“奉天承运，皇帝诏曰。徐州牧刘备，勤政爱民，政绩卓越，今加封其为太尉，领淮阴县侯，总管徐豫两州军国大事，钦此！”刚刚开春，太监那特有的尖细嗓音就在徐州城中响起。
“吾皇万岁万岁万万岁！”以刘备为首，徐州全体大小官员全都跪在当地接旨。“刘太尉，还有一封密旨，请屏退左右。”宣旨完毕的太监并没有急着恭喜，而是低声向刘备道。
“备明白!”当下刘备领着太监来到自己的书房，后者贴身掏出一个用油布密封的小包，一层层打开之后，里面又是一道圣旨，刘备再度接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。淮南袁术，世受皇恩，今不思报效，反图谋篡逆。卿乃国之栋梁，社稷支柱，特令卿率徐豫两州人马，剿除叛逆，以正朝纲，钦此！”太监压低声音道。
“臣刘备接旨！”刘备郑重地接过这道密旨，那太监凑上前道：“刘太尉，曹丞相已经约定江东孙将军，二月初八同时进军讨伐袁术逆贼，望太尉届时一同出兵，以灭国贼！”
“请公公回去转告陛下，我刘备身为汉室子孙，但凡还有一口气在，都要和这些逆贼周旋到底！”刘备正色道，那太监也是连连点头，随后二人走出书房，刘备设宴款待钦差不提。
与此同时，类似的一幕也在吴郡上演，孙策也是信誓旦旦要和袁术决一死战。“公瑾，你看我们这次该如何进军？”送走钦差之后，孙策召集众人商议道。
“伯符兄，我江东欲成王霸之业，需得占据江淮或者荆襄。现今刘表尚未完全衰老，荆州进取不足，但自保有余。现今各家讨伐袁术，我江东应趁机占据庐江，寿春一线，将我们的势力范围扩大到淮河，如此方可北上徐州，或西进夹击刘表！”周瑜指着地图侃侃而谈道。
“那是！”孙策和大多武将都认为这个方案比较合理。江东人口稀少，若能占据淮南这产粮大邑，自然大有裨益。想到这里孙策又向张昭道：“子布先生，现在江东人口如何？”
“回禀主公，虽然已经施行这种政令，鼓励生育，但是这人嘛，也不是一天能长大的。”一向严肃的张昭也偶尔开了个玩笑，众人也是一阵哄笑。“那鄱阳书院呢？”孙策又问道。
“第一批学生已经招满了，但是正因为我江东人口稀少，士子也不是太多，现在勉强招满了第一批的名额。”张昭并没有说出真正的原因，事实上身为世家大族的他，看出这种举动会对自身的利益造成威胁，但孙策的命令又不好不执行，因此只好尽量磨洋工了。
“也不错了！”孙策别有深意地说了一句，随后开始和周瑜商讨具体出兵事宜，这就不是张昭能插上嘴的了，他所做的只是等他们商议好了，如何调拨粮草保障后勤。
而在徐州城中，刘备也开始商讨出兵事宜。“主公，如此大事，最好请赵将军等人回来和大家一同商议。”鲁肃提议道。
“有道理，此等大事不能少了伯涛！”刘备赶紧传令在广陵的赵峰和张辽还有关平急速返回徐州一同商议。
“主公令我等速回徐州，有要事相商？”赵峰看到这份调令，直觉告诉他：刘备要对袁老二动手了。当下只留下吴敦守城，其余诸人一同返回徐州。
果然，风尘仆仆赶回徐州的赵峰等人，在和刘备见面之后，就被告之二月初八三家人马即将会合讨伐袁术的消息。
“终于等到了！”赵峰也是如释重负，整天在广陵看着近在咫尺的袁老二耀武扬威，也实在不是个滋味。“主公，既然是三家齐攻，那袁公路此番定死。”赵峰首先道。
“没错！大哥，咱们可以和袁术算一算昔日虎牢关前那一笔旧账了！”从东莞赶回来的张飞也是点头赞同，摩拳擦掌迫不及待。
“我亦觉如是，不过我徐州该如何进军呢？”刘备有些犹豫道。
“主公，却不知曹操要从何处进军？赵峰看了看地图突然问道。
“曹操说他要出兵颍川，借道汝南，先攻安丰弋阳，伯涛你的意思是？”刘备看了看地图，突然也发现了点什么。
“主公，既然曹操借道豫州，那我等还是走广陵，往东先攻取淮南，然后再包围寿春，却让关将军与曹操合兵先攻安丰与弋阳。至于庐江，我想江东孙策对此志在必得。”赵峰斟酌半晌提出自己的看法。
“为何如此？”刘备看了看地图，有些意外地问道。在他看来，应该直接由下邳出兵寿春，拿下这座战略要地最重要，一旁众人也大多是不解，唯有陈登和鲁肃若有所思。
“主公，寿春乃是袁术根基所在，急切间难以攻下。然而淮南乃产粮大邑，我等若能平定寿春以东诸县，则一来可断袁术归路，二来可保存实力，三者。”说到这里赵峰也是顿了一顿才道：“袁术地盘与兖州隔着豫州，曹操鞭长莫及。以曹操之性格，定是会将这几个郡县分封给我等和孙策，好让我等为此大打出手。换言之，日后寿春与淮南定是我徐州与孙策争夺。既然如此，还是先趁机拿下淮南。江东军擅长水战，却不擅攻城守城，日后可徐图之。”
