曹操刺杀董卓未遂,改装逃走,至中牟县被擒。公堂上,曹操看到那个县令,是那天被他放走的那个小孩。所以劝说陈宫弃官一同逃走。
行至成皋,遇曹父之故友吕伯奢,盛邀曹操、陈宫至庄中款待。
突然曹操听到磨刀的声音,而且还有人说“绑住杀了。”曹操是个心机很重的人,当即就以为就要杀他,别对陈宫说:“他们要杀我们,还不如我们先把他们给杀了。”陈宫立即答应,拔出了剑,把庄上的人杀的干干净净,突然看到一只活猪在地上绑着,陈宫气恼的说:“曹孟德呀曹孟德,都怪你疑心病太重事,害得我们平白无故的伤这么多人。”曹操只淡淡地说一句:“赶紧走吧!”
说完陈宫与曹操一同骑上马走了,路上遇到俺买酒回来的吕伯奢,吕伯奢看到曹操与陈宫走的这么急,就对他们说,:“别走呀,我已经让下人杀了猪,我买些酒回来,咱们一起再来喝点酒。”曹操说:“不了,我还着急赶路呢,改天再吧。”说完曹操和陈宫快马加鞭的走了,成功看到曹操,就这么走啦,对曹操说:“我真是看走眼了,弃官跟了你,杀了他家这么多人,应该给他解释一下。”曹操忽然停下说到:“是该解释一下。”之后曹操立刻掉头赶往吕伯奢家,陈宫也紧跟其后。
到了吕伯奢家,看到吕伯奢双膝跪在地上,喃喃地说着什么。曹操赶上前去还不等吕伯奢掉过头,就把吕伯奢给杀了,陈宫过来看到说:“你不是过来解释的吗?你上他们家这么多口人,你又把他给杀了。你对得起他吗?”曹操又调转马头,向驿站方向前继续前行并说:“宁叫我负天下人,休叫天下人负我。”
到了驿站,曹操已已经困了,就先睡下了,陈宫睡不着,起身拔出了剑,就想杀了曹操,专念一想:是他不义,我才杀他,而如今我杀了他我就是我不义了。想到这里陈宫就骑上马走了。
第二天曹操醒来看到成功不见了就想:“一定是我昨天说的那两句话,让成功以为我是个不义的人。”之后曹操继续赶往老家谯县。