穆通阿的丧礼就办在嘉穆瑚寨中央的空地上。
斯处搭了灵棚，左右白幡高挂，棚外的车马纸人花圈扎的遍地都是。
额亦都的姑姑钮祜禄氏熬了整整两宿没睡，衣带渐宽，面容憔悴，饭食也不念，兀自守着灵盆烧纸钱。
自打当家的尸体被运回来后，内心这道防线便彻底地坍塌了——想到自己一个女人要领着几个孩子生活，日后如何能够经营得嘉穆瑚？而且又惹了觉罗寨的贝勒，看似大战在即，自身一介女流，难不成要带着孩子们与其火并？
她早打了退堂鼓——达尔滚若来寻仇，便举寨投诚。
“当家的，你为人最好，到底落了这番下场。唉！孩子们不争气，我……我又管教不得他们……他们一个个血气方刚，自以为羽翼丰满，可他们怎知道，这是弱肉强食的世道，有多少双眼睛天天地盯着咱们啊！”
钮祜禄氏泪已尽、肠已断，这几日黯然销魂，飘飘然不知身体为何物。
此时，额亦都走进灵棚，他在牌位前燃了一炷香，就着棺椁前拜了三拜，起身对钮祜禄氏道：“姑姑，这里有我和表哥轮番守着，您需要歇息了。”
“我守在这，哪都不去！”钮祜禄氏也没瞅他，兀自跪在地上烧纸。
“您无须担心，兵备都已安排妥当，”额亦都见她冷漠无闻，又道：“达尔滚若敢硬闯，合寨的人同他拼命！”
钮祜禄氏并未说什么，起身“啪”地一巴掌甩在他脸上，面无表情地说：“你野性不改，杀心难遏，你姑父怎么死的？——你给我跪下！给你的姑父好好地叩头赔罪！忏悔忏悔你的恶性罢！”
额亦都气得瞪圆了眼！他明白，这一巴掌终究是要承受的，故而跪了，又向棺椁叩了三个头，也未起身，也不抬头，径自说道：“姑姑，我知道您有心投诚。投给能者，我额亦都无话可说，但达尔滚鼠目寸光、心胸狭隘，绝不是成大事者，嘉穆瑚跟随他毫无前程可言！”
“那也好过被生生地屠戮……”钮祜禄氏向着穆通阿的牌位，也不看他，回道：“忘了你的阿玛和额涅、忘了你英额的家乡是如何被屠戮的吗？你是如何逃脱出来、捡回这条性命？你难道不向往和平的生活吗？为什么要卷入纷争？”她的一段话，彻底让额亦都寻思了一阵。额亦都自小便问，什么是和平？无人回答过自己。他总是暗自揣定——只要活着，和平与战乱，又怎样？
额亦都自小就见过血淋淋的屠杀场面，杀的不是别人，而是自己的至亲骨肉们，戮的是自己的家园。
为什么会如此？为什么会这般狠得下心？
“我不会让当年的事件重蹈覆辙，我只要更强！我要征服所有威胁到自己的人，我也要屠净他们！”
钮祜禄氏听了这话，心里一“咯噔”，她到底惧怕了眼前这个“侄子”。他怎能说出这番泯灭人性的话来？他就是自己身边隐藏的恶魔！丈夫之死，就是他将吞噬一切的起始！
“你给我站起来！”钮祜禄氏试着再以长者的身份命令他最后一次。可额亦都尚未从自身的血海深仇的噩念之中觉醒，全身心正在执念当中徘徊着，对钮祜禄氏的命令没有丝毫触动。“额亦都！在你的姑父灵前发誓：不再杀人。去！现在就去发誓！”钮祜禄氏愤怒地指着他，这股火一直窜到脸上。
这回额亦都算是听清了，起誓而已，遂跪步移至灵前，对着牌位，又是三叩头，“我额亦都自今往后，不再存杀心，不再动杀气，老老实实地……做个好人……天人共鉴。如违此誓，自刎了断！”
“希望你说到做到……”钮祜禄氏神情稍定，转脸望着额亦都的背影，“你清点一番寨子中的牲畜粮食，将所有的细软打包，造本册子给我。还有，寨子里的老少诸申们多询问询问，愿意的就随我们去，不愿意的就留下来，你姑父生前最体恤他们，去后我也依着他的愿，绝不为难下属们。选择留下的便多分给些粮食，就是这样。勿要耽搁了，你这就去办吧，这里交给我守着便是。”
额亦都听了姑姑的话，怒火一下子撩了上来。他跪在灵前，双爪嵌入泥地，狠狠地抓出一把黑泥来攥在掌心，那口恶气吊在嗓眼儿始终难以舒出，双臂抖得这便要砸东西，若不是仗着“姑姑”情分，这套“竿子”早揭了去！
“——额涅！额涅！”
额亦都猛地惊醒，只转过头去看，原是哈思虎跑了过来。那神情，看似过度紧张，气都喘不出来，憋了张红脸，望自己这边扫了一眼，便急忙忙地道：“额涅！——”
“你别急，有事慢慢说。”
