李靖大军率领高唱着《同袍》浩浩荡荡地开赴到马邑，与前期已集结军队在此的张公瑾、李勣等会合。李靖迅速召开军事会议，布置战斗任务。
李靖要求李勣率领本部人马立即从云中出发，前往白道，截击突厥军队，防止其逃往漠北。李靖叮嘱李勣道：“李兄，能否全歼突厥军队，杜绝后患，就看您能不能提前到位，截住突厥的退路。”
李勣正色道：“大帅放心，勣绝不会让一个突厥人从我这里逃往漠北！”
李靖点点头，高兴地说道：“靖深知将军从不辱使命，这个任务交给李兄，靖绝对放心”李勣告别，率领自己的部下冒雪出击，前往白道。
此时，外面的大雪下的正紧，朔风呼号，战旗被吹得猎猎作响。虽然已是正月，但北方的正月依然是天寒地冻，没有一点春天的气息。
李靖对张公瑾说道：“张将军，目前颉利可汗的老巢就在离马邑不远的定襄，我决定率三千骁骑连夜奔袭定襄，突袭他的老巢。争取一战而擒获颉利。”
张公瑾有些担心道：“大帅，现在冰天雪地，道路难行。您又是只带三千人马深入突厥的腹地，在下认为极为凶险。不如等雪停风住，由末将带人马再行出击如何？”
李靖笑道：“此次奔袭，意在突袭，颉利绝不会想到我会在这样的天气条件下去袭击他。人多了反而达不到奇袭的效果了。”
张公瑾有些着急，说道：“既然这样，由在下率兵前去，大帅乃三军之主，不宜轻入险境。”
李靖一挥手说道：“兵出险棋，我知道该怎么做。将军率主力作后队，次第出发。等我得手后，再挥师掩杀，定能收到奇效。”张公瑾见李靖态度坚定，不好再说，只是反复叮嘱李靖务必小心。李靖命令苏定方吩咐三千羽林军提前吃饭，准备出发。
是夜风雪交加，人在风雪中站立都难，更难遑论行军了。羽林军平时训练，哪里见过这种天气还出兵的情况，不少人有畏难心理。
李靖大声说道：“养兵千里，用兵一时。军令如山，前面就是有刀山火海，也要奋不顾身。我们难，突厥人比我们更难。他们在去年冬天遭遇了更加严重的雪灾，牛羊马匹冻死者无数。我们现在是以有备去攻无备，定能收到奇袭的效果。斩颉利的人头，就在今宵！”众军士这才抖擞起精神，整装出发。
忽然，“刺啦”一声，一战旗被风撕裂，被风卷着飞向远处。
风雪太大，战旗都扛不住，没走多远，旗帜都被冻裂了。李靖命令把战旗卷起来，防止再次被风撕裂。大家相距不过百步，就看不清前面的人影。李靖吩咐大家前后相顾，防止掉队。苏定方前后不断地察看，防止队伍走散了。
快到夜半的时候，雪越下越大了。大块的雪花像冰砣一样从空中砸下来，打在人的身上、脸上感觉就像冰碓子一样刺疼。冷风吹在人的脸上，像刀子一样割裂皮肤。人不能张开嘴呼吸，一张开嘴，刺骨的寒风就灌进嘴里，好像要把喉咙都要冻住似的。大家只能是侧着头顶着风一步一步地向前挪，即使这样，仍然是走两步，退一步。一开始还能隐隐约约地看见大队人马在雪地里迤逦前行，到后来，每个人的身上都落满了雪，眉毛、脸上都沾满了冰晶，人与雪已是一体，基本上只看见不断晃动的灰白的线条。只看见身边还有人在蠕动，而稍远一点，便已是天地一色了。
沿途之上，看到不少冻死在地的牛羊和遗弃的帐篷。这一次草原雪灾非常严重，突厥各地牛马人畜冻死者无数。也许这一场草原雪灾也成为了压垮东突厥汗国的最后一根稻草。
李靖挥师前进，部队在齐膝深的雪地行走非常艰难。偶尔有战士从马上被风吹掉下来，或是被冻得双足麻木。特别是穿着铁制的铠甲，风一吹更是透心凉，有的士兵被冻得缩成一团，被马颠下来，就再也站不起来，竟冻死在路上。
苏定方骑着马匆匆地从前面跑了过来。李靖看着是他，却见他从自己面前匆匆地跑了过去。
“定方，你是找我吗？”
苏定方听到叫声才又勒马折了回来。
“根本都认不出老师了，要不是老师叫学生，学生即使跑过去也认不出是老师！”
李靖见苏定方满身都是雪，铠甲的缝隙里都被雪填平了，好像是穿了一件雪衣在身上。头盔上、脸上也都是雪结成的冰晶。要不是骑着马在跑动，嘴里呼出的热气，任谁也不觉得这是一个活人在面前。刚才要不是自己对他的身形步态很熟悉，根本就分辨不出他是谁。
