周赧王三十一年(公元前284年)，燕王离开燕都，亲至齐境济水劳军，厚赏将士，并封乐毅为昌国君，然后收取搜刮齐国的珍玩重宝，以及齐国的地图、书籍、户口统计资料等，满载而归。
直到这时，诸侯才真正相信，燕国吞并齐国之心由来已久，并且真有可能实现。诸侯随之怀着不安的心情，密切关注燕齐之战，一个强大而暴虐、四下征伐的齐国固然不符合它们的利益，但出现一个吞并了齐国、较之齐国更加强大的燕国，同样更不符合它们的利益。
秦、赵、魏、韩诸国相互间使者往来不绝，紧急展开一次次密议。
临淄城王宫，一身华贵威严袍服的乐毅，高坐高台之上，专注批阅着诸将的军报。军司马连骆恭谨垂手侍立旁边。
乐毅握着一卷竹简，站起身，揉着眉心，沉吟不语。
连骆一脸不解，这些奏报他都已审阅过一遍，尽是诸将顺利横扫齐境诸城，并没有什么不妥。“君上，可有什么不对吗？”
乐毅走到偌大的齐国地图前，负手凝望不语。
连骆走上前，指着自临淄向东的一座座城池，道：“当前除却齐境东南莒城一带，连同原先宋国地域，被可恨的楚将淖齿挟持齐王抢先一步占去，此外我们所遭遇最为激烈的抵抗，全是来自东方。至于北方高唐一带，遇到的抵抗也是微乎其微。按照当前形势，除却被楚军占去的地域外，我们扫平齐国，指日可待。”
乐毅摇了摇头，轻叹道：“大夫你太过乐观了，齐境面积广大，便于掌控管理，共设有中都临淄、西都平陆、北都高唐、南都莒，以及东都即墨五都。当前除莒落入楚国之手，其余临淄、平陆、高唐三都，尽皆被我燕军攻下，只有一处还掌握在齐军手中，尚未陷落。”说着，乐毅重重拍在地图的一座城池上，“前军军将盛庚一路向东攻打，连吃硬仗，损失甚巨，说有一支强劲齐军边战边退，一边接应诸座城池内贵族的妇孺以及私军，极为难缠。这支私军，自然就是当年稷下学宫倾力培养出的大齐天纵之才——田单的手笔了；而这座城池，显然也是他苦心经营，企图凭借坚城深池，与我展开决战的所在。”
——被乐毅按住的城池，赫然正是齐国东都——即墨！
连骆一笑，满脸嘲弄地道：“不自量力，齐国当前已失陷大半，仅凭一城，妄想抗衡我如日中天、势头正盛的燕军？可笑。”
“不可小视他！不可小视他！我总感觉，他的后手还远远没有完，还早得很，接下来我需要继续保持高压，直到将他的后手一个一个全逼出来。”乐毅深思熟虑地道。
“那接下来，我们如何做？”连骆对乐毅的谨慎大不以为然，战争进行到现在，特别齐国被覆灭大半，仅仅剩余包括即墨在内的聊聊十几座城未下，田单即使战神下凡，也没有回天之力；但自燕军攻入齐境后，连战连捷，屡屡大破齐军，特别临淄城下，乐毅悍然推翻原定的缓缓吞没齐境计划，改为雷霆万钧的横扫，而今看又是正确的，田单果真在暗中隐藏一只强横军队，企图对燕军进行致命一击，故而当前乐毅在包括连骆在内所有燕将心目中，高高在上，尊崇有加，丝毫不敢质疑。
乐毅沉吟道：“接下来，大夫，你与后军军将韩应坐镇临淄，命令右军军将宁武调集兵马，屯扎在齐长城琅琊城附近，震慑淖齿，防范他带领楚军攻入齐国境内，夺取我们攻下的城池。此外则等候时机，如果齐人驱走淖齿，夺回莒城，则立即紧急赶去，雷霆一击将莒城攻下。否则，则按兵不动，不得主动进犯莒城，与楚军起冲突。当前我燕军第一要务是吞并齐国为要，不可节外生枝，再树强敌。”
连骆点头，皱眉道：“楚军强大，占据莒城，又挟持齐王，怎么会有被齐人夺回之理？”
