一处长满的青草的小山脚下,有数条弯弯曲曲的人工壕沟,沟里面趴满了身穿红胖袄的士兵,一支支的铁铳的枪口对着前方。壕沟前是无尽的旷野,数十步外的地面上,横七竖八的躺着数百人。
远方集结着万余反贼,若是真论起来,他们根本不是军伍中人,而是才放下锄钯的百姓才对,面黄肌瘦身着破衣烂衫,许多干脆赤着双脚,一个个怪叫着倒是很有气势,乱哄哄的拥挤着,迈动着双腿向着壕沟飞奔,这样打仗不败那可真是见鬼了。
汪狗剩趴在战壕内很是有些不以为然,自出兵以来,攻石泉、西乡、城固,无不是人到城门开,天大亮时到了这里,没想在到离汉中城不过十余里外遇到了这些人,这些人摆明是送死来了,如果不是上面有交待,说是要善待百姓,否则,哼哼,这些不知好歹的东西,早就让炮旗将他们轰成渣了。
自打在昌平加入了皇家军团后,汪狗剩一直奋勇敢战,只不过随着惠昭王爷的消失,昌平军团被拆分,后来被发往了山东,很是过了几年苦哈哈的日子,再后来与上官争执,一怒之下干脆带着自己的小旗,逃出了军营进了梁山,拦路截道的当了个土匪。
那天方抢了一家大户后正在与手下分银,有人来报,说是听闻有人传言说,惠昭王爷出现在了陕地,听了音信先是一呆,然后汪狗剩放声大哭,哭成了个泪人。
不管听闻是真是假,汪狗剩一刻不停的解散了已是有了些规模的大寨,将寨中金银留了些路费外,尽数均分给了汇集在手下的八百余人,拒绝了立寨后加入的土匪们追随的请求,仅带着自己的原班人马十人奔向了柞县。
所幸,十余人有二十余匹劣马替了脚力,两个多月后到了柞县,一进柞县即如同进了家一般,受到了满满的关怀,依安排进了军营,即见着了原军团的几乎所有的将士,喜泪辛酸五味杂陈,数年来心一直空落落的,这时候满足的不要不要的。
再后来,军团一直扩充,汪狗剩便也身价暴涨,在柞县军团被提为了一名总旗,不过,这个总旗的人数是平时的三倍还多,手下有小旗三十人,战兵近四百,炮旗一人,炮兵百有五拾人,拥崇祯一型炮三十门,战马五百五十匹,可以说是兵强马壮。
经过数月的苦苦训练,总旗下的各兵种配合已较为熟练,随着孙传庭南征的调令,被编入南征军第二营,第二营经历为原锦衣卫小校张成栋试百户担任,张成栋也是自始即追随在惠昭王爷身边的老兵,南征军共计三十个大营,由参将郑嘉栋率领,目的是攻打汉中,由汉中入川以图夺取川地。
对于结果,汪狗剩很是有信心,以现在的战力,别说是川地,就是整个大明、整个世界,柞县军团也照样横行无阻、无人可挡,不过在进入汉中后,事情似乎有了些麻烦。
初时,张献忠带着兵追随着李自成,主要攻击处并不是川地而在湖广,后张献忠手下大将刘文秀令大将王复臣谋川,王复臣与张先壁两将细细商议后,以川地可定天下之论谋划,刘文秀甚是赞同。
刘文秀将谋论总结报张献忠,张献忠大为赞赏并未告知李自成,即命刘文秀开始行事。
刘文秀得令,派手下偏将高承恩征兵入川,高承恩原本在绿林道中即武功显赫,不愿离开刘文秀左右,主要也是为其安全考虑,只派出心腹爱将李来同,带着五千兵马出兵西南,先于柞县兵团进入了汉中。
李来同是个能将,自号为刘文秀军中第一儒将,本就是出身于童生,允文允武有些许谋略,对于李自成早有看法,曾言李自成即使得了天下也不会久长,盖因其目光短浅不足为天下之共主。
