“黄金四国”都有着不堪回首的过去。中国自不用说，近代的历史就是中国的耻辱史，饱受世界列强的欺压，使国家主权残缺不全。当时的中国，就是世界列强们共同的“蛋糕”，可以被他们随意地分割和转让。辛亥革命后，世界列强们又在中国各自的势力范围内，扶植“山头”，在各列强的支持下，中国国内军阀混战不休，遍地狼烟，在血流成河的同时，黄金白银大量外流。新中国成立后，外国列强统统被赶了出去，中国开始了强国富民的探索之旅。中国对强国的追求，不是为了像美苏两个超级大国那样称霸世界，而是为了能更好地为建造美好新世界贡献力量。中国对美好的追求，并不是停留在冠冕堂皇上，而是付诸于行动中。当中国有了第一颗原子弹后，马上宣布“不首先使用核武器”，因此在与邻国发生冲突的时候，中国从来没有用核武器向对方进行威胁；当中国还比较贫穷的时候，却帮助比中国还要贫穷的非洲国家建设家园。现在，中国已经是世界第二大经济体，但中国并没有以势凌人，而坚持“共赢”的原则与他国进行合作，并以这些原则进行国际贸易活动。虽然美国、欧盟与中国的经济往来越来越密切，但因为中国对于它们是意识形态上的“异族”，同时他们认为崛起的中国，是他们主宰世界的最大威胁，所以对中国持排斥的态度。
审查中国的简历，中国是作为世界盟主的最佳人选。截至2010年6月末，中国国家外汇储备余额为24543亿美元，足可以应付国际金融的任何风吹草动；中国已经是世界第二大经济体，对世界经济能够产生很大的影响，所以这些都是中国可以成为世界盟主的基本条件。但是，中国要想成为世界盟主，还要解决其国内存在的一些问题。《人民日报》记者在2010年8月采访了刘福垣，他是国家发展和改革委员会宏观经济研究院原常务副院长。刘福垣说：“按性能价格比，中国的产品可以说是世界上最好的，但我们没卖出价钱来。……地区同构、产业同构，国内竞争过于激烈，人为地压低物价、工价、钱价（也就是汇率），造成送礼性出口。……最要害的问题是GDP丰产老百姓不丰收。”在中国国内，贫穷差别有不断扩大的趋势，基尼系数达到0．5，这是一个严重的信号。我们在前面说过，富国不一定就是强国，何况中国只是经济规模大，离富国的距离还差十万八千里。GDP不能说明一切。在中国清代，GDP占到世界的1／3，但因为政局不稳，导致清帝国的灭亡。苏联在20世纪70年代，其GDP为美国的60％；到了80年代初期达到了美国的80％，但苏联因为政局不稳而解体。在中国的近期，能影响中国政局的，就是贫富差别的扩大问题。如果不解决这个问题，中国国内社会矛盾将会加剧；如果政局不稳，那追求世界盟主的梦想就很难实现。
俄罗斯经过了从强国位置摔落的痛苦之后，在炼狱中必有所思。中国古代的老子说过这样一句话：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”近20年来，俄罗斯一直以失败者的视角来自省，在痛定思痛中，打破过去的僵化和死板，剃净了凌乱的须髯，一扫脸上的阴霾，以崭新的“普京”形象，出现在纷争嘈杂的世界上。俄罗斯的“好汉当年之勇”虽然不在，但“好汉”精神犹存。只要精神还在，俄罗斯的复兴就不只是梦想。但令人遗憾的是，俄罗斯在走上复兴之路后，总让人感到，他们似乎是在追求“苏联”式的复兴，它的霸权欲望总像影子一样，印在世人的疑惑中。
巴西作为一个新兴经济体，虽然让人眼前一亮，但只是一亮而已。
1941年，奥地利作家斯蒂芬·茨威格写了一本书，名为《巴西：未来之国》。在书中，斯蒂芬称巴西是“潜在大国”。正如斯蒂芬所预料的那样，1967年巴西改国名为巴西联邦共和国后，在军政府的领导下，于1969年制定《政府行动基础和目标方案》，提出“到20世纪末融入发达国家行列”的目标，此后经济发展的速度一路攀升，到了1973年创纪录地达到14％的增长速度，被人们称为“巴西奇迹”。不幸的是，在巴西创造了经济奇迹后，一场石油危机遏制了巴西经济的上升势头。20世纪80年代，军队还政于民，巴西出现厂文人政府，并对经济布局进行了调整，又恢复了经济的高速增长。但是，在巴西追求经济增长过程中，过分重视外资的引进，忽视了自身质量的提升，加深了其经济的对外依赖性，使他的经济进入了一个“滞涨”的恶性循环之中。2003年卢拉当选巴西总统，他以谨慎的财政和货币政策发展经济，使巴西经济进入正轨，经济再次进入快速增长期。经济的发展使巴西的综合实力所了很大的提升，其强国的追求离现实越来越近。为了能得到世界的认可，-提升自己的国际地位，加强参与国际事务的力度，卡多佐和卢拉两位总统，都在其任内进行高频的“总统外交”、“贸易外交”、“乙醇外交”和“文化外交”。