皇后娘娘寿宴结束后，陈国民间百姓就传开了：四皇子洛阳大难不死如有神仙附体，吟诗作赋绝世无双，无师自通造精盐炒菜之术，将为陈国赚得难以数计的财富。
皇上又颁布懿旨，让制盐局想方设法大量制造精盐，号令铁匠制造铁锅贩卖，百姓学会炒菜。百姓用铁锅炒菜，发现时间短柴火用的少饭菜还香，有钱人家吃上精盐的，也觉得味道果然比粗盐味道好很多，本不信传言的全都信了，几乎家家都把四皇子当成神仙转世，无比恭敬膜拜。一时间，四皇子在陈国的威望猛涨，民众对皇家的满意度剧增，国库也进账不少，皇上龙颜大悦，下令赏赐他金银珠宝无数，外加名贵大宛马两匹。
倘若还是在现代，如果有人突然送陈晓春那么多金银珠宝，他估计得笑三天三夜，结束无妻无房无车无钱的四无徒刑怎能不乐？可现在陈晓春早就拥有大海那么多的财富，这赏赐的金银珠宝就让他感觉徐娘半老一般魅力大减，倒是大宛马让他兴奋不已。
陈晓春在杜子腾和小平子的陪同下来到皇家马场看马。这天风和日丽，碧空如洗，正是草长鸢飞的时节，马场内碧草青青，生机勃勃，
马倌们或是在忙着给皇家的马儿们铡草准备饲料，或是给马刷洗身体，或者遛马训导。大宛马、蒙古马、哈萨克马，各式名贵马驹让陈晓春目不暇接。
陈晓春虽是汉人，但从小出生在内蒙古。父亲是部队军马场的养马人，记得还没上小学他就跟着父亲养马骑马，父子俩每天最大的快乐就是关于马的话题。在父亲耳濡目染之下，陈晓春对马的相关知识是了如指掌，对马也有着非常深厚的情感。看到马场那么多战马，他仿佛回到了内蒙古的家里，更让他想起年迈的父亲。
不知道父母怎样了，我得想法回去！——陈晓春皱眉想。
“大傻子，一匹都看不上？这大宛马可是稀罕之物，千金难换。”杜子腾哪里知道陈晓春的心思回到了现代，瞅他神色不对，好奇地问。
陈晓春知道大宛马就是现代人称“汗血宝马”的名马，把飘远的思绪拉回马场：“大马桶，你不是特喜欢养马吗？喜欢那匹？”
“我喜欢没用，圣上也不是赐我的。”
“嘿嘿，羡慕嫉妒？为了安抚你，我决定赐你……多看几眼我的好马。”陈晓春跟杜子腾开玩笑。
“伯牙没有子期再也不弹琴，好马没有伯乐也是枉然。”
“这么说你很懂马啦？请问你这大宛马是何来历？”听杜子腾怼自己不懂马，陈晓春反手回击：“根据司马迁《史记》中记载，张骞出使西域时，在大宛国曾经见过一种良马，这种马的耐力和速度都十分惊人，能日行千里，因为出自大宛国便叫大宛马。又因此种马会从肩膀附近位置流出像血一样的汗液。更多人称其‘汗血宝马’。”
“没有啦？”杜子腾武将一名，相马养马驯马均是高手，但是追根溯源这类事从没深究过。干脆摇头，“我养马多年只知这个答案，难道还有别的？”
陈晓春没直接回答他，开口娓娓道来：
“汉高祖刘邦曾经历率领30万汉朝大军北征匈奴。结果被匈奴骑兵围困在白登山长达七日。最后还是重金贿赂匈奴的阏氏求和才得以解围。在这次战争中，匈奴强悍的骑兵极大地震动了汉高祖，一心建立自己的精锐骑兵队伍。但是大汉疆域内根本就没有适合的好马，历代汉朝皇帝想改善战马品种都无计可施。
汉武帝元鼎四年秋，有个名叫‘暴利长’的敦煌囚徒，捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。汉武帝得到此马后欣喜若狂，并作歌咏之，
‘太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。’称其为‘天马’。别说这汉武帝蒙对了，传说大宛国有高山，山上有奔跑如风的天马，人们无法捕捉它。
于是大宛人故意将五色母马放在山下，吸引天马与之相交，后来五色母马生下的马驹就是汗血马，因此汗血宝马又称为天马子。
