青木关，一行四骑从关内驰出，往东北方向奔去，正是蒋天悯几人。
韩林：“天悯哥，咱们今天晚上在哪里歇脚？”
蒋天悯：“青木镇！”
韩林：“青木镇？今日时辰尚早，青木镇距此不过二十余里地，眨眼便到，为何不往前多行一段路？”
蒋天悯：“今天才刚出来，不需要急于赶路。先去青木镇歇歇脚，顺便看看有没有顺路的商队。”
韩林：“商队？找商队干嘛？”
老油子：“你笨啊，当然是结伴同行，难道你还真要凭着咱们四个人一路杀到安西关？”
蒋天悯：“不错，青木川上匪盗横行，小商队不敢独自前行，所以一般都会数支甚至更多商队结伴同行，这样会更加安全。”
韩林恍然大悟：“原来如此！”
几人你一言我一语，缓缓前行，唯有白宫南一言不发。
“小白，这一路为何你闷闷不乐，有什么心事吗？”蒋天悯对白宫南问道。
“没有，只是想到今日起前路漫漫，不知归期，心中有些惆怅！”白宫南说罢回头望了一眼青木关方向，神色复杂。
蒋天悯安慰道：“这种日子啊，习惯就好，从踏入军营的那一刻起，咱们就是在刀口上活着的人。”
“白哥儿，从见到你的时候呀咱们就知道你不一般，你说你好好的公子哥儿不当，跑来跟我们大头兵混一块儿，是为了哪般？”老油子晃悠着脑袋问道。
白宫南苦笑这说：“人生其实有许多无奈，很多事情都是身不由己。”
蒋天悯：“小白你怎么这么伤感嘛，这世间每个人都有诸般无奈，但又何必，因此自添烦恼呢，人生除了有这些也有诸多美好嘛。”
白宫南：“你说得对，其实我觉得现在挺好的。和以前相比，我还是比较喜欢现在的生活。和你们在一起这几天，我心中从未感觉到如此自在，就如同这一片青木川一样自然。”
蒋天悯：“哈哈！看来小白你的故事挺长的呀，要不要改天咱们弄壶酒讲讲故事啊！”
白宫南微微一笑：“好啊，正好，我也想听听你的故事。”
蒋天悯：“我？我能有什么故事！我就是普通的不能再普通的大头兵一个。”
白宫南好奇的看着蒋天悯：“一个普通的士兵，能让堂堂骑兵营的营将把最心爱的宝刀赠给他？你的故事也一定很有趣！”
“嗬！你说这个呀，这个故事大家都知道，不是秘密。”蒋天悯饶有兴趣的看了白宫南两眼，想不到平日里文文静静的，好奇心这么重。
白宫南围着几人望了一圈，似在向他们确认是不是这样。
老油子：“嗨！青木关待过几个年头的老兵都知道他俩的事，不是父子胜似父子！”
白宫南听老油子这么一说，好奇心更盛，又转头看向蒋天悯，眼中的好奇之光绽放。
蒋天悯接过老油子的话头：“徐叔和我爹是从小一块长大的兄弟，后来一块儿当兵成了一个队的同袍，十几年前凉国大举进攻青木关，血战中我爹战死了，我母亲就一个人抚养我，徐叔就经常接济我们家，直到我十四岁那年，我母亲也积劳成疾走了，我成了孤儿，徐叔就把我带进了军营，手把手的教了我一身本事，让我在这军营里安生立命。徐叔待我确实很好，在我心中他就是我第二个父亲。”
蒋天悯说的很简短，可内心悲伤却如泉涌，抬头看着天边出神。
“对不起，我不知道这些，不是故意要勾起你的过往悲痛。”白宫南想不到蒋天悯的过去竟如此不幸，见自己勾起了蒋天悯内心的伤痛，很是过意不去。
“嗨！没事儿，不过是一些旧年往事，我早就看开了，不必在意。”蒋天悯深吸了一口气，瞬间把悲伤的情绪赶出脑海，这么多年的艰苦生活走过来靠的就是强大的内心嘛。
青木镇位于青木关东北方向20余里，因为毗邻青木关而得名。青木关时常会派出斥候队巡视，每年还会派出大队骑兵扫荡匪寇，因此这里非常安全，所以这里长期聚集着进出关的商贾，这关外之地也是异常繁华。
夏日的午后，是最为炎热的时候，可青木镇依旧是是往来入流。
蒋天悯一行人来到青木镇，看到喧闹的街巷，很快便融入了人流当中。
“天悯哥，咱们接下来去哪里。”韩林对蒋天悯问道。
蒋天悯：“来到了青木镇，当然是去老叶那里，他这头地头蛇咱们可不能跟他客气。”
蒋天悯口中的老叶名叫叶天，是青木镇的镇长，同时也是青木镇第一武装头子。叶天早年也是青木关的一名斥候队长，退伍后不甘于平静的生活，便联络了一批同样不甘于平静的退伍老兵，来到了这关外之地打拼，后来成了这青木镇的镇长。
这关外之地可不是关内，这里没有法度约束，拳头就是硬道理，谁的实力强谁就是老大，所以他这个镇长可是真刀真枪打出来的。
这叶天自打当了这青木镇镇长，靠着向过往的商贾收取保护费，和承接一些近程的护送业务，迅速积累了不少财富。因为出身青木关，算是半个自己人，时常向青木关的将军们提供一些灰色收入，经常弄到一些青木关守军淘换下来的装备，再加上这些年不停的收罗青木关的退伍老兵，其麾下已经有二三百名实力不俗的手下，坐拥大比财富成为方圆百里的头号人物。
蒋天悯因为徐正的关系和叶天熟识，二人脾气相投，很快便成为忘年交。
以前蒋天悯出来执行任务的时候，时常回来叶天这里打秋风，混吃混喝。
蒋天悯：“等到了老叶那里呀，咱先好好宰他一顿，他这土财主，的不吃喝他几顿我都觉得对不起自己。”
韩林：“天悯哥，我怎么感觉你这不是出来执行任务，倒像是踏青来了。”
蒋天悯大笑：“哈哈！这叫劳逸结合，该吃喝的时候就得吃喝，该提刀冲锋的时候咱也不含糊！”
老油子：“天悯说的对，这老话说的好磨刀不误砍柴工，咱们这执行任务也得不误吃喝的功夫，这吃饱喝足了才好做事嘛。”
蒋天悯：“是极！是极！走，咱们劫富济咱们的肚子去。”