初入川地,李来同并未像李自成那样走一路抢一路,而是以攻心为上很快的立住了脚根,打土豪分田地,竟然还做出了忆苦思甜的壮举,极获川人之心,由此名声大噪,五千兵马数月间急扩近七万人,所过之地纳降者众。
这次柞县军南征,一路披糜所向无敌,而作为前哨的汪狗剩一入汉中,就遇上了李来同驻扎在汉中的兵马。
李来同汉中的兵马由其马夫洪四率领,那洪四生的高大威猛却又心细如发,明知不敌却也不后退,只是不停向川地百姓宣传,内容无非是跟着自已这些人能过上好日子,有房有地,少纳赋少纳绢,不用每天提心吊胆,而朱由橏的柞县军,是来抢他们将要成熟的粮食来了。
百姓们不明就里,听闻洪四等言立时恨柞县军入骨,为了保护眼看着到手的好生活,于是无论男女老幼均是化成了勇士,随手取个农用之具即能上了战场,与柞县兵拚个你死我活。
而洪四却是让百姓进了军营,带着手下的兵悄然而走,远遁他乡,留下了一些骨干在了百姓中,拚命的进行宣传鼓动。
汪狗剩心里极是纳闷,按理自己这些人才是真正的对百姓好的人,这些百姓到底发了什么疯,一骨脑的连冲了数十阵,有些不忍心,为避免伤亡后退了十余里,那些人不依不饶,最后不得已还是杀了数百,可那些百姓依旧是没完没了,这样下去何时才能占据汉中而夺川,何时才能实现惠昭王爷的愿望。
“三百步,开铳。”
数条战壕内三十个领兵的小旗几乎是同声呐喊,随着喊声便是铳声如急雨敲打铜盘,数百人的战兵足以对抗万余的反贼。
汪狗剩后背斜靠着壕壁,仰面看着天上的白云有些无语,这算是什么事,就算是要攻击也应不是用这样的法子。
这一时汪狗剩根本懒的起身,对于战壕外那些无知的百姓的攻势没有丝毫的担忧,在这样的阻击下,任你是天仙地鬼也难逃一死,只是心里有些发闷,这样的攻击何是时才有个头,前几日将所遇到的情况报了上去,几天过去,不知为何也没见上面有命令下来。
不到十息,呐喊声就消失的无影无踪,汪狗剩当然明白,那些人又倒下了不少,其他的人便逃回去了,很无聊也很无奈,自己也曾与他们一样,可也没有他们这样不识天下大势之理,可怜白白的丢了性命。
这时,一阵急促的马蹄声由远至近,只片刻就到了战壕后面,然后一个传讯兵被飞快的带到了汪狗剩面前。
“见过汪总旗,”传讯兵右臂在胸前一横给汪狗剩敬了个礼,再伸手从背着的挎包中取出了一封信,递给了汪狗剩:“郑将军传令张将军,张将军让带这信与汪总旗,张将军道‘不顾一切,挡吾者死’。”
汪狗剩点了点头伸臂捶胸回了礼,伸手接过信,打开一看,信纸上浓墨写有四个字,“挡吾者,亡!”,不由的心中一痛,这样以来百姓死伤当不会少,可也是最好最快的解决办法,长痛不如短痛。
吩咐人带着传讯兵去歇息,自己呆呆的坐在了地上,想了许久才痛下决心,猛的起身站了起来,跳出了战壕,对着战壕内的战兵们大声喊道:“传下去,让各小旗都过来,有军令下达。”
不过片时,三十个小旗即在汪狗剩身前站成了数排。
“郑将军和张将军均有军令下达,”汪狗剩对着面前挺胸而立着的小旗们大声的吼叫道:“挡吾者,亡!现在吃饭休息,一个时辰后,各旗相互掩护进攻,今晚老子要在汉中城内过夜,都明白了没有?”
