雨已经断断续续下了很久，灰暗的天空让人分不清白天与黑夜。
庭院有一个巨大的水池，雨水落进池里泛起的圈圈涟漪，映得乌云荡漾的更加深邃，即便站在近处也看不清池底游动的黑影到底是什么。
“伯爵大人，您要找的是这只鱼吗？”
站在雨中的魁梧男子抹了把脸上的雨水。他已经站的足够久了，但为了那份数额不少的佣金，他还需要再坚持一会儿，或许更久。
他名叫威伦，是附近小渔村的渔夫。潮湿的阴雨天气里，本应当在家中炉火旁饮着热酒，享受着难得的惬意时光。但自从这位古怪的伯爵大人来到这座村子，平静的生活全都被打乱了。
这位古怪伯爵需要一条鱼，一条奇怪的鱼。
威伦在海边长大，幼年时便跟随父亲出海捕鱼，这么多年以来，倒也见过几条奇形怪状的鱼，比如眼睛长歪的、嘴巴长裂的，又或者鱼鳍变形的。村里这几天陆陆续续将这种怪鱼都拿了过来，但都不符合老伯爵的要求。
他原本是不抱希望的，只是恰巧今天收网时发现一只双尾鲑鱼，鱼尾从根部分裂成两片，游动时双尾在水中舒展开合，宛如曼妙舞女的双腿。
这应该是他此生见过最奇怪的鱼，也是最美丽的鱼。只是老伯爵已经看了许久，始终未曾出声。
威伦又抹了把脸上的雨水，望着走廊下站着的一主一仆。主人是位上了年纪的老者，拄着一根黑色木制拐杖，一身精致白色衬衣搭配得体外套，银白色的短发梳在脑海，露出那张俊朗的脸庞，以及遮盖不住的皱纹。就像无精打采的老狮子，威伦在心里给出评价。他觉得不等再等下去了，便又询问道：
“伯爵大人，您寻找的是这条鱼吗？如果不是的话，我就先回去了，这条鱼算是送给您的礼物。”
廊下拄着拐杖的老人，似从睡梦中惊醒一样，先是晃了晃头颅，目光紧接着在水池里和庭院的橡树间跳动。
是这条鱼吗？
安礼也想问这个问题，但他不敢问，生怕一开口就露馅了，因为他刚刚才穿越过来。
昨晚，他在看过一部日本电影后就进入了梦乡，结果从梦乡中醒来，就来到了异乡。此时心情大概只有南柯一梦后的淳于棼能够体会。
刚开始他本着梦里不知身是客的想法，想要一响贪欢，可偶尔溅到他脸上的冰凉雨水告诉他，这不是梦，他确实穿越了，而且是穿越到了这个年迈的老伯爵身上。
老伯爵名叫卢恩—贝利蒙特，伊利维德王国人。贝利蒙特家族曾世代担任王国财政大臣一职，但在老伯爵的祖父那一代，因政治斗争失利而远离了政坛，直到老伯爵依靠手腕与能力重新取得财政大臣一职。老伯爵性格孤傲，掌控欲强烈，始终认为自己是贝利蒙特家族的再造英雄，有着贵族独有的傲慢，也因此与子女和其他人的关系并不融洽。
这种性格的人得势时处处滋润，一旦失势下场就会极为凄惨。而老伯爵很不幸就感染了一种名为枯血病的疾病。这种病症在这个时代是不治之症，患者体内的血液会逐渐枯竭，直到全身化为一具干尸而死。
当老伯爵染上这种病不久，国王陛下就以疗养为名将其发配到王国边境，这通常是对罪犯的判决。
老伯爵的子女和仆人都如避灾祸般逃走，只有身边一位贴身女仆珮莎始终追随着他。而这位贴身女仆还宣称自己有办法治疗枯血病，不过需要一条奇怪的鱼。
安礼之所以不回答这个渔夫的问题，一方面是他刚穿越过来，还理不清头绪，另一方面便是他自己也并不清楚到底需要什么样的怪鱼。
“辛苦了，你会获得相应的酬劳。”女仆珮莎清丽如酒的嗓音在雨中响起。
“非常感谢！”威伦挺直腰杆，深深鞠了一躬。虽然看情况这条双尾鲑鱼并不是老伯爵所要找到，但是他已经很满足了，所谓的酬劳是免除半年的赋税。这对于一个普通家庭来说，不啻为天大之喜了。
安礼望着在雨中奔跑的威伦，心中长长舒了一口气，不管怎样，第一关总算是熬过去了。他有些好奇地盯着池中游动的黑影，尽量模仿出老伯爵的冷漠语气。
“真的不是吗？太可惜了。”
“我会继续雇人去寻找，只是雨天船是无法出海的，短期内应该不会有消息了，”珮莎略带歉意地说。