“有什么事？”李靖见苏定方急匆匆的跑过来，肯定是有事情，连忙问道。
苏定方骑着马靠近到李靖的马边，轻声地说道：
“老师，这风雪太大了，要是这么行军，战士们可吃不消啊。走在前面的那三千‘羽林军’叫苦连天，早就在闹情绪了。老师您看……”
苏定方把话说到这里，便停了下来。他抬头望着李靖，征求他的意见。
“定方，现在是最艰难也是最关键的时候，作为指挥员不能与一丝的犹豫！你有一丝的犹豫，战士的信念就会发生动摇。兵贵出奇制胜，今夜无论如何必须赶到定襄！”
李靖朝前后大军的队伍望了望，把大手一挥道：“传令下去，即使天上下刀子，也必须前进。有畏缩不前者，无论是谁，一律就地处斩！”
“是！”
听到李靖斩钉截铁的话语，看到他不容争辩的手势，苏定方觉得再也没有可请示的了，立即到前面去传令。
俄尔，从前面的队伍中一路传下话来：“大帅有令，打起精神，继续前进！有畏缩不前者，无论是谁，一律就地处斩！”
“大帅有令，打起精神，继续前进！有畏缩不前者，无论是谁，一律……”
李靖前面的战士掉头把话传给李靖，当他看清走在自己旁边的人就是大帅时，吓得愣了一下，说话顿时结巴起来。李靖倒一点也没在乎，他转头把话又一层层地传递下去。于是全军将士又打起十二分的精神，顶风冒雪，向前躜行。
风雪实在太大，把人从马上吹得晃来晃去。刺骨的寒风透过冰冷的铠甲直吹到骨子里。李靖在马上裹紧了大氅仍然觉得全身冰冷，觉得穿在身上的哪里是衣服，就似一大块冰披在身上。那种彻骨的寒冷令他即使紧闭着嘴，也止不住地打着寒噤。
突然，李靖觉得自己迎风那一边的右脚已经被冻得完全没有知觉了，脚就像插在冰窟窿里似的，已经完全麻木了。
“不好，赶紧动一动，可千万不能冻伤了！”
李靖想把右脚抬起来动一动，可右腿根本不听使唤。他心中着急，连忙在马上运行《伏虎心经》中的内功，用运行一周天的热气去冲击右腿和右脚上的穴位。但感觉那股真气好像被淤滞在那里，怎么也冲不开。
李靖连忙屏神静气，把内功又运行几周，拼命地用内力去打通右腿和右脚淤滞的穴位，过了好一会儿，才感觉右腿和右脚有了一丝感觉。
但那点热气很快便被刺骨的寒风带走了。
“传令下去，大家下马步行，暖暖身子。”
命令又一层层地被传递下去，将士们纷纷从马上下来，有些战士几乎被冻僵在马上，刚一下马，便摔倒在雪地上，其他战士赶忙过去帮他扶起来。
“不行了，我一点也不能走了，脚已经没有一点感觉了。你们先走，让我歇一歇，我一会赶上去。”有些战士对身边的同伴哀求道。
“不行，不能歇！你一坐下来就起不来了！走，我们一起走，即使死也要死在路上！”同伴拉着他走，不让他停下来。
李靖也从马上翻身下来，可他右脚刚一着地，就打了一个软腿，差一点摔倒。他赶紧抓住马鞍子，避免在战士面前当众出丑。此时他的右脚踩在地上，就像踩在了棉花上一样，感觉软软的一点也使不上力。
李靖站在那里使劲跺了跺右脚，稍微有些知觉了，才能勉强行走。他伸手抓住“青骓马”的马尾，借着马的力量一步一步地前行。
“大家像我这样，抓住马尾马前进！这样可以暖暖身子。”
将士们都学着李靖的样子，拉着马的尾巴步行。但这时候雪已经超过了膝盖，踏在齐膝的雪地里，行走仍然十分的艰难。但大家没有一个敢停下来，有时候走着走着，就有一个战士倒下去了，或掉到雪窟窿里再也找不见了。
李靖只好留了一百来人的收容队在队伍后面搜寻伤亡的人，而其他人的行进的速度一点也不许停。
行至半夜，在漫天风雪中忽见前面有座山岭横亘在眼前，山上密树匝匝，在风雪中忽隐忽现。
这时苏定方也正好过来，李靖忙问苏定方，前面是什么所在。风雪太大，连说话的声音都不容易听见。
苏定方大声说道：“根据地图，前面应该是恶阳岭，过了恶阳岭就离定襄城不远了。”