三十个小旗齐声大吼:“明白了。”
“好,休整一个时辰,然后,进攻、进攻、进攻。”汪狗剩大吼道。
“是,进攻。”三十个小旗大声重复着吼道,然后即飞快的散去,各自整队。
汪狗剩席地而坐,迅速向左右看了看,小心翼翼的从胸甲下取出了一个牛皮水袋,小心的解开扎住袋口的细绳,双手小心的握住袋子,嘴凑到了袋口,猛的仰头狠狠的喝了一大口,一股浓烈的酒香随即漫延开来。
闭了眼十分惬意的将水袋放在盘坐的腿上,汪狗剩打了个大大的酒嗝,方睁开眼,一张几乎是圆圆的胖脸带着讨好的笑容浮在了的脸前,汪狗剩顿时一惊几乎要跳将起来,一拳将胖脸打的扭向了一旁。
“汪总旗,兄弟不过是想讨口酒吃,你用不着这般使力。”胖脸伸手抚着有些红肿的脸,一脸委屈的道。
汪狗剩一时有些尴尬,脸上浮起了一丝愧色,随手将水袋递了过去,道:“不好意思啊,铁蛋兄弟。”
铁蛋姓王,其父即是因修筑昌平城而名扬天下的王石头,后得知惠昭王爷出现在陕地,其父母携其与昌平百姓们一起投奔了柞县,惠昭王爷数次扩军,铁蛋哭闹着总算是征得了爹娘的同意,成了一名光荣的炮营士兵,因训练刻苦、成绩优异,被提为第三炮营第二炮队总旗,炮旗有炮兵百五十人,有着崇祯一型炮三十门。
王铁蛋胖脸上依然是挂着笑眯眯神情,伸手揉了揉胖脸,飞快的接过水袋仰头喝了一大口酒水,片刻后狠狠的长出了一口气:“总旗大人,这一个时辰后即要进攻了,不知总旗大人对炮队可有安排?”
汪狗剩笑了笑,伸手轻轻的点了点王铁蛋的额头:“你这家伙,没事时都总是想着打几响炮,何况现在有事,还能少得了你们?”
王铁蛋顿时大喜,再狠狠的向口中灌了一大口酒水,稍喘了口气道:“好,有汪总旗的话,兄弟一定不负所望,将那汉中城轰成碎片。”
说完话,王铁蛋手提着水袋又要再吃一口酒,汪狗剩却是劈手夺了过去,小心的扎好了水袋塞入甲内。
“你这个酒鬼,这酒不是这样吃的。”汪狗剩一脸心疼的表情,隔着战甲抚着甲下的水袋道。
王铁蛋楞了片刻,仔细的呷了呷嘴,忽的惊喜的笑将起来:“莫非是王爷赏下来的仙酒?果然是那味。汪总旗竟然还能留下,兄弟分的那些早吃的尽了,没想到今个在汪总旗这里又能多吃了几口,哈哈,讨扰了。”
汪狗剩怒横了王铁蛋一眼,手指着王铁蛋的胖脸怒道:“王爷的赏下来的酒还能错得了?那商贩来收酒的都是论两收,一两酒要四两银,你一口吃了八两银,不说声感谢还那么多怪话。”
王铁蛋大笑起来,双眼被胖脸挤成了一条缝:“哈哈,等王爷再赏下酒来,兄弟都给了汪总旗吃。”
汪狗剩微微的叹了口气,道:“是啊,王爷又回京师了,听说,被崇祯爷给留在了宫中,你说,会不会被扣住了?”