“增加酬劳，会有人去的，这群平民的命可值不了几个钱，”安礼用老伯爵一贯的论断说。
“我明白了，”珮莎答复。
安礼深吸一口，转过身走进古堡。古堡没有一丝亮光，仿佛一只黑色巨兽张开巨口，等待着迷路的羔羊入内，他没缘由的害怕起来。
珮莎走到烛台边点燃蜡烛，然后端着烛台一一引燃。安礼紧张的情绪随着烛光升起稍稍平息了一些，他打量着屋内的装潢，颇有文艺复兴时期的风格，精美绝伦的壁绘和穹绘，擦拭地锃光瓦亮的古式铠甲与惟妙惟肖的人体油画，以及一位像从古典画卷里走出的女仆。
安礼审视着端着烛台的珮莎，一身黑色长裙搭配着荷叶边的白色围裙，有着乌黑秀丽的卷发上是白色头花，妥妥的中世纪女仆装扮，却又戴着厚重的粗框黑边眼镜，像是一个博学多识的书记官。
在王都的国立皇家学院里，每年都会有为数不少的平民子弟入学，但国立皇家学院的学费昂贵，远远不是平民能够负担得起的，而王国的贵族们则十分乐意于慷慨解囊，去资助这些平民学生完成学业。当然，这不过是逢场作戏，只是一些小恩小惠却会让这些平民终生感恩戴德。
也由于这层关系，那些受资助的平民学生毕业后，多数也会由资助他们的贵族介绍一份不错的工作，年轻漂亮的女孩多会成为老贵族的私人助理，这个叫珮莎的乡下女孩也是其中一个。
“大人，您是在看我吗？”珮莎毫不避讳安礼的目光。
安礼咳嗽了一声，移开了目光，转移话题问道：“到底需要什么样的鱼？”
“奇怪的鱼，”珮莎将烛台放在桌上，“越奇怪越好。”
“那只双尾鲑鱼还不够奇怪吗？恶魔如果降临大抵也不过这般丑陋。”安礼学着老伯爵的修辞手法。
“我们要寻找的是海神之鱼，”珮莎面色凝重地说，“如果想治愈枯血病，常规办法已经很难奏效了。我翻阅教宗时曾看到一则记录，有人曾用一种特殊的方法治愈过枯血病。那人据说因为感染枯血病而被村民扔进大海里，但他并未被海水淹没，而是被海浪送回了岸上，枯血病也奇迹般的治愈了，那人宣称他绶获了天启，在意识消亡之前，看到了一条通体透明的鱼，那条鱼引领他去到了天上神庭。”
“所谓的奇怪的鱼指的就是海神之鱼？”安礼搜寻了记忆却找不到有关海神之鱼的记载，不过却找到了关于海上神庭以及海神使者的信息。
传说上古时代，诸神仍在世间，诸神命巨人采集岩石，建造地基，古龙融化黄金与宝石，镶嵌石块，又令精灵作画，令矮人雕刻，建造了横亘万里的天上神庭，神庭之下是永夜无光的大陆和大陆上的诸族。
直到一日，神庭崩塌，地上的种族迎来了光明，诸神也消失在了坠落的神庭之中。如今大陆各地依旧存在那些宏伟的神庭遗迹，不过看不到诸神的半点踪迹。而有些信仰诸神的人则相信神庭并未完全坠落，依旧有神庭浮于天空之中。
原初教会并不认可这些古老传说，也将追寻诸神的人斥为异端。
“天上神庭？神庭已然坠落，条上岂有神庭？你这是异端说辞，”安礼声音沉重。
“从某种意义上看寻找天上神庭确实和异端无异，”珮莎并不否认，“如果伯爵大人厌恶这种叛离吾主的行为，我们随时可以终止，但伯爵大人不要忘记，吾主并不怜悯您，您甘愿就此死去吗？”
安礼不得不承认，自己这位贴身女仆并不简单，老伯爵不会甘心死亡，毕竟如此心高气傲的人，又如何甘愿以此作为结局。
而对于刚刚来到这个世界的他，这个结局也委实算不上好。
“我先去准备晚餐了，”珮莎俯身行礼告退。
安礼站在原地适应了一下老伯爵腐朽的躯体，然后迈着沉重的步子走上楼梯，对于一个习惯一步跨两个台阶的年轻人来说，这种乌龟般的上楼速度是难以容忍的。
这真是一次见鬼的穿越，没有系统、没有金手指，只有一具老迈的躯体和一个不治之症。
安礼费尽全身力气走进卧室之后，直接瘫坐在坐在椅子上。歇息一会儿后，他卷起袖管，露出手臂，犹如一截腐烂严重的树枝，皮肤上长出密密麻麻的红斑点，本该隐匿于皮肤之下的血管，像是被填满了黑色颜料一般黑暗。
