生命感觉。生命一旦被禁锢、被抓住，就不再有自由，它的生命力就会因禁锢而衰退，就不再是原有的生命了。看看动物园里被我们捕获的野生动物吧，它们已经不再是“野生”动物，它们丧失了原有的野性，那曾是它们最主要的生命力。生命不仅仅是活着有一口气，能吃饭、能睡觉，当老虎被养成了猪的时候，这个物种已经可以不用存在了。
中国的动画片《人参娃娃》也在说明这个道理。片中的人们也是为了长生不老，想要抓住一个在他们看来特别有生命力的东西——人参娃娃，希望吃掉它，从而获得永恒的生命。而人参娃娃一旦被抓住，就会死去，所以人们是得不到长生不老的，人们应该学会通过释放被禁锢的生命能量，来找到内心的生命力，而不是抓住一个有生命的东西，把它弄死。
生命是如此脆弱，爱它就放手吧！
生本能最大的特点就是动，活动、流动，随意地动。
死本能是与生本能完全反面的另一个极端，它的作用是带领生命走向毁灭、衰落、死亡。花瓣的凋零、落叶，人的衰老，感知觉的退化，各种欲望和行动力的丧失……这都是死本能的作用和体现。
死本能最大的特点是不动。
这种不动或趋于不动，不仅仅是外在形式上的，比如，一个人睡着了，你喊也，他不动，你不能说他死了，因为他的生理活动和心理活动都没有停止．生理上他还在新陈代谢，心理上他还在做梦；又如另一个人，他每天都在吃饭、穿衣、上班，进行着各种活动，但他只是程序化地在做这些事，对周围的一切麻木、没有感觉，你不能说他还活着，因为只有死人才没有感觉，虽然他还呼吸还活动，旦他的心已经死了，他是一个活死人。因此，死亡的形式也是多种多样的。
生本能形成了人的“本我”，代表人的各种欲望：当人的本我很弱时，这个人的生命力就会很弱，有很多自我欲望克制能力超强的人，他们让人感觉很生硬，很枯燥，缺乏活力；当一个人非常自我压抑，不敢张扬自己的个性时，他会给人感觉很蔫，这也是本我很弱的表现。
而本我的欲望过强，甚至泛滥到超出合理的范围，影响到周围其他人、其他物种的正常生存，对周围环境构成威胁时，那就是洪水泛滥了。实际上，他也就对自己的生存构成了威胁。这种例子比比皆是。
人类为了满足自身的欲望，在有限的资源中过度自身繁殖，乱砍滥伐，滥杀野生动物，使物种的数量急剧减少，生态环境的平衡被打破，然后，被破坏的环境反过来又会危害人类的生存。
自然界是靠食物链来平衡的，在这个大系统的平衡过程中，每个物种都会有生存和死亡的机会，都有可能成为其他物种的食物，当人超越了这个链，超越了这个大系统的平衡时，也就注定了人类如果不能顺应与自然的和谐之道，就要走向自我毁灭。战争、瘟疫、杀戮、新的疾病的衍生……都是人的死本能在一次次对生本能泛滥的修正，修正的目的是使人趋向与自然的和谐，是为了让人这个物种整体生存得更好。
死本能形成了人的“超我”，代表约束、禁锢和秩序，在一定限度内的约束是有必要的，而过度的压抑，又会破坏人的生命力。
人们需要对自己的本能有所了解，才能掌握、调节它们之间的平衡，才能让自己和周围环境和谐相容。