王铁蛋笑着摇了摇头:“这天下,能留住王爷的人没有一个,王爷那是神仙,当初修昌平时,俺爹就说过,王爷乃是神仙下凡,是为救助百姓而来的,崇祯爷也是凡人。”
汪狗剩点了点头,叹口气道:“是这个理,上官有令要攻汉中,可汉中的那些百姓将吾等当成了死敌,这仗不好打。”
王铁蛋继续摇了摇头,随意的摆了摆手“哼”道:“现今俺们就是在为王爷打天下,是为救更多的百姓脱离苦海。培训的时候,试百户教官们也说过,俺们是百姓的队伍,那些试图想与天兵对抗的,都是俺们的敌人,心向大明的可以分化瓦解,别有居心的,直接轰了他娘的。”
两人慢悠悠的说着话,一个时辰很快过去,随着哨声在阵地各处不停的响起,两人即站起身来,相互郑重的敬了军礼,即飞快的分开,各自奔向自己的队伍。
三十个小旗列成了前后两排,在哨声中缓缓的起身出了战壕,骑上了战马。炮旗随后,将炮置在了身旁战马马背的炮架上后,炮兵们也各自上马。
大明日月旗、总旗和各小旗的红色标识旗分立于各处,数十面旗帜迎风招展。随着呼喊声再起,战马缓缓的迈开碎步,向着前方正在集结又欲攻击的人群而去。
大明日月旗在前开道,护旗手前一名小哨快马离队而行,直奔向了集结着的数万人。
小哨打马飞奔,直到了那些人前二十余步开外,一拉马缰,战马长嘶一声几乎人立而起,然后前蹄再重重的踏上地面,带起了一股股的烟尘。
“尔等听了,”小哨手中斜执长刀,傲然的对着乱哄哄的人群大声喝道:“吾等乃大明天兵,奉天命入川讨贼,若再与天兵对抗,必死无葬身之地,尔等还不速速散去?”
人群一阵骚动,有人大声喊着:“老乡们,不要上了他们的当,他们就是为夺粮而来的,杀啊。”随着喊声,人群忽的涌动起来,万余人拥挤着向着小哨冲来。
“不知天高地厚,以为能抵抗天兵否?”小哨再次大喝道,轻蔑的眼看着再有十余步即冲到了身前的人群,打马而回。
汪狗剩看的一清二楚,也听着了小哨的怒喊声,弯腰随手将长刀从马鞍一侧取下,大声的道:“钢弹投掷,两发。”
“是”,众小旗轰然的应了。
立于战马上的战兵们纷纷从腰间解下钢弹,也就是手雷弹,然后再纷纷的张嘴吹着了火折子,等听着了小旗发出的怒吼声“扔”后,即点燃了钢蛋的火绳,用力纷纷投出。
数百枚钢弹忽哨着堕入了手执各种农具急奔而来的人群中,然后轰然纷纷爆炸,一团团烟雾在人群中直冲而起。
奔在最前的数百人中数十人被炸的凌空飞起,更多的人被钢弹爆炸后迸飞的碎片横扫栽倒在地,“轰轰”的声音伴随着无数人的惨叫声。
人群太过拥挤,前面的不少的人惨呼着想后退而后队又拥挤而来,人群顿时乱了起来,接着又是数百枚钢弹急堕而至,“轰”、“轰”的爆炸声响成一片,又是数百人栽向地面,血肉四溅,哭喊声四起。
汪狗剩冷冷的看着眼前发生的一切,经过太多的征战,心早已是冰铁一块。
“全体都有,将弹丸打空。”汪狗剩怒吼道。
“全体都有,开铳。”三十个小旗几乎是同时怒吼。
“嗵、嗵、嗵”,骑在马上的所有的战兵,将手中的铁铳内的十发弹丸几乎是在一息内全部打出。
万余拥挤的人群,顿时倒下了数千人,大明战旗前两百余步内无人能够站立,无数的哭叫着的人们倒在血泊中,还有不少的人冲到倒下的人的身边,大声哭泣着想着将人从血水中扶起。
天地间除了风声,只剩下无数人的惨叫声和哭喊声。
大明日月大旗忽啦啦的迎风飘扬,返身而归的小哨面色有些苍白,停了片刻后,依然对着已是呆立在数百步开外的人群大声吼叫。