乐毅冷笑道：“当年在稷下学宫求学时，田单身为弟子，就有‘小先生’的称誉，邹衍祭酒亲收他为徒，一干目高过顶的先生都对他推崇备至，以齐王的自大骄横都想招他出仕，以下大夫之职相授，——这厮可不是什么省油的灯，他的谋算深得很。楚军掺和这一脚，强行夺取莒城与原宋国城池，他那里会罢休？淖齿肯定会有苦头吃的，不信接下来你看着就是。”
“那君上你……”
“我要亲赴即墨，与我的这位好师弟好好交手一番，——我们能否真正吞掉齐国，胜负手就在即墨，绝不容有失，而不将这家伙的所有后手都给逼出来，我总是心头不安。”乐毅双眼精芒大盛。
连骆一抖袍袖，摇头冷淡道：“君上，我总以为你太过谨慎，太看重田单这家伙了，——到了眼下形势，怎么看这家伙都绝对没有扭转乾坤的机会了。”
“齐境广阔，城池众多，我燕军又是强行横扫，不知灭杀了多少齐国贵族与百姓，惹得天怨人怒，民心背弃。为了巩固我们的战果，不至于被齐军夺回，每攻下一座城，我们就要留下一支军队镇守，如此打到即墨城下，我们十六万大军，最终可用兵力已不足七万。如此兵力，强行攻下一座并不逊色临淄城多少的大城，加上此城田单与即墨大夫崔硕又苦心经营数年之久，如我不亲自前去坐镇，真恐怕能有个闪失。”乐毅凝视着地图上的即墨城，缓缓地道。
连骆一听，浑身一阵燥热，额头一层细密汗珠渗出，悚然惊声道：“好个混账！当日田单这家伙在临淄城下，留下苏代与达子人头，逼迫君上你以雷霆之势横扫齐境，大肆屠杀齐国贵族与百姓，为的就是打乱我们的原定计划，让我们不能缓缓平稳吞并齐国，并且分薄我们的兵力，使得他能够在即墨城下，有可乘之机，——这家伙可是够狠的。”
乐毅猝然转身向殿外走去，蕴含强大自信的声音冷冷传回：“虽然被他逼迫着，我心甘情愿踏入他的陷阱，算他赢了一着，但鹿死谁手，现在尚且未知。接下来我将让这小子明白明白，什么是堂堂之师，一些小手段小伎俩是注定成不了大气候的。”
一处高崖上，燕军右军军将宁武端坐一匹雄骏的黑炭马上，抚摸着钢针般的短须，饶有兴趣望着麾下的精锐，虎狼般狂冲入那座小城之中。
宁武坐下的黑炭马原本是一群野马的头马，尚未驯服，野性尚存，奔跑起来蹄声如雷滚过天际，然而他坐在背上，缰绳都不挽，黑炭马居然俯首帖耳，无比温顺。
随着这支凶悍燕军杀入小城，立时疯狂亢奋的喊杀声，凄厉绝望的惨叫声，充斥城内。等自小城另一侧杀透而出，整座小城已然被熊熊火焰笼罩，处处黑烟弥漫，原本整齐坚固的房舍变成残垣断壁，勤劳朴实的民众、商贩、仆役，变成了一具具尸骸……
“军将，当前楚军已被齐人击垮，将军淖齿被杀，被迫退回楚国。而今齐国的莒城，以及部分宋地，重归于齐。大将军、昌国君令我们尽快赶去，将之夺于手中。而今我们半途如此浪费时间，却不会贻误战机？这等弹丸小城，待攻占了莒与宋地，回头清扫，却也不迟。”骑着一匹紫红马的燕军右军军司马韩志，皱着眉头，拱手对宁武道。
宁武双眉一跳，眉宇间戾气大盛，宛如一头进食的雄狮遭到了打扰，缓缓转头，盯着军司马韩志。
韩志面色不变，保持拱手姿势不动，静静与他对视。
半响，宁武脸颊横肉抖动，“哈哈”一笑：“好、好，——传令士卒，立即以日行百里速度，途中不得歇息，全力赶往莒城。”
韩志大惊：“军将，即使赶往莒城，也不必如此快。岂不闻百里而趣利者蹶上将？况且齐军……”
“齐军？一群鸡犬而已，不堪一击，你无须担心。”宁武马鞭虚劈一记，断然道。
