假如将铁放在五金店里，便会锈迹斑斑；倘若酿造啤酒时的环境不是很适宜，啤酒便会变酸；将船舶上的木头放在海上是不会有腐烂的可能的，可是假如将其搁置在既陡峭又干燥的地方，它便会萎缩，变形，甚至腐朽；至于钱，倘若我们保存着，绝对产生不了纯利，而且还非常容易丢失；假如投了资，就很容易产生某一股票下跌的情况。铁匠有这样的经验，铁越打越好；晒干草的人也有这样的经验，让草耙尽可能和镰刀接近，让马车尽可能和草耙接近。就我们北方人而言，经商正是因为这样极端的谨慎而出名。经商赚钱——好钱、坏钱、干净钱、肮脏钱——能够保全自己，所凭借的便是它倒钱的速度。铁不会锈迹斑斑，啤酒不会变成酸的，木头不会腐朽，印花布不会变得不流行，股票不会下滑，原因就在于北方人会让它们尽早脱手。在薄冰上滑行时，我们的速度决定看我们的安全情况。
让某一人学会某种更有格调的谨慎。让他明白，自然界中的任何一种事物，即便是尘埃或是羽毛，也是依照法则而非凭借运气来运动的；让他明白种瓜得瓜、种豆得豆这样一种一成不变的道理。凭借勤奋克己，让他自己掌握他的经济，如此一来，他便不会同别人发生不愉快，将关系弄僵，弄假；这是因为财富能给人们带来的最大好处便是自由。让他先进行一些小恩小惠吧。在漫长的等待中有多少人生被失去了啊!告诫他不要使让的同类总是等待。会话里面的承诺有多少的空话，又有多少是诺言!让他所谈的话题都是于命运相关联的。当他看到有张折好、封好的纸头放乘着一条松木船上环游世界，在这车水马龙的人群当中竟然安全地映人应当读上面所写的内容的那个人的眼帘时，让他一样能够感受到那样的告诫：要逾越这所有分散的力量，使其完整地存在着，要在任何一个驱使他们的暴风骤雨、诸多距离以及事实中保持某句微弱的话语，而且经由持之以恒，让一个人的微弱的力量在历经岁月的变迁之后的最遥远的地方再一次出现，履行它的承诺。
我们万万不能眼睛只注视着某一德行，就打算写其法则。矛盾是人性不喜欢的，但她确又是匀称的。不能让一大群人来专研保证某一外部宁静的谨慎，而让另一群人对英雄主义与圣洁性来进行研究，原因在于它们是一致协调的。谨慎牵连到现今的时间、人、财物以及存在的形式。不过，由于各种事实的根都扎在灵魂的深处，何况一旦灵魂改变了，事实也就不再存在，又或是会成为某种其他东西，因此对外部事物进行妥善的管理，将一直依赖对其源由的正确合理的理解，换句话来说，善良的人绝对是聪明人，绝对是忠贞的人，具有远见的人。对真理的任何一种违反不单单是对说谎者来说是一种自杀，并且等于是对健康的社会宰了一刀。对那些最有利可图的谎言来说，事物的进程即刻会施予某种毁灭性的压力；可是坦率就会吸引坦率，把两方置于某一方便的立足点上，将他们的商务行为变成友谊。信任别人，别人就对你抱以坦诚；对待他们高尚，他们便会表现得非常高尚，可是他们对他们全部的贸易法规做出了某种对你有利的例外。
因此，对那些不开心的和不好对付的事情，谨慎并不代表回避，也并非是逃走，而是一种勇气。任何一个希望宁静地在人生的康美好大道上漫步畅游的人，都不得不打起十二分的精神，做出决定。让他坦诚地面对他最害怕的事物，他的坚定往往就会令他的恐惧变得一点根据也没有。有句拉丁谚语说得好极了，“在战场上，最先被击败的往往是眼睛。”假如你能泰然处之，对于生命而言，一场战争不一定会比某场击剑或的足球比赛更为危险。士兵们曾举这样的例子：要是谁看见被对准的大炮以及射向它的炮火，那个人就已经躲避了炮弹的射界。对狂风暴雨倍感恐怖的大部分是客厅与船舱里的人。卖牲口的贩子、水手，成天同它搏斗，在雨雪交作中，在六月和煦阳光的普照下，他们的脉搏都一样有劲，伴随着脉搏有力地跳动，健康自然就恢复了。
一旦不愉快的事情发生在邻居中间，恐惧就算马上袭面而来，并且夸大对方的威力；然而恐惧却是一位很少差劲的顾问。所有人都是外强中干。他自己觉得软弱；在别人看来却是凶狠。你害怕“狰狞”；同样“狰狞”也害怕你。你想得到最卑鄙的人所发出的善意，可对他的恶意却惴惴不安。不过，即便是破坏你同你的邻居安宁的逃犯，倘若你完全不顾及他的要求，他也便软弱、怯懦得跟什么似的；通常情况下社会的安宁之所以能常常维持，就如同孩子们说的那般，由于一个害怕，另一个怯懦。从远处观望，人们威风凛凛，霸道横行，不可一世；倘若同他们一较量，他们个个都变成孱头了。
俗话说，“礼貌不花钱”。可是，盘算或许会对爱的好处十分看重。听说爱是盲目没有目的的；可是仁慈对知觉却非常有必要；爱并非是一块头巾，却是一滴眼药水，倘若你遇到一个宗派主义者，又或是一个反对党人，一定不要承认那些分界线；而应该在仅有的某一共同点上接触——只要太阳还照耀着双方，雨还在为双方而下；那个地方地方将会扩大得很快，在无形之中，那些目光一直盯着的界山已化为乌有了。倘若他们想抗争，那圣保罗也会说谎话，圣约翰也会有恨人的时候了。
