在这个叫作‘桐城’的小城里，张麻子铁匠铺总是自夸是全城最规矩的铺子，也常自夸是武器打的最好的铺子。
铁匠铺老板张麻子是一个瘦弱精干的男子，而他的老婆却四肢剽悍，胖的几乎连脖子都看找不到了，张麻子和他老婆还伺候了一个‘少爷’，就是他们的儿子张英德，在他们看来，自己的儿子谁也比不了。
铁匠铺赚的不多，但是在桐城也小有名气，就图安逸来说，他们家什么也不缺，但他们却害怕别人知道他们家的一个秘密，因为如果别人知道了他们家这个秘密，那么他家的名誉会扫地的。张麻子的老婆，在小时候，又一个很好的姐妹，不过后来这个姐妹变得很奇怪，神神叨叨，已经好几个年头她没有见过这个姐妹了。这个姐妹姓柳，与张麻子老婆交好时，还显得十分正常，可是后来，自从她嫁给那个姓‘汉’的男人后，为人处事的方法完全和张麻子一家背道而驰了。以至于张麻子的老婆，一听隔壁铺子的说‘汉柳’夫妇来找他们时，张麻子他们一家就会吓的胆颤心惊。他们知道‘汉柳’夫妇也有个儿子，但是他们从来没有见过。这孩子也是后来他们不想与‘汉柳’夫妇来往的一个很好的借口，他们不愿意让自己的宝贝儿子张英德跟这种孩子厮混。
故事开始与一个寒冷、昏暗的冬至，张麻子打开门时，门外浓云低垂的天空并没有丝毫迹象预示这地方要发生什么大的事情。张麻子哼着小曲，把铁匠铺清扫干净，然后笑着把哇哇哭闹的张英德放进摇篮里。
他们谁也没有注意到，今天空中飞舞的老鹰非常的多。
过了半个时辰，张麻子打算在隔了一条街的王老三的烧饼铺上买些早点，正要抱抱张英德，跟这小家伙道别，却不想这小家伙正在发脾气，把张麻子脖子抓了一道道的红痕。
“小王八羔子。”张麻子不爽的嘟囔了一句，走了出去。
在街旁，他看到了一个十分古怪的事情，一只乌鸦好像在路牌旁，和一只狼狗争吵什么。一开始，张麻子还没弄明白他看到了什么，于是回过头去，只见一只乌鸦在树梢伫立，一个狼狗在树下睡觉。张麻子拍了拍自己的脑袋，不明白自己刚才在想些什么出了这些幻觉，狗怎么能和乌鸦争吵？他们语言不通啊。张麻子定了定神，把乌鸦和狼狗从自己脑海中驱散，一路上，他只想着香喷喷的豆浆和油条。
但买完早点回家时，遇到的另一件事又把早点的诱惑驱走了。当他要过马路时，看见一群奇装异服的人，他们无论男女，都留着长长的头发，穿着长长的袍子，袍子上不是画满花，就是画满草，背上背着包裹，像是装着什么武器。他们正在好奇的对小城的建筑指指点点，兴奋的交头接耳。他们大概是乡下来的吧，真是少见多怪，张麻子这样想想，也就心安了。不错，就是这么回事，他的思绪又回到了早点上。