见韩志面色犹豫，还要再劝，宁武伸手拍打了他肩膀几下，低声道：“我在接到大将军军令，已先派斥候赶往莒城，探听情况。之所以纵军抢掠，缓缓而行，就是为保持旺盛的士气，同时等待斥候信息。而刚刚斥候传回消息，虽然成功驱走楚军，齐军却也伤亡惨重，莒城防御处处漏洞。但守将田贾正紧急自周边城池调集贵族私军，前往防守，因此留给我们的时间不多了，我们必须要赶在私军之前抵达莒城，将之攻下。”
韩志恍然，终于点了点头，认可了宁武的军令。
“齐王已经死于淖齿之后，听说田贾又立了齐王的儿子法章为王，这次攻入莒城，我要亲手将之斩杀，彻底绝了齐国田氏一脉。如此齐国贵族抵抗意志将大幅削弱，大将军灭掉齐国指日可待。——军司马，且随本将夺取我们的功业去。”宁武“哈哈”狂笑，狠狠一鞭抽下，纵马冲下悬崖。
韩志血液灼热，面色潮红，也催动坐骑紧紧跟随。
接下来，齐国东南方的莽莽原野之上，这支两万之众的彪悍燕军狂卷而过，宛如一支激射而出的劲箭，而方向，直指莒城。
接下来，燕军右军整整疾驰了一日，一路上所遇到的村庄、小城尽数绕过。当空的巨日慢慢西斜，西天一团团红云，如斑斑血块凝固在灰暗的天空。疾驰近百里后，两万之众的燕军右军士卒大为疲乏，速度慢慢减缓。
“穿过前方那条小山谷，山谷出口是一块平原，今夜驻扎平原，明日再行。”宁武接到探路斥候反馈的信息，大声下令。
两万燕军一阵欢呼响起，由大水漫卷收束成一条长蛇，钻进峡谷。
在数百精锐亲军护卫下，宁武与韩志并肩而行，转头看着两侧高耸陡峭的山壁，在昏暗的暮色中却是无比险恶，以马鞭虚指，“呵呵”道：“我笑齐国空有虚名，将士如雨，却尽是酒囊饭袋，除了匡章别无出众之辈。大将军对那田单忌惮无比，依我看，也是不过尔尔。这处山谷如此凶恶，换做是我，在两侧埋伏下一支精兵，今日我们这两万大军，却不是要尽数折在这……”
“说的好！如此我田单，就满足你这个愿望！”山谷西侧崖壁上，一声厉喝传来。
宁武一惊，猝然抬头看去，左右两侧的山壁喊杀声震天动地，就见无数旗帜飞卷，影影绰绰不知多少齐军冒出，更有如雨箭矢暴射而下，顿时浑身冰凉，如坠冰窖。
两万燕军狂奔近百里，当前正是筋疲力尽、士气低迷之时，加上在齐国暴掠多日，每人身上都满是私财，而今在这险恶山谷中此埋伏，惊慌失措之下，尽想保命，四下胡乱逃窜，队列顿时崩溃。
顾不得军令，燕军向着山谷两侧的出、入口，疯狂飞奔。燕军众多，谷道狭窄，燕军就此自相践踏，死伤无数。
“中埋伏了，军将，咱们赶紧逃吧，——只要留得命在，不怕没有报仇之日！”军司马韩志浑身哆嗦，面色煞白，一边狂呼亲军保护他冲出谷去，一边对宁武惊声叫道。
“放屁！”宁武大怒，一戈将韩志抽落下马。宁武那里不清楚，身为主将的他要是也扭身逃走，那两万精锐燕军今日可真要全军覆没于此了。
强自镇定的宁武厉声对一干护卫的亲军大喝道，“传令下去，保持队列，不得慌乱。敢乱军心者，斩！”
一干亲军大声应诺，分出一半，冒着箭矢纵骑赶往前军与后军，强行镇压乱军。然而山谷齐军喊杀声震天，加上箭雨倾落而来，燕军人心惶惶，已彻底败乱，亲军一连斩杀数十人，也没有遏制住乱局。反而慌乱的燕军心急逃命，被亲军阻拦，一拥而上将之自马上拖下，践踏成了肉泥……
“田单，你好毒的手段！”接到惊恐的亲军回报，宁武痛苦闭上了双眼，而再睁开时，已然变作赤红，煞气四溢：“冲！冲出去！”
宁武终于认命，放弃了整顿燕军。
宁武的亲军人人有骑，就此组成队列，向着山谷出口狂冲而去，不知踩死多少燕军，生生自暴乱的燕军中冲出一条血路，护卫着宁武自出口冲出。