“我哥！……我哥他！……”
“你哥他不是在铁岭卖货吗？”
“阿玛殁了，我哥得了信儿往回赶，刚刚在下夹河口被觉罗寨的人给袭击了，大哥身首异处……孩儿和努尔哈赤大哥哥只抢回了他身子……”哈思虎满脸血污，铠甲像被鸟铳打过了似的，一团团棉絮子钻露出来，他一抬胳膊，抹一把鼻涕眼泪，硬声道：“娘，咱们可不能投降呀！我哥、我阿玛白死了！”，“哇——”地一声，没忍住，大哭起来，随着口中又作呕，把一早吃的奶都吐了出来，却还是哭着不停，嘴里一劲儿嚷着“报仇！……报仇！……我要报仇！……”一口气没舒顺当，又是一“哇”，腹中的奶水一口吐到了胸前。
他抿抿嘴，欲言又止，四处寻摸，终于，目光落在了额亦都身上，“表弟！我的亲哥哥他……”
“知道了！”额亦都猛然起身，乜了一眼钮祜禄氏，又回看了一眼姑父的棺椁，“纳木占巴颜曾待我不薄，今日遭受残害，我额亦都没有不管的道理。”
钮祜禄氏见他有些按耐不住，忙提醒道：“额亦都！你答应过我，又在你姑父的灵前发过誓，你不要一意孤行！”
“姑姑，誓言对我来说就是狗屁！”额亦都握紧了双拳，大喊道：“——来人！——准备出战！”
“——额亦都！你这野性子！……”
额亦都绷紧牙关，不再去看她，亮声道：“不怕死的，都随我来！”话罢，便走。
那钮祜禄氏一心投诚，见侄子欲去寻仇滋事，拼了命也要拦住他，故伸出双手，抓他双臂，额亦都何等力量？只一甩，将钮祜禄氏甩一趔趄，软腿摔倒在地。合巧身后是石块垒的火围子，钮祜禄氏突然这一倒，后脑正磕在石沿上，“咕咚”一声。
“额涅！——”哈思虎忙去扶她，只觉得手湿，翻开一看，竟是血！脑后竟破了一窟窿！哈思虎吓得大叫：“额涅！额涅！——来人哪救救我额涅！快来人哪！表弟！你看我额涅她……”
额亦都头也不回，径自去了。
来到校场，在兰锜架子上摘得朴刀，时一阿哈牵来白马伺候额亦都骑了，便在寨子中荡行了整整一周，边喊道：“达尔滚杀我噶栅固伦达，又寻杀其子，我嘉穆瑚与之不共戴天！尔等为我嘉穆瑚诸申，皮之不存，毛将焉附？我等如若不反击，早晚将被他吞噬。为了我们的家园，是条汉子的，都随我额亦都去报仇罢！”待驾至屯口，回身看时，有百姓、有寨兵、有阿哈、更有几名穆通阿生前的亲信古出，约莫集齐了将近一百来人，大家早备好了棍棒长弓之类，跃跃欲试地想随额亦都去报仇。
额亦都略一打眼，这人群之中除了一部分弱冠壮年之外，更参杂了诸多残年耆老与刚换牙的孩童。
额亦都皱皱眉头，向人群中指道：“董鄂氏的孀妻腹中尚有遗子，请快回家吧！还有小虎们，你们是我嘉穆瑚未来的巴图鲁。此行，哥哥只带着你们的阿玛去报仇，你们还要留下来保护额涅和我们的家园，也请回去吧！——嘉穆瑚是我第二个家乡，我额亦都答应你们，一定誓死保卫它！”
“哥哥，只要你能为固伦达报仇，我们就请你当新任固伦达！”人群中，一个清脆的声音响起，额亦都看时，竟是一七八岁的孩子，手里提着小拨浪鼓，另一手攥着灶糖，一边舔，一边望着自己。
“对！小兄弟，只要你能为固伦达和少当家报仇雪恨，我们就推举你为嘉穆瑚的固伦达！”
“他一定能打得过达尔滚！额亦都自小我瞧大的，天生神力，乃帝释天下凡，是保护皇帝的护法神！”
额亦都听了这般言语，心中一震，瞬时精神焕发，这犹如天籁般的纯洁之音，令自己胆量登时提升百倍！举起刀来，高声令道：“——乡亲们！随我出发！”
出寨向西奔了一个时辰，来到夹河口，额亦都骋目远眺，见山下水流沿岸有尸体，便快马跟上。
来到岸边，见死的都是嘉穆瑚到铁岭贩货的乡亲，当下更恨。
觉罗寨屠我亲民，我非戮他三千不可！跳回马上，心想：“大表哥纳木占巴颜的头颅尚在觉罗寨。哼，好你个达尔滚，我今日便将你的狗头祭我姑父！”回头一望，见所带几十人均无马，行了十几里都乏了。
时值申时将过，天欲昏暗，夜风起，甚不利于疾攻。
额亦都心想，攀过这座山去，距觉罗寨只有几里路程，倒不如杀他个措手不及！
“大家听着！”额亦都抽出朴刀，高高地举起，“咱们的仇人就在前方，跟着我，杀进去！”