“尔等还不散去,若再与大明天兵为敌,此即为尔等下场。”小哨大叫道。
已是不足万人的人群忽的静了下来,人们一个个相互的看着。
忽然人群中有人怪叫起来:“老子们也是大明人,你们不是,你们是来夺老子们的粮食的,没了粮,老子们要饿死喽,与其饿死还不如战死。”随着喊声,人群又有些汹涌起来。
小哨大声喝道:“谁告诉尔等大明天兵来夺粮的?让其出来对质。”
人群猛然间又安静下来,随后在人群里出现了推推搡搡的团涌,团涌着的人们几乎是个个在骂骂咧咧,然后人群中即爆发了数起械斗,片刻后械斗停了下来,又过不久,七个身材极是魁武的年轻人被人群漫骂着推到了最前方。
汪狗剩微眯了眼,打着马向前越过大旗行到了小哨战马旁,将战刀重新挂在了战马一侧的得胜钩上。
七个年轻人相互看了看,忽的飞跃而起,边跑边拾起地上的刀枪等武器,急速的冲向汪狗剩。
汪狗剩不由的长叹一声,摇着头口中喃喃道着“无知者真无畏”,取下背着的铁铳单手端起,一阵连续的铳响后,七个挥动着冷兵器急奔而来的年轻人,一个个胸前瞬间涌出片片的血花,再陆续的歪倒在了地上堆着的尸堆中。
马上端坐着的将士们眼中,几乎都流露出羡慕的神色。
汪狗剩的铳法在柞县军团数次兵演中均得第一,据说其在昌平保卫战中,四百步开外一铳将鞑首阿巴泰击下战马,四百步外人都看不清楚若一个小点了,那铳法已是神一般的存在,在柞县军团早已是闻名遐迩。
小哨高挺起胸膛,傲然的对着远处呆立着的数千人,大声吼道:“尔等被歹人蒙骗倘不自知,还不散去,真欲与天兵对抗否?”
数千人静静的呆立着,过了一会哭声又是四起,忽一人奋力大喊:“老子爹娘死在他们手里,拚了。”
一壮汉手执着铁锄冲出了人群,兀自大喊着:“还老子爹娘的命来。”不顾一切的合身冲向汪狗剩。
人群顿时如同鼎沸起来,数千人发出震天的吼声,无数锄头、棍、棒刺向天空,无数双大脚砸着大地发出“轰、轰”的声音,人群拥挤着向着汪狗剩冲来。
汪狗剩再次长叹一声,带着小哨拨转马头回归阵前,将铁铳重新上弹。
三十个小旗早看清了汪狗剩的举动,大吼着“都有了,装弹”,“咔嚓”的声随后不绝响起。
汪狗剩看着越奔越急已是到了身前三十余步的人群,重重的摆了一下手,三十个小旗再次齐声怒吼:“开铳。”
“嗵、嗵、嗵”的铳声不绝,急奔而来的人们的身上血花四溅,那一双双绝望的眼中流露出更多的是与世绝然,是对生命的无视,是对保护家园的深深的情感,倒下一个,另一个再冲向前。
近万人前赴后继的冲击,造成的震憾的场面是极为壮观的。
端铳急射的将士们不少人有了些胆寒,但是没有将令此刻不能退缩,退缩即意味着失败,自己失败了事小,可对于已是过着神仙一般日子的亲人们来说,那就是将他们再次打回到原来的痛苦的时光里。
那些苦日子早就过够了,将士们的亲人中有不少人饿死他乡、病死客地,现在好不容易的过上了宁静的生活,吃得饱穿得暖,这样的日子得拚了命也要去保护,拚了命也要去保护好自已的亲人们,试百户们早都将这些道理讲的分明。
对于将士们来说,现在冲来的这些人,就是拦住亲人们奔向美好生活的拦路石,不将这些拦路石粉碎,大明就没有安宁,亲人们的现在的生活就无法保障。
铳声越发的急促,不少将士愤怒的打空了随身携带的弹袋,再随手抽出了战刀,只等一声令下,冲上前去将这些乱民砍成肉泥。
十息过后,铳声终于停了下来,眼前是堆成了一堆堆的尸堆,还有不少被打残了身的人倒在血泊中,哭喊着求救,万余人就这样倒在了大明日月战旗前。