“有道理！”刘备看了半晌地图也是稍微看出点名堂。“主公，赵将军此言不差。”鲁肃这时也赞同赵峰的意见，只要拿下淮南，寿春孤城一座又能如何？一旁的陈登也是点头。
“元龙先生身体无恙否？”赵峰看陈登脸色似乎不错，连忙问道。
“承蒙赵将军挂念，前日华佗先生已然为登诊治，现已痊愈！”陈登笑答道。赵峰突然想起历史上这个陈登是因为生吃鱼鳖而死的，当下连忙又道：“近闻元龙兄喜好生吃鱼鳖，此举不利于养生，日后当少食之。”
“华佗先生亦是如此言道。”陈登有些讶异，似乎对赵峰的话有些意外。这时刘备告诉赵峰，他已经决定在徐州学院再开设一门医学科，每年招收五十人，让华佗教授医术。同时在徐州设立医馆，为百姓治病。
“主公此举甚好！”赵峰听了也是连连点头。或许是出身贫寒的缘故，历史上刘备对基层百姓一直不错。当然，也正是因为得人心，刘备无论是怎么艰难的环境都能熬下来。
“既然出兵方略已定，那接下来就是出兵了！不知这先锋一职，谁愿担任？”刘备看了看自己帐下这么多武将，一时间有种幸福的烦恼。
“这先锋，还还是让俺老张来吧！大哥，与我一万精兵，我保证逢山开路，遇水搭桥，你就等着一座座城逛吧！”张飞拍着胸脯道。
“这！”刘备看了看张飞，深知张飞勇猛的他心中颇为意动。一旁的其余诸将顿时急了，赵云和赵峰还好，张辽和臧霸几乎是“噌”地跳出来请命。他们这一跳，宋宪和魏续也坐不住了，二人原本奉命去支援广陵，没想到还没到广陵，赵峰已经设计招降了纪灵，这让二人立功的想法落了空，现在自然是亟不可待。剩下的纪灵一看更是急了，自己身为降将若不趁机表面立场，日后也不太好混，当下也是站出来请命。
刘备还在踌躇，却听得赵峰言道：“主公，末将保举一人为先锋，定可收到奇效，克敌制胜不在话下。”
“谁？”刘备也是很好奇谁能让赵峰如此器重。
“关平少将军。”赵峰笑道，这个答案几乎出乎所有人意料，众人闻言都是一脸愕然看着关平。
“我？”关平对赵峰推荐他也是措手不及，一时间竟然有些手足无措。
“没错，主公。袁术帐下无大将，我相信淮南诸地无人能及得上关少将军武艺。但少将军武艺虽高，名声却不显，更兼年少，敌军守将一见必然轻视。如此，只要是关少将军挑战，敌军自然会迎战。一旦少将军阵前斩将，那夺取城池就顺利的多了！”赵峰详细说出自己的理由。
“这话倒也有理！”厅上众人听了赵峰的解释，原本有些诧异的心情顿时释然了不少。“平儿，你可有信心？”刘备看着关平正色问道。
“关平愿当此任！”关平原本还有些局促，但是刘备一问话，还是立即抱拳道。
“好，身为先锋必须武艺高强，熟知兵法！”刘备说到这里，就让张飞考校关平的兵法，张飞连问数句，关平都是对答如流，一旁众人也是暗暗点头。
“好侄子！看来二哥果然没少在你身上花功夫。这样，你若能在三叔手下走上三十个回合，这次先锋就让你当了如何？”张飞眼见关平对答如流，也是颇有些意动，最后一句却是问刘备说的，刘备却也点了点头。
校场上，张飞与关平各自披挂齐整上马，随后一对一厮杀起来。关平今年过了年才16岁。虽然自幼练武勤奋，但是和张飞比确实还是差距明显。拼尽全力奋战数十回合，终于被张飞一下震飞了手中大刀，不得不落败。
“三叔承让！”关平也是心悦诚服。“我没有让你！”张飞难得地正色道，然后转头问道：“大哥，一共是多少回合？”
“四十三个回合！”刘备数得清清楚楚。于是这事就这么敲定了，由关平担任先锋，再由熟悉淮南军情的纪灵辅之，率精兵两万准备进攻袁术的淮南地区。
“赵将军，今日为何你要将先锋一职让与我？”关平待众人走后，悄悄拉着赵峰的衣袖低声问道。
“嘿嘿，安国（关平表字）我问你，你是不是喜欢那个甄家小姐？”赵峰没有直接回答，反问他一句。
“嗯？这个？”关平顿时面红耳赤，这下当真是像足了关羽。
“安国，喜欢并无不可。但是甄家也是河北名门，你若是不名一文之辈，人家又岂会看得上你这个小子呢。若你能多立些功劳，闯出一番名头，或许他日主公或者二将军为你提亲，人家才会答应！”赵峰继续循循善诱道。
“多谢赵将军成全！”关平这次是发自内心的感激了，他却不知赵峰另有一番心思：这甄宓历史上最后先属袁熙，再归曹丕，最后却在宫廷内斗中被人害死，实在是红颜薄命。现在眼见关平对这小丫头有意，索性找机会撮合他们，也算是稍稍改变一下洛神的悲惨命运吧。