汉武帝仅有一匹千里马不能改变国内马的品质，为获得大量‘汗血马’，他曾与西域的大宛国发生过两次战争。”
杜子腾和小平子听得入神，附近溜马的马倌也纷纷靠拢，聚精会神听陈晓春谈汗血宝马的典故。见陈晓春停顿，杜子腾禁不住催促：“讲啊，什么战争？”
“好马没有伯乐也是枉然……”陈晓春故意叹气摇头。
“哎呀，是真伯乐自然不会枉然。”杜子腾明明急着听下文，回答陈晓春却丝毫不落下风。
陈晓春见四周一众大眼小眼紧盯着自己，都流露出急迫想知道下文的神情，于是也不跟杜子腾斗嘴，绘声绘色讲了下去。
“汉武帝刘彻听张骞说大宛出产良马，便命车令为使，带千金以及一匹黄金铸成的金马去大宛国换汗血马。然而大宛国王从军事方面考虑，不肯用大宛马换汉朝的金马。更糟糕的是，汉使归国途中被杀害，金马也在大宛国被劫。汉武帝大怒，命名将李广利率兵远征大宛，一场因为汗血宝马引起的血腥战争开始了。
数万名汉朝骑兵行军数千里攻打大宛国，但是出师不利战败而归。3年后汉朝再次西征大宛，这次李广利大军杀死大宛兵将无数，切断大宛水源。大宛贵族被迫杀死国王毋寡求和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝进贡汗血马。”
陈晓春讲完，看杜子腾、小安子还一副意犹未尽的样子。陈晓春便说问道：“知道汗血马为什么汗血吗？”
小安子迟疑回答：“因为他的血本来就是红的。”
陈晓春摇头说：“那你流汗为什么不流血？”
小安子摇头答不出。
杜子腾抱臂沉思无法回答，马倌们相互看看，显然没人想过这个问题。
第二十四章抢救战马闪电
陈晓春刚张嘴准备继续卖弄知识，忽见左前方，四、五个马倌正十分费劲地将一匹汗血宝马从马棚里抬出来，汗血宝马全身捆绑着绳索，不断挣扎哀鸣，马倌们不管不顾，齐心协力将它抬着放到空旷的草地上。汗血马无精打采地趴在地上，俩马倌急急地端来最好的青草和清水，它看也不看，马头扭到一边趴在地上，没精打采。
“这个思考题你们自己先去找答案。”
说完陈晓春向前，走到枣红马身边蹲下仔细查看起来。他深知古代时候一匹好的战马相当于现代一辆战斗机，汗血宝马更是战斗机中的战斗机。
这些马倌居然敢捆绑这马，这马估计麻烦大了。
陈晓春伸手轻缓上下抚摸汗血宝马光滑的脖颈，问一旁愁眉不展的马倌，“怎么回事？它得啥病啦？”
“启禀雍王殿下，奴才也不知道它怎么了，他这样已经一周了，郎中看了几次都没查出病，可它就是不吃不喝的，若再不吃这条命就保不住了。”马倌早已跪下回答。
陈晓春围着枣红马转了一圈，扒开枣红马的嘴巴看了一下牙口，又翻开枣红马的眼皮看了看，的确看不出别的异常。他抬头瞅一眼尾随而来的杜子腾，杜子腾立马心领神会，走近母马蹲下查看各种情况，枣红马似乎不高兴陌生人靠近，懒洋洋时而打着响鼻，时而扑棱一下脑袋。
杜子腾查看一番，露出奇怪的神情，“郎中没错，它没病。”
陈晓春扭头问马倌道：“它什么时候来的？”
“也就一星期。殿下，都说您神仙转世，求您想办法救救它，它若有三长两短，奴才也会没命的。”马倌磕头如捣蒜。
“会不会是新草料它不习惯？”
“所有草料都换了一遍，他都不吃。不过……”
“不过什么？讲——”
“它对人的食物挺感兴趣，但是奴才不敢给它吃人的食物。这个马场有规定，要是乱喂食物出了事，奴才可担当不起。”
陈晓春、杜子腾、小安子全都露出吃惊的表情。
“对人的食物感兴趣？这可是闻所未闻的稀罕事啊！”陈晓春新奇地说：“马上给我取人的食物来。虽然没听过马吃人的食物，但是总比啥都不吃好。”
陈晓春打定主意死马当做活马医，小平子连忙转身离开去拿食物，
枣红马似乎听懂了陈晓春说的话，突然伸出马蹄去扒拉陈晓春，身体更是费力支撑起大脑袋靠近他的脸，伸出舌头舔他的脸。