这是一场极为不对称的小战役,以万人对四百,十息间即全部伤亡,血盈旷野。
汪狗剩冷冷的看了一眼倒在地上的万余人,没有一个再能站起身,即打马默默的绕着战场向前而行,随后,是大明日月大旗迎风飘扬着,三十个小旗默默的指挥着各自的人马列了队,随着日月大旗一起绕行,向着汉中进发。
顺着已有的大路,数百战骑沉默而行,不到一个时辰,于未时,大军行到了汉中城外。
汉中城对于大明来说,是一个十分重要的战略要地,也是进出巴蜀的咽喉之地,其北方有秦岭、南面临巴山、东去可达荆襄、西行能取甘陇,且由于其四面环山,易守难攻。
其时,汉中城修建的较为雄伟,城墙高达数丈,宽有丈余,东、西、北关并设瓮城,环城周达十余里,城上设关楼,并设箭楼,有石关斜而外出便于拒敌。城外有护城河,河深达二丈,宽有五丈,城内设府为汉中府,常驻民近四十万。
自张献忠有意夺川,刘文秀派高承恩出兵汉中,汉中城内仍有府兵近三万,只不过被高承恩部将李来同夜偷而入,府兵大乱,夜袭之兵趁乱打开城门引兵入,直奔汉中府,将朱家之人砍了个干净。
李来同带兵将府中财物米粮除留资军需外,其余部分尽数分发与城中百姓,对百姓是极尽安抚,而其兵又未扰动百姓甚至对百姓日常多有协助,遂得百姓拥戴迅速站稳了脚根,这也是后来张献忠能得川地支持的重要原因。
此时的汉中城北城墙上,无数兵丁手执长矛一个挨着一个的肃立,城楼里站着十数位曾经大明的官员。
五百余战骑立在了护城河外,将士们看着雄伟的城池有些发愁。
大明日月旗下,汪狗剩骑着战马沉默了许久,方派小哨前出对城上喊话。
小哨打马而去,勒马立于护城河边,大声喝道:“奉天命,今大明皇家军团至汉中城下,还不速开城门?”
城门楼上有人大声的应道:“不知是哪位将军前来,是奉了谁的天命?”
小哨顿时大怒道:“皇家军团本当今崇祯皇上万岁爷的私家军团,尔等投靠反贼,十里外欲抗天兵者被尽数歼灭,尔等仍欲效之乎?”
城楼上顿时乱成一团,相互指责争吵声声声可闻。
小哨有些不耐烦的大声道:“惠昭王爷有言,凡挡大明前路者,杀无赦,尔等还不打开城门?”
汪狗剩摇了摇头,这些人左右摇摆,前些日子明显的是投了贼,现在让他们开城门,那还不如将他们杀了干净,遂对着身后摆了摆右手。
王铁蛋一见信号顿时大喜,忙指挥着炮旗忙碌了起来,从马背上搬下三十门崇祯一型炮,然后一个个炮兵极是有序的前后奔跑,不过片时即将炮一门门的架在了空地上。
过了近三刻,见城楼上的官员们仍在争吵,并未有开城门之意,汪狗剩用力的挥动了手臂。
“开炮。”王铁蛋大声的怒吼起来。
“嗵嗵嗵”一阵乱响,三十发炮弹划着肉眼可见的轨迹,直飞向了城门楼,随后便是“轰”、“轰”的震耳欲聋的爆炸声,城楼内外爆炸的火光连成了一片,黑烟瞬间笼罩了城楼。
一切都安静了下来,等黑烟随风飘逝后,城楼竟然消失不见了,一座城楼就这样在三十发炮弹的轰击中崩塌了。
王铁蛋再次怒吼起来:“全体都有,装弹。”
这时,汪狗剩大笑起来,对着远处指挥炮兵的王铁蛋大叫道:“停下,停下。”
王铁蛋听了声有些疑惑的扭头看向汪狗剩,见汪狗剩伸长了手臂指向了城关,忙再扭头看去,一面白旗出现在城关上,隐约可听着有人在大声的喊个不停。
随后,城关上有数十人同声大喊起来,“投降喽、别打喽”.
不过片刻,城门大开,高悬的吊桥缓缓的落了下来。