纯洁优秀的灵魂让一场宗教辩论会变成是如何的卑鄙下流、可怜、微小、虚伪的人啊!他们将会支支吾吾，洋洋得意，转弯抹角，躲躲藏藏，假意在这个地方忏悔，仅仅是为了他们能够在那个地方吹嘘炫耀，获得胜利，在思想上，任何一方都没能取得一些丰富，在勇敢、谦逊，又或是希望上都没能产生任何提高。因而你们彼此都不应放纵一点点的敌意与怨恨去和同一时代的人敷衍应付。就算你的观点同他们的针锋相投，还是假装得意气相投，如果你在说大家所想的东西，而且将你的悖论在机敏与爱的激流中滚成扎实的圆柱体，不表现出任何怀疑的漏洞。至少这样你会得到某种完全的解脱。灵魂的自然动作远好过刻意的动作，因而在争论当中，你永远不能将自己的能力充分发挥。也没法正确地把握自己的思想，自己也不能得到比例恰当、方向正确的表现，不过是做了某种不得已的、嘶哑的、半拉子的证。可是倘若假装赞成，至此之后它就马上会真正地得到认可，并且即便表面上人们千差万别，可是骨子里所有的人都不会三心二意。
智慧是一定不会让我们和所有人或一群人建立一种不友善的关系的。我们从来都不对人表示同情与善意，就像我们在等着一种更加美好的同情与亲切的来临一样。不过从什么地方来，什么时候才来?明天将会同今天是一样的。对生活我们正在作准备，可是生命却在蹉跎。我们身边的朋友与同事都相继死去，与我们分离。对于新的形形色色的男女向着我们走来，我们很难说我们看得见。年纪太大的我们，对时尚再也提不起兴趣，年纪太大的我们，对于任何伟人的资助再也不抱任何奢望。让我们尽情享受我们身边的爱与和惯例的甜蜜。这样的一些旧鞋穿在脚上十分舒适。毋庸置疑，我们能够易如反掌地挑出我们的同伴的缺点，能够易如反掌地将所有的名字读得更加高贵，这就越发让使人异想天开了。任何一个人的想像都有它的朋友；有了这样的朋友的存在，会显得生命越发可贵。可是，假如你无法与他们和平共处，你就不可以有这样的朋友。要是不是上帝，而是我们的野心在开拓、形成这样的新关系，他们的德行就会溜之大吉，仿佛草莓在花坛里便会丧失它们的芬芳一般。
如此一来，诚实、直白、勇气、爱信、谦逊和全部的品行都排在谨慎这一边，又或者都是保护某一现今幸福的艺术。我不能肯定，是不是一切物质最后都会被发现是由氧或是氢这样的某一元素组成的。可是这礼法与行为的所组成的世界是用一种材料构成的，在我们希望的地方开始，我们确信用不了多长时间，我们便会念起我们的十戒。
挑选礼物的技巧
听说世界各地都处在一种破产的境遇，世界所欠下的债务已到了世界偿还不起的地步，因此应该上衡平法院将其拍卖。这种全部破产状况多少会涉及到全部的居民，可我并不觉得这便是圣诞节、新年或是别的特殊时候在送礼时产生困难的原因所在；因为即使还债十分令人头疼，可是慷慨大方总会让人心情愉快。不过在选礼物时多少会遇到一些麻烦。倘若什么时候，突然我想起：我应该给某个人送一份礼物的时候，对于应该送什么我总是拿不准，结果却错过了最佳时机。美丽的鲜花和可口的水果总是合适的礼物；那是因为鲜花宣称：美所折射出的光辉胜过世界上任何实用品。与普通天性的严厉面孔相比，鲜花的快乐天性和它形成了鲜明的对比。
那如同从一座贫民窟传来美妙的音乐。大自然对我们并不溺爱，我们仅仅是孩子，并非宠物，她不是很喜欢，对于我们，全部的一切都是依照严格的宇宙法则来处理的，不但不怨恨，而且也不偏爱。可是这些娇艳欲滴的鲜花看上去如同爱与美的戏弄。人们总是对我们说，我们喜欢恭维，即便对于恭维，我们从不上当，因为它说明，我们是有分量的人物，应该得到别人的奉承。鲜花带给我们的就是这样的快乐，它将甜美的暗示表示给我，我是怎样的一个人呢?水果也是一种十分受欢迎的礼物，原因在于它们是商品之花，并且能够给它们附上不同凡想的价值。假如有人命令别人来请我走一百英里路去拜访他，而且在我面前摆放一篮子上等的夏季水果，我会觉得辛苦与报答还是很相符的。
每天都为普通的礼物创造适当与美是很有必要的，当某一需要不允许某人选择时，他还是十分高兴，因为门口那人没有鞋子穿，你就不需要考虑你是不是可以给他弄个颜料盒。看到某人在家里或者是户外吃面包、喝茶总是几件让人欣喜的事情，相同的，提供这样一种第一需要总是一件快乐的事情。定要将所有的事都办得非常好。在我们大家普遍依赖的情况下，让请求的人来判断他的需要，并且虽然非常不便，仍会满足他的全部要求，看起来仿佛是一件很英雄的行为。假如那样的愿望是荒唐的，最好将惩罚他的任务交给别人。我能够想到许多角色，相比复仇女神的角色，我更喜欢扮演。除必需的东西以外，我有个朋友规定的礼物的原则是这样的：我们能给某个人送他符合其性格，并且极易与他的思想有所联系的东西。
