洛阳城，大将军何进府邸，车骑将军何苗行色匆匆进了内院。
何苗进来的时候，何进正负手站在窗前，望着窗外那厚厚的春雪发呆，许是何苗的脚步声惊拢了何进的思绪，他叹了口气转过头来，对何苗道：“二弟，你来了？”
何苗神色恭敬地向何进抱拳作揖，问道：“大哥，你找我有急事？”
何进点了点头，脸上的忧色越发浓重，答非所问道：“大汉国运多桀，祸不单行啊，颖川、南阳黄巾之乱刚刚平息，这又是一场百年罕见的大雪，不知道要冻死多少人口庄稼，刚刚平息下去的匪患，只恐又要复起哪。”
何苗不解道：“大哥，匪患死灰复燃，自有朝廷官军和各地义勇兵镇压，这些贱民生死与你我兄弟何干？大哥今天叫小弟来，就是为了说这事吗？”
何进摇了摇头，说道：“这不过是大哥一时感慨罢了，二弟，父亲回南阳胡里居住也已经有一段时日了，大哥心里终是放心不下，再加上颖川、南阳两地黄巾皆已剿灭，道路已经畅通无阻，不如你亲自走一趟，将父亲接回洛阳？”
何进至孝，何苗知道大哥脾气，当下答应道：“大哥，小弟回府稍作准备，就即刻启程。”
何进道：“唔，我让袁术带500北军随行护卫，二弟一路小心、早去早回。”
“小弟理会得。”何苗向何进拱了拱手，告辞而去。
……
左傲然攻占了阳翟县城，生擒黄巾贼军大渠帅严政，俘虏三千多黄巾贼兵，大多数都是黄巾军的精锐——黄巾力士！高升、严政二人，以及三千多黄巾贼兵尽皆不降，如若是三天前的左傲然，他会毫不犹豫的下达命令——斩！
可是现在左傲然有了顾虑，谁知道在这三千多人中哪个会是幸运儿，所以左傲然不能下达斩首示众的命令，所以左傲然只能将他们关押起来，名杨明镇守阳翟，张荣押送严政、高升以及三千黄巾军俘虏前往棋盘山，其余诸将皆随左傲然前往宛城。
路上非指一天，这一日，左傲然率本部兵马赶至宛城东北百余里外的朱隽大营。
朱隽自然带众人出来迎接讨寇将军左傲然，迎接的队伍中除了曹操以外，剩下那几位左傲然都不认得。左傲然也懒得去认识，经过一番场面的客套后，左傲然带众将休息去了。
在迎接的众人当中，左傲然唯独对一人略微感点兴趣，那人身披烂银铠，裹赤帻，腰间一口环手刀，生得一双虎目，皂白分明，面部棱角分明，浑身上下，自由那百步的威风，千层的杀气。
中郎将朱隽所率人马除本部10000精锐北军外，还有折冲校尉袁绍的1000南军，骑都尉曹操率领的800御林骑军，李严所率领的500荆州义军，孙坚的800江东义军，再加上左傲然的18000人马，合共21100余人。
左傲然进了自己的大营帐，众将也紧跟而入，自然也少不了雷绪、何仪、何曼三人。听了雷绪的一番叙说，左傲然才知道，那个自己注意的将领竟然是江东猛虎孙坚孙文台！此人可是小霸王孙策与紫髯碧眼孙权的父亲啊！泗水关前真正斩了华雄的人！左傲然发了好一阵子的感叹，而其余几人分别是四世三公的袁绍袁本初，南阳人，李严字正方，延平人，蒯良字子柔，其弟蒯越字异度。
雷绪、何仪、何曼三人的表现非常优越，没有让左傲然失望，南阳郡内三十六县中有二十六县是他们三人攻下的，朱隽果真是以步步为营的方法，一点点的残食宛城周边的小县，将宛城孤立起来。
……
夜色如墨，朱隽的帅营迎来了一位神秘访客，此人面如冠玉、仪表不俗，一袭青袍、姿态潇洒，赫然正是南阳太守秦颉。黄巾大起义爆发之后，秦颉守城不力居然丢了郡治宛城，但由于朝中深厚的人脉，破例获得了戴罪立功的机会。
刚一进营门，秦颉就拱手朗声道：“下官听闻将军数日内连番大破黄巾贼军，最终将黄巾贼军围困于宛城，斩首十万余，特来祝贺。”
数日中官军在南阳郡内虽然连战连胜，将周边的各县中的小股黄巾军击溃，现在围困宛城也算不上胜利，斩首更不及四万，可让秦颉这么一说，朱隽便知道他是有意要替自己虚报战绩向朝廷邀功了。
朱隽微微一笑，犀利的目光锁定秦颉，朗声道：“黄巾贼势浩大，隽未至南阳前尚且不知，到了南阳之后才知局势已然糜烂至此，在如此险恶的局势之下秦大人却仍能坚守职责，以身犯险，实堪称地方官员之楷模。”
朱隽投桃报李，这么一说，也是有意要替秦颉丢了郡治宛城之事向朝廷开脱了。
言罢两人相顾大笑，表情暧昧，经过这么短暂的言语交锋，两人已经对对方有了初步的认识。在朱隽看来，秦颉此人深谙为官之道，难怪能够打破大汉朝惯例，在丢失郡治之后却没被革职查办；在秦颉眼中，朱隽能征善战，颇得将士爱戴，却又八面玲珑，深受朝廷器重，并非只是一介武夫，是个值得交往的人物。
两人心中各自有了计较，这才言归正传。
……
次日，朱隽的帅帐中，酒筵正酣。
秦颉、袁绍、曹操、蒯良、蒯越居左，左傲然、田丰、雷绪、慕容平、孙坚、李严居右，朱隽居中而座，高举酒盅，说道：“诸位，让我们共满饮此杯，一为讨寇将军接风，二为庆贺本初首战大破刘辟所部黄巾军。”
秦颉、袁绍、曹操、蒯良、蒯越、李严、左傲然以及孙坚等尽皆举盅遥敬，左傲然心中暗叹：“官场就是如此，你的官位越高，拍你马屁的人就越多，这是恒古不变的官场！”
袁绍面有得色，将盅中美酒一饮而尽，意犹未尽地说道：“可恨赵弘这厮派军来援，令末将未竟全功！若非黄巾贼军援军至，末将定可全歼刘辟贼众。”
朱隽摆了摆手，微笑道：“本初不必恼怒，这次突袭虽未能全歼刘辟所部，却也在黄巾贼众内部埋下了祸根。不出三日，黄巾贼众必然自相攻伐，届时诸位各率本部人马随本将倾力一击，则大功可成。”
诸将都被朱隽弄得满头雾水，不知道他在说些什么？只有骑都尉曹操与左傲然，还有田丰、孙坚、李严虎目里有精光一闪，似乎猜出了一些端倪。