这就是枯血病，被称作恶魔诅咒的疾病，之所以这么称呼，是因为感染这种病症途径只有两种：一种是被堕落魔物咬伤，一种则是与魔女交合。
魔女，并不是马猴烧酒，而是恶魔之女。
老伯爵身处王都，根本没机会接触丧失意识的堕落魔物，唯一的染病的可能就是与魔女交合。
堕落魔物和魔女都是一种畸形产物。凡是孕妇接触带有不详气息的旧神遗物，腹中的胎儿便会被污染，男婴会直接撑开孕妇的肚子成为恐怖的魔物，女婴虽然会平安降生，孕妇却会感染枯血病而死。
因此，那些女婴被称作恶魔之女，一经发现便会处以极刑。即便如此，王国境内魔女诞生事件仍旧屡见不鲜，魔女外表与常人无异，但与其交合者便会感染枯血病。
枯血病不会传染，但因为与魔女有关，也被认为是恶魔诅咒，虽不至于遭受火刑，却也十分不受人待见。
安礼揉了揉太阳穴想寻找一下到底是哪位魔女对老伯爵下此毒手，可脑海中却一片空白。不知是穿越的缘故，还是年老记忆力衰退的问题，自己关于老伯爵来王国边境前的记忆无比混乱，唯一的几个清晰的记忆还是一些对他来说无关紧要的事情，比如成年时，又比如洞房花烛夜时，以及孩子出生时，其余的记忆近乎消失。
来到边境之后的记忆虽然清晰了许多，但仍然是断断续续的。
安礼拉开抽屉，根据记忆在夹层里找到了一本黑色册子，封皮是一种动物毛皮，十分柔软。
老伯爵并没有写日记的习惯，这本黑册子是他在担任王国财政大臣时，搜集到的其他官员贵族的黑料以及一些神秘事件的合集。这是保证老伯爵地位稳固的秘诀。
安礼翻开第一页，差点惊掉了下巴。
“王储查尔斯殿下：新历397年雾月十三日，于王都绯叶巷与神秘人会面，其后三日，国王陛下暴毙。”
这可是个大新闻，如今是新历431年，国王是查尔斯四世，这第一条消息表示如今的查尔斯国王得位不正。而其中神秘人被圈了出来，上面的区域被不断用笔划出涂改，安礼隐约从模糊的笔记中看到了一些字。
“暗之……魔女……”
安礼呆愣了片刻，他忽然明白了什么事情，如今的国王陛下与魔女有过接触，但安礼随即也反应过来，既然如今国王陛下仍旧是查尔斯四世，那说明老伯爵也明白，木已成舟，以一人之力根本改变不了什么局面。
“新历397年王储即位……新历398年老伯爵被刚登基的国王查尔斯四世委任为财政大臣。”
安礼忽然明白过来，老伯爵重振家族会不会便是借助此次事件？
他接着翻看了下去，虽然上面的很多人名老伯爵的记忆里根本没有，但记录的内容堪比王都丑闻史。
各种贪污、偷情、受贿、通敌事件层出不穷。
拥有如此多黑料的老伯爵却依旧栽了，安礼不禁怀疑是不是有人故意设计搞了老伯爵这一出？枯血病可是邪恶之症，老伯爵即便将这些黑料抖出来，自己也再无翻身之日，索性就先吃了这个哑巴亏，来到边境当伯爵。
安礼清楚老伯爵并不会甘愿吃这个哑巴亏，他让女仆去寻找治疗枯血病的方法，同时存放好这本黑料册子，便是为了有朝一日，能够返回王都。
不过，眼下这一切安礼并不关心，他只关心自己还能活多久，以及如何回去的问题。
咚咚的敲门声响起，女仆珮莎的声音门外传来。
“伯爵大人，晚餐准备好了。”
安礼站起身，望着镜子里的那个身材高大的老人，被岁月侵蚀的英俊脸庞依旧如刀锋般锐利，搭配上修剪整齐的络腮胡子，散发着浓重的成熟男人的荷尔蒙气息，像极了电影里的风流老绅士。
老绅士纵横异界？安礼觉得如果自己能回去，肯定要把这段经历写成一本书。
收回目光时，他无意中瞥见了窗外的大海，右边的海中耸立着一座斜插天际的石柱，石柱一端陷进海水之中，一端没入乌云之中，仿佛一座陡峭的石桥，通往天国。偶尔会有一群海鸟从石柱后飞出，在雨水间穿梭，从海岸上划出一道优美的弧线，最后消失在石柱之上。
昔日神庭巨柱，如今已成海鸟栖息之所。