功夫不负有心人，在巴西提出要成为联合国安理会常任理事国的要求时，获得多数发展中国家和英国、法国、俄罗斯等三个安理会常任理事国的支持；巴西在wT0中的声望得到了明显的提高，成为国际多边贸易谈判中的重要力量；金融危机爆发后，巴西提出的“加强合作，推动国际新秩序的建立”的主张，不仅得到发展中国家的响应，而且一些发达国家还表示支持巴西加入G8。经过巴西坚持不懈的努力，其良好的形象在国际舞台高高树起，世界许多国家称之为“发展中国家代言人”、“南美领导国”、“新兴大国代表”等。这些成就的获得，并没有使巴西忘乎所以，他知道自己的现状与世界强国的要求还存在很大差距，而且与其他新兴大国相比也有一定距离。巴西前外交部长塞尔索·拉费尔认为，巴西与中国、印度这两个文明古国存在巨大差异；巴西的地区领导地位并未得到南美国家的普遍认同。在巴西崛起之路上，最大障碍是美国。虽然巴西与美国现在的关系还在维持着“亲密”，但是他们一个是西半球地区大国，另一个是西半球的霸主，以美国的霸权思想，他们之间的合作关系能维持多久，是一个巨大的变数。
不论变与不变，在强大美国的虎视下，巴西也许真的如有些人所说的，是一个“永远的潜在大国”。
印度作为“金砖四国”的一员，其国势的走向最为扑朔迷离。印度政府，无论是在经济还是在政治上，亦或在军事上，其外交的策略就是“乱炖”。虽然坚持不结盟，但在事实上投身于美国的怀抱，同时又向俄罗斯“飞媚眼”。美国把印度亲热地搂在怀里，并不是因为有感情，而是因为有需要。美国需要印度，是为了利用中印在领土上的巨大矛盾来遏制中国。印度并非不知道这个道理，所以为了有能力与中国抗衡，花费巨资从美国、俄罗斯、法国等国家购买“军事实力”。
自苏联解体后，世界不再是军事帝国时代，而是经济帝国时代。在新的时代，美国仍然坚持军事帝国的思绪，在理论上注定他必然衰退，在事实上也有了衰退的迹象。美国作为世界的超级军事大国和超级经济大国，其主盟世界的客观条件都已具备，只欠“东风”。这个“东风”就是美国对霸权思想的放弃。但是，让美国放弃霸权是很难的，所以只可能是“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，眼巴巴地看着世界盟主的宝座，长吁短叹。2003年，美国发动了第二次海湾战争，终于得其所愿地占领了伊拉克。在占领伊拉克近7年的时间里，美国终于明白一个道理：推翻一个政权容易，扶持一个政权难。面对这一困境，美国和过去一样，不负责地将军队撤出，将处于权力真空的伊拉克抛弃。伊拉克的百姓对美军撤出以后，伊拉克警方能否维持安全局势表示非常担忧。美国在伊拉克的“胜利大逃亡”，让其丧失了当世界警察的道德资格。美国发动的反恐战争，越打越恐怖，让世界丧失了对他担当世界警察能力的信心。美国虽然在维护世界安定方面屡战屡败，但并不影响其再战。
2010年9月2日，在美国的主持下，巴以两国领导人在华盛顿会面，重启了中断20个月的直接谈判。作为主持人，美国国务卿希拉里·克林顿只是说，和谈要取得成功“需要耐心、坚持和领导能力”，并没有表现出什么信心。美国的综合实力在衰退，如果不依托欧盟，他在2050年能否能主导世界，这是一个大大的问号。
欧盟作为一个国家联盟，一直致力于作为一个整体面对世界。因此，他们不但有欧盟“宪法”，而且有“欧元”，同时又有一个快速反应部队，俨然就是一个国家形象。从这一点来看，他是一个比独联体更加紧密的组织。欧盟的GDP在2010年为20．8万美元，远远超过了美国的15．6万美元。从GDP的规模来看，欧洲应当是世界经济霸主，但事实并非如此。虽然欧盟以准国家的形象出现，但在其成员国的骨子里并不认为欧盟是命运共同体。因此，美国依托欧盟可以称霸世界，而欧盟却无力单挑世界。欧盟的涣散，也使德国当“垂帘”之盟主的希望变得渺茫。
当今的世界，一个国家可以单独成为霸主，但不一定就能成为盟主。
世界不可能只有一个联盟，所以就不可能只有一个盟主；一个联盟中只能有一个盟主，多盟主主导联盟，联盟就会分裂。在这种状况下，到2050年只能是“三国演义”，在制衡中维持世界的稳定与繁荣。我们可能喜欢“金砖四国”的童话，但同在亚洲的中、俄、印三国，只能有一个能成为亚洲的盟主，“天无二日”是至理。从现在的情况来看：在亚洲，中国最有希望成为盟主；在欧洲，德国最有希望成为盟主；在拉美，巴西最有希望成为盟主，其他各洲只能成为国际舞台下的观众。至于美国，可能于2050年之前，因债务问题与全世界对决，最终成为破落户，无权跻身于强国俱乐部，所以只能说一声“对不起”了。