马倌、杜子腾都惊呆啦，难道马知道陈晓春要救他，所以表示友好和感谢。陈晓春当即抱住枣红马，不断抚摸它的身体。
陈晓春问道：“它叫什么名字？”
“这匹马脚力特别好，跑得特快，叫闪电。”马倌一心想四皇子救马，特意突出闪电的优点。
“快去，再拿些人喝的水，还有毯子。它温度很低。”
“是。”马倌快步离开。
陈晓春看杜子腾还在原地发呆，又叫道：“请医生！兽医，太医都给我请来！”
杜子腾愣了一下，显然不知道医生是什么，随后听到太医便明白他的意思，立刻答应着转身跑步离开。陈晓春坐到草地上，把枣红马抱在怀里，一只手揽住它的脖子，一只手揉搓着它耷拉的马耳朵。
陈晓春对着它小声呢喃：“闪电，别害怕，咱们是好朋友啦，我一定会救你的。对了，告诉你一个小秘密，我是来自一千多年后的内蒙古草原，我父亲是养马人，我从小跟马一起长大，马就是我的兄弟，你是不是想家，我也想……”
战马闪电似乎听懂了陈晓春说的话，不由地发出嘶溜溜一声长啸。
陈晓春依旧在自言自语：“我有一个好哥们叫高明，他也喜欢马。哎，要不是那小子我就不会去做烟火师，不做烟火师就不会发生爆炸……”
战马闪电听着陈晓春嘟囔忽然变得异常亢奋，不断地用脑袋蹭陈晓春身体，甚至用嘴拉扯陈晓春的衣服，眼泪大滴大滴从大眼睛中“扑簌簌”往外直流。
陈晓春对闪电的奇异举动不明所以，他瞪大两只眼睛看着躁动不安的战马闪电，害怕地想：难道它不行了？回光返照要我救它？
“来人啊！来人——”陈晓春放声大喊。
小安子、马倌端着食物和水用最快速度跑到陈晓春面前。
闪电闻着饭菜香，立马不拉扯陈晓春，而是急不可耐地张大马嘴去吃食物，可是它动作太猛，食物被他一触碰立刻四处散开，陈晓春便端起没被他霍霍的饭菜，用大饭勺往它嘴里送。闪电大口吞咽咀嚼，眼泪“噗嗤噗嗤”如断线的珠帘似的不停滑落。
陈晓春一边喂战马闪电一边说：“闪电乖，吃饭就好，吃饱了就有力气。哥哥在呢，保管你长命百岁。”
马倌本来时刻担心自己会随战马一起去见阎王，眼见着四皇子亲自喂闪电吃饭，再也忍不住也稀里哗啦眼泪鼻涕糊了一脸，手里的水桶随着他身体剧烈颤抖不断有水溢出，小安子明白他此时复杂的心情，接过他手里的水桶递给战马闪电，战马闪电伸出大红舌头一顿猛喝猛舔。陈晓春见闪电喝水，知道有救了。
“闪电归我啦，这就送我府里。”陈晓春大声说道。
战马闪电已经吃的半饱，听陈晓春这样说猛然停止进食，马头使劲往他怀里钻，大舌头更是在他身上不停地舔来舔去。战马闪电这一用力不要紧，陈晓春顿时被它掀翻在地，摔了个四脚朝天。
小安子、马倌吓一跳，生怕撞坏四皇子，忙不迭地一个拉开战马闪电，一个去搀扶四皇子。陈晓春倒地并不生气，反倒因为闪电的热情哈哈大笑。
战马闪电被马倌拉住缰绳可不乐意了，不顾疼痛玩命扭头朝陈晓春方向嘶叫，双提悬空乱蹬，马倌使出吃奶的劲儿也拉不住缰绳，被它拉倒在地。
陈晓春见此情景大喊：“放开它！”
战马闪电已拖着马倌再次回到陈晓春身边，它再次低下马头去顶陈晓春，眼泪同时大滴大滴钻石一般滚掉了下来。陈晓春觉得奇怪，小时候在父亲马场，也有马儿喜欢自己，但都是长期饲养有感情。跟战马闪电明明是初相遇，怎么搞得好像旧相识似的。
马倌一个翻身跪倒在地恭喜道：“恭喜殿下，贺喜殿下，闪电不与马场任何人亲近，独独对您欢喜异常，奴才养马二十年未曾见过这般情景，必定是殿下祥瑞之气太盛，闪电才会如此兴奋。”
小平子也赶紧跪下说：“殿下祥瑞，这战马刚才还奄奄一息，这会儿就能拉着马倌奔跑，真是托了殿下的福啦。”
陈晓春没有搭理两人，只是抚摸闪电赤红的马脸，为它轻轻擦去泪水，再重新捡起掉在地上的饭菜给他喂食。陈晓春说道：“闪电你是想家吗？还是从前有很多人欺负你啊？别怕，没人能把你从我身边带走。”
