海豚平常的速度每小时可游40～48千米，当它全力前进的时候，就可以达到每小时80千米。因此人们便把海豚称为海洋里的“飞毛腿”。
但科学家们认为，根据海豚的自身特点及形体，它的游速怎么也不能超过20千米／小时。如果海豚的游速超过了它的肌肉所能承受的限度，只有在以下两种情况下才能得以实现：一是海豚的肌肉具有超自然的高效率，比一般哺乳动物强6倍；二是它采用某种奇特的方法减少阻力。
科学家证实了海豚的肌肉没有特殊的构造，当然也就不具备超自然的高效率。那么，它的超速动力源究竟来自哪里呢？
有人把研究的焦点放在海豚那流线型的体形上。为了证实这种假说的可能性，便做了一个海豚的模型，从体型到体表都与真海豚别无二致，另外在模型上还安上了与海豚尾鳍所产生的推力相同的推进器。实验的结果却让人大失所望，它与海豚的速度比起来要慢得多。
有人认为海豚的游速与其皮肤有关。据分析，它那光滑的皮肤可能会分泌一种润滑物质，用来减少水中的阻力。可后来经研究发现，海豚没有皮脂腺，无从分泌润滑物。
后经科学家们进一步研究发现，海豚的皮肤分上下两层，有很好的弹性。上层皮肤在受到水的压力时，会根据水压的程度而变得凹凸不平。当海豚进入高速运行时，身体振动所引起的紊流就会在皮肤的凹凸变化中得到调整，这样就能大大减少阻力。有人根据这种说法，研制了人造海豚皮，把它贴在鱼雷模型上，结果相当令人满意，其受阻情况比普通模型减少了60%。